— Угу, угу, дядя Чэнь записал. Ну-ка, давай я посмотрю, чего это ты тут добрых вестей понапритащил.
— Шкура медведя, несколько охотничьих ружей, ой-ёй, еще и карта с сундуком сокровищ.
— Добыча немаленькая… Стой-ка. — Чем дольше Дядя Чэнь всматривался, тем сильнее чувствовал неладное: его взгляд то и дело бегал между Янь Чанем и вещами в его руках.
— Чего? — Янь Чань ничего не понимал и озадаченно посмотрел на него.
— Ах ты паршивец, с каких это пор ты стал мои тайные закрома грабить! — взревел он, задрав голову к небу.
— Чего?! — Янь Чань вытаращил глаза и в изумлении приоткрыл рот. — Это вещи дяди Чэня?
— Ну погоди, я тебя прибью! — От его разъяренного вида он стал похож на надутую иглобрюхую рыбу.
— Эй, да я заранее и не знал! Разве так можно! — Янь Чань уворачивался и на ходу оправдывался.
В кузне тут же раздался звон и грохот.
В конце концов оба оказались потрепанными, но, к счастью, оба знали правило: лица не бить.
Янь Чань размял занывшие руки, да и сидевшему рядом дяде Чэню пришлось несладко.
— Дядя Чэнь, что за секретная вещица заперта в этом сундуке, да еще аж на два замка? — Янь Чань с любопытством вытягивал шею, уставившись на принесенный им миниатюрный сундучок.
— Хочешь узнать? — протянул тот, бросил на Янь Чаня взгляд и многозначительно изрек: — А ведь внутри этакая штука, что из-за нее и голову потерять недолго. — Его голос звучал глухо и неторопливо.
— Внутри императорская печать?
— Да как такое возможно! — Дядя Чэнь резко вскочил и поспешно открестился от этих слов.
— Дядя Чэнь, хватит темнить, расскажите же скорее. — Янь Чань подпер подбородок рукой, а указательным пальцем принялся теребить два замка на сундуке.
Дядя Чэнь сузил глаза, пристально глядя на Янь Чаня, и заговорил с беспрецедентной серьезностью:
— Внутри ключ от Призрачного Рынка Фэнду.
— Призрачный Рынок Фэнду? — Она никогда о таком не слышала, да и прежняя хозяйка тела Янь Хуайци тоже ничего не знала. Янь Чань посмотрела на дядю Чэня, во взгляде читалось любопытство.
— Призрачный Рынок Фэнду: нет там ни смены стражи, ни белого дня, и живые, и мертвецы делят одну улицу, — помрачнев, он слегка вздрогнул, словно вспомнив что-то.
— Ого, дядя Чэнь, вы бывали в таком крутом месте? А с виду и не скажешь, мастер скрывать свои таланты, — восхищенно произнесла Янь Чань, не выказывая ни капли страха перед Призрачным Рынком Фэнду.
Заметив, что дядя Чэнь ничего не ответил, Янь Чань замолкла.
— Это очень страшное место, парень Янь, и относиться к нему спустя рукава не стоит. — Сделав глоток воды, он прищурил один глаз и бросил косой взгляд.
— Кстати, ты ведь давно хотел научиться ковать мечи? Сегодня я обучу тебя кузнечному делу. — Он поднялся с места и направился к наковальне.
— Я не хочу учиться ковать мечи, я буду учиться ковать сабли, — твердо заявила она и быстро последовала за ним.
— О? Что ж, ладно.
Янь Чань уловила веселые нотки в его голосе, и — думала, она не заметила? — уголки рта дяди Чэня приподнялись едва ли не до ушей.
Проводив зиму и проводив весну, Янь Чань смотрела на собственную кованую саблю, и ее глаза сияли ярким блеском.
— Это моя сабля, сабля, которую я выковала сама! — Она довольно улыбнулась, ее глаза превратились в полумесяцы, и любой, кто увидел бы это, невольно поддался бы очарованию ее улыбки.
— Придумал ей имя? — Дядя Чэнь прислонился плечом к дверному косяку, скрестив руки на груди.
— Тетива, Сабля Тетивы! — Она до сих пор помнила день, когда после охоты дядя Чэнь учил ее ковать железо, — это была памятная дата.
Рукавом стерши со лба пот, Янь Чань крепко сжала Саблю Тетивы и принялась размахивать ею на заднем дворе, совершая размашистые и свободные движения.
Сделав красивое сальто назад, она замерла на месте, а ее конский хвост описал в воздухе изящную дугу, и рыжая лента для волос беззаботно взметнулась вверх, словно намереваясь долететь до неба и составить компанию солнцу.
————
В павильоне мужчина в маске поискивал в руках изящный ключик, который ему удалось заполучить, закинув ногу на ногу в кресле, выглядевшем невероятно удобным.
Там, куда падал его взгляд, находилось плотно закрытое окно.
Сквозь него просачивался и падал внутрь лунный свет.
Его низкий смех прозвучал и тут же растворился, словно слуховая галлюцинация, а глаза, не скрытые маской, не позволяли угадать, о чем он думает.
Судя же по тому, как его пальцы безостановочно постукивали по подлокотнику, настроение у него было вполне неплохим.
Господин Я поднял зажатый в руке ключ и вскинул его в желанном жесте нацеливания на висевшую высоко в небе луну.
В темноте послышлся звук — словно и впрямь отворилась какая-то дверь.
— Ты знаешь, что делать. — Неизвестно когда появившийся на земле человек в черном застыл на корточках, и Господин Я швырнул ему ключ.
Поймавший ключ человек в черном мгновенно исчез с прежнего места, будто его здесь никогда и не было.
Господин Я закрыл глаза и погрузился в сон.
Вокруг стояла абсолютная тишина, изредка прерываемая лишь карканьем воронов, но это никому не могло помешать.
Вороны сидели на верхушках деревьев стайками.
Раскинув крылья, они хотели закрыть небо и луну, паря над ночной тьмой и кронами деревьев.
Глава 3. Встреча с главным героем книги
День стоял солнечный, а у самого моря было куда прохладнее, чем в других местах, — именно так думала компания Ши Гуйи.
— Смотрите скорее, там море! — Ши Гуйи протянул руку в сторону лазурных волн, которые с грохотом накатывали на прибрежные рифы.
Солнечные лучи рассыпались по искрящейся водной глади, словно россыпь инкрустированных драгоценных камней.
Морской бриз принес с собой солоноватый запах и подарил капельку прохлады.
— Давайте подойдем поближе и посмотрим, — с полным надежды выражением в глазах Ши Гуйи посмотрел на спутника.
— Хорошо, — У Чуньлай изогнул губы, и в его глазах заплямовала улыбка.
С этими словами Ши Гуйи пересек полосу леса и ступил на песчаный пляж.
В отличие от твердой земли, этот песок оказался на редкость мягким, оставляя глубокие ямки при каждом шаге.
Какая-то девица в розовом платье стояла на месте, наотрез отказываясь продвинуться хоть на шаг, ее брови слегка хмурились.
Глядя на то, как поднятый бегом песок взметается в воздух, хаотично кружится и бессильно опадает, словно норовя в следующую же секунду забиться под подошву и натереть ей ноги.
Ее брови сдвинулись еще сильнее.
— Гуань Чжэн, нужно взять тебя за руку? — У Чуньлай замедлил шаг и, обернувшись, мягко спросил ее, заметив, что она отстала.
Гуань Чжэн приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но затем покачала головой и все же сделала первый шаг.
Он вечно так... — Гуань Чжэн бросила долгий взгляд на уверенно шагающего вперед У Чуньлая, а на дне ее глаз мелькнул оттенок горькой обиды.
Подобрав подол платья, Гуань Чжэн неспешно зашагала по золотистому песку. Под лучами солнца время словно замерло, превратившись в картину, прекрасную до головокружения.
А ракушки и морские гребешки на пляже напоминали рассыпанные самоцветы, легко и непринужденно привлекая к себе взгляд Гуань Чжэн.
Она любила изящные вещицы, и от этого зрелища ее тоскливое настроение немного рассеялось.
Она уже протянула руку, чтобы подобрать ближайшую ракушку, как вдруг услышала донесшийся сверху возглас:
— А-а-а!
Прежде чем Гуань Чжэн успела что-либо сообразить, ее сбило с ног мощным толчком. Какая-то теплая, даже обжигающая пара рук обхватила Гуань Чжэн за талию, прижимая к себе.
Мир мгновенно перевернулся, взметнулись тучи песка, и оба кубарем покатились по широкому пляжу, совершая немыслимое количество оборотов, пока наконец не остановились.
По ходу дела они не преминули ободраться о «драгоценные камни», устилавшие песок.
Охваченная диким страхом Гуань Чжэн могла лишь крепко-накрепко обнять обладателя этих рук, крепко зажмурив глаза и отчаянно трепеща ресницами.
Ее уголки губ «случайно» коснулись чужой щеки.
Воздух стоял невыносимо знойный, солоноватый аромат стал еще ближе, и она отчетливо услышала набегающий шум прибоя.
Наконец все затихло. Гуань Чжэн лежала поверх незнакомца, тяжело дыша: во время недавнего кувыркания она даже боялась сделать лишний вдох, опасаясь, что песчинки вот-вот попадут в нос.
Сердце колотилось как безумное.
С оглушительным звуком шмякнула накатившая волна, безжалостно обдав их обоих с ног до головы.
Руки на ее талии разомкнулись, после чего последовал новый переворот, и человек снизу оказался наверху.
Янь Чань полуприпала к Гуань Чжэн, их ноги переплелись, а лента из волос запуталась в белофритовой шпильке Гуань Чжэн.
Мокрые пряди прилипли к лицу, доставляя Гуань Чжэн сильный дискомфорт. Стоило ей открыть глаза, как в поле зрения ворвалось крупным планом лицо, отчего дыхание на миг перехватило. Капли воды, стекавшие с волос Янь Чань, капали ей на шею, заставляя невольно моргать.
Не заметив избегающего взгляда Янь Чань, Гуань Чжэн на автомате — в самый разгар дыхания — сильнее сжала руки, обнимающие Янь Чань. От этого движения Янь Чань была вынуждена повернуть голову обратно и посмотреть на нее со смесью растерянности во взгляде.
Ладони, лежавшие на талии Янь Чань, отчетливо ощущали ее дыхание — мерное, вздымающееся и опадающее.
Прежде чем та успела прийти в себя, волна снова безжалостно обрушилась на них.
Она уже хотела подняться, но подол ее платья был придавлен Янь Чань: внизу расстилался мягкий песок, а сверху придавливал человек, так что сдвинуться с места не получалось.
Янь Чань, судя по всему, тоже все поняла. Она торопливо выпрямилась и, подняв руку, приподняла лежавшую на земле Гуань Чжэн.
Гуань Чжэн уже собиралась оттолкнуть ее, как услышала раздавшийся сверху голос, призывающий не двигаться:
— Моя лента запуталась в твоей шпильке.
Пояснила Янь Чань, слегка смущенно.
Гуань Чжэн почувствовала, как рука, поддерживающая ее спину, отстранилась и переместилась к ней за голову, словно Янь Чань нежно гладила ее по волосам.
В морской воде ощущался легчайший намек на аромат жасмина — он исходил от человека напротив.
Распутывая ленту, Янь Чань выглядела несколько рассеянной: ее мысли занимал лишь тот единственный предмет, который она только что мельком заметила — ладный защитный мешочек-амулет.
В ее сердце бушевал целый табун диких лошадей, ведь этот мешочек был ей прекрасно знаком — он принадлежал Ши Гуйи.
Иными словами, человек, на которого она бросила взгляд секунду назад, — и был Ши Гуйи.
Белоснежные одежды, поистине словно бессмертный божественный муж.
А черты лица и вовсе поразительные.
Стоит признать, истинная героиня! — мысленно восхитилась Янь Чань.
Из-за подобных размышлений ее движения неизбежно замедлились, пока она невзначай не опустила взгляд на ту, что была в ее объятиях, и не утонула в паре влажных, сияющих глаз. Та слегка запрокинула голову, с любопытством разглядывая ее.
Яркая и прелестная внешность юной девушки напомнила ей пионы, которые она когда-то выращивала, — такие, что вызывают лишь трепетную заботу.
Янь Чань на миг замерла, но тут же вспомнила личность этой девицы — Гуань Чжэн.
Она поспешно разжала руки, увеличивая дистанцию.
— Вы целы, барышня? — с ноткой заботы в чистом голосе участливо спросила Янь Чань.
Янь Чань не отрывая глаз смотрела на нее, из-за чего в ее голове некстати зародилась абсурдная мысль о том, кто же бледнее — она сама или та белофритовая шпилька.
Заметив, как у собеседницы сглотнул кадык, а во взгляде промелькнула растерянность, Гуань Чжэн предпочла умолчать о полученных при падении ушибах.
Выдавив сухое «все в порядке», она превозмогла неприятные ощущения и поднялась на ноги с видом полнейшего спокойствия.
http://bllate.org/book/33045/4053369
Готово:
