Первый министр Мяо бросил взгляд на сына, на которого обычно почти не обращал внимания. С каких это пор его отпрыск стал таким красноречивым?
Линь Хун тоже чувствовал нечто странное. Впрочем, хотя со стороны они казались близкими друзьями, на деле проводили вместе не так уж много времени, поэтому он, будучи человеком самонадеянным, не заподозрил неладного и решил лишь, что Мяо Сяоцянь просто слишком искусно притворялся в его присутствии.
Фудзэи холодно фыркнул:
— Раз уж знал, кто я, как посмел быть столь дерзким?
Первый министр Мяо и остальные от этих легко брошенных слов покрылись холодным потом.
Император всегда отличался переменчивым нравом, и бывало, что прямо посреди обсуждения государственных дел он отдавал приказ дворцовой страже казнить собеседника. Смерть Мяо Сяоцяня была не так страшна, но вот навлечь его гнев на себя — этого Первый министр действительно боялся.
Мяо Сяоцянь же ни капли не испугался. Мастерство чтения по лицам у него было развито до предела: хотя в современном обществе он слыл законченным неудачником, в прошлой жизни именно этот навык позволял ему чувствовать себя как рыба в воде. Поэтому, несмотря на то что на лице мужчины не было и тени улыбки, а пухлые щеки придавали ему суровый вид, парень остался совершенно спокоен.
— Император мудр, проницателен и величествен, он наверняка не станет сердиться из-за такой мелочи, да еще и гневаться на меня, своего преданного фаната.
— Кто такой преданный фанат?
Мяо Сяоцянь пояснил:
— Это значит, что я восхищаюсь Вами.
Уголки губ Фудзэи приподнялись:
— А язык у этого пареньца подвешен приятно. Первый министр Мяо отлично его воспитал.
Первый министр Мяо был польщен и смущен:
— Ваше Величество перехваливает.
Мяо Сяоцянь украдкой скривил губы.
Фудзэи тут же поймал его с поличным:
— Не согласен?
Мяо Сяоцянь ответил:
— Это все мои собственные природные данные, а он меня никогда не воспитывал.
Фудзэи задумался, а Первый министр Мяо перепугался до смерти. Он-то прекрасно знал, что в бытность свою принцем нынешний император был сослан в Холодный дворец и рос сам по себе, без чьей-либо заботы, поэтому больше всего на свете ненавидел подобное равнодушие и безнадзорность.
— Что за чушь ты несешь?! Ты мой сын, как я мог тобой не заниматься?! Разве я в чем-то ущемлял тебя с самого детства в еде или одежде?!
Мяо Сяоцянь протянул:
— Ой. ㄟ（▔，▔）ㄏ
В материальном плане Первый министр Мяо и впрямь не обделял первотело, но на этом всё и заканчивалось.
Первый министр чуть не скончался от злости. Разве только что он не изливался красноречием? Почему же теперь выдал всего одно слово?! Неблагодарный сын!
Взгляд Фудзэи оставался спокойным и безмятежным:
— Первому министру впредь всё же стоит уделять больше внимания собственным детям.
Первый министр Мяо дрожащим голосом произнес:
— Слушаюсь, этот старый слуга запомнил.
Фудзэи бросил:
— Поздно уже, пора во дворец.
— Слушаюсь.
Мяо Сяоцянь стоял рядом, собираясь что-то сказать, но не решался.
Фудзэи спросил:
— У молодого господина Мяо еще есть что добавить?
— Вообще-то у меня есть имя, меня зовут Мяо Сяо… Мяо Сисун… — забормотал Мяо Сяоцянь, после чего выпалил: — К слову… Ваше Величество, когда Вы в следующий раз планируете покинуть дворец?
— Дерзость! — прикрикнул главный евнух.
Температура в кабинете мгновенно упала на несколько градусов.
Первый министр Мяо и Линь Хун испугались до дрожи от столь бесцеремонных слов Мяо Сяоцяня.
Фудзэи поднялся с места, и от него повеяло еще большей властностью. Он был выше Мяо Сяоцяня почти на голову и смотрел на юношу сверху вниз. Встретившись с ним взглядом, император вдруг почувствовал легкий трепет: глаза у этого юноши оказались на редкость красивыми — ясными и чистыми, словно бусины из цветного стекла в императорской сокровищнице.
Слова сорвались с губ сами собой:
— Можешь войти во дворец.
Главный евнух мысленно ахнул: «Фэ?! Император вовсе не рассердился?!»
Мяо Сяоцянь едва не подпрыгнул от радости:
— Правда?! Здорово! Спасибо, Ваше Величество!
Фудзэи: «…И чему он так радуется?»
Нахмурившись, Фудзэи с ног до головы окинул его оценивающим взглядом, но сколько ни всматривался, не нашел ни капли фальши — юноша действительно ликовал.
Почему же он его не боится? Неужели дело в том, что в последнее время народная молва о нем стала лучше?
Мяо Сяоцянь тут же затараторит:
— Я приду во дворец уже завтра! Кто-нибудь встретит меня?
Сияние и жар в глазах юноши заставили Фудзэи с легким смущением отвести взгляд. Сдержанно кивнув, он произнес:
— Сяо Дэцзы распорядится насчет завтрашнего дня.
Сяо Дэцзы, он же главный евнух, мысленно подобрал едва не отвалившуюся от изумления челюсть и с уважением покосился на бесстрашного юношу, не ведающего страха:
— Слушаюсь.
— Идемте.
— Этот подданный почтительно провожает Ваше Величество.
На месте остались лишь растерянные и ошеломленные Линь Хун и Мяо Сяоцянь.
Когда они ушли, улыбка на лице Мяо Сяоцяня постепенно увяла. Небрежно отбросив кирпич, спрятанный в рукаве, он холодно произнес:
— Некоторым людям суждено жить на самом дне, там им навеки и место. Скажи ведь, молодой господин Линь?
Линь Хун опешил:
— Ты…
Мяо Сяоцянь усмехнулся:
— Ах да, не забудь вернуть долг.
Линь Хун перепугался и разъярился одновременно, а в груди от подступившей злости чуть не закипела кровь.
После того как Первый министр проводил императора, он велел привести Линь Хуна в кабинет для отдельного разговора. Чтобы Мяо Сисун вдруг снова туда не вломился, у дверей поставили целую стражу из слуг.
Линь Хун поспешно заговорил:
— Ваша Светлость, Первый министр, Вы должны мне верить! Я поистине никогда не брал в долг у молодого господина Мяо, он всё это выдумал! Он сам добровольно отдал мне, я же…
— Ладно-ладно, — нетерпеливо отмахнулся Первый министр Мяо. Он смотрел на него с раздражением, словно видя насквозь, и произнес: — Я прекрасно знаю нрав своего сына. Если бы ты не довел его до белого каления, он бы до такого не додумался. Взял он эти деньги в долг или отдал добровольно — уже неважно. Главное то, что теперь он приглянулся императору. Понимаешь?
Как Линь Хун мог не понять? Напротив, он понимал слишком хорошо, оттого и паниковал!
— Первый… Первый министр…
Первый министр Мяо продолжил:
— Разве тот парень не всегда во всем тебя слушался? Поговори с ним ласково, умасли — и он снова станет прежним.
Вспомнив, как Мяо Сисун прежде во всем ему подчинялся, Линь Хун словно увидел свет в конце туннеля. Глаза его загорелись:
— Верно! Он всегда меня слушается, его легко умиротворить.
Первый министр ободряюще похлопал его по плечу:
— Умаслишь этого мальчишку, и когда благодаря ему ты попадешь на глаза императору, я выдам за тебя свою младшую дочь.
Линь Хун взволнованно поклонился:
— Благодарю Вас, Первый министр!
Но тут же замялся:
— Тогда… как быть с деньгами?..
http://bllate.org/book/33051/4054212
Готово:
