— Братец, что мы делаем дальше? — спросил Хэ Лунь, принявшись демонстрировать свои мышцы. — Я сейчас невероятно силен, только посмотри на мои бицепсы. Показатель рассудка тоже полностью восстановился. Стать твоим последователем — это сплошной бафф для меня. Белая шкала падает не как спички в костре, а плавно, словно горящая свеча, капля за каплей.
Он раз за разом повторял эту фразу про свечу, совершенно не замечая, что в данной ситуации подобное сравнение звучит слегка зловеще.
Гао Мэнтань позволил ему нести всякую чушь, словно вовсе не слушая.
Спустя мгновение он пришел в себя, поднял голову и задал совершенно неуместный вопрос:
— Ты тоже зашел внутрь?
Хэ Лунь:
— А?
Мысли Гао Мэнтаня витали где-то далеко:
— Система подсказывает, что Комната №4 — это закрытая зона, покинуть которую можно только после победы над монстром инстанса. Иначе нам оттуда не выбраться, а снаружи никому не войти…
Помолчав немного, он словно в полусне добавил:
— Нужно выбираться отсюда как можно скорее.
*
6-й этаж. Коридор.
Аптекарь обернулся — и два живых человека исчезли прямо из воздуха. Система выдала уведомление: [Особая зона] Комната №4 запечатана.
Он мгновенно всё понял, долго и неотрывно глядя на четвертую дверь, после чего дюйм за дюймом перевел взгляд на Пьянчужку.
Его белки глаз, видимые со всех четырех сторон сквозь стеклянные линзы, напоминали неорганический камень, а во взгляде сквозила бесчеловечная холодина.
В тусклом освещении коридора Аптекарь стоял посреди тени, а отражение в очках делало область вокруг его глаз единственным ярким пятном на всем теле.
Пьянчужка тоже обладала чуткостью: она резко обернулась и встретилась взглядом с Аптекарем.
По спине тут же пробежал холодок, а сердце отчаянно заколотилось. Ей хотелось бросить что-то вроде на что ты уставился, но она, словно проглотив сырое яйцо, с трудом загнала слова обратно в горло.
Атмосфера царила странная, и лишнее слово могло легко навлечь беду.
Сделав вид, будто ничего не произошло, Пьянчужка огляделась по сторонам:
— Кажется, на этом этаже нет никаких явных аномалий. Чертовщина, мне уже двадцать лет как школу закончить пора, а я до сих пор играю в найди отличия.
Она отвернулась, больше не глядя прямо на Аптекаря. При этом она слегка развернулась боком, держа Аптекаря в поле своего периферического зрения.
Холодный блеск сверкнул на линзах очков, и Аптекарь шаг за шагом двинулся к ней.
Топ-топ-топ. Шаги приближались. Пьянчужка затаила дыхание, ее мышцы напряглись, но на лице застыло привычное выражение.
Ледяные стекла очков остановились рядом с Пьянчужкой, и от него повеяло таким холодом, что в голове прояснилось в мгновение ока. Перед ее глазами возник стеклянный пузырек.
— У меня тут остался еще один стабилизатор рассудка, он поможет замедлить таяние белой шкалы. Выпей его, — улыбнулся Аптекарь с мягкой и утонченной учтивостью. — Слепец и Рыцарь побежали в четвертую дверь, неизвестно что там затеяв. Нас двое основных бойцов осталось. Береги себя.
— Выпей его.
На мгновение на лице Пьянчужки промелькнуло замешательство, но она быстро взяла себя в руки. Глаза ее загорелись, точно нищий нашел кусок золота:
— Ого, тогда я не буду скромничать!
Она выхватила пузырек с лекарством и принялась жадно, большими глотками вливать его в себя.
Аптекарь кивнул и улыбнулся.
Пьянчужка тоже оскалилась в улыбке, отчего пудра еще заметнее забилась в морщинки у глаз. Вскоре она завернула за угол коридора, отыскала пустую картонную коробку, одной рукой уперлась в стену и согнулась пополам.
В реальной жизни она тоже любила выпить. Стоило ей перебрать со спиртным, как желудок тут же начинал бунтовать. Извергать содержимое прямо возле унитаза случалось сплошь и рядом.
Поэтому вызывать рвоту она умела мастерски.
Стоило сунуть два пальца в горло, как выпитое меньше чем полминуты назад лекарство бесшумно выпле наружу.
*
Планировка Комнаты №4 включала в себя две комнаты и гостиную, кухню и санузел, причем главная спальня оказалась заперта, войти туда не удалось.
Сначала они обошли гостиную, гостевую спальню, кухню и ванную.
В комнатах обнаружились лишь повседневные мужские вещи, судя по всему, здесь жил одинокий холостяк. Однако помимо этого они наткнулись на ношеные женские трусики, нестиранные женские носки, бинокль неопределенного назначения, а также всевозможные скрытые камеры и шпионские приспособления.
Хэ Лунь отыскал крошечный прибор и, присмотревшись, задрожал от гнева:
— Это анти-глазок! Он позволяет смотреть сквозь дверной глазок в обратную сторону, внутрь помещения, да еще и подключать внешние мониторы для записи. В нашем доме как-то пытались ограбить квартиру, и тот вор использовал именно такое устройство. Но раз извращенец из Комнаты №4 пользуется анти-глазком, он явно замышлял нечто большее, чем просто воровство!
— Ты в порядке? — Гао Мэнтань продолжал шарить вокруг.
Хэ Лунь:
— Не в порядке! Мое копье покарает этого мерзавца!
Гао Мэнтань:
— Я про ограбление. Ты не пострадал? Вещи удалось вернуть?
— Всё обошлось, злодей уже понес заслуженное наказание за справедливость, — выражение лица Хэ Луня мгновенно переменилось, и он заискивающе протянул: — Братец, спасибо за заботу. Ты такой добрый.
Совершая третий обход, Гао Мэнтань снова заглянул в системную панель.
Задание по исследованию Комнаты №4 по-прежнему значилось невыполненным.
Оставалось лишь одно запертое помещение, куда они еще не совались. Ключа они не нашли, да и с чего бы ключу от главной спальни валяться где попало.
— Не ищи ключ, — произнес Гао Мэнтань. — Попробуй выбить дверь.
— Хорошо!
Хэ Лунь поднял копье и вонзил его прямо в дверной замок. Судя по его решимому натиску, даже стальной лист проткнуло бы насквозь, но стоило наконечнику не дойти до замка сантиметров пять, как он наткнулся на невидимую воздушную стену и не смог продвинуться ни на миллиметр.
Это был сюжетный замок: по требованиям повествования такую дверь нельзя взломать никакой физической силой. Требовалось запустить соответствующий сюжет, чтобы снять блокировку.
Хэ Лунь не поверил в это и нанес еще несколько ударов копьецом. На дверном полотне не осталось даже царапины. Оружие со звоном и искрами билось о воздушный барьер.
Позади, подобно приливной волне, накатывала тьма. Лампы в комнате замигали с бешеным ритмом, шторы зашевелились без всякого ветра. Холод пробрался сквозь пол в штанины и стремительно заструился по всему телу.
— Вы хотите войти внутрь? — раздался за их спинами глухой и зычный голос.
Обернувшись, они увидели того самого жильца из Комнаты №4, который уходил выбрасывать мусор.
Жир на щеках обитателя Комнаты №4 свисал по бокам, а кожа блестел от слоя сала. На вид он казался высоким и крепким, но при этом походил на соевый пуф — стоило ткнуть, и он тут же развалится.
В руке он держал пакет с мусором.
Плюх — пакет упал на пол. В нос ударил омерзительный тухлый запах. Из недр мусорного пакета выглядывал уголок чего-то кровавого с комком рыжей шерсти.
Освещение было слишком тусклым, чтобы толком разглядеть содержимое пакета.
Гао Мэнтаню и не требовалось смотреть — его чуткий нос и так всё улавливал.
В пакете лежала мертвая кошка.
Раздался громкий тречок электричества, свет во всем доме погас, и со всех сторон подул ледяной ветер, который касался задней части шеи словно бесчисленные невидимые и холодные пальцы.
Глаза жильца Комнаты №4 зловеще сверкнули в темноте багровым светом.
С щелчком свет зажегся вновь. В руках у жильца Комнаты №4 появилось два огромных шприца. Иглы достигали десятка сантиметров в длину, а цилиндры были толщиной с детскую руку.
При вспышке света иглы блеснули устрашающим светом.
— Я защищу тебя! — Хэ Лунь с криком бросился перед Гао Мэнталем.
Подняв копье и щит, он ринулся на жильца Комнаты №4.
Игла вонзилась в щит, высекая снопы искр. Жилец Комнаты №4 действовал жестоко и безжалостно, при каждой атаке целясь иглой прямо в глаза Хэ Луню.
Щит и копье обладали внушительными габаритами и предназначались для боя на средней дистанции, в то время как шприц противника был коротким и сподручным. Враг прилип к Хэ Луню вплотную, не давая опомниться: юноше приходилось одновременно отбиваться от выпадов в глаза и маневрировать в тесной гостиной, пытаясь разорвать дистанцию и найти момент для контратаки.
Больше всего Хэ Луня бесило то, что жилец Комнаты №4 проявлял жуткий интерес к Гао Мэнтаню — тому, кому Хэ Лунь принес клятву верности.
Стоило Хэ Луню отступить на шаг, как противник тут же смещался в сторону Гао Мэнтаня со злобной и похотливой ухмылкой на лице.
Стоило на секунду отвлечься, как шприц устремился к лицу Хэ Луня. Тот отпрыгнул в сторону, чудом избежав удара, но игла все же оставила на его шее кровавую царапину длиной в дюйм.
Кожа, соприкоснувшись с жидкостью из шприца, мгновенно получила ожог, причиняя невыносимую боль.
Внутри шприца находилась концентрированная серная кислота!
Жилец Комнаты №4 безумно ухмылялся, обнажая ряды желтых зубов и темно-фиолетовые десны. Словно зомби, увидевший кусок мяса, он шаг за шагом подбирался к Гао Мэнтаню:
— Какая красота… Обожаю хорошеньких и миленьких. Котеночек, ты сам пришел к нам в лапы.
Гао Мэнтань ничего не видел, и сколько бы он ни таращил глаза, толку от этого не было. Уловив направление звука, он инстинктивно попятился на два шага назад.
Он выглядел испуганным, и он действительно боялся. Но вовсе не смерти, а… вонючки от жильца Комнаты №4!
Запах крови смешивался с ароматом жира, прямиком ударяя в носоглотку. Гао Мэнтань даже не смел вообразить, сколько раз ему придется мыться, если такое существо прикоснется к нему.
Стоило жильцу сделать шаг вперед, как Гао Мэнтань отступал назад, сморщив лицо в комок чистейшего отвращения.
Однако жилец Комнаты №4 истолковал выражение лица Гао Мэнтаня по-своему, и его дыхание стало еще тяжелее.
Когда эта сцена предстала перед глазами Хэ Луня, его сердце переполнилось сложным коктейлем из ярости, жалости, унижения и жажды защиты.
Его боевой дух взорвался, наполняя мощной силой каждую клеточку тела. Золотое сияние за его спиной засияло с новой силой, а ожоги от серной кислоты на шее затянулись сами собой. Хэ Лунь вскочил на ноги, наплевав на всё.
— Смеешь осквернять его своими грязными взглядами! — с криком он бросился сзади, вонзив двухметровый щит прямо перед извращенцем, так что нижний край глубоко ушел в половое покрытие.
Копье взметнулось горизонтально снизу вверх, нанося тяжелый удар по обеим рукам жильца Комнаты №4. Тот испустил жалкий вопль, выронив шприцы из рук. Хэ Лунь отфутболил шприц ударом ноги и, используя инерцию, хлестнул древком копья сбоку прямо по виску извращенца.
Мелкий босс начального инстанса оказался не так уж сложен в обращении: от этих ударов мужика зашатало, и он потерял равновесие. Хэ Лунь врезал ему прямым ударом в голову, и череп урода с грохотом впечатался в щит, лишив того возможности контратаковать.
Победа была близка: Хэ Лунь занес копье обеими руками, целясь в межбровье жильцу Комнаты №4, а на конце наконечника сконцентрировалось ослепительное золотое свечение. Смертельный удар завис в воздухе.
— Не убивай его, — раздался в голове голос Гао Мэнтаня. — Притворись, будто он победил тебя.
Хэ Лунь опешил:
— Но я же должен защищать тебя!
— Поверь мне.
Поверь мне.
http://bllate.org/book/33040/4052330
Готово:
