— Почему ты так говоришь? — А Шан не удержалась и обернулась. Ци Юнь смотрела на плывущие по небу облака: — Потому что у них нет ни корней, ни приюта, неизвестно, где они возникают и где исчезают. Это значит — скитаться.
А Шан заглянула Ци Юнь в глаза и ей показалось, будто в этом взгляде на миг промелькнула капля одиночества, но тут же растаяла без следа.
— Девушка Юнь...
А Шан только хотела что-то сказать, как, заглянув за спину Ци Юнь, увидела мужчину, который стоял в отдалении под галереей и наблюдал за ними. Она тут же замолчала, и дыхание её сбилось.
Ци Юнь, даже не поворачиваясь, знала, что заметила А Шан. Она обнаружила присутствие мужчины куда раньше, чем А Шан, просто до поры до времени ничего не говорила.
— Госпожа, пора возвращаться.
Ци Юнь позвала А Шан, и та покорно кивнула. Сделав шаг, она оступилась и полетела назад, но на землю не упала, а угодила прямо в объятия Ци Юнь.
Ци Юнь одной рукой притянула её к себе, и ладонь её легла на эту тонкую, гибкую талию. Лишившись опоры, тело А Шан прильнуло к груди Ци Юнь, но она тут же выпрямилась. Опустив глаза, она сначала поблагодарила, а затем извинилась.
Ци Юнь ничего не ответила, лишь улыбнулась и повернулась, чтобы уйти. А Шан не последовала за ней, а осталась стоять на месте, прижимая руку к трепещущему сердцу.
———————————
Неужели я и впрямь так долго ни с кем не общалась?..
Оставаясь одна, А Шан порой думала: не связаны ли эти странные трепет и напряжение, возникающие рядом с Ци Юнь, с её собственной замкнутой жизнью? С тех пор как она вышла замуж за этого мужчину, она почти ни с кем не разговаривала.
Так, в безмятежном спокойствии, пролетело еще несколько дней. А Шан выучила у Ци Юнь множество новых иероглифов, и их отношения, казалось, день ото дня становились всё ближе. Всё это не укрылось от глаз мужчины.
В тот вечер мужчина принес новую книгу и принялся учить А Шан читать.
— Язык цветов за занавеской...
А Шан действительно почерпнула от Ци Юнь немало знаний и уже могла самостоятельно прочитать название книги.
Опять эти книги?..
Взгляд А Шан потускнел, и она стала страница за страницей перелистывать страницы. Содержание, как она и предполагала, в основном описывало утехи на ложе, только на сей раз речь шла не о мужчине и женщине, а о двух девушках.
Это была история о двух девушках, которые встретили друг друга, узнали лучше, а затем привязались и полюбили. Книга изобиловавала всевозможными соблазнительными и откровенными описаниями.
— Слияние... Слияние тел, точно такое же, как между мужчиной и женщиной...
Когда А Шан дошла до этих строк, в её воображении возникли странные образы: истекающие соком, манящие цветы и две сплетшиеся женские фигуры под дуновением ветерка, колышущего тонкие занавески...
— А Шан, как ты ладишь с той девушкой? — Мужчина впервые заговорил о Ци Юнь. А Шан явно растерялась и с робкой заминкой ответила: — Мы... хорошо ладим...
— Похоже, она тебе очень нравится. — Мужчина забрал книгу из рук А Шан и приподнял её за подбородок. А Шан, не понимая его намерений, лишь крепко сжала губы. Мужчина сжал её подбородок чуть сильнее, и тогда она выдавила: — Девушка Юнь... очень добра ко мне...
Мужчина, казалось, получил желанный ответ. Он отпустил её и велел навестить Ци Юнь. А Шан посмотрела в окно: стояла глубокая, безмолвная ночь. Несмотря на легкое сомнение, ослушаться она не смела.
Ци Юнь еще не спала и совсем не удивилась появлению А Шан.
— Девушка Юнь... как вы себя сегодня чувствуете?.. — А Шан передала вопрос о самочувствии, как велел мужчина. Ци Юнь не стала отвечать сразу — она лишь с улыбкой смотрела на неё до тех пор, пока А Шан не отвела взгляд, и только тогда неторопливо бросила: — Хорошо.
— Вот и славно...
А Шан кивнула, не зная, что еще сказать.
Ночной ветерок залетел в окно, сперва качнул пламя свечи на столе, а затем потревожил тонкие пряди у щеки А Шан. Она подняла руку, чтобы убрать волосы, и услышала голос Ци Юнь: — Как пахнет.
А Шан посмотрела в окно, решив, что Ци Юнь говорит о кусте душистой розы во дворе: — Сейчас не сезон цветения, да и роза растет на улице, как тут почуешь... Неужели девушке Юнь показалось?
— Нет, не показалось.
Ци Юнь подошла к А Шан, и та снова занервничала. Ци Юнь спросила, помнит ли она то, что говорила в тот день. В памяти А Шан всплыли плывущие по бескрайнему синему небу облака и бумажный змей.
— Это скитания?.. — спросила А Шан.
— Цветы.
— Цветы...
— Госпожа — прекрасный цветок... — Тихий голос Ци Юнь звучал в темной ночи с манящей соблазнительностью. — Этот аромат исходит вовсе не от розы, а от госпожи.
— Цин Шан — не презренная служанка, она — прекрасный цветок.
А Шан вспомнила слова, которые Ци Юнь сказала ей давным-давно. Ци Юнь действительно называла её прекрасным цветком.
При таком близком взгляде друг на друга трепет в сердце А Шан и румянец на её щеках уже негде было укрыть.
У Ци Юнь были глаза, способные заглянуть в самую душу. Она с легкостью вытягивала наружу все тайные помыслы, что А Шан так старалась спрятать, и останавливалась ровно в тот момент, когда они грошили вырваться наружу.
Она с улыбкой повернулась, но А Шан окликнула её.
— Девушка Юнь... — В голове А Шан снова всплыли картины из той книги, где в темноте клубился чувственный аромат. Соединив их со словами Ци Юнь, она, словно поддавшись наваждению, робко спросила: — Разве... разве между женщинами тоже может быть... могут быть любовные отношения?..
— Какую именно связь имеет в виду госпожа?
Ци Юнь прекрасно всё поняла, но предпочла переспросить с условной наивностью.
— Это...
— Слияние тел, точно такое же, как между мужчиной и женщиной.
А Шан отчетливо помнила эти слова, но выговорить их было невероятно трудно.
— Между женщинами, конечно, может. — Увидев смущение и неловкость А Шан, Ци Юнь лишь рассмеялась. Опершись щекой о руку, она лениво принялась играть с огоньком свечи на столе: — Скрытый аромат витает в лучах заходящей луны...
Отражение пламени заплясало в её глазах, то вспыхивая, то затухая:
— Если госпожа хочет узнать, я вполне могу научить.
Глава 7. Вечерний аромат
Выйдя за дверь, А Шан всё еще чувствовала, как дико бьется её сердце.
— Если госпожа хочет узнать, я вполне могу научить.
Что означали слова Ци Юнь? Неужели она любит женщин? И раз она говорит, что может научить, быть может, сама она тоже с женщинами...
А Шан покачала головой, отгоняя эту все более нелепую мысль.
— Неужели между женщинами и впрямь может вспыхнуть любовь?..
————————————
После той ночи они больше не возвращались к этому разговору.
http://bllate.org/book/33060/4055995
Готово:
