— Спаси меня…
Вместе с последней мольбой о помощи полились слёзы. Только в этот момент А Шан осознала, что рядом с ней нет абсолютно никого, у кого она могла бы попросить помощи.
Тот мужчина, её муж — где он сейчас?
А Шан даже не ждала его появления, даже в такой момент.
— Громче…! Покричи ещё…! Хе-хе-хе…
Крепкого телосложения мужчина, похоже, наслаждался криками А Шан. Он тряс её тело так, будто она была какой-то безделушкой, способной издать звук от одного лишь покачивания.
А Шан до смерти испугалась, до боли закусив губы, на которых уже выступили капельки крови. А Шан почувствовала, как что-то твердое скользнуло по её коже. Она отвернулась, не смея смотреть в лицо тому, что должно было произойти, но в этот момент случайно заметила за ширмой подглядывающий глаз.
А Шан узнала этот глаз: мрачный, смотрящий на неё как на вещь.
Это был мужской глаз.
— Ох…
А Шан выдавила из себя раздирающий душу стоп. Её сердце в тот миг подскочило к самому горлу, и как раз в тот момент, когда она уже почти перешагнула черту, из-за окна внезапно прилетел короткий кинжал. Чиркнув по уху мужчины, он вонзился прямо в ширму.
— А-а!!
В темноте раздались два вопля.
Здоровяк, зажав ухо руками, в панике бросился бечь, оставив на щеке А Шан каплю горячей багровой крови, а глаз за ширмой исчез.
Всё внезапно началось — и так же внезапно оборвалось.
Касаясь пальцами крови на щеке, А Шан остолбенело сидела на месте, даже не поправив одежду. Слёзы на её лице ещё не высохли, как потекли новые, а в голове стоял тот самый глаз из-за ширмы.
Ей казалось, что она что-то поняла, но в то же время — что не поняла до конца.
Лишь когда на небе за окном забрезжил рассвет, А Шан поправила одежду, вышла из дома и направилась прямо туда, где находилась девушка.
— Если госпожа поможет мне, я помогу госпоже обрести свободу.
Раньше А Шан и представить не могла, что всего за одну ночь человеческое сердце может измениться до неузнаваемости.
Облака
А Шан толкнула дверь и, увидев девушку, почувствовала мимолётное облегчение — она и сама не знала почему, но была рада, что девушка никуда не ушла.
Девушка, казалось, с самого утра ждала, что А Шан придёт. Она просто сидела, слегка изогнув брови в мягкой улыбке. А Шан заметила, что лицо девушки выглядело намного лучше, чем пять дней назад, и хотя губы по-прежнему оставались бледноватыми, всё, чего она так боялась, не произошло.
— Мы ведь даже не притрагивались к той еде, как же так…
Пока А Шан в растерянности размышляла об этом, девушка подошла к ней и, подняв руку, стёрла остатки крови с её щеки. Тело А Шан вздрогнуло, и она отступила на два шага назад.
Девушка тихонько рассмеялась, вытирая пальцы:
— Похоже, госпожа сильно испугалась.
— Это ты?.. — А Шан прижала руки к груди, глядя на неё с полнейшей настороженностью. Она не хотела, чтобы девушка заглядывала ей в душу, но при первом же взгляде глаза в глаза почувствовала, будто её мысли выскребли до дна.
— Чего не подобает — не смотри, чего не подобает — не слушай.
Девушка повернулась к ней спиной и покрутила запястьем. А Шан заметила, что на её руке проступили свежие капли крови.
Раны девушки, похоже, ещё не зажили.
— Ты… что ты с ним сделала?..
— Госпожа имеет в виду того мужчину… — перевела взгляд девушка, — или вашего мужа?
— … — А Шан не нашлась что ответить. В её сердце роилось слишком много вопросов, требующих ответа, но в то же время она не знала, как подступиться к разговору. Поняв её мысли, девушка продолжила: — Я всего лишь преподала им небольшой урок. Если госпожа и впрямь так переживает за собственного мужа, почему бы ей не пойти и не проведать его лично? С какой стати вы побежали ко мне?
Слова девушки лишь подтверждали догадки, роившиеся в голове А Шан. По привычке крепко сжав губы, она спросила лишь:
— Чего ты хочешь… чтобы я для тебя сделала?..
Когда А Шан вышла от девушки, небо только-только начинало светлеть. Не колеблясь ни секунды, она направилась прямо туда, где находился мужчина.
Мужчина беспрестанно кашлял за пологом кровати. Увидев входящую А Шан, он не стал спрашивать, где она провела прошлую ночь, и не стал подгонять её с отваром. Они молчали, разделенные занавесом. Опустив взгляд, А Шан заметила на полу кровь: у мужчины было повреждено именно то око, что подглядывало из-за ширмы.
Всё увиденное вновь подтверждало её догадки. Что-то тяжелое рухнуло в её груди. Сделав глубокий вдох, А Шан откинула полог кровати. Она никогда прежде не совершала столь смелых поступков. В глазах мужчины мелькнуло удивление, но он ничего не сказал. Сделав вид, что не замечает его раненого глаза и не упоминая ни слова о событиях прошлой ночи, А Шан лишь бросила, что сейчас же пойдёт за лекарством, и удалилась.
Когда она вышла из комнаты, уже совсем рассвело. Солнечный свет падал на её плечи, но А Шан не чувствовала ни капли тепла — ей казалось, что ночной мороз сковал даже её дыхание, отчего сделалось трудно дышать.
Наступила ночь. А Шан снова пришла в комнату девушки. По её требованию она принесла таз с горячей водой — девушка сказала, что хочет искупаться, потому что от неё смердит запекшейся кровью.
Наполнив бадью горячей водой, А Шан собралась уходить, но девушка окликнула её:
— Госпоже не обязательно уходить, можно остаться здесь.
— Но…
— Мы обе женщины, чего тут стыдиться? К тому же, судя по всему, вам сейчас всё равно некуда идти, верно?
— Верно.
Мысленно ответила себе А Шан. Ей совсем не хотелось возвращаться в ту комнату — в комнату, где был этот мужчина. От одного воспоминания о нём её бросало в дрожь и одновременно выворачивало от отвращения.
А Шан никогда в жизни не произносила злых слов и даже мысленно колебалась, если думала о ком-то плохо, но после всего пережитого минувшей ночью при одной мысли о мужчине её желудок скручивало от тошноты.
— Госпожа, помогите мне.
Слова девушки вырвали А Шан из тягостных мыслей. Растерянно моргнув, она спросила, чем именно нужно помочь, а девушка тем временем медленно стянула с себя одежды, обнажая рану на руке:
— Мне всё еще неудобно управляться с этой рукой.
— …
А Шан поняла, чего хочет девушка. Собрав волосы у висков, она подошла к деревянной бадье. Девушка прямо перед ней сбросила с себя всю оставшуюся одежду.
А Шан подумалось, что это, пожалуй, и есть те самые описанные в книгах «кожа белее снега, гладкая словно топленое сало». Тело девушки было изящным и стройным, с почти безупречными изгибами, а каждый дюйм её кожи — упругим и нежным. А Шан невольно засмотрелась. Девушка легко плеснула в её сторону капельку воды, и та угодила прямо в родинку на переносице А Шан. Та поморщилась, и родинка на её лице тоже смешно сморщилась.
http://bllate.org/book/33060/4055990
Готово:
