Янь Си Мо почувствовала, как стоявший перед ней мужчина вдруг раскалился, словно печь, и недоумённо подняла глаза. Чжу Ко, заметив её взгляд, тут же нахмурился и, приняв вид крайней серьёзности, уставился вдаль.
Отмерив размеры, Янь Си Мо раскроила ткань, взяла иголку с ниткой и уселась у окна шить рубашку. Чжу Ко, не зная, чем заняться, прислонился к лежанке и стал наблюдать за ней.
Руки у Янь Си Мо были ловкими — к полудню нижняя рубашка была почти готова, оставались лишь рукава. Она отложила работу, потерла уставшую шею и собралась встать, чтобы приготовить обед. Чжу Ко ещё полчаса назад не выдержал безделья и вышел на улицу. Похоже, он и впрямь не из тех, кто может долго сидеть на месте. Подумав о том, что им предстоит провести вместе ещё два дня, она невольно застонала про себя! Она по натуре была замкнутой, а Чжу Ко тоже не был болтливым — вдвоём они молчали, словно два тыквенных горшка без дна, и в комнате стояла неловкая тишина!
Будь она замужем за кем-то другим, такая атмосфера была бы даже кстати — холодное сосуществование экономило бы силы и нервы. Но ведь она вышла именно за Чжу Ко! Отбросив в сторону всё, что касалось семьи Чжу и Цзюньшэна, она втайне признавала: Чжу Ко — неплохой человек. Высокий, статный, с привлекательной внешностью, мягким нравом и множеством талантов. Не только в Ушване, но и за его пределами такого жениха было бы трудно сыскать даже с фонарём! Хотя она и была женщиной, вышедшей из кровавого ада, всё же оставалась женщиной и иногда, когда оставалась одна и облизывала свои раны, мечтала о крепкой груди, за которой можно было бы спрятаться от всех бурь!
«Крепкая грудь!» — нахмурилась она, вспоминая ощущения прошлой ночи. Похоже, у Чжу Ко всё тело покрыто плотными, упругими мышцами… Наверное… скорее всего… на него можно положиться!
Выйдя из комнаты, Янь Си Мо как раз наткнулась на возвращавшегося с ведром воды Чжу Ко. Он легко поднял ведро одной рукой и вылил воду в бочку. Увидев её, он подмигнул и широко улыбнулся. Его улыбка была такой яркой и обаятельной, словно весенний солнечный свет, от которого невозможно отвести глаз. Она только что размышляла о его фигуре, и в её сердце уже проклюнулся нежный росток. А теперь, увидев эту ослепительную улыбку, будто озарённую весенними лучами, росток мгновенно пророс! Лицо её слегка покраснело, и она поспешно опустила голову, быстро проскользнув в кухню.
После обеда Янь Си Мо продолжила шить, а Чжу Ко взял военную книгу и сел рядом, чтобы составить ей компанию. Так они и провели весь день. К ужину Янь Си Мо уже успела сшить ему нижнюю рубашку.
Чжу Ко, весь день с нетерпением ждавший этого момента, с восторгом примерил новую одежду и даже не хотел снимать её.
Янь Си Мо, глядя на его радость, похожую на детскую, невольно улыбнулась:
— Эту ткань нужно постирать, тогда будет мягче носить. Сними пока, я ещё вышью узоры, а завтра постираем — и можно будет надевать.
— Ещё и узоры вышьёшь? — Чжу Ко никогда в жизни не носил одежду, сшитую женой. Услышав это, он обрадовался ещё больше и аккуратно снял рубашку, протягивая ей. — На рубашках Цзюньшэна всегда вышиты нежные зелёные бамбуковые побеги. А что ты хочешь вышить мне?
Он давно уже завидовал сыновним рубашкам с их изящными бамбуковыми узорами. Раньше ему оставалось лишь смотреть и тосковать, а теперь и у него появится такая же!
— Хм… — Янь Си Мо склонила голову, задумавшись. — Может, вышью… добродушную… свинку-счастья?
— Свинку-счастья? — Чжу Ко на миг опешил, но тут же понял, что она его поддразнивает, и громко рассмеялся. — Отлично! Если уж вышивать, то сразу четырёх — двух больших и двух маленьких! — Он поднял четыре пальца и, приблизившись к ней, тихо добавил: — Большие должны быть парой! — После чего снова громко расхохотался.
В итоге Янь Си Мо вышила по краю рукавов узор волны — в честь его имени, а в незаметном уголке рубашки — двух прижавшихся друг к другу свинок. С тех пор эти милые, тесно прижавшиеся друг к другу свинки и волнообразные узоры стали двумя знаками на одежде Чжу Ко — один явный, другой скрытый.
Благодаря этой шутке неловкость между ними мгновенно растаяла. Вечером, когда погас свет, Чжу Ко, следуя за сладким ароматом, притянул её к себе. Янь Си Мо, думая, что со временем к этому привыкнешь, расслабилась и позволила ему действовать. В ту ночь весенний ветерок ласково колыхал цветы в саду, и даже стыдливые бутоны раскрылись от радости.
Хотя Чжу Ко и был уже отцом, в супружеских утехах он не был особенно опытен. В прошлый раз, перед свадьбой, он лишь бегло просмотрел «Картинки любовных утех», чтобы хоть немного разобраться, а дальше полагался исключительно на инстинкты. Позже его жена всякий раз встречала его без особого энтузиазма и часто отговаривалась. Понимая, что насильно мил не будешь, и учитывая, что вскоре после свадьбы она забеременела Цзюньшэном, он не настаивал. Со временем интерес к этим делам у него совсем пропал, и он полностью погрузился в военные дела, даже не обращая внимания на служанок, которых жена ему подбирала.
И только сейчас он по-настоящему понял, что такое высшее блаженство! Вспомнив стихотворение из «Картинок любовных утех», которое особенно запомнилось ему в юности, он невольно прошептал:
— Алый цвет лепестков ижмы, как следы от вина,
Зелёная лоза обвивает, любовь — сладка, как мёд.
Голос соловья звенит, дрожа от наслажденья,
Весна вступает глубже — и журавли летят вдаль.
Янь Си Мо чувствовала себя маленькой лодчонкой, брошенной в бурные волны, то взлетающей на гребень, то проваливающейся в пучину. В этом водоворе страсти она вдруг услышала его стихи и на миг пришла в себя, подумав: «Какой же он забавный!» — и широко улыбнулась ему, глядя сквозь затуманенные влагой глаза.
Чжу Ко, увидев эту ослепительную улыбку при лунном свете, будто оборвалась какая-то струна в его голове. Он резко наклонился и страстно поцеловал её в губы, ускоряя движения под её ответный вздох.
Когда буря утихла, Чжу Ко обнял уже не в силах держать глаза открытой Янь Си Мо и нежно поглаживал её чёрные, шелковистые волосы. В груди его разливалось неизвестное ранее чувство.
На третий день, в день визита к родителям невесты, госпожа Чжу рано утром привела Сяо Ба и Цзюньшэна обратно. Увидев, что у молодожёнов прекрасный вид, она наконец-то перевела дух — тревога, мучившая её последние дни, наконец отпустила. После завтрака госпожа Чжу вернулась домой, а Чжу Ко отправился вместе с Янь Си Мо и детьми в задний переулок, к дому семьи Е.
Во дворе их радостно встретила Би Ю. Чжу Ко вежливо вручил ей коробку с четырьмя видами сладостей, отчего та прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Зятёк слишком вежлив! Этот дом и так принадлежит сестре, а я всего лишь временно присматриваю за ним как гостья. Разве можно приходить к себе домой с подарками?
Чжу Ко спокойно ответил:
— Милая тётушка, не говорите так. Где есть родственники жены — там и её родной дом…
Его слова очень понравились Би Ю, и она закивала:
— Зятёк прекрасно сказал, прекрасно!
Хотя Би Ю и была родственницей, Чжу Ко всё же не мог долго с ней беседовать. Посидев немного, он сослался на необходимость купить детям карамель из кедровых орешков и вышел. Как только он ушёл, Би Ю вскочила с места и, обойдя Янь Си Мо кругами, восхищённо воскликнула:
— Посмотрю на твою походку, на твой взгляд… Действительно, женщина, обретшая любовь, совсем иная!
Янь Си Мо бросила на неё недовольный взгляд:
— Ты подмешала что-то в мою пудру!
Би Ю, уличённая в своём проделке, смутилась и села обратно:
— Я ведь хотела, чтобы зятёк порадовался!
Янь Си Мо взглянула на неё и, подняв чашку, сделала глоток чая:
— Когда ты уезжаешь?
Би Ю сразу стала серьёзной:
— Сегодня днём!
Янь Си Мо поставила чашку и коротко произнесла:
— Тогда прощай. Провожать не стану.
Би Ю вскочила с криком:
— Ты, бессердечная!
Янь Си Мо холодно посмотрела на неё:
— Всему в жизни приходит конец. Лучше расстаться по-хорошему…
— Ууу! — Би Ю уже достала платок и притворно вытирала слёзы. Янь Си Мо невозмутимо продолжала сидеть.
Когда притворные слёзы вот-вот должны были стать настоящими, Янь Си Мо поправила складки на юбке и встала:
— Пойдём.
— Ты сейчас хочешь выгнать меня? — Би Ю недоверчиво подняла глаза.
Янь Си Мо снова бросила на неё раздражённый взгляд:
— Пойдём на рынок. Купим еды — устроим тебе прощальный обед!
Би Ю мгновенно повеселела, вытерла слёзы и радостно последовала за ней на рынок.
В тот вечер Би Ю, чьё появление в Ушване вызвало когда-то немало пересудов, уехала из города в роскошной карете, оглядываясь до последнего.
Глядя на удаляющийся городок, она тихо заплакала. В тот год, связанные общей бедой, они обрели друг друга. Образ в алых одеждах, грациозный, как дракон и лебедь, навсегда останется в её сердце, сопровождая её до конца дней.
Би Ю уехала, и Янь Си Мо пришлось вновь объяснять Чжу Ко свою историю, но на этот раз подробнее, чем раньше, ведь Чжу Ко был не из тех, кого легко обмануть.
На этот раз она честно рассказала, что родом из царства У, а её прежняя семья там имела кое-какое состояние. Её муж был младшим сыном в семье, рождённым от наложницы. После смерти родителей его старшие братья выделили им немного имущества и выгнали из дома. Видя, что денег хватит ненадолго, они последовали за старым другом отца мужа в царство Чжоу, чтобы торговать морскими товарами.
Торговля морскими товарами приносила хороший доход, и вскоре они скопили немало денег. Старшие братья, увидев это, позавидовали и заявили, что при разделе имущества всё было поделено несправедливо, требуя вернуть всё обратно и поделить заново. Муж отказался, и братья стали обвинять его в присвоении общего имущества, устроив скандал на весь город. В гневе муж продал дом в У и переехал с ней и новорождённой дочерью в Чжоу. Но братья не успокоились и наняли убийц, чтобы перехватить их в пути и завладеть деньгами. Им чудом удалось спастись, но муж получил тяжёлые раны и умер, едва переступив границу Чжоу. Оставшись одна с ребёнком, она боялась, что братья наймут людей, чтобы найти и вернуть её силой, поэтому скрывалась, переходя с места на место. В конце концов, решив, что Ушван достаточно удалён, она осела здесь. Из страха она долгие годы не смела писать домой, и лишь недавно послала письмо единственной сестре. Получив весточку, та и приехала одна.
Чжу Ко, выслушав её, всё понял: теперь было ясно, почему сестра Янь Си Мо, едва приехав, сразу же занялась устройством её замужества — боялась, что братья мужа найдут её. Теперь многое становилось на свои места.
Увидев, что Чжу Ко поверил её словам, Янь Си Мо с облегчением вздохнула. Супруги решили больше не возвращаться к теме Би Ю и начали мирную семейную жизнь.
В конце июня Янь Си Мо сдала дом в заднем переулке семье Чжан. Чжу Ко, воспользовавшись случаем, предложил после праздника середины осени, когда они поедут в деревню на поминки предков, вернуться жить туда насовсем.
Янь Си Мо тут же согласилась — настолько быстро, что Чжу Ко даже удивился! Он думал, что женщины из города не захотят жить в деревне из-за суровых условий, и собирался действовать постепенно, убеждая её понемногу. Но теперь все его заботы оказались напрасны.
На следующий день после её согласия он отправился в деревню Чжуцзяцунь, попросил помощи у двоюродных братьев — чтобы те сложили лежанку и сделали мебель. Вернувшись, он занялся продажей лавки и закупкой всего необходимого для жизни в деревне. Так прошёл более чем месяц суеты, и к пятому числу восьмого месяца всё было готово.
Чжу Ко назначил переезд на девятое число. Шестого числа родственники из рода Чжу пришли помочь с перевозкой вещей. Он договорился с Янь Си Мо: он с Цзюньшэном и родственниками поедет первым, чтобы подготовить дом, а она на следующий день отправится вместе с Сяо Ба и госпожой Чжу, которая заедет к родным.
Госпожа Нин, узнав о переезде семьи Чжу, пришла попрощаться вместе с Хуань Нян. Янь Си Мо радушно встретила их у двери:
— В последние дни столько хлопот с переездом, дом в беспорядке. Прошу прощения за неудобства.
Госпожа Нин оглядела пустую гостиную и улыбнулась:
— Мы же не чужие, зачем такая вежливость!
Хуань Нян, войдя в дом, начала оглядываться по сторонам. Янь Си Мо поняла, что девочка ищет Сяо Ба, и ласково погладила её по волосам:
— Сяо Ба в восточном крыле. Иди поиграй с ней.
Хуань Нян, как маленькая взрослая хозяйка, серьёзно кивнула, посмотрела на мать, и, получив одобрение, весело поскакала в восточное крыло.
Когда Хуань Нян ушла, госпожа Нин взяла руку Янь Си Мо и похлопала её:
— Почему вы решили вернуться в деревню? Ведь в городе жить гораздо удобнее!
Янь Си Мо улыбнулась:
— Отец Цзюньшэна изначально хотел вернуться, но дом требовал ремонта, поэтому пришлось задержаться в городе.
Хуань Нян, войдя в восточное крыло, увидела, как Сяо Ба, лежа на лежанке, уныло вертит в руках тряпичного тигрёнка — перспектива переезда явно не радовала девочку. Увидев гостью, она лишь вяло подняла глаза.
Хуань Нян не обиделась на холодный приём. Подойдя к лежанке, она с усилием залезла на неё, уселась и, вынув из своего мешочка красную нить, начала плести шнурок.
Сяо Ба терпеть не могла эту независимую манеру Хуань Нян и, крутнув в руках тигрёнка, язвительно бросила:
— Коротышка-горошинка, совсем без манер!
http://bllate.org/book/3306/365146
Готово:
