Рука У Мэйлай послушно последовала за движением женщины и опустилась на её собственный лоб.
— Мне приснилось, будто ты измеряешь мне температуру.
Пальцы Чжоу Фан легли поверх тыльной стороны ладони У Мэйлай: указательный палец прижался к её указательному, средний подцепил сустав, увлекая за собой чужие кончики пальцев от межбровья к переносице, а затем вверх, к самому кончику носа.
— А потом ты потрогала мой нос. — Она разжала руку и небрежно положила её на живот.
У Мэйлай замерла в прежней позе и тихо спросила:
— А что потом?
— А потом… потрогала мои губы.
Указательный палец легонько скользнул вниз и коснулся сухих, горячих губ.
Дыхание стало чуть более частым.
— И что ещё? — У Мэйлай, словно зачарованная верующая, уставилась на её губы, ожидая дальнейших указаний.
Однако божество не стало отдавать приказ — вместо этого она приоткрыла рот и прихватила губами половину чужого пальца.
Влажно, горячо, мягко…
Все эти ощущения разом хлынули к кончику пальца, и У Мэйлай, будто от удара током, отдёрнула руку, крепко сжав её в кулак.
Пытаясь сохранить невозмутимость, она с наигранным упрёком произнесла:
— Оказывается, во сне ты только и думала, как меня съесть.
Чжоу Фан посмотрела на её постепенно краснеющее лицо и с загадочной улыбкой ответила:
— Верно.
Лицо У Мэйлай залилось еще более ярким румянцем.
В её улыбающихся глазах слово съесть почему-то таило в себе особый смысл.
Что же это за смысл?
Мысли уже балансировали на опасной грани, но она вовремя заставила себя остановиться.
Нет, быть такого не может, она и Чжоу Фан — обе женщины.
Женщины…
В сердце откуда-то закралось беспричинное уныние.
— Ты действительно собираешься выходить замуж?
Чжоу Фан покачала головой:
— Нет.
— А ты?
Настроение почему-то вновь улучшилось, и У Мэйлай тоже с улыбкой покачала головой.
— Почему? — Чжоу Фан слегка удивилась, хотя в её голосе преобладала радость.
У Мэйлай немного подумала и неуверенно ответила:
— Наверное… мне просто нравится свобода.
Будто подтверждая собственную мысль, она принялась перечислять:
— У замужней женщины вечно полно бесконечных домашних дел, к тому же приходится терпеть тумаки и пинки, которые могут прилететь в любой момент. Да… и каждую копейку приходится делить пополам, а на ярмарочном дне покупаешь всё что угодно, только не для себя…
Она мысленно вернулась к жизни Лю Гуйянь и высказала всё это в мельчайших деталях.
Впрочем, далеко не все женщины живут так, взять хотя бы того же Чжоу Фан…
У Мэйлай перестала углубляться в эти мысли; в конце концов, как ни крути, оставался лишь один вариант — не выходить замуж вовсе.
Отогнав лишние мысли, она увидела сияющее лёгкой улыбкой лицо Чжоу Фан. В её изогнутых бровях и уголках глаз плескался свет, похожий на рябь на воде в летний день.
У Мэйлай слегка опешила.
Неужели её отказ от замужней жизни так её обрадовал?
Пожалуй, просто приятно наконец встретить человека, похожего на тебя. Сказала она себе.
Заметив, что уже поздно, У Мэйлай велела ей пить побольше горячей воды и не подставлять лицо ветру на улице, после чего собралась домой.
Стоило ей подняться, как её снова поймали за руку.
Чжоу Фан потеребила её пальцы и с неохотой произнесла:
— В следующий ярмарочный день пойдём гулять вместе.
С самого детства У Мэйлай казалось, что некоторые девочки настолько милы, что их хочется оберегать и защищать, а сейчас, во время болезни, Чжоу Фан казалась именно такой.
Она улыбнулась, вернула чужую руку под одеяло, тщательно подоткнула края, легонько пощипала её за ухо и сказала:
— Если к тому времени ты полностью поправишься.
В сельской местности транспортное сообщение развито плохо, а деревни расположены далеко друг от друга, поэтому устроить постоянный маленький рынок, как в Лаовацунь, здесь сложно. Именно так и зародился обычай устраивать ярмарочные дни.
Ярмарочный день — это установленный местными жителями обычай собираться в определённое время и в определённом месте для торговли товарами.
В каждом посёлке дни ярмарок выпадали на разные даты. В Дуйшичжэнь, где находился Лаовацунь, ярмарочными днями были третье, девятое, тринадцатое, девятнадцатое, двадцать третье и двадцать девятое числа каждого месяца. Сама же ярмарка проходила на той самой улице, где тётушки поджидали Чжоу Фан с матерью.
Услышав, что Чжоу Фан собирается на улицу, третья тётя тут же спросила, не поискать ли ей машину.
— Нет, кхе-кхе, не нужно. — Чжоу Фан переобулась в кожаные ботинки, в прекрасном настроении накрасила перед зеркалом губы и даже смачно чмокнула ими.
Чжоу Фан сидела у очага, глядя ей в спину, и спросила:
— С У Мэйлай?
— Угу. — Бросив это, та распахнула дверь и вышла. Пройдя пару шагов, она услышала, как её окликнула Чжоу Фан.
Чжоу Фан обернулась и вопросительно посмотрела на неё.
Несколько секунд молчания.
— Простуда ещё не прошла, оденься теплее.
— Не нужно, сегодня солнце светит.
Спустившись на дорогу, Чжоу Фан увидела, что У Мэйлай уже ждёт её — неизвестно, сколько времени она здесь простояла.
Погода сегодня стояла хорошая, У Мэйлай была в серой ветровке и, скучая, прислонившись, сидела на мотоцикле, засунув руки в карманы.
Услышав шаги, она повернула голову и мягко улыбнулась:
— Можно отправляться?
— Да, почему ты не зашла в дом?
У Мэйлай отвела взгляд, машинально почесала щеку и ответила:
— Внутри духота, лучше на ветру постоять.
На самом деле ей казалось, что Чжоу Фан ей не особенно рада… хотя нет, скорее всего, та просто опасалась её, пусть и непонятно почему.
Чжоу Фан не стала ломать над этим голову. Увидев, что У Мэйлай завела мотор, она привычно уселась позади неё.
— А ты, оказывается, умеешь водить мотоцикл, — с лёгким сожалением произнесла Чжоу Фан. Услышав от тёти, что до улицы придется топать целых два часа по горной дороге, она уже размечталась, как они будут идти рука об руку, болтать и сближаться.
— Угу, мне часто приходится ездить в посёлок за продуктами.
Мотоцикл плавно тронулся с места. В лицо повеял прохладный ветерок, от которого Чжоу Фан снова пару раз кашлянула.
— А ещё говорила, что выздоровела.
Чжоу Фан тихонько усмехнулась и ничего не ответила. В конце концов, возвращать её обратно было уже поздно.
Мотоцикл ровно катил по деревне, минуя нескольких старушек в традиционных нарядах мяо и малышей в штанишках с разрезом на попке, а затем свернул из-за чьего-то двора на широкую дорогу, засыпанную щебнем.
Обочины украшала ровная шеренга слив, чьи узловатые ветви уже покрылись едва заметной зеленью.
— Весной здесь, наверное, очень красиво.
— Да, не только вдоль дороги — все склоны будут усыпаны цветами кизила и диких персиков.
Отвечая, У Мэйлай слегка повернула голову.
Наверное, опасаясь, что её не услышат, Чжоу Фан говорила прямо возле самого её уха, и её горячее влажное дыхание щекотало шею снизу, вызывая приятную дрожь вдоль позвоночника. У Мэйлай даже чувствовала тепло её губ.
Сама того не ожидая, она не испытывала от этого дискомфорта, но всё же чувствовала смущение.
И вместе с тем — некоторую робость.
Глава 13. Умение
Чжоу Фан заметила это и, ощутив лёгкий укол разоصчарования, решила немного отступить.
Если собеседнице это неприятно, ей следовало прекратить свои попытки сближения.
Дорога была ухабистой, и Чжоу Фан, легонько зажав в пальцах ткань на боках У Мэйлай, больше не позволяла себе никаких вольностей.
Они молчали минут десять, пока не выехали на горный серпантин. Из-за крутизны подъёма Чжоу Фан поневоле пришлось одной рукой крепко вцепиться в одежду У Мэйлай, а другой упереться в сиденье сзади, чтобы не свалиться.
— Обними меня покрепче, — нарушила неловкую тишину У Мэйлай.
— Тебе будет неудобно?
— Что?
Чжоу Фан пояснила:
— Если я прижмусь к тебе, тебе не станет хуже?
У Мэйлай интуитивно чувствовала, что вопрос не так прост, но всё же честно покачала головой:
— Нет.
Чжоу Фан улыбнулась краешком рта, подумав: ты сама мне это разрешила.
Чуть скованная атмосфера вновь ожила, и У Мэйлай с облегчением выдохнула.
После очередного толчка обе руки сомкнулись у неё на животе — объятие было не слишком крепким, но от него по телу разлилось приятное, в самый раз щекочущее тепло.
Мотоцикл снова пошел ровно, однако руки, обхватившие её за талию, исподволь сжались сильнее.
— А ты отлично водишь.
Стоило этому двусмысленному шёпоту прозвучать у самого уха, как спина У Мэйлай ощутила мягкое прикосновение.
Она прекрасно понимала, что это было!
Лицо запылало, из глубины души поднялось странное чувство — тонкое, неопределённое, похожее на жажду. Сама того не замечая, она переключила скорость на повышенную. Прохладный ветер сдул с лица лишний жар, и лишь после этого неуловимое ощущение постепенно отступило.
Это ненормально. Мысленно пробормотала У Мэйлай.
Будь то её слова про… вождение или то, как она прижалась к её спины всем телом.
Всё это было ненормально!
Стоит ли переспросить?
У Мэйлай в нерешительности закусила губу.
— О чём задумалась? — прямо над ухом раздался лёгкий смешок — близкий, отчётливый, почти интимный.
Чжоу Фан положила подбородок ей на плечо, руки на её талии снова сжались, а губы скользнули по самому кончику её покрасневшего уха.
У Мэйлай сглотнула слюну.
Это точно ненормально!
— Насчёт вождения.
— М?
У Мэйлай на секунду потеряла нить мыслей; этот простой вопросительный звук, залетев в её ухо, казалось, сделал пару кругов вокруг её макушки, словно крючок, заманивающий душу.
— Что… что ты имеешь в виду под вождением?
Какое-то время никто не отвечал. У Мэйлай скосила на неё взгляд и тут же отвернулась обратно.
Почему у неё такое выражение лица — полуулыбка с явным оттенком насмешки?
Неужели ей и вправду показалось?
— Я имею в виду, что ты очень уверенно управляешься с мотоциклом.
У Мэйлай сжала губы, чувствуя, как лицо снова начинает гореть.
К счастью, они уже въехали на улицу. Маневрируя среди снующих туда-сюда людей, пришедших на ярмарку, она подъехала к закусочной с бараниной и остановилась, крикнув внутрь:
— Дядя, я оставлю у тебя мотоцикл!
Вспомнив кое о чём, она повернулась к Чжоу Фан:
— Хочешь что-нибудь перекусить?
— Есть разница с тем, что готовишь ты?
— Рисовая лапша с бараниной везде примерно одинакова.
— Хочу.
Не дожидаясь её согласия, У Мэйлай сразу заказала две порции лапши с бараниной поменьше.
Эта закусочная была просторнее той, что держала У Мэйлай: здесь стояли целых четыре квадратных стола и имелась печка-буржуйка.
У Мэйлай выбрала столик возле печки, усадила Чжоу Фан на место поближе к теплу, а сама села напротив.
В заведении, помимо её дяди, поглощавшего лапшу за соседним столиком, сидела какая-то женщина лет пятидесяти.
Обе молчали, но за телефоны не брались.
Стоило дяде У Мэйлай отойти, как лежавшая на столе рука Чжоу Фан принялась выписывать кренделя: выставив один указательный палец, она, словно гусеница, мелко перебирая им, подползла к самой ладони У Мэйлай, шлёпнулась на её ногти и замерла.
У Мэйлай не стала убирать руку, но и смотреть на неё не стала — лишь потупилась, глядя в одну точку на столе. И только когда она почувствовала, что палец принялся царапать ногти и норовит забраться выше, на тыльную сторону ладони, её терпение лопнуло, и она… резко убрала руку под стол.
http://bllate.org/book/33050/4054159
Готово:
