— Какая прелесть, — тихо рассмеялась девушка, кончиком пальца коснувшись родинки, которую она сочла удивительно милой. — У вас, госпожа, эта родинка просто чудесная.
— ...
А Шан не знала, покраснела ли она от внезапной похвалы или от такой близости, но, смутившись, она отстранила руку девушки. Лишь тогда она заметила, что у той на удивление красивые руки: чёткие суставы, тонкие, длинные пальцы.
Девушка просто смотрела на неё и улыбалась, изогнув брови и прищурив глаза. На вид — сама приветливость, но А Шан почему-то почудилась в этой улыбке скрытая опасность: та не доходила до глаз, застывая лишь на их уголках.
— Эта родинка... приносит несчастье мужу, — А Шан решила объясниться, вероятно, посчитав своё недавнее смущение неуместным. — Это символ беды... Девушка Юнь, вам... лучше к ней не прикасаться.
— Родинка, приносящая несчастье мужу?
— Да... — А Шан опустила ресницы, не в силах скрыть грусть. — Говорят, если у женщины родинка в таком месте, она будет мешать своему мужчине всю его жизнь...
— Ха-ха-ха-ха! — Смех девушки прозвучал сразу после слов А Шан. А Шан подняла взгляд и увидела, что та откровенно хохочет, а в её смехе слышатся насмешка и презрение. — Что за чепуха! Мужчины и правда мастера оправдывать собственные неудачи. Даже на такую безделицу, как родинка, готовы повесить подобный ярлык. До чего же это абсурдно.
— ...
А Шан промолчала. Вернее, она просто не знала, что ответить. Она всегда стеснялась родинки на переносице, даже винила себя, считая, что раз уж она с ней родилась, то приносит одни беды. Так говорили окружающие, и она привыкла в это верить.
Впервые кто-то сказал ей, что это полный бред.
Зрачки А Шан слегка дрогнули, сердце отозвалось странным трепетом. Она не могла понять, что это за чувство, и по привычке опустила голову, пытаясь спрятаться от всего, чего не знала.
Девушка не стала продолжать разговор о родинке, а лишь попросила А Шан помочь ей вымыть спину. А Шан, опустив взгляд, подошла к ней. Спина у девушки была тонкой и прямой — видимо, привычная осанка. А Шан догадалась, что та владеет боевыми искусствами; должно быть, все мастера такие.
Размышляя о боевых навыках, А Шан заметила, что, не считая ран на руках, на теле девушки больше нет повреждений. Тогда откуда же на ней было столько крови?
Почувствовав нерешительность А Шан, девушка покосилась на окровавленную одежду, лежащую на полу:
— Госпожа, не волнуйтесь. Большая часть этой крови вовсе не моя.
— Не твоя? Тогда...
А Шан хотела было спросить, но не решилась.
Девушка тоже не стала развивать тему, а вдруг спросила:
— Вас ведь купили, госпожа?
От этих слов рука А Шан снова замерла. Девушка повернула голову, вновь скрывшись в тени своей спины:
— У вас на руках мелкие мозоли. Не похоже, что это руки благородной девицы.
— ...
А Шан посмотрела на свои ладони и тут же спрятала их. Её лицо снова вспыхнуло от того, как прямо её раскусили.
Девушка не стала расспрашивать о судьбе А Шан, лишь поинтересовалась:
— Как вас зовут, госпожа?
— Я...
— Я имею в виду ваше настоящее имя.
Настоящее имя...
А Шан на мгновение выпала из реальности. Как давно она не произносила его вслух? Так давно, что сама уже не помнила.
Это было не самое лучшее имя.
— Цин Шан, — прошептала А Шан, словно признаваясь в чём-то постыдном.
— Цин Шан...
— Отец дал мне это имя, но вскоре после моего рождения он умер... Мать говорила, что имя Цин Шан проклято, что оно означает низкую служанку... Поэтому меня всегда звали просто А Шан...
— Цин Шан означает хохлатку — цветок, что раскрывается и снова сворачивает листья, прекрасный взгляд, заставляющий сердце биться чаще, — девушка посмотрела на неё искоса, и в её глазах заплясали отблески свечей в тумане. — Госпожа, Цин Шан — это не низкая служанка, это прекрасный цветок.
— Прекрасный... — прошептала А Шан, глядя в эти глаза сквозь водную дымку. — Цветок...
В уголках глаз девушки появилась улыбка. А Шан смутилась, отвела взгляд и, чтобы скрыть волнение, спросила:
— А тебя... как зовут?
Девушка не ответила, а лишь попросила:
— Госпожа, не могли бы вы проверить, нет ли у меня на теле каких-нибудь отметин?
— Отметин... — А Шан, ещё не оправившись от слов девушки, помолчала некоторое время, а затем приблизилась: — Ты имеешь в виду родимое пятно?
— Возможно, — девушка помедлила. — Я не помню.
— Не помнишь?
Девушка потеряла часть памяти. В ту дождливую ночь всё, что касалось её прошлого — имя, происхождение, путь, причины ранений — всё исчезло.
А Шан отвела волосы на затылке девушки и обнаружила там красную отметину, похожую на какой-то иероглиф. Она принесла бумагу и кисть, чтобы перерисовать знак, и по довольно неумелому рисунку стало ясно: это иероглиф Юнь.
— Юнь?
— Верно, — девушка поднялась, и облако пара окутало её. А Шан услышала, как она добавила: — Вероятно, это моё имя.
***
Девушка сказала, что её зовут Юнь, и А Шан стала звать её девушкой Юнь.
А Шан казалось, что имя Юнь очень подходит ей: чистое, неуловимое, такое, которое невозможно удержать в руках.
Мысли девушки было трудно постичь. Она начинала говорить о чём-то внезапно и так же неожиданно замолкала. На вопросы А Шан она почти никогда не отвечала.
В общении с ней А Шан всегда оставалась в подчинённом положении.
Если бы не спасение прошлой ночью, А Шан, возможно, боялась бы её: в конце концов, какая обычная женщина будет падать без чувств в чужом дворе посреди глубокой дождливой ночи, с ног до головы залитая кровью?
Вспоминая события той ночи, А Шан думала о том, насколько точным был бросок кинжала и как вовремя он подоспел. А ещё эта кровь неизвестного происхождения... А Шан решила, что девушка наверняка пережила тяжёлую схватку и вышла из неё победительницей. Должно быть, она очень сильна...
Но насколько именно? А Шан не имела ни малейшего понятия. Она не знала боевых искусств и не разбиралась в делах цзянху. Всё это было лишь тайными догадками, роящимися в её голове.
Перед уходом А Шан девушка вручила ей рецепт и попросила завтра купить необходимые лекарства. А Шан бережно спрятала листок и только выйдя за дверь спохватилась, что забыла спросить: что же имела в виду девушка, говоря о том, что ей помогут обрести избавление, и каким именно будет это избавление?
http://bllate.org/book/33060/4055991
Готово:
