После того как новоиспеченные цзиньши совершили традиционный круг по столице верхом на лошадях, они вернулись во дворец. Пир Цюнлинь Великой Ци проходил в Императорском саду.
Цзянь Цзинь последовал за Чжан Циньцзинем в Императорский сад и невольно испытал некоторое разочарование.
Этот Императорский сад... выглядит каким-то запущенным?
Разочарован был не только Цзянь Цзинь. Сунь Юйцзи тоже ничего не понимал и тихо спросил чжуаньюаня Чжан Циньцзиня:
— Этот Императорский сад... неужели за ним никто не ухаживает?
Пусть Сунь Юйцзи и был ужасным трусом, его семья слыла богатейшими людьми в Цзянани. Их особняк занимал десятки му земли, а сад и вовсе поражал воображение своей красотой.
Но что за зрелище представлял собой Императорский сад перед их глазами? Вон те заросли пионов — казалось, будто их порубили мечом! Почему никто не посадил новые взамен?
— Его Величество чтит бережливость и постоянно урезает расходы на содержание дворца, — ответил Чжан Циньцзинь, и лицо его при этом выглядело несколько странно.
Сунь Юйцзи хотел расспросить дальше, но не успел раскрыть рта, как вновь услышал пронзительный, резкий голос евнуха:
— Прибыл император!
У Сунь Юйцзи больше не оставалось мыслей о том, почему в императорском саду вырубили пионы!
Прибыл император!
Цзянь Цзинь снова увидел, как все вокруг затрепетали от страха, и на мгновение лишился дар речи.
Впрочем, ему было некогда возиться с этими людьми... Подняв голову, Цзянь Цзинь снова одарил Хэ Минчжао улыбкой.
Ему хотелось связаться с Хэ Минчжао с помощью Духовной силы, но, к сожалению, сейчас они находились слишком далеко друг от друга, и это было неудобно.
Увидев своего партнера, Цзянь Цзинь мгновенно повеселел, однако вскоре заметил, что настроение самого партнера из рук вон плохо, можно сказать, ужасно.
В этот момент Духовная сила Хэ Минчжао металась во все стороны, словно он был готов в любую секунду наброситься на кого-то с кулаками.
Что же с ним произошло?
Цзянь Цзинь посмотрел в сторону Хэ Минчжао и озадаченно моргнул.
Лицо Хэ Минчжао стало еще холоднее, он опустил веки, скрывая мрачный, нечитаемый взгляд.
Этот Цзянь Цзинь — у него ведь есть семья!
Цзянь Цзинь родился в Цзянани, а те края лежали слишком далеко, поэтому подробности его прошлой жизни были не до конца ясны. Однако, прибыв в Столицу, Цзянь Цзинь сам кое-что рассказывал о своей семье, и Черные стражи тщательно зафиксировали эти сведения. К тому же они собрали досье на все его поступки после приезда в Столицу.
Пять лет назад Цзянь Цзинь женился, но позже его жена пропала без вести, оставив ему лишь ребенка.
Он безумно любил своего малыша и, отправляясь на этот имперский экзамен в Столицу, взял его с собой. Более того, ссылаясь на необходимость заботиться о ребенке, он даже не посещал предэкзаменационные литературные собрания.
Что же касается той жены... он все это время продолжал ее искать. Кто-то советовал ему взять другую жену, но он не согласился, да и в увеселительные заведения никогда не захаживал.
Голова Хэ Минчжао тупо ныла, охваченная яростью.
Уже совсем стемнело.
Хотя в Императорском саду и зажгли фонари, свет свечей все же оставался тускловатым, так что на некотором расстоянии было трудно разоблачить чужие выражения лиц.
Хэ Минчжао восседал на возвышении и хранил молчание, поэтому сидевшие внизу люди постепенно расслабились.
Сразу после восшествия на престол Хэ Минчжао действительно казнил многих, но за последние два года его нрав стал гораздо сдержаннее. Поползли даже слухи, будто он тяжело пострадал, когда еще служил среди Черных стражей, и теперь его здоровье никуда не годится и жить ему осталось недолго. Постепенно при дворе вновь начали назревать скрытые течения.
Главными героями Пира Цюнлинь были новые цзиньши. Едва застолье началось, как множество людей подсело к Цзянь Цзиню и остальным для беседы, причем немало гостей шли целенаправленно к Цзянь Цзиню — те, кому положено было знать, уже были в курсе, что Хэ Минчжао выделяет его среди остальных.
Применив Духовную силу, Цзянь Цзинь почувствовал, что эти люди не питают к нему зла, но их обуревало такое жгучее любопытство, что он даже растерялся, не зная, как с ними общаться.
Пусть он и переселился сюда пять лет назад, он все еще не до конца понимал, как ладить с обитателями этой планеты.
Например, Духовная сила некоторых людей выдавала скрытую враждебность, в то время как лица их озарялись улыбками.
Или, к примеру, кто-то казался недоброжелательным, но его Духовная сила не содержала ни малейшей капли зла.
С последними еще куда ни шло, но первые... Привыкший к прямолинейности, он поначалу и впрямь чувствовал себя неуютно, хотя теперь уже привык к тому, что многие говорят одно, а за спиной замышляют другое.
Не успели люди договорить, как раздался пронзительный крик.
В ужасе все повернулись на звук и увидели, что под самым троном лужа крови залила землю, а в багровом месиве в судорогах бьется евнух.
Голова этого евнуха держалась на теле буквально на одной лишь коже, но он еще не испустил дух и продолжал издавать хриплые звуки.
Густой запах крови и колеблющийся свет свечей придавали происходящему жуткий вид, но еще больший страх внушал Хэ Минчжао, который стоял рядом с евнухом, сжимая в руке окровавленный клинок.
Лицо Хэ Минчжао почернело, багровые глаза зловеще блестели в ночной темноте. Заметив, что все вокруг уставились на него, он холодным взглядом окинул толпу, резким движением сорвал скатерть с стоявшего рядом чайного столика и принялся тщательно вытирать окровавленный клинок.
Он действовал с такой невозмутимостью, словно лишение человека жизни не стоило для него ровно ничего.
Некоторое время никто не смел вымолвить ни слова. И если повидавшие виды сановники еще держались в руках, то новоиспеченные цзиньши уже почти поголовно побелели лицами.
— Этот человек покушался на жизнь Его Величества и был казнен императорской волей... Живо унесите его отсюда! — произнес евнух, стоявший за спиной Хэ Минчжао. Едва прозвучали его слова, как несколько Черных стражей шагнули вперед: одни принялись убирать тело, другие — замывать кровь на полу.
Хэ Минчжао швырнул испачканную скатерть прямо на труп, чувствуя, что голова заболела еще сильнее.
Он поднял взгляд и посмотрел в ту сторону, где находился Цзянь Цзинь.
Там теснилось слишком много смутных силуэтов, из-за чего разглядеть лицо Цзянь Цзиня он не мог.
Впрочем, не разглядеть и ладно, все равно тот наверняка трясется от страха.
Хэ Минчжао почувствовал легкое уныние и уже хотел уйти, как вдруг увидел Цзянь Цзиня — тот вышел из-этой толпы вперед, и на его лице не было и следа испуга, лишь искреннее беспокойство.
Хэ Минчжао внезапно указал на Цзянь Цзиня пальцем и приказал:
— Взять его с собой, уходим!
Цзянь Цзинь давно пытался найти удобный момент, чтобы поговорить с Хэ Минчжао, но никак не ожидал, что вместо беседы станет свидетелем покушения.
Он стоял далековато от Хэ Минчжао, из-за чего ему было трудно провести сеанс исцеления Духовной силой, но общее состояние Хэ Минчжао он все же ощущал.
Тот евнух попытался напасть на императора, но Хэ Минчжао среагировал куда быстрее: выхватив чужой меч, он единым движением снес нападавшему голову.
Смотрелось это чертовски эффектно!
Что же до кровавой бойни... В местах, откуда он родом, физическую оболочку можно менять по собственному желанию, а некоторые и вовсе наносили себе увечья ради перформансов, так что Цзянь Цзиня сложно было испугать подобным.
Его лишь немного кольнуло сочувствие, когда Духовная сила евнуха рассеялась на его глазах.
Но для него самого Хэ Минчжао был в миллион раз важнее какого-то евнуха, и сейчас он больше всего на свете переживал за душевное состояние императора.
Хоть он и понимал, что это нарушает все приличия, Цзянь Цзинь не удержался и протиснулся вперед. Не успел он раскрыть рот, как Хэ Минчжао сам потребовал забрать его с собой.
Два Черных стража подскочили к Цзянь Цзиню, схватили с обеих сторон и потащили прочь.
Цзянь Цзинь мысленно вздохнул: «...И вовсе не обязательно так грубо, я и сам с радостью пойду!»
Цзянь Цзинь произнес:
— Ваше Величество...
— Отпустите его, пусть идет сам! — нахмурившись, бросил Хэ Минчжао, глядя на руку Цзянь Цзиня, которую сжимал страж.
Оба Черных стража тут же разжали пальцы. Увидев это, Хэ Минчжао сам шагнул вперед, перехватил Цзянь Цзиня за руку и потащил за собой.
Присутствовавшие на пиру сановники к этому моменту уже лишились дар речи. Убийства со стороны Хэ Минчжао — ладно бы еще что-то новое, он вечно кастрировал или казнил евнухов и служанок впотьмах, они давно привыкли.
К тому же... хоть многие и не верили в версию с покушением, определенная часть людей все же сочла ее правдивой.
До восшествия на престол Хэ Минчжао перебил во дворецкой массу народу, да и став императором, не прекратил кровопролития. Ненавистников во дворце у него хватало с избытком, как и желающих его смерти.
Но почему он вдруг уводит нового таньхуа?.. К чему бы это?
Ветераны при дворе пребывали в растерянности, в то время как новые цзиньши тряслись от страха каждый сам за себя.
Пир Цюнлинь должен был стать для них трамплином, где можно блеснуть эрудицией, завести первые знакомства в чиновничьих кругах и попытаться завоевать расположение самого императора. И чем все кончилось? Действующий Сын Неба устроил кровавую бойню прямо посреди празднества!
Мало того, он еще и увел с собой Цзянь Цзиня.
Неужели ему не хватило убийств, и он решил утащить Цзянь Цзиня, чтобы прикончить без свидетелей?
Как бы то ни было, все кругом сочувствовали бедняге Цзянь Цзиню, а сам он в этот момент вовсю успокаивал Хэ Минчжао с помощью Духовной силы, одновременно приговаривая:
— Ваше Величество, столь резкие перепады настроения вредны для здоровья...
Хэ Минчжао воззрился на Цзянь Цзиня:
— Ты меня не боишься?
Он и сам толком не понимал, зачем приказал увести Цзянь Цзиня, но реакция парня превзошла все ожидания.
Цзянь Цзинь и вправду не боялся его!
Пусть вид у Хэ Минчжао был свирепым, в этот самый миг его Духовная сила тянулась к Духовной силе Цзянь Цзиня, обвиваясь вокруг нее.
Пять лет назад они заключили брачный союз, и под воздействием этого контракта их души испытывали глубочайшую тягу друг к другу.
Обитатели звездного пространства, способные контролировать собственную Духовную силу, возможно, и стали бы сдерживать подобные порывы, но Хэ Минчжао понятия не имел, как обуздать свою энергию.
Ранее в Зале Сохранения Гармонии, едва они столкнулись взглядами, Цзянь Цзинь тотчас окутал духовную энергию Хэ Минчжао своей собственной, поэтому резкого всплеска не ощущалось. Но сейчас, не успев сделать то же самое, он почувствовал, как Духовная сила Хэ Минчжао обвила его собственную, намертво вцепившись в нее и не желая отпускать.
Цзянь Цзинь улыбнулся:
— Не боюсь.
Пусть его благоверный снова все позабыл, но от вида этого упрямца у него совершенно не получалось испытывать страх.
Только вот... дорогой мой, не мог бы ты ослабить хватку своей Духовной силы? Слишком уж тесно переплелись наши энергии.
http://bllate.org/book/33043/4053198
Готово:
