Если говорить красивыми словами — это была беззаботная лёгкость, когда человек ни во что не ставит собственную жизнь и смерть. А если прямо — он просто забил! Жить так жить! Умирать так умирать!
Крайностей всегда две, и за падением неизменно следует взлёт. Подобное предельно пессимистичное настроение Гао Мэнтаня на практике обычно выливалось в поистине запредельный оптимизм.
Гао Мэнтань радостно спустился по лестнице, и его сияющая улыбка способна была подарить солнечное настроение любому, кто на него взглянет.
— Брат, ты всё ещё так весел, — Хэ Лунь сжался, прижимая руку к груди, и тяжело задышал. — У меняут в голове кружится, наверное, показатель рассудка падает слишком быстро.
Не успел Хэ Лунь договорить, как левая нога запуталась в правой, и он рухнул прямо с лестницы. Навзничь упав на площадку, он зажмурился, а лицо его сделалось мертвенно-бледным.
— Что случилось?! — Аптекарь бросился к нему и приподнял. — Ты в порядке?
Ответа не требовалось: и так было очевидно, что состояние Хэ Луня оставляло желать лучшего. Его показатель рассудка рухнул ниже отметки в 40 единиц.
Сорок единиц рассудка — это критический рубеж. При падении ниже этого уровня наступают явные физические недомогания, и продолжать нормальное исследование становится почти невозможно. Если же показатель упадёт ниже двадцати, возникнет прямая угроза жизни.
— У меня больше нет средств для восстановления ментальной энергии, — Аптекарь побледнел и поправил очки. — Почему показатель рассудка падает так быстро? А, точно. Его начальная роль — Рыцарь № 099.
Базовый атрибут класса рыцарей: духовная опора.
Чтобы обрести великую боевую мощь, им необходима вера.
Если рыцарь долгое время лишён веры, его показатель рассудка сгорает мгновенно.
Полежав какое-то время на полу, Хэ Лунь понемногу начал всхлипывать. Из-за критически низкого рассудка его разум погрузился в хаос, он несвязно бормотал себе под нос что-то вроде: извините, я ничтожество, я ничего не добился, моя жизнь кончена.
— И что теперь делать? — спросил Гао Мэнтань. — Во что он может уверовать?
Аптекарь тяжело вздохнул:
— Это зависит исключительно от него самого. Конфуцианство, буддизм, даосизм, какой-нибудь конкретный человек или даже высокая цель — всё это может стать его верой. Но если он изначально лишён чувства собственной ценности, никакая сила в мире не сможет послужить ему опорой. Послушайте, что он бормочет: в реальной жизни этот парень, судя по всему, глубоко поглощён чувством абсолютной пустоты.
Пока Аптекарь говорил, Хэ Лунь продолжал рыдать, повторяя обрывки фраз про всё пропало, мы погибли и как же хочется начать всё сначала.
В панели статуса Рыцаря № 099 появился тёмно-фиолетовый значок [Погружение в заблуждение]. Это значило, что на него наложился негативный бафф. В таком состоянии вливать в него средство для восстановления ментальной энергии было бесполезно.
Гао Мэнтань поинтересовался:
— Неужели мы просто оставим его умирать?
— Ничего не попишешь, — пожала плечами Пьянчужка. — Разве что кто-нибудь прочитает ему лекцию по политграмоте и идейному воспитанию.
— Можешь не переживать, сейчас его показатель рассудка на отметке 38, так что у него в запасе есть как минимум двадцать минут. Мы с Пьянчужкой постараемся пройти уровень как можно быстрее, и тогда он останется в живых, — произнёс Аптекарь. Затем они с Пьянчужкой поднялись на ноги и вошли в коридор шестого этажа.
Гао Мэнтань не доверял Аптекарю. Но и у него самого не было никаких идей, к тому же ему не терпелось заглянуть за дверь комнаты №4 и бросить вызов новому сражению.
Поразмыслив, он лишь подтащил Хэ Луня к стене, усадил его и сунул ему в руки Вредного Зайца.
— Маленький кролик такой милый, надеюсь, с ним твоё настроение улучшится. Если я не выберусь из комнаты №4, Вредный Заяц, ты пойдёшь дальше вместе с Аптекарем, договорились? — Гао Мэнтань похлопал Хэ Луня по голове, а затем потрепал кроличью макушку.
Карамельный пушистый комочек вздрогнул и навострил два длинных уха. Глазки-пуговки уставились прямо на Гао Мэнтаня.
Гао Мэнтань всё равно ничего толком не видел, поэтому просто помахал рукой в сторону расплывчатого силуэта:
— Ещё увидимся.
Какая-то рука резко вцепилась в рукав Гао Мэнтаня:
— Не уходи.
Хэ Лунь сквозь слёзы бормотал:
— Брат, я пойду с тобой.
Гао Мэнтань аккуратно разжал его пальцы, и рука безвольно упала.
Дверь комнаты №4 не была заперта, стоило лишь чуть повернуть ручку, как она подалась. Перед тем как шагнуть внутрь, Гао Мэнтань обернулся. Но вокруг всё равно царила абсолютная слепота.
Поэтому, когда дверь закрылась, а в голове прозвучало системное уведомление о входе в особую закрытую зону инстанса восьмого этажа под названием [Комната №4], раздавшийся рядом знакомый голос со словами «Брат» заставил Гао Мэнтаня знатно испугаться.
Он нащупал кого-то рядом рукой: там действительно стоял человек.
Хэ Лунь обиженно шмыгнул носом:
— Брат, я же просил тебя не уходить.
Гао Мэнтань опешил:
— Зачем ты сюда приплёлся?
Хэ Лунь снова замолчал. Крепко вцепившись в плечи Гао Мэнтаня, он разразился горькими рыданиями. Проплакавшись, выдал фразу: моя жизнь кончена, — после чего принялся ностальгировать по прошлому.
Оказалось, что он был трудным подростком, подсевшим на интернет-игры ещё в средней школе. Прогуливая уроки ради компьютерного клуба, он кое-как поступил в старшую школу, где продолжил прогуливать ради игр, пока наконец не загремел в обычный колледж.
Даже поступив в университет, Хэ Лунь не взялся за ум, всё так же утопая в виртуальном мире. У него накопилось столько хвостов, что его дважды оставляли на второй год, а нужных кредитов для получения диплома так и не набралось.
Однокурсники разбрелись кто куда, а он со своим аттестатом за среднюю школу, добытым ценой шести лет бесцельного протирания штанов в университете, совершенно не видел своего будущего.
— Брат, я даже диплом получить не смог, я ничтожество! — надрывно рыдал Хэ Лунь. Он и сам не понимал, почему пристал со своими откровениями к первому встречному. Но ему до безумия хотелось выговориться именно Гао Мэнтаню — это напоминало те мгновения, когда одинокой лунной ночью доверяешь ночному светилу самые сокровенные тайны.
Многоквартирный дом посреди ночи вовсе не был тихим: этажом выше кто-то ругал и лупил ребёнка, за стеной жалобно скрипело пианино, а молодая пара затеяла очередную ссору.
В комнате №4 стояла противоестественная, зловещая тишина. Гао Мэнтань тяжело вздохнул и мягко разрушил мёртвый застой:
— Считать тебя ничтожеством можешь только ты сам.
Хэ Лунь поднял заплаканные, опухшие глаза и шмыгнул носом.
Гао Мэнтань продолжил:
— Я не знаю твоего прошлого. Но в моих глазах ты честный, добрый и справедливый парень. Большинство людей в этом мире тоже ничего не знают о твоём прошлом. Они, как и я, видят лишь то, каков ты есть сейчас.
Помещение комнаты №4 представляло собой хаос из разбросанного повсюду мусора, а затхлый воздух казался тяжёлым и липким. В гостиной горел лишь один торшер, освещая половину фигуры Гао Мэнтаня. В тусклом жёлтом круге света кружились пылинки.
Стоя посреди этого убогого беспорядка, Гао Мэнтань сохранял прямую осанку, а на его лице застыло отрешённое выражение. Точь-в-точь статуя божества.
Плач начал стихать, на щеках Хэ Луня всё ещё блестели дорожки слёз, подсвеченные желтоватым светом. Он тупо уставился на Гао Мэнтаня:
— Брат...
Гао Мэнтань улыбнулся, изобразив загадочное и глубокомысленное выражение лица, в то время как в душе его раздавался отчаянный крик: хватит звать меня братом, разве это подходящее место для сентиментальностей?! Здесь же повсюду могут быть монстры! И смертельные схватки!
Но раз уж Хэ Лунь наконец перестал реветь, плачущего ребёнка следовало успокоить до конца. Гао Мэнтань решил, что стоит подкинуть ещё немного наставлений.
Самого Гао Мэнтаня вряд ли можно было назвать мастером психологической помощи — его собственные ментальные проблемы цвели пышным цветом. Однако он не раз пытался спасти себя сам.
Метод самоспачения был до банальности избит: чтение душеспасительной поп-психологии.
Бывало время, когда он заглатывал подобные цитаты пачками и даже заучивал наизусть.
Без этих ванильных банальностей он чувствовал себя примерно как рыба без велосипеда.
Но кто знает, вдруг эта мудрость возымеет действие на Хэ Луня?
Лихорадочно перебирая в памяти заученные фразы, Гао Мэнтань прочистил горло:
— Если ты сдашься сейчас, сегодняшнее поражение останется поражением навсегда. Но если ты сам протрубишь в горн победы, любое поражение станет лишь низшей нотой в грандиозной мелодии твоего успеха!
Каждый человек рождается с предначертанным ему путём, а все остальные на этой дороге — лишь мимолётный пейзаж. Загнать тебя в ловушку можешь только ты сам!
...
Дослушав до конца, Хэ Лунь расплакался уже от избытка чувств:
— Брат! Я всё понял!
Гао Мэнтань опешил:
— ...Чего именно ты понял?
Из-за спины парня внезапно вырвался ослепительный золотой свет, сопровождаемый раскатистыми звуками боевых барабанов и труб. Хэ Лунь выпрямился, вытер слёзы и зычным, полным сил голосом произнёс:
— Ты ничего не знаешь о моём прошлом и не видел меня в самые жалкие моменты! Зато теперь я могу переродиться прямо перед тобой! Я всей своей жизнью докажу это: отныне вера станет моим щитом, а честь — боевым копьем, я буду сражаться за тебя!
Предыдущий владелец этого титула, Чудаковатый Ученый, говорил нечто очень похожее: умру за тебя.
И в итоге действительно умер.
Гао Мэнтань подумал, что Хэ Луню лучше бы не разбрасываться подобными фразочками. Он попытался мягко предостеречь парня, но ослепительная вспышка золотого света оборвала его на полуслове.
В руках Хэ Луня и вправду материализовались щит и длинное копье, а за спиной из ниоткуда возник алый плащ, развевающийся на невидимом ветру.
На системной панели тёмно-фиолетовый значок [Погружение в заблуждение] исчез, сменившись золотистым символом [Твёрдая вера].
— Я обрёл свою веру! Я отдам свою жизнь за Слепца, буду защищать его честь и докажу свою преданность! — Хэ Лунь выпятил грудь, вскинул руку к небу под углом сорок пять градусов и произнёс стралную клятву.
Пусть глаза по-прежнему ничего не видели, Гао Мэнтань физически ощутил сгустившуюся вокруг атмосферу горячего боевого задора — с Хэ Лунем происходили разительные перемены.
Системное сообщение: игрок Рыцарь № 099 стал вашим [Последователем], его преданность вам абсолютна.
Глава 11
В системном интерфейсе зажглся новый раздел: Сферы влияния.
Сферы влияния включали в себя территории, ресурсные точки, функциональные здания, врагов и тому подобное, а также категорию [Подданные].
[Подданные] — это общее наименование, подразделяющееся на последователей (восхищаются вашими качествами, беспрекословно повинуются любым приказам, станут вашей правой рукой на неизведанных землях), сородичей (упокоенная вами нечисть либо призванные существа, ставшие для вас родными), слуг (рабов, не имеющих ни статуса, ни прав) и верующих (готовых без раздумий идти за вами в огонь и в воду).
Гао Мэнтань мог устанавливать ментальную связь со своими подданными.
Правда, существовали ограничения по дальности и времени. Дистанция не должна была превышать допустимый предел, а сеанс связи — длиться слишком долго.
Радиус общения с Хэ Лунем составлял до десяти метров, а общаться по ментальной связи разрешалось не дольше пяти минут в день.
Большинство подданных можно было получить напрямую, однако для некоторых требовалось выполнить предварительные условия. Например, чтобы обзавестись учениками, сперва необходимо основать академию.
А для привлечения верующих требовалось обзавестись особым функциональным зданием — Черной Башней.
Черная Башня почиталась в этом мире как священная земля, обитель, хранящая тайны, и древнее божественное наследие.
Стоило прозвучать названию Черная Башня, как система, словно среагировав на ключевое слово, многократно усилила своё желание высказаться. Подробная справка о Черной Башне посыпалась градом мелких символов, не уступая по назойливости самой наглой рекламе.
Гао Мэнтаню стоило немалых трудов наконец закрыть это окно.
Если бы он сейчас обладал зрением, то наверняка заметил бы, что взгляд, которым Хэ Лунь смотрел на него, буквально искрился восторгом — парень был готов завилять несуществующим хвостом, точь-в-точь золотистый ретривер, греющийся на весеннем солнышке.
http://bllate.org/book/33040/4052329
Готово:
