— Гуань Чжэн, ты в порядке? — Стоявшая неподалёку Ши Гуйи тут же подбежала, заметив эту сцену.
В её глазах читалось беспокойство, она подняла руку и смахнула прядь волос, прилипшую к щеке Гуань Чжэн.
В этот момент позади поднялась и Янь Чань. Она достала Лекарство от золотых ран, которое заранее приготовила для охоты, и протянула его.
— Возьмите, барышня.
Хотя Гуань Чжэн на словах уверяла, что с ней всё хорошо, Янь Чань всё же заметила кое-какие детали.
Неизвестно откуда вынырнул У Чуньлай, прихватив с собой даже накидку.
Он накинул накидку на плечи Гуань Чжэн с таким привычным движением, словно повторял его тысячу и один раз, что заставило Янь Чань обратить на него чуть больше внимания.
Она слегка приподняла брови и прикусила нижнюю губу.
Стоявший перед ней юноша носил серебряную корону, сквозь которую была пропущена белая лента для волос, а её концы развевались на ветру по обе стороны.
Если не вглядываться тщательно, едва ли удастся заметить маленькую чёрную родинку в уголке его глаза.
У Чуньлай протянул руку, собираясь обнять Гуань Чжэн за плечи и толкнуть её вперёд.
Неизвестно почему, но на этот раз Гуань Чжэн инстинктивно отступила на крошечный шаг назад, не желая позволять ему прикасаться к себе.
— Я в порядке, — через силу улыбнулась Гуань Чжэн и первой зашагала прочь.
У Чуньлай, увидев это, сначала бросил на Янь Чань долгий взгляд, а затем широкими шагами бросился в погоню.
Заметив слегка враждебный взгляд У Чуньлая, Янь Чань поневоле почувствовала некоторое раздражение. Она поскребла в затылке и посмотрела в сторону, куда они удалились.
Гуань Чжэн, словно что-то почувствовав, замедла шаги и оглянулась на промокшего до нитки юношу.
Сама не зная почему, она вдруг изогнула губы в улыбке, подавила веселье на дне глаз, и её силуэт растворился в лесу.
Оставшаяся на месте Янь Чань смотрела на это уже с совершенно ледяным выражением в глазах. С бесстрастным лицом она вытащила из рукава платок, который сжимала в кулаке уже долгое время.
Она досадовала на собственный поступок: надо же было так оплошать и «врезать» не тому человеку.
Глухой ночью Янь Чань сидела за столом, с каждым мгновением всё сильнее сжимая пальцы на ключе.
Ворочаясь с боку на бок долгое время, этой ночью она уснула с ещё большим трудом.
В глазах множились красные прожилки, а от сухости не удавалось выдавить ни единой слезинки.
Точно так же не спалось и Гуань Чжэн.
Сбросив всю одежду, она стояла перед бронзовым зеркалом и протирала синяки и кровоподтёки на теле, на некоторых участках даже выступили лопнувшие капилляры.
Надавив на больное место, она судорожно втянула воздух.
Глядя на отражение в бронзовом зеркале, она словно под воздействием злых чар провела пальцем по тому месту, до которого случайно дотронулась Янь Чань.
Её лицо вспыхнуло, словно от пожара, и от охватившего стыда она зарыла лицо в ладони.
Гуань Чжэн приоткрыла окно на узкую щель, откуда повеяло прохладным ветерком.
Какая же сегодня яркая луна — точь-в-точь как в тот день во время пожара.
Янь Чань очнулась ото сна и зашлась в непрекращающемся кашле, поспешно прикрыв рот рукой.
Бушующее пламя, клубы чёрного дыма — картина того дня стояла перед глазами так живо, словно всё произошло вчера.
— Этот запах гари... почему он никак не выветрится? — Её хриплый голос звучал невероятно одиноко.
— Атлантида... Я непременно её отыщу!
— Только так можно... можно... — По её щеке скатилась одинокая слеза.
————
В лесу то и дело раздавались звуки схватки, опавшие листья устилали землю, вспыхивая серебристым сиянием.
Каждый вдох стал на вес золота. Ши Гуйи настороженно озиралась по сторонам: все люди в чёрном внезапно исчезли, и вокруг воцарилась такая тишина, будто назревал ещё более страшный заговор.
Её нервы были натянуты до предела, она готовилась отразить внезапное нападение, которое могло случиться в любой момент.
Внезапно в этом месте поднялся свирепый порыв убийственного ветра, и фигуры в чёрном со всех сторон ринулись в атаку.
У Чуньлай сражался один против пятерых и совершенно не успевал следить за происходящим здесь.
Ши Гуйи отвела взгляд и белым шёлковым полотном сбила подобравшегося сзади человека в чёрном.
— Будьте осторожны, барышня. — Знакомый голос раздался из-за спины, и один удар сабли оборвал жизнь подобравшегося скрытно врага.
Ши Гуйи с любопытством обернулась: это была Янь Чань, которую она видела позавчера.
И снова безупречный удар, решивший исход схватки.
— С кем же это вы так насолили, что они бьют наверняка на поражение? — бросив это, она снова бросилась в бой.
— Понятия не имею! — крикнула в ответ Ши Гуйи, продолжая размахивать белым шёлком.
У Чуньлай на той стороне постепенно начал брать верх: сражаясь один против пятерых, он сумел переломить ход боя и перейти в контратаку. Янь Чань невольно зауважала его чуть сильнее.
Стоит ли говорить, что он и впрямь стоил звания главного героя?
Вот только взгляд, которым он одарил её намедни, был далеко не столь дружелюбным. Янь Чань скривила уголки рта.
Потеряв бдительность, Янь Чань неосторожно пропустила удар и, морщась от боли, зажала левую руку, после чего решила больше не сдерживаться.
В её голове только что промелькнула дерзкая мысль: неужели У Чуньлай всерьёз собрался наслаждаться благосклонностью обеих женщин сразу?
Иначе с чего бы ему смотреть на неё с такой враждебностью? Ведь она привязалась к второстепенной героине, а не к главной!
Да что вообще творится в этом романе?!
Разве у главного героя должен быть такой характер?
Янь Чань была переполнена вопросами.
Лес постепенно затих, утратив недавнее оживление.
— Хэ, ещё легко отделались, отступаем! — свирепо бросил главарь людей в чёрном, словно случайно уронив ключ.
У Чуньлай уже собирался броситься в погоню, но его привлекло то, что лежало под ногами.
— Ключ? — У Чуньлай наклонился и поднял вещицу, выпавшую у человека в чёрном, а услышав голос Ши Гуйи, поспешно обернулся.
— Молодой господин, вы ранены!
К счастью, рана не задела кость, выглядело это лишь устрашающе.
Ши Гуйи достала заношенное с собой Лекарство от золотых ран, чтобы обработать Янь Чань.
— Какими судьбами ты здесь оказалась? — У Чуньлай подошёл по опавшей листве, с подозрением на лице.
Расслабившись, Янь Чань скривилась от боли:
— Я пришла вернуть вещь. — Она достала из запазухи аккуратно сложенный платок и протянула его Гуань Чжэн.
— Барышня, это ваше.
Её тон был исключительно серьёзным.
Гуань Чжэн посмотрела на вышитые на платке цветы гардении, перевела взгляд на Янь Чань, и в её сердце поднялась ещё большая буря.
— Благодарю вас, молодой господин, это действительно мой платок. — Гуань Чжэн приняла его, а когда её кончики пальцев коснулись тепла ладони Янь Чань, она судорожно отдёрнула руку.
Ощущение щекотки побежало от ладони прямо к сердцу. Янь Чань сжала спрятанную за спиной руку и посмотрела на Гуань Чжэн.
Когда та улыбалась, на её щеках проступали две ямочки. Сегодня она была одета в платье цвета яичного желтка, а короткие кисточки по обе стороны головы покачивались, словно раскачиваясь в самом сердце Янь Чань.
Янь Чань блеснула глазами — она меняет планы.
Глава 4. Позволь мне звать тебя Янь Чань, ладно?
— Что это за вещица у тебя в руке, дай-ка взглянуть, — с любопытством произнесла Ши Гуйи, заметив у У Чуньлая сверкающий серебристый предмет.
— А, ты про это? Выпало из того человека в чёрном. Вряд ли это что-то особо ценное, иначе бы он не носил это при себе, — У Чуньлай покрутил ключ и небрежно протянул его девушке.
В конце концов, ценные вещи принято прятать в каком-нибудь укромном месте и бережно хранить — так подумал бы любой.
Гуань Чжэн погрузилась в задумчивость, глядя на платок, и не заметила, как Янь Чань оказалась позади неё сбоку. Они стояли так близко друг к другу, что на мгновение дыхание у обеих стало реже.
Гуань Чжэн слегка качнулась, кисточки на её голове затрепетали, а сухие листья под ногами зашуршали. В глазах Янь Чань она отчётливо увидела собственное отражение, словно та была переполнена ею одной. Гуань Чжэн охватила некоторая растерянность, однако внешне она не подала виду — лишь опустила голову и перестала смотреть на Янь Чань.
Стоявшая за её спиной Янь Чань тихонько хмыкнула и, моргнув, уставилась на её слегка покрасневшие кончики ушей.
До чего же милая.
— Работа у этого ключа и впрямь затейливая. Погляди, он целиком серебряно-белый, а ажурная резьба на рукояти сразу выдаёт тончайшую работу — это невероятно сложная техника, — Ши Гуйи подняла ключ высоко над головой, направляя его в небо, и под лучами солнца он заиграл бликами.
— Похоже, это и вправду сокровище, — пробормотала она.
У Чуньлай рядом молча кивнул.
Янь Чань выхватила ключ из рук Ши Гуйи, приподняла брови и произнесла:
— Это ключ от Призрачного Рынка Фэнду. На солнце он серебристо-белый, но если положить его в темноту... — С этими словами она расстегнула наруч, сунула ключ в рукав и продолжил: — ...он начнёт излучать тёмно-зелёный свет.
— Смотрите.
Ключ в рукаве Янь Чань и впрямь засиял зловещим тёмно-зелёным светом, от которого по спине пробегала дрожь, словно при виде ядовитой змеи.
Закончив говорить, Янь Чань швырнула ключ Ши Гуйи, а сама неторопливо застегнула наруч, думая про себя: помимо той единственной штуки, что была у неё самой, на Призрачном Рынке Фэнду объявился ещё один ключ. Они что, на дороге валяются, раз появляются везде?
— Это ключ от какой-то двери? — поинтересовался У Чуньлай.
— Разумеется, нет. На Призрачный Рынок Фэнду может попасть любой желающий, — бросила Янь Чань, даже не поднимая головы и продолжая вытирать кровь со Сабли Тетивы.
— Тогда что это?
Не успела Янь Чань договорить, как слова застряли у неё в горле. Заметив взметнувшиеся к небу языки пламени, она выругалась про себя — чёрт побери! — и бросилась туда со всех ног.
Янь Чань таскала деревянную бадью одну за другой и заливала огонь, ни капли не заботясь о жарком зное, от которого в эту летнюю пору становилось лишь невыносимее.
Поспеспевшие следом трое тоже без лишних слов схватили вёдра с холодной водой и принялись тушить пожар.
К счастью, огонь удалось сбить вовремя, и постройки не сгорели дотла.
— Дядя Чэнь, как вы? — в голосе Янь Чань звучало нескрываемое беспокойство, а брови сошлись так плотно, что между ними запросто могла бы застрять муха.
— Всё в порядке, просто руку снова придавило, — пробормотал он, покрытый испариной и весь дрожа. — Она всё равно уже негодная, если придавит ещё раз — ничего страшного. Ты, паренёк Янь, не переживай, дядя Чэнь в порядке, просто чуток побаливает.
— Дядя Чэнь... — глаза её покраснели, она не смела даже прикоснуться к его руке, страшно боясь сделать хуже.
В глубине души Янь Чань поклялась себе, что обязательно отправится в Атлантиду на поиски легендарного Бога Цзяо, чтобы исцелить руку дяди Чэня.
— Как же тебя угораздило так сильно раниться? У меня тут есть кое-какое снадобье: от ран оно не поможет, но боль снимет, — Ши Гуйи достала из мешочка фарфоровый пузырёк, вытряхнула пилюлю и протянула Янь Чань.
— Благодарю. — Янь Чань бросила на Ши Гуйи долгий взгляд и поспешила помочь дяде Чэню принять лекарство.
Ши Гуйи никогда прежде не видела Янь Чань такой надломленной: покрасневшие по краям глаза застилала пелена слёз, делая её похожей на хрупкую драгоценную стеклянную фигурку, которая разобьётся от малейшего прикосновения.
Янь Чань опустилась на колени перед очагом, слегка склонив голову; несколько выпавших прядей волос прилиплѝ к лицу от недавней суеты, придавая ей ещё более одинокий и беззащитный вид.
— Оставь этот пузырёк себе, — Ши Гуйи силой вложила лекарство в руку Янь Чань и неожиданно обнаружила, что та ужасно ледяная. — Ты... — выдохнула она от удивления.
Из-за пережитой потери крови и последовавших за ней хлопот у неё начался жар, неудивительно, что губы были донельзя бледными.
http://bllate.org/book/33045/4053370
Готово:
