Другие участники оцепенели от ужаса, издав лишь хриплый звук, даже вскрикнуть не вышло.
На лице трупа одна за другой проступали глаза!
Горизонтальные, вертикальные, косые… Глаз к глазу, они густо облепили всё лицо, вращаясь в разные стороны. Даже в пулевом отверстии на лбу мертвеца открылся огромный глаз!
Система: Появился Мясник «Многоглазый Чародей», бегите как можно скорее!
Один из глаз высунулся сквозь пальцы Гао Мэнтаня, дважды моргнул и уставился прямо в глаза юноше.
Вслед за этим десятки других глаз, словно получив сигнал, синхронно повернулись к Гао Мэнтаню, зафиксировав на нём свои взгляды.
— Ты... действительно... всё рассмотрел? — голос Многоглазого Чародея звучал скорбно и жалобно, словно он рыдал. — Ты всё... рассмотрел?
— А-а-а-а-а!!!
Кто-то закричал, и остальные вышли из оцепенения. Хэ Лунь подхватил Гао Мэнтаня на руки и бросился наутёк, Пьянчужка и Чудаковатый Учёный последовали за ними.
Многоглазый Чародей несколько секунд смотрел на то место, где они только что стояли, а затем его глазные яблоки снова завращались. На этот раз он приметил Архивариуса, которая была ближе всех.
Ей оставалось совсем немного до завершения записи, и в момент, когда её настиг взгляд монстра, она стояла с закрытыми глазами, покрытая испариной.
В её поле зрения возник кроваво-красный глаз.
Каждое появление глаза сопровождалось глухим звуком, напоминающим удар печати, а если прислушаться — стук в дверь. За считанные секунды всё её зрение заполнилось плотной пеленой красных глаз.
Тук-тук-тук, тук-тук, бах.
Это был не стук в дверь… это были выстрелы.
Архивариус закричала: глаза превращались в зияющие дула пистолетов, из глазниц вылетали искры при стрельбе. Она отчаянно отбивалась руками, сжавшись в комок, пытаясь укрыться от плотного града пуль.
В ушах стоял навязчивый стук, грохот выстрелов, от которого гудела голова. А ещё плач и пронзительный визг кошек.
— Не надо! Не надо! Не надо! — Архивариус визжала, плотно зажав уши и зажмурившись, но звуки продолжали сверлить её мозг, а кроваво-красные глаза никуда не исчезали.
В итоге она сама оторвала себе уши, и кровь залила лицо и шею. Затем она вырвала собственные глаза, и их стекловидные тела лопнули, как желе.
Аптекарь посмотрел на её изуродованное тело, затем на Многоглазого Чародея, вырвал из рук Архивариуса архив памяти, отступил на несколько шагов и бросился бежать.
Позади раздался душераздирающий крик.
Второй этаж. Хэ Лунь удерживал Гао Мэнтаня за талию, тот дрыгался, но никак не мог вырваться:
— Зачем так бежать? Людям внизу еще грозит опасность! Эй, пусти меня!
Аптекарь поднимался по ступеням в одиночку, медленно. В его руке был сжат архив памяти, меж пальцев сочилась кровь.
Игроки всё поняли.
Система: Архивариус 343 подверглась атаке Многоглазого Чародея, она погибла, игра провалена.
Осталось 5 игроков.
Они в страхе прождали довольно долго, но Многоглазый Чародей не последовал за ними. Заглянув в комнату, они увидели лишь трупы.
Похоже, после появления Многоглазый Чародей не преследует их бесконечно. Стоит подняться или спуститься на другой этаж, как он исчезает. А для нового появления ему снова требуется трансформация трупа на том же этаже.
Но почему трупы превращаются в Многоглазого Чародея?
Чудаковатый Учёный поднял свои записи, радуясь так, словно нашел сокровище:
— Знания! Новые знания!
В его блокноте появилась новая страница.
Справа был набросок Многоглазого Чародея, слева — основная информация о нём.
Предыстория: ■■■■■■■ Жилой дом ■■ 8-й этаж
■■■■ Домой ■■■■■■■ Несчастный случай ■■■■■■
Способ появления: Если игрок задерживается на одном этаже дольше 15 минут, Многоглазый Чародей возрождается из трупа. Чем выше этаж, тем меньше времени требуется.
Способ атаки: Взгляд (одновременно атакует не более 1 человека)
Дистанция атаки: Дальняя
Скорость передвижения: Медленная
Примечание: Можно совершить Упокоение.
Части, скрытые черными квадратами ■, были недоступны из-за слишком низкого уровня навыка Чудаковатого Учёного.
Узнав, что Многоглазый Чародей появляется через 15 минут, игроки дружно выдохнули. С архивом памяти на поиск аномалий уйдет не так много времени. Но вскоре они поняли, что ситуация не так оптимистична.
Во-первых, архив памяти поврежден. Когда с Архивариусом произошел несчастный случай, область возле двери №8 еще не успела записаться.
Во-вторых, из-за повреждений скорость считывания очень низкая: полное воспроизведение требует более 15 минут.
Архив памяти пустили по рукам. На нем были начертаны непонятные символы; если приложить ладонь, медленно проявлялись изображения первого этажа, словно призрачные тени, накладывающиеся на реальность.
Процесс шел очень медленно, как постепенное наложение слоев в рисунке.
Аптекарь потирал подбородок одной рукой:
— Мы считываем архив слишком медленно, сравнивать всё от начала до конца невозможно. Давайте сделаем так: сначала осмотрим коридор, найдем подозрительное место, а потом сверимся с архивом. Так будет гораздо быстрее.
— А как же Многоглазый Чародей? — Хэ Лунь всё ещё не мог прийти в себя. — Чем выше этаж, тем быстрее он возрождается. Но нигде не сказано, насколько быстрее. Мы не знаем, когда он появится снова.
Лампы дневного света в коридоре слепили глаза, лестницы тянулись бесконечной вереницей, конца не было видно ни сверху, ни снизу. Из пустоты накатывали приступы головокружения. Стоило лишь вспомнить облик Многоглазого Чародея, как холодный пот прошибал одежду.
Гао Мэнтань поднял руку:
— Перед возрождением Многоглазый Чародей начинает источать запах крови. Я могу встать на дежурство и подать сигнал заранее.
Аптекарь покачал головой:
— Бесполезно.
Дистанция атаки у Многоглазого Чародея большая, когда он возродится, игроки не успеют убежать.
— Если только… — взгляд Аптекаря метнулся к Гао Мэнтаню. Он уже стал негласным лидером отряда, и стоило ему посмотреть на Гао Мэнтаня, как остальные последовали его примеру.
Под взглядами всех присутствующих Гао Мэнтань, прижимая к себе кролика, выглядел невинно и растерянно.
Аптекарь:
— Многоглазый Чародей может атаковать только одного человека за раз.
Гао Мэнтань, ничего не подозревая, подтвердил:
— Всё верно.
— Если кто-то сможет отвлечь на себя атаку Многоглазого Чародея, мы успеем сбежать. — Пьянчужка сплюнула табачный лист. — Аптекарь, ты так долго мялся, именно это хотел сказать?
Хэ Лунь яростно возразил:
— Как можно! Сделать Слепца живым щитом? Это же Мясник, настоящий Мясник!
Мясники — смертельные враги игроков. Они питают к ним жгучую ненависть и всеми силами стремятся причинить страдания.
Аптекарь приобнял Гао Мэнтаня за плечо и с заботой спросил:
— Господин Слепец, когда Многоглазый Чародей возродился, вы были ближе всех и первыми попали под взгляд. Как вы сейчас себя чувствуете?
Гао Мэнтань ничего особенного не чувствовал. Если бы Хэ Лунь не утащил его силой, он, пожалуй, смог бы смотреть в глаза Многоглазому Чародею хоть пять минут.
Но теперь его собирались выставить живым щитом. В мире не было такой логики, чтобы жертвовать собой ради других и еще при этом приговаривать: Со мной всё в порядке.
Даже если он был в порядке, нужно было притвориться жертвой, чтобы другие ценили его вклад.
Гао Мэнтань опустил голову, его тонкая, как рисовый пирожок, шея склонилась, а в больших глазах заблестела влага:
— У меня болит голова, мне было очень страшно. Хотя я ничего толком не видел, но когда он смотрел на меня, в голове была сплошная пустота.
Подумав немного, он решил, что этого недостаточно, и уткнулся в грудь Аптекарю, крепко его обняв:
— Мне холодно. Сейчас тоже холодно.
Это привело Аптекаря в замешательство. Он погладил Гао Мэнтаня по кудрявой шевелюре, повторяя: Не бойся, не бойся.
В итоге Гао Мэнтань получил куртку и белый халат Аптекаря. Он закутался в них, и только пушистая голова кролика выглядывала из ворота.
— Но я готов задержать Многоглазого Чародея ради вас. В конце концов, моё зрение никуда не годится, и я до сих пор не принес никакой пользы, — печально проговорил Гао Мэнтань.
Все были тронуты до глубины души.
— Твой показатель рассудка высок, если Многоглазый Чародей посмотрит на тебя некоторое время, твоей жизни ничего не будет угрожать, — сказал Аптекарь. — Возьми это, пригодится для самообороны.
Он вложил в руки Гао Мэнтаня заточенный нож.
Гао Мэнтань взял его обеими руками, словно букет цветов, прижав к груди, и выглядел при этом красиво и совершенно безобидно:
— Откуда оружие? Игровой предмет?
Аптекарь:
— Мы новички, откуда у нас игровые предметы? Это я принес с собой, когда переместился.
Гао Мэнтань:
— Видимо, ты спал в тот момент, когда переместился. Раз прячешь нож под подушкой.
— Перед перемещением я всю ночь проводил эксперименты. Глубокой ночью в лаборатории было как-то неуютно, вот и приготовил оружие. Как сейчас твоя Белая шкала?
Белая шкала — это и есть показатель рассудка.
Сразу после того, как Многоглазый Чародей взглянул на него, показатель рассудка Гао Мэнтаня упал более чем на 30 очков. Но его рассудок восстанавливался автоматически, прибавляя по 1 очку в секунду.
Гао Мэнтань:
— Восстанавливается, но скорость немного низкая.
Для человека с начальным показателем рассудка 999 автоматическое восстановление казалось не таким уж странным. Аптекарь принял это спокойно:
— А какая скорость? Сколько восстанавливается в минуту?
— Немного медленно, — ответил Гао Мэнтань. — Одно очко в секунду.
Немного. Медленно.
Аптекарь, Хэ Лунь, Пьянчужка и Чудаковатый Учёный дружно замолчали.
Им очень хотелось просветить его: небольшой источник рассудка восстанавливает всего 40 очков в минуту.
Но они не хотели ничего говорить, возможно, из-за чувства классовой ненависти.
Закончив приготовления, они вошли в коридор.
Инстанс для новичков не стал их мучить, большинство аномалий были очевидны. Им встречались дверные рамы, сочащиеся кровью, и вентиляционные отверстия, в которых прятались обрубки конечностей.
Или полуоткрытые двери, за которыми виднелось мертвенно-бледное призрачное лицо.
Однажды жильцы Комнаты №4 не вышли выбрасывать мусор. Хэ Лунь заглянул в дверной глазок и увидел глаз, покрытый красной сеткой капилляров, который смотрел прямо в коридор. Он так испугался, что завопил на весь дом.
Вскоре они добрались до 6-го этажа.
Здесь не было видимых аномалий. Они осмотрелись, а затем открыли архив памяти для тщательного сравнения.
http://bllate.org/book/33040/4052324
Готово:
