Эти три слова обладали сокрушительной силой.
Длинные... и всё же не те.
Обитатель комнаты №4 медленно пришел в себя. Двое, только что яростно сражавшиеся, странным образом замерли, глядя друг на друга целых десять секунд.
Затем последовал вялый удар кулаком, который обитатель комнаты №4 нанес Хэ Луню прямо в грудь.
— А-а! — Хэ Лунь схватился за сердце и издал истошный вопль.
Гао Мэнтань: ...
Рыцарь бросил меч и щит, его лицо исказилось от скорби, а глаза наполнились слезами:
— Я проиграл. Но я поставил на кон свою честь и жизнь, сражаясь до последнего вздоха.
Гао Мэнтань: ...
— Вы — моя вера, которой я буду предан до самой смерти. Сражаться ради вас до конца — моя высочайшая честь, — Хэ Лунь подался вперед, рухнул на пол и, дрожа, протянул руку к Гао Мэнтаню. — Пусть найдется еще много тех, кто придет следом, чтобы оберегать вас. Я же буду погребен рядом с их костями.
Хлоп.
Рука, тянувшаяся к Гао Мэнтаню, бессильно шлепнулась на пол. Золотое свечение, исходившее от Рыцаря, мгновенно погасло. Хэ Лунь склонил голову набок, изображая смерть.
Гао Мэнтань: ...Хватит разыгрывать спектакль.
Глава 12
Пышная кончина Хэ Луня на мгновение сбила обитателя комнаты №4 с толку. Он склонил голову, разглядывая распростертое на полу тело.
Затем, потеряв к поверженному всякий интерес, он перешагнул через него и начал шаг за шагом теснить Гао Мэнтаня.
Гао Мэнтань машинально отступил на два шага назад и бросил взгляд на панель Системы.
[Вы вошли в закрытую зону: комната №4. Чтобы покинуть её, необходимо победить обитателя комнаты №4.]
Позади была запертая дверь спальни, и тень монстра постепенно накрывала Гао Мэнтаня.
Жирные, сальные пальцы зарылись в волосы Гао Мэнтаня, от которых исходил едва уловимый нежный аромат. Обитатель комнаты №4 с пьяным восторгом глубоко вдохнул:
— Такой красавчик, да еще сам пришел в руки.
Другой рукой он вытащил ключ, отпер дверь спальни и, не в силах больше ждать, втолкнул Гао Мэнтаня внутрь.
Гао Мэнтань рухнул на пол. В панике он принялся приводить в порядок волосы, которых касался обитатель, и отчаянно попятился назад.
Поскольку он ничего не видел, а от падения голова шла кругом, он широко открытыми, растерянными глазами ощупывал всё вокруг, пытаясь найти опору, чтобы подняться. Его хрупкое тело покачивалось, подобно тростинке на ветру.
Обитателю комнаты №4 это показалось забавным — он снова толкнул Гао Мэнтаня, а затем, ухватив за ногу, притянул обратно к себе.
Притворяющийся мертвым Рыцарь украдкой приоткрыл один глаз, и сердце его едва не разорвалось.
Но он помнил наказ Гао Мэнтаня: подавив жалость, он стиснул зубы и не проронил ни звука.
Сердце самого Гао Мэнтаня тоже разрывалось.
Как же воняет! От обитателя комнаты №4 исходит такая вонь!
Смесь прогорклого запаха гнилого мяса и едкого зловония проникала в Гао Мэнтаня с каждым вдохом, отравляя каждую пору его тела.
А он еще и трогал его волосы! Этими сальными лапами, которые, наверное, не мылись целую вечность!
Гао Мэнтань каждый день мыл голову и наносил питательное масло! Его драгоценные густые кудри, за которыми он так тщательно ухаживал, были безжалостно облапаны! Гао Мэнтань снова отпрянул, сжавшись в комок; его неприязнь была видна невооруженным глазом.
— Не бойся, иди сюда, — обитатель комнаты №4 протянул руку, пытаясь ухватить Гао Мэнтаня за лодыжку.
Гао Мэнтань молниеносно отскочил и зажал нос рукой:
— Не трогай меня, я сам дойду.
Хотя зажимать нос при других — поступок невежливый, Гао Мэнтань считал, что трогать чужие волосы и лицо грязными руками — куда более дурной тон. Это было его ответом на грубость.
Обитатель комнаты №4 опешил, а затем указал на операционный стол в центре комнаты:
— Ну ладно. Послушные мне тоже нравятся. Ложись.
В комнате были задернуты шторы, свет не горел, царил полумрак, позволявший лишь смутно угадывать контуры предметов. С четырех сторон стояли клетки высотой до самого потолка, разделенные на крошечные отсеки. В каждом из них сидело что-то черное и бесформенное. Разглядеть, что именно, было невозможно.
Кроме клеток, в комнате был лишь операционный стол и стоящий рядом железный шкаф.
Гао Мэнтань сам поднялся с пола и подошел к столу, нащупав его рукой.
На пальцах осталась какая-то липкая дрянь с омерзительным запахом — кажется, кусок биологической ткани.
Обитатель комнаты №4 толкнул Гао Мэнтаня в плечо, подгоняя:
— Ложись!
Гао Мэнтань отшвырнул прилипшие к руке деформированные внутренности какого-то животного и принялся яростно вытирать ладонь о халат.
Этот белый халат был от Аптекаря, и вернуть его, по всей видимости, уже не получится.
— Ложись! — рявкнул обитатель комнаты №4.
Гао Мэнтань ответил:
— Операционный стол не продезинфицирован, на нем нет стерильной простыни. Не лягу.
Обитатель комнаты №4 застыл, хлопая маленькими глазками.
За пределами комнаты Хэ Лунь был так поражен, что даже забыл, что он мертв. Вытянув шею и задрав голову, он завороженно наблюдал за происходящим.
Обитатель комнаты №4 действительно позволил Гао Мэнтаню крутить собой, как вздумается. Его туповатое лицо, до странности напоминающее лицо человека с синдромом Дауна, перекосилось, и он выдавил из себя: «А?»
Гао Мэнтань продолжил:
— Есть спирт и простыни? Я сам все подготовлю.
Обитатель комнаты №4 несколько секунд тупо смотрел на него:
— В шкафу. Ищи сам.
Гао Мэнтань ничего не видел, конечно, искать он ничего не собирался. Но он сделал вид, что старательно роется в шкафу.
В списке задач строка [Войти в комнату №4 на любом этаже и найти улики] всё еще значилась как «Не выполнено». Гао Мэнтань хаотично водил руками, как вдруг почувствовал слабый аромат, исходящий из недр шкафа.
Внутри, среди всякого хлама, лежала кость размером с ладонь — белая, с мягким блеском драгоценного нефрита. Она выглядела совершенно чужеродно среди мусора.
Аромат исходил именно от нее. В этой комнате, пропахшей кровью, тонкий запах воскурений казался нитью паутины, опущенной из ада. Не раздумывая, Гао Мэнтань крепко сжал её в руке.
Система: [Поздравляем игрока 【000 Слепец】 с получением скрытой награды за исследование 8-го этажа Инстанса: 【Останки предков (9-й ранг) x1】]
[Все скрытые награды этого Инстанса найдены. Желаем успешного прохождения.]
Описание предмета 【Останки предков】: Даже после смерти они продолжают оберегать своих страдающих потомков... Но когда же закончатся страдания? Разве может плоть и кость жить вечно? Останки обладают могущественной магией, способной сделать всё сущее сильнее.
Останки делятся на ранги от 0 до 9. Чем ниже порядковый номер, тем редкие и сильнее реликвия.
Хэ Лунь подал голос через ментальную связь:
— Брат! 【Останки предков】 — самый важный предмет в «Черной Башне», без исключений! Если проглотить их, можно улучшить навыки игрока. Попробуй откусить!
Гао Мэнтань засомневался:
— Грызть кость... в сыром виде?
Хэ Лунь:
— Можно и приготовить, но сейчас ведь нет котла. В официальных гайдах пишут, что после долгих лет останки предков стали хрупкими, как чипсы. Попробуй откусить кусочек.
Гао Мэнтань сжал кость пальцами, и действительно, послышался хруст — отломилось несколько кусочков.
...Похоже, у пращура был серьезный остеопороз.
Он поднес кусочек кости ко рту и прикусил край зубами.
— Бр-р!
Рот наполнился неописуемым вкусом, Гао Мэнтань инстинктивно почувствовал отвращение и не смог проглотить ни крошки.
В окне предметов загорелась красная надпись:
[Вы вегетарианец, как вы можете есть кости?]
[【000 Слепец】 не может употреблять Останки предков]
Гао Мэнтань мысленно нарисовал вопросительный знак и спросил:
— Ты уверен, что Останки предков — самый важный предмет в «Черной Башне»?
— Конечно! Игроки ходят в Инстансы именно ради того, чтобы добыть 【Останки предков】, повысить уровень и штурмовать еще более сложные локации. От убийства креветок деревянной палкой до разрушающего небеса Посоха Громовержца против Великого Повелителя Древних Креветок-Апокалипсиса, — Хэ Лунь прищурил глаз, наблюдая за происходящим. — Брат, ну ешь же скорее!
Почему предмет, который считается важнейшим в игре, для него несъедобен? У Гао Мэнтаня не было времени размышлять, его мысли прервал обитатель комнаты №4.
— Чего копаешься! — он ухватил Гао Мэнтаня за шиворот и приподнял.
От этого прикосновения Гао Мэнтаня затошнило. Он вырвался, отступил на несколько шагов и ударился спиной о клетку, издав громкий лязг.
Попытки Гао Мэнтаня уклониться лишь позабавили обитателя комнаты №4. Он радостно засмеялся и снова потянулся к нему. Гао Мэнтань отталкивал его, изворачивался, и железные клетки за спиной гремели без умолку.
Они сцепились. Хэ Лунь больше не мог притворяться мертвым: глядя на то, как обитатель комнаты №4 издевается над Гао Мэнтанем, он кипел от ярости. Он несколько раз пытался подняться, но Гао Мэнтань прижимал его к полу.
Пыль с железных прутьев летела во все стороны, заржавевшие задвижки на клетках жалобно скрипели.
Внезапно из глубины окутанной тенями клетки раздалось тоненькое мяуканье. Оно пронеслось по комнате, словно легкий ветерок, и на секунду воцарилась тишина.
— Мяу.
— Мяу. Мяу. Мяу.
Звук становился все громче, черные тени в клетках заколыхались, приближаясь к решеткам. В пограничье тьмы показались мордочки котят.
Ни у одного из них не было целой морды: у кого-то не хватало уха, с кого-то содрали шерсть, кому-то выкололи глаз, а чья-то мордочка была превращена едкой кислотой в сплошной комок мяса.
Кошки стояли у дверей клеток и кричали, не жалобно, но бесконечно долго. Их глаза светились в полумраке.
— Заткнитесь, шумные твари! — обитатель комнаты №4 яростно ударил по прутьям, но кошки продолжали кричать. Их «мяу» слилось в монотонный ритм метронома.
Обитатель комнаты №4 оскалился в жестокой, злобной улыбке:
— Мало вам было мучений? Погодите, сейчас дойдет очередь и до вас, но сначала я разберусь с этим котенком, — он похлопывал Гао Мэнтаня по лицу. — Обожаю мучить таких красивых созданий, как вы. Страшно? Кричи! Чем громче будешь кричать, тем больше удовольствия я получу!
Дзинь. Раздался сигнал Системы.
[Активировано ключевое слово «мучить». Задание: «Войти в комнату №4 на любом этаже и найти улики» выполнено.]
Обитатель комнаты №4 приблизил свой грязный, вонючий рот, полный желтых зубов, к самому лицу Гао Мэнтаня, сияя от предвкушения:
— Посмотри, что у тебя за спиной, на этих котят, которых я сейчас буду мучить до смерти.
Позади Гао Мэнтаня показалась мордочка рыжего кота. У него был выколот глаз, половина кожи на голове обуглена, не было хвоста и не хватало лапы.
Гао Мэнтань улыбнулся и завел руку назад, откидывая задвижку на клетке.
— Мяу!
Рыжий кот выскочил наружу и, нацелившись прямо на пах обитателя комнаты №4, вонзил в него зубы.
http://bllate.org/book/33040/4052331
Готово:
