Устроив Дядя Чэнь, в следующий же момент Янь Чань потеряла сознание и рухнула ей на руки. Они обе опустились на колени на пол, и голова Янь Чань уткнулась в её ключицу. От неё сразу же повеяло жгучим жаром, а дыхание опалило грудь, вызывая лёгкий зуд, словно от щекотки птичьим пером.
Растерянная Ши Гуйи попыталась оттолкнуть Янь Чань.
Вошедшие Гуань Чжэн и У Чуньлай, увидев эту сцену, испытали целую гамму противоречивых чувств.
Даже сейчас Гуань Чжэн совсем не заботилась о манерах, но подол её юбки всё равно лег изящными складками, когда она подбежала быстрыми шажками, чтобы «помочь» Ши Гуйи оттащить Янь Чань.
— У него жар.
Услышав это, Гуань Чжэн коснулась её лба: тот был обжигающе горячим.
— Подойди, помоги мне, — обратилась Гуань Чжэн к стоявшему в стороне У Чуньлаю, совершенно не замечая его недоброго взгляда — казалось, он был готов сожрать человека.
У Чуньлай вышел из тени, пряча недовольное выражение лица, и они вдвоём, с левой и с правой стороны, подхватили Янь Чань под руки.
Гуань Чжэн старалась осторожно обходить её раненые места, а когда бросила взгляд на её заспанное лицо, та показалась ей сухим осенним листом в лесу, который сломается от малейшего движения.
Среди ночи в комнате тихо горела свечная лампада. Ши Гуйи смотрела на огонёк, и её сознание постепенно затуманивалось.
Она зевнула, заставляя себя открыть глаза, но сонливость навалилась с непреодолимой силой. В тот самый момент, когда она уже готова была провалиться в сон, дверь со скрипом отворилась.
— Я подежурю вместо тебя, иди поспи немного, — тихо произнесла Гуань Чжэн, глядя на сонную Ши Гуйи.
— М-м, хорошо, — ответила та, кутаясь в верхнюю одежду, и вышла из комнаты.
Они дежурили по очереди втроём, и она была второй.
Гуань Чжэн взяла подсвечник и медленно приблизилась к Янь Чань.
В сиянии свечи её лицо словно окутывала дымчатая вуаль. Мягкий жёлтый свет создавал вокруг атмосферу безмятежности. Янь Чань крепко зажмурила глаза, длинные ресницы отбрасывали тень при свете огня, а распущенные волосы делали её похожей на холодную и отрешенную девушку.
Раненую руку уже перевязали, обмотав толстым слоем марли, и оставили поверх одеяла.
Глядя на длинные, с чётко очерченными суставами пальцы Янь Чань, Гуань Чжэн неожиданно для самой себя протянула руку и опустила её сверху. Кончики её пальцев, покрытые ярким лаком, нежно скользнули по тыльной стороне чужой руки.
И легко надавили на сустав.
От этого прикосновения пальцы Янь Чань невольно сжались.
Дыхание Гуань Чжэн замерло. Она торопливо взглянула на лицо Янь Чань и заметила, как дрогнули её ресницы, словно та собиралась проснуться.
— Ты кто? — сонно пробормотала Янь Чань, её сознание всё ещё было затуманено, а голос звучал очень слабо.
— Меня зовут Гуань Чжэн, а как твоё имя?
Янь Чань запомнила лишь то, что её голос был необычайно приятным.
— Янь Чань, — ответила она и тут же снова провалилась в сон.
— Янь Чань… — Гуань Чжэн ещё несколько раз прошептала её имя, легко улыбнувшись.
В тот день Янь Чань проспала почти до полудня. Стоило ей только открыть глаза, как она увидела четыре головы, склонившиеся над её постелью, и испугалась так сильно, что чуть не выпрыгнула в окно.
— Вы… — Янь Чань хлопнула себя по груди, пытаясь отогнать пережитый страх.
— Братец Янь, ты наконец-то очнулся! Заставил же ты своего дядю поволноваться.
— Жар спал, — Ши Гуйи снова приложила руку к её лбу.
— Ах ты, чуть что — сразу глаза закрываешь! Как же твоему дяде жить дальше? Чуть было не пришлось хоронить молодого старику, — наигранно вытирая слёзы, причитал Дядя Чэнь.
— Дядя Чэнь, вы говорите совсем уж глупости, — хотя жар и спал, голос Янь Чань всё ещё звучал слабо. — Я хочу поговорить с Дядя Чэнь с глазу на глаз, — виновато взглянув на остальных, попросила она.
Оставшись вдвоём в комнате, Дядя Чэнь заговорил:
— Дядя тоже переживает за тебя. Послушай меня, давай не будем искать эту самую Атлантиду, а?
Вся скорбь мира отразилась на лице Дяди Чэня. Он искренне не хотел, чтобы Янь Чань туда отправлялась, ведь это было равносильно добровольному походу на смерть.
— Дядя Чэнь, я всё обдумала и точно пойду.
— Ты! — Дядя Чэнь от досады застучал ногами по полу, но возразить было нечего, и его лицо покраснело от волнения.
— Я обязательно попрошу у Бога Цзяо исцелить твою руку.
— Подумаешь, рука! Дядя и без неё проживёт, — он махнул рукой.
— Но ведь это рука, которой вы ковали мечи… — с болью в голосе произнесла она. Если бы в тот день Дядя Чэнь не бросился её спасать, его рука не пострадала бы так сильно.
— Я принял решение, Дядя Чэнь, можете больше не отговаривать меня.
— Ах ты! До смерти дядю доведёшь!
С этими словами он с грохотом распахнул дверь. Заметив троих стоявших снаружи людей, он тут же изобразил самое жалкое выражение лица и жалобно произвел:
— Уважаемые молодые господа и барышня, умоляю, помогите мне отговорить этого глупого мальчишку! Он удумал тащиться в эту проклятую Атлантиду. Сколько народу ищет это место, путь наверняка полон смертельных опасностей, там и до гибели один шаг, а меня он и слушать не хочет!
Дядя Чэнь выглядел так, будто его сердце разрывалось от боли, и он даже стукнул себя в грудь своей уцелевшей рукой.
— Вы хотите сказать, что молодой господин Янь собирается в Атлантиду? — переспросила Гуань Чжэн, словно услышав голос божества, боясь, что ей послышалось.
— Именно так, барышня, вы уж уговорите его как следует!
В дверь раздалось три стука. Янь Чань посмотрела на троих главных героев, её глаза всё ещё были слегка покрасневшими.— Кхм, кстати, я ведь еще не знаю, как тебя зовут, — Ши Гуйи первой нарушила тишину.
— Янь Хуайци, — ответила та хрипловатым голосом.
— Меня зовут Ши Гуйи, а это У Чуньлай и Гуань Чжэн, — по очереди представила всех Ши Гуйи.
Луна снова поднялась к самым верхушкам деревьев. Гуань Чжэн заметила в окне силуэт Янь Чань, торопливо накинула верхнюю одежду и выбежала наружу, но по пути ей преградил дорогу У Чуньлай.
— Уже так поздно, ты куда? — Его лицо скрывалось в темноте, и выражение было невозможно разобрать.
— Я переела, пойду пройдусь, — бросила Гуань Чжэн, захлопнула дверь и обошла преградившего ей путь У Чуньлая с такой легкостью, словно это было отлаженное движение.
У Чуньлай закрыл рот — в конце концов, у него не было никаких прав вмешиваться в ее дела. Он зашагал обратно в свою комнату и, глядя в окно на стоявшую под деревом Янь Чань и подбегающую к ней Гуань Чжэн, помрачнел еще сильнее.
— Янь Чань?.. — неуверенно позвала Гуань Чжэн.
— М? — Янь Чань подозрительно обернулась. Она никак не ожидала, что кто-то знает ее настоящее имя. Увидев, что перед ней Гуань Чжэн, она сильно удивилась: откуда та могла узнать?
— Ты... как ты меня сейчас назвала? — не сдаваясь, снова переспросила Янь Чань.
— Янь Чань? — Гуань Чжэн, и без того сбитая с толку, запуталась еще больше.
— С чего ты вдруг назвала меня Янь Чань? — Янь Чань растерялась окончательно, даже заикаться начала.
— Прошлой ночью у тебя поднялся сильный жар, и ты посреди ночи проснулась и сказала мне, что тебя зовут Янь Чань, — Гуань Чжэн моргнула, и кончики ее ушей снова предательски покраснели.
— Вот оно как... — Ну тогда все понятно.
— А почему сегодня ты назвалась Янь Хуайци? Это...
— А, Янь Чань — мое детское имя. — Янь Чань мысленно поблагодарила собственную сообразительность, в тот момент ее умная голова заняла командную высоту. — Пожалуйста, зови меня Янь Хуайци при посторонних.
— А когда мы останемся вдвоем, я смогу звать тебя Янь Чань? — От столь прямолинейного вопроса Гуань Чжэн Янь Чань онемела от неожиданности. Она с неестественным выражением лица отвернулась в сторону, мысленно благодаря сегодняшнюю на редкость темную ночь за то, что та скрыла ее слегка покрасневшие щеки. — Можно.
— Янь Чань.
— Я здесь.
Глава 5: Дурманящий благовонный дым
Половарные занавеси лежали тяжелыми складками, а та, что полулежала на постели, играла своими волосами, не выказывая ни малейшего намерения спать.
Коричный чай на столе давно остыл. Ши Гуйи неспешно направилась к нему, как вдруг сквозь бумажную оконную раму просунулся чей-то полый бамбуковый шест и проткнул ее насквозь.
Шагая бесшумно, Ши Гуйи приблизилась вплотную и закрыла пальцем отверстие трубки. Человек за окном почувствовал неладное и уже собирался отступить, но тут Ши Гуйи ударом ноги выбила кусок деревянной доски, и тот обрушился на него.
Схватившись за грудь и сделав несколько шагов назад, незваный гость рухнул на землю, изо рта у него хлынула кровь, а на лице застыл ужас, с которым он уставился на нее.
Ши Гуйи была прекрасна, но сейчас в его глазах она выглядела истинным божеством смерти, пришедшим за его душой.
Дрожащими пальцами он жестом велел ей не приближаться, а второй рукой уперся о землю, судорожно отталкиваясь ногами.
Его глаза были широко раскрыты, лицо искажено от страха.
— Кто тебя послал? — холодно, без единой эмоции в голосе спросила Ши Гуйи, глядя на него сверху вниз.
Не успел тот, кто только что приподнялся, чтобы броситься бежать, полностью выпрямиться, как очередной удар ноги снова сбил его с ног.
Раскинув руки и уткнувшись лицом в пол, он понял, что спасения больше нет, и решительно раскусил ампулу, спрятанную во рту.
Ши Гуйи с изумлением смотрела, как сбитый ею мужчина внезапно обратился дымом и растаял в воздухе. Если бы не следы борьбы, она бы решила, что все это ей привиделось. Ши Гуйи удивленно шагнула вперед.
— Что случилось? — У Чуньлай бежал к ней, на ходу натягивая верхнюю одежду, его шаги звучали слегка встревожено.
— Кто-то пытался пустить в мою комнату усыпляющий дым. Он не смог со мной справиться, но неизвестно каким способом обратился дымом прямо посреди воздуха и исчез, — кратко пояснила Ши Гуйи.
— Раз так... Плохо! — У Чуньлай резко развернулся и побежал обратно. Одним ударом ноги он распахнул дверь — комната была пуста.
— Гуань Чжэн пропала! — Он тронул постель: — Она еще теплая, значит, ушли недалеко.
Ши Гуйи посмотрела на распахнутое окно и поспешила туда: — Он сбежал через окно. Смотри, на земле глубокие следы, судя по всему, от веса двух человек.
Она заметила рядом еще один, более мелкий след, но думать об этом было некогда — ее не покидало смутное ощущение, что она упустила что-то важное.
— Мы преследуем их.
Ши Гуйи кивнула и вместе с ним выпрыгнула в окно.
Человек в черном прижимал к себе Гуань Чжэн, стремительно двигаясь сквозь темноту. Его шаги не были суетливыми, а черный плащ шумно раздувался от ветра.
— Чертов тупик, как назло. Будь он проклят! — выругался он вполголоса, из чего было очевидно, что местность ему незнакома.
Он фыркнул и резко развернулся, взметнув плащ красивой волной, затем чуть перехватил девушку поудобнее, поднимая ее повыше.
Похоже, девушка начала приходить в себя, ее ресницы слегка затрепетали.
— Куда это ты собрался бежать? — с легкой усмешкой в голосе раздалось вокруг.
Человек в черном бросил взгляд на преградившую ему путь Янь Чань, не желая ввязываться в драку, огляделся по сторонам, холодно усмехнулся и бросился в чащу леса.
Янь Чань тут же бросилась в погоню. Двое неслись сквозь чащу, поднимая с земли сухие листья, которые зашуршали под ногами, а лента в волосах Янь Чань развевалась на ветру.
http://bllate.org/book/33045/4053371
Готово:
