Игроки закрытого бета-тестирования прекрасно понимали: так называемые колдуны — это периферийные последователи Древних Богов. Они отличаются дерзостью и беспринципностью, они готовы изучать любые еретические учения и извращенные пути.
Существует ничтожно малый шанс, что колдуны вслепую нащупают верную дорогу, постигнут тайные мистерии Древних Богов и с этого момента полностью преобразятся, превратившись в нечто куда более ужасающее.
Взять, к примеру, такого Слепца: у него потрясающая внешность, а показатель рассудка равен девятистам девяноста девяти — самый настоящий монстр.
Янь Тао добавил: Слепец никогда не подавал заявку на игру Черная Башня и не привязывал официальный голографический игровой капсул, выданный разработчиками.
Игроки закрытого бета-тестирования, разумеется, прекрасно понимали, что это значит.
Выданный официальными лицами голографический игровой капсул служит ключом, с помощью которого можно открыть врата в игровой мир — Узкую Дверь.
Именно привязка к игровому капсулу позволяет осуществить телепортацию.
Если человек вошел в игру без привязки к голографическому капсулу, остается лишь одно объяснение: Слепец отыскал иной способ открыть Узкую Дверь.
: Способ открытия Узкой Двери держится в строжайшем секрете, о нем почти никто не знает, даже нам, игрокам закрытого теста, это не по силам.
: Наша красавица вовсе не бесполезная ваза, он куда круче этого брата, ему не нужна моя защита. Ууу-у.
Янь Тао: Колдунов, способных открыть Узкую Дверь, можно пересчитать по пальцам. Среди нас в чате есть выходцы из Семьи Колдунов, гляньте-ка все, вдруг кто-то его знает.
Чат заполнился сообщениями «не знаю».
Но Янь Тао не пал духом, рассуждая про себя: Показатель рассудка Слепца взлетел до девятисот девяноста девяти, к тому же он смог открыть Узкую Дверь. Обычному колдуну такое не под силу, он наверняка первоклассный маг. Ничего удивительного, что шпана из мелких кланов в нашем чате никогда его не видела. К счастью, у меня есть кое-какие связи, я знаком с влиятельными людьми. Пойду расспрошу их.
Он сделал снимок лица Гао Мэнтаня и приготовился переслать его своим влиятельным знакомым.
Э?
Янь Тао нахмурился, глядя на скриншот.
Ему упорно казалось, что что-то здесь не так.
Он обвел взглядом товарищей Гао Мэнтаня и придвинулся ближе, чтобы рассмотреть всё в деталях. Чем дольше он всматривался, тем сильнее становилось странное чувство, хотя он никак не мог точно сформулировать, в чем именно подвох.
Ладно, сначала надо навести справки о происхождении Слепца. Янь Тао прокрутил список друзей и стал отправлять личные сообщения авторитетным игрокам одно за другим.
*
Инстанс. 4-й этаж.
Игроки кружили по коридору снова и снова, стараясь разобрать и переварить мельчайшую деталь, изучая всё вокруг по крупицам.
Архивариус с 343-го этажа робко поинтересовалась: — Вы заметили что-то странное?
Никто не кивнул, но и не покачал головой. Если слишком долго смотреть на одно и то же место, оно начинает казаться всё более и более неестественным. Игрокам то казалось, что высота дверного косяка какая-то не такая, то мерещилось, будто на стенах стало больше мелких рекламных объявлений.
Стоило приглядеться внимательнее, как всё вновь выглядело совершенно обычным.
Личным навыком Архивариуса была сверхпамять: через каждые пять шагов она закрывала глаза, изо всех сил пытаясь восстановить в памяти детали, при этом ее лицо комично морщилось: — 401-404 ничем не отличаются от первого этажа… Ой, голова болит. Использование навыка слишком сильно истощает показатель рассудка.
Прямо перед ней возникла бутылочка с бесцветной и прозрачной жидкостью, а Аптекарь, держа одну руку в кармане, произнес: — Средство для восстановления ментальной энергии. Выпей.
— Не нужно, не нужно, — замахала руками Архивариус, не сводя при этом глаз с флагмана и сглатывая слюну. — Средство для восстановления ментальной энергии такое ценное, лучше оставь его себе, вдруг столкнешься с опасностью.
Аптекарь издал короткий смешок и вложил пузырек в ладонь товарища: — Пей давай. Твой личный навык полезнее всего в инстансах на восьмом этаже, так что при встрече с опасностью защищать в первую очередь нужно тебя.
Убедившись, что остальные члены команды не возражают, Архивариус наконец сделала глоток и с явным сожалением обтерла губы.
Они еще раз обошли 4-й этаж, шагнули через труп у входа и вернулись на лестничную клетку.
Подниматься наверх или спускаться вниз?
Хэ Лунь почесал затылок: — Никаких отклонений нет, наверное, нужно подниматься.
— А вдруг аномалии всё же есть, просто мы их не заметили? — Архивариус судорожно сплела пальцы. — Может, вернемся и проверим еще раз?
Пьянчужка скривила губы: — Сто раз посмотришь — толку ноль, наши головы — это тебе не принтер, чтобы удержать в памяти столько деталей, только время зря терять. Черт побери, у меня осталось всего шестьдесят семь очков рассудка.
Аптекарь: — Я не заметил ничего необычного, но не могу доверять собственным суждениям, мне всё время кажется, что тут что-то не так.
Перебивая друг друга, они принялись обсуждать дальнейшие действия, но так и не смогли ни к чему прийти за долгое время.
Гао Мэнтань тем временем уже оперся о стену и медленно поднялся на две ступеньки: — Раз аномалий не нашли, давайте поднимем наверх, чего вы накручиваете себя и во всем сомневаетесь, доверяйте собственному чутью…
Он не успел договорить, как Пьянчужка оборвала его резким окриком: — Ты всё равно ничего не видишь и ничем помочь не можешь, какое у тебя вообще может быть чутье? Заткнись и не сбивай нас с толку!
Гао Мэнтань счел ее слова справедливыми, молча убрал ногу, уже занесенную над ступенькой, прижал к себе кролика и испуганно забился в угол.
— Братишка, Пьянчужка просто прямолинейная, ты не сердись на нее, — тихонько утешил его Хэ Лунь.
Гао Мэнтань вздохнул: — Она же права, я действительно ничего не вижу.
После долгих обсуждений игроки решили, что раз уж странности наверняка есть, но обнаружить их не удалось, стоит спуститься вниз.
Они с надеждой распахнули дверь на лестницу и увидели цифру один, похожую на острый кинжал.
Они снова вернулись на первый этаж.
Пьянчужка злорадно хихикнула: — Подниматься наверх изначально было правильным решением, целая толпа людей оказалась глупее слепца, — полностью позабыв, что мгновение назад именно она яростнее всех выступала против Гао Мэнтаня.
Аптекарь закрыл дверь, хлопнул в ладоши и привлек к себе всеобщее внимание: — Не стоит расстраиваться. Раз уж мы снова на первом этаже, давайте переведем дух и подумаем над планом. На данный момент самым полезным навыком в нашей группе обладает Архивариус с 343-го этажа. Она способна с помощью сверхпамяти запечатлеть каждую мелочь. Архивариус, как именно работает твой навык?
Архивариус пояснила: — Мой навык делится на этапы. Сначала активируется момент записи, чтобы зафиксировать всё происходящее в радиусе пяти метров вокруг. Как только данные сохранятся в памяти, можно переходить к моменту воспоминаний и сопоставлять всё записанное с тем, что мы видим перед собой. Но и запись, и воспоминания требуют быстрого расхода показателя рассудка.
Даже после выпитой склянки восстанавливающего средства показатель рассудка Архивариуса едва держался на отметке в пятьдесят пять единиц.
— Ты сможешь целиком запечатлеть весь коридор первого этажа? — спросил Аптекарь.
Девушка кивнула: — Да, коридор небольшой. Но на это потребуется время, пожалуй, около получаса.
— А сколько времени займет считывание памяти? — поинтересовался Аптекарь.
Архивариус ответила: — Чтобы выгрузить всю память об одном этаже и детально всё сопоставить, уйдет минут пятнадцать.
Самым надежным способом было скрупулезно зафиксировать все детали первого этажа, а затем на каждом новом уровне считывать воспоминания и сравнивать их от начала и до конца. Если подсчитать, на прохождение уйдет два часа.
— Ой, чуть не забыла, в описании моего навыка есть еще кое-какие подробности, — добавила Архивариус.
Она прищурилась, вчитываясь в мелкий шрифт на интерфейсе навыка.
: Архивариус питает слабость к документам, и это вполне естественно.
Загрязненная бумага способна формировать базовые архивы, помогая быстрее записывать и считывать воспоминания. В конце концов, после попадания в игру показатель рассудка тает на глазах, а времени у вас в обрез.
Сформированные в виде архива воспоминания можно перечитывать неоднократно, и ваши товарищи по команде тоже могут к ним обращаться.
Однако создание архива потребует огромного расхода показателя рассудка.
— Загрязненная бумага… Что это такое? — озадаченно произнесла Архивариус.
Чудаковатый Учёный как раз листал свой толстый блокнот, что-то бормоча себе под нос. В следующую секунду блокнот у него выхватили, раздался шуршащий звук, и Аптекарь оторвал целый блок чистых листов.
— Посмотри, такая бумага подойдет? — он протянул листы девушке.
Архивариус активировала навык, и ее лицо озарилось радостью: — Подойдет! На них можно использовать навык! Как ты догадался?
Аптекарь улыбнулся: — Угадал.
Войдя в коридор первого этажа, Архивариус приступила к записи. Одной рукой она прижалась к бумаге, закрыв глаза и что-то бормоча под нос. Из ее ладоней потянулись черные клубки тумана, пропитывая листы, на которых сами собой начали проступать зловещие руны.
Едва оформив две страницы архива, девушка внезапно завизжала и принялась безумно кричать, утверждая, что видит чудовищ. На деле же это были галлюцинации из-за слишком быстрого падения рассудка. Аптекарь грубо разжал ей зубы и влил в рот еще одну бутылочку Средства для восстановления ментальной энергии.
Архивариус быстро пришла в себя и подгоняемая Аптекарем продолжила составлять архив.
Остальным делать было нечего: Гао Мэнтань тискал кролика, Хэ Лунь сидел, прислонившись к стене и погрузившись в пустые мысли, а Пьянчужка извлекла из кармана сигарету и, даже не пытаясь ее закурить, принялась вхолостую пережевывать табачные листья.
Ее покрасневшие, пожелтевшие глаза мрачно уставились на спину Архивариуса: — Глупая девчонка.
— Э? Ты о чем? — Хэ Лунь потряс головой. — Кто глупая девчонка?
— Не с тобой разговариваю, — Пьянчужка оторвала еще щепотку табака.
В отряде было всего две женщины, так что ответ на вопрос, о ком говорила Пьянчужка, был очевиден.
Хэ Лунь, еще не до конца уловивший суть, повернулся к Гао Мэнтаню: — Братишка, кого это Пьянчужка только что назвала глупой девчонкой? Архивариуса, что ли?
Гао Мэнтань подпер подбородок рукой, чуть приподнял бровь, но ничего не ответил.
Архивы памяти можно перечитывать неоднократно. И товарищи по команде тоже могут к ним обращаться.
Но само создание архива требует огромного расхода показателя рассудка. В игровом мире каждая склянка восстанавливающего средства на вес золота.
После того как все воспоминания о коридоре будут оформлены в архив, останется ли хоть какая-то ценность в Архивариусе с ее исчерпанным до предела показателем рассудка?
Пока он размышлял об этом, Гао Мэнтань внезапно уловил слабый запах крови и, последовав за ним, перевел взгляд на труп у входа.
Рука трупа качнулась в легком спазме.
Глава 6
Карликовый кролик тоже почуял запах крови, его круглый зад качнулся, и зверек целиком зарылся в объятия Гао Мэнтаня, превратившись в пушистый комок моти.
Запах крови становился всё сильнее, расплываясь из тонкой струйки в целое густое облако. Гао Мэнтань посильнее прижал к себе кролика и чуть подался вперед к телу.
— Ты что творишь! — Хэ Лунь резко дернул Гао Мэнтаня назад. — Не подходи, здесь творится какая-то чертовщина.
— С трупом что-то не так, — произнес Гао Мэнтань. — Раньше от него ничем не пахло, но теперь я чувствую кровь. Ой? Он что, шевелится?
Судорожно подергивающиеся конечности хлестали по полу, издавая шлепающие звуки. Само тело пружинило, поднимаясь и опускаясь, словно придавленная игрушка на пружине.
Одна рука Гао Мэнтаня все еще лежала на лице мертвеца. Кожа, которая казалась относительно гладкой, почему-то покрылась бугорками. Пощупав ее, Гао Мэнтань обнаружил на коже множество мелких выпуклостей — при нажатии они казались гладкими и на удивление упругими.
http://bllate.org/book/33040/4052323
Готово:
