Всякий раз, вспоминая ту сцену, Цзи Шинянь не переставал удивляться: он никогда не верил в небо, не верил в судьбу, а уж в сверхъестественные силы и подавно. Так почему же, когда Цинь Юйфэн произнес те нелепые слова, он поверил ему, даже не усомнившись ни на миг?
Машина ехала около часа и наконец остановилась. Цзи Шинянь, потянувшись к ремню безопасности, бросил:
— Выходи.
Цинь Юйфэн словно не услышал, он не шелохнулся.
Цзи Шинянь толкнул дверцу, вышел из машины, обошел её, открыл дверь с другой стороны и легонько подтолкнул Цинь Юйфэна, не слишком сильно, но и не слишком слабо.
Цинь Юйфэн поднял голову, взглянул на него, выбрался из салона и, словно живой мертвец, поплелся следом. Он и сам не понимал, зачем идет за этим человеком. Возможно, потому, что совершенно не знал, что делать дальше, и не имел ни малейшего представления, куда податься.
Минут через десять они свернули в глухой переулок. Узкий и безлюдный, сплошь застроенный домами, у каждого из которых каждые несколько метров виднелась резная галерея. Красные деревянные двери были наглухо закрыты, а под навесами покачивались ярко-красные фонари, придавая всему месту налет глубокой старины.
Глядя на этот уединенный уголок, Цинь Юйфэн невольно вспомнил маленький дворик в городе Бяньлян, где он жил со своим наставником — он был расположен в точно таком же переулке. Все это время молчавший мужчина наконец подал голос:
— Куда это мы направляемся?
— Поесть, — ответил Цзи Шинянь.
Цинь Юйфэн провел рукой по лицу и пробормотал:
— Здесь довольно похоже на мои родные края.
Его ясный, низкий голос прозвучал в тишине ночи, словно нежные звуки цитры, коснувшейся чутких пальцев, — в этой изысканной печали слышалось ещё больше одиночества.
Цзи Шинянь на секунду замер, но затем, не проронив ни слова, зашагал дальше.
— Пришли, — ещё через несколько минут Цзи Шинянь внезапно остановился перед полуприкрытой красной дверью, поднялся по ступеням, толкнул её и вошел внутрь.
Цинь Юйфэн последовал за ним. Миновав галерею, он обнаружил, что пространство перед ним внезапно расширилось.
Внутри оказался четырехсторонний двор в старинном стиле, посреди которого росли банановые деревья высотой в несколько человек. Под ними стоял огромный чан с водой, в котором плавали кувшинки, а в самом центре, изящно покачиваясь, возвышалась одна-единственная нимфея. Древняя османтусовая роща раскинула свои пышные ветви, наполняя воздух густым ароматом.
Здание в четыре этажа, с колоннами из красного дерева, синей черепицей и зелеными кирпичами, было украшено стилизованными дворцовыми фонарями. Внутри них горели не восковые свечи, а электрические лампы, но снаружи это было почти незаметно.
Не успели они сделать и пары шагов, как к ним навстречу вышла молодая женщина в ханьфу. Увидев Цзи Шиняня, она с почтением произнесла:
— Господин Цзи.
Видно было, что Цзи Шинянь здесь частый гость. Он кивнул и коротко бросил:
— По старому обычаю.
Женщина кивнула, с легким поклоном указала путь и проводила их в отдельный кабинет на третьем этаже.
Интерьер комнаты был выдержан в строгом ретро-стиле. Если не считать электрических фонариков, здесь почти не было признаков современности. На стенах висели картины с цветами и птицами. Миновав складную ширму, они увидели в центре комнаты круглый стол из красного дерева. Он был невелик, безупречно чист и пуст.
С восточной стороны стоял низкий столик, на котором красовался полный чайный сервиз из исинской глины. Цзи Шинянь и Цинь Юйфэн уселись рядом, и женщина принесла меню, предлагая им сделать заказ.
Цзи Шинянь кивнул на Цинь Юйфэна. Женщина сразу всё поняла и передала меню ему. Цинь Юйфэн взглянул на бумагу, но, поскольку не разобрал большинства иероглифов, просто отодвинул её в сторону.
Видя, что тот приуныл, Цзи Шинянь сам выбрал несколько блюд и заказал чай Лунцзин с Западного озера.
Женщина ушла, а спустя мгновение вошел мужчина, несущий бронзовый чайник. Поприветствовав гостей, он сел у маленького столика и принялся заваривать чай.
Включив скрытую под столиком электроплитку, он поставил на неё чайник. Вода закипела быстро. Он сполоснул чашки, обдал их кипятком, промыл заварку и разлил чай — все его движения были слаженными, плавными и естественными, словно бегущая вода.
Павильон Мелкого Дождя, берущий по десять тысяч золотых за визит, действительно оправдывал свою репутацию: даже чаепитие перед едой здесь превращалось в настоящее искусство.
Вскоре после того, как они закончили с чаем, подоспели блюда. Женщина в традиционном платье пригласила их пересесть за обеденный стол.
Цинь Юйфэн давно проголодался, но сейчас, глядя на изысканные кушанья, не почувствовал аппетита. Посидев в задумчивости, он вдруг спросил:
— Вино есть?
У Цзи Шиняня был слабый желудок, поэтому он редко пил, но, видя удрученное состояние гостя, велел принести алкоголь.
Официант открыл бутылку и уже собрался налить Цинь Юйфэну, как тот внезапно выхватил её из рук.
— Господин? — опешил официант.
Цзи Шинянь махнул рукой:
— Ступай.
Цинь Юйфэн припал к горлышку и сделал большой глоток. Крепкий алкоголь обжег горло, вызвав приступ кашля.
Цзи Шинянь, глядя на его покрасневшие глаза, не удержался от усмешки:
— Вино здесь — это не то, что у вас в Бяньляне, его нельзя пить как воду. Так ты мигом напьешься.
Цинь Юйфэн горько усмехнулся:
— Напьюсь — и хорошо. Одно опьянение развеет тысячу печалей. — С этими словами он снова потянулся к бутылке, но Цзи Шинянь решительно прижал её ладонью к столу.
— Сначала поешь. Если будешь пить на голодный желудок, печаль не уйдет, а вот печень и кишки от боли скрутит!
Цинь Юйфэн недовольно покосился на него, но под холодным взглядом фениксовых глаз его хаотичные мысли странным образом успокоились. Он взял палочки и попробовал еду.
— Сколько ты здесь уже? — спросил Цзи Шинянь.
— Дней десять, — ответил Цинь Юйфэн после недолгих раздумий.
— И где ты жил всё это время?
— На лавке на улице.
— ... — Цзи Шинянь окинул его взглядом. Хотя одежда на мужчине была дешевой, она выглядела довольно опрятной. Вспомнив их первую встречу, когда тот был в лохмотьях и с всклокоченными волосами, он спросил: — Откуда у тебя этот наряд?
— Друг с улицы купил, — ответил Цинь Юйфэн. Он сделал ещё глоток вина и некоторое время разглядывал свою одежду, а затем со вздохом добавил: — Одежда у вас какая-то странная. Да и женщины на улицах… ходят такие открытые. Когда я странствовал с учителем по южным землям варваров, даже там нравы не были столь свободными.
Видя, с какой серьезностью и неодобрением на красивом лице он это произносит, Цзи Шинянь не смог сдержать улыбки.
Невероятно, но факт: косный и чопорный человек эпохи Сун, живший восемьсот лет назад, каким-то образом оказался в высокотехнологичном двадцать первом веке. И, судя по всему, попал он сюда не душой, а телом.
Компания Тяньцзи когда-то выпускала немало сериалов про перемещения во времени. Тогда, просматривая сценарии, Цзи Шинянь сам считал всё это чушью. Если бы зрители не были от этого в восторге, он бы не стал вкладывать деньги. Кто бы мог подумать, что подобная чепуха в действительности произойдет в его собственной жизни!
Цинь Юйфэн потряс пустую фарфоровую бутылку, перевернул её, вытряхивая последние капли, и посмотрел на Цзи Шиняня слегка подернутыми поволокой глазами:
— Закончилось.
Цзи Шинянь, не выдержав этого влажного, умоляющего взгляда, поморщился, но всё же велел принести ещё.
На этот раз Цинь Юйфэн заметил маленькие стопки. Он наполнил одну и протянул Цзи Шиняню.
Тот принял чарку, но пить не стал, оставив её на столе.
— Разве у вас не говорят: раз пришел — осваивайся? Раз уж ты здесь, не стоит так падать духом. Что планируешь делать дальше?
— Планы? — Цинь Юйфэн немного протрезвел, и к нему вернулась прежняя сдержанность. Безумие и отчаяние отступили. Он наполнил свою стопку и залпом выпил. — Да, ты прав. Прежде всего, я должен выжить.
— Думаю, без документов найти работу будет трудно. Хочешь, я помогу? — Господин Цзи за всю свою жизнь впервые проявил интерес к чужой судьбе, но, похоже, его предложение не встретило должного отклика.
Цинь Юйфэн словно не слышал его. Он продолжал подливать и пить, не выпуская чарку из рук.
В его голове всплывали картины минувших дней: бесконечные отказы, когда он пытался найти хоть какую-то подработку. Сердце сжалось от горечи, и он вздохнул:
— Я с детства оттачивал свое мастерство, невзирая на холод и зной, и был уверен, что равных мне в Поднебесной почти нет. Но здесь моё умение бесполезно, все принимают меня за сумасшедшего...
— Лишь Сяо Бэй отнесся ко мне иначе. Если бы не он, такой мастер, как я, давно подох бы на улице!
— Кто такой Сяо Бэй? — спросил Цзи Шинянь.
Цинь Юйфэн не ответил. Осушив чарку, он вдруг тихо запел:
Скитаясь в пыли меж ветров северо-востока,
Блуждаю меж небом и землей на юго-западе.
Башни в ущельях скрыты в туманах дней,
Одежды и нравы слились с облачными горами.
Дикари прислуживают господам — нет в том смысла,
Поэт скорбит о временах, не зная пути домой.
Юй Синь всю жизнь прожил в унынии,
На закате лет его стихи всколыхнули берега реки.
Магнетический, вибрирующий голос наполнил тихий кабинет. В нем сквозила тонкая печаль, подобная звукам древней цитры, чья мелодия, кажется, прошла через тысячи лет.
Цзи Шинянь помнил, что это стихотворение Ду Фу написал на закате лет, выражая свои чувства о судьбе и тревогу за страну. В шестой год Сюаньхэ правления императора Хуэй-цзуна государство действительно сотрясали потрясения, и оно стояло на краю гибели... Неужели этот человек и впрямь так сильно печется о благополучии Поднебесной?
Закончив петь, Цинь Юйфэн внезапно поднялся, сделал несколько шатких шагов, и чарка в его руке упала на пол, разбившись вдребезги.
Цзи Шинянь посмотрел на его бледное, лишенное всякого румянца лицо. Он даже стоять не мог. Неужели опьянел?
Только он успел об этом подумать, как раздался глухой удар: высокий мужчина рухнул на пол, увлекая за собой резной деревянный стул.
Цзи Шинянь, не раздумывая, бросился к нему.
— Эй, очнись! Цинь Юйфэн! — он похлопал его по щекам, но никакой реакции не последовало.
Цинь Юйфэн был без сознания и, дернув рукой, отмахнулся от Цзи Шиняня.
Цзи Шинянь смотрел на пьянчугу, распростертого на полу, и некоторое время молчал. Затем позвал персонал, велел отнести его в машину, а сам тем временем расплатился по счету.
Крепкий мужчина вошел, поднял Цинь Юйфэна и, поддерживая его, спустился вниз, чтобы уложить на заднее сиденье машины Цзи Шиняня.
— Спасибо, — сказал Цзи Шинянь.
— Господин Цзи, вы слишком любезны, — ответил мужчина. Проводив взглядом отъезжающий автомобиль, он вернулся в ресторан.
http://bllate.org/book/33046/4053446
Готово:
