Сюй Мэнъянь слабо улыбнулась, но не ответила ни слова. Она положила рюкзак в корзину у боковой части велосипеда и явно собралась уезжать.
Чэн Сицзэ занервничал — он решил, что она всё ещё злится, — и поспешил перехватить её:
— Подожди! У меня… у меня ещё кое-что есть тебе сказать.
Юноша выглядел взволнованным и слегка застенчивым. В его ясных глазах мелькала робкая надежда, и от этого взгляда Сюй Мэнъянь невольно нахмурилась.
Неужели всё именно так, как она подозревает?
И в самом деле, в следующее мгновение юноша покраснел и выпалил:
— Сюй Мэнъянь, я тебя люблю!
Сюй Мэнъянь: «…»
— Бах! — раздался оглушительный грохот в гостиной дома Се.
Се Синхэн как раз спускался по лестнице со второго этажа и увидел младшего брата, лежащего на диване с книгой, накрытой лицом. В углу валялись осколки напольной лампы и футбольный мяч. Он приподнял бровь: что за странности?
Горничная уже подметала разгром и, заметив его, тихо сказала:
— Сегодня у Сяо Вана, кажется, плохое настроение.
Это лишь усилило его интерес.
Его младший брат с детства считался вундеркиндом и всегда держался надменно. Обычно он считал пустой тратой времени даже разговаривать с другими, не говоря уже о том, чтобы срывать злость — подобное проявление эмоций под чужим влиянием было ему совершенно чуждо.
Так почему же теперь он лежит на диване, будто жизнь ему опостыла?
Почувствовав, что рядом кто-то сел, Се Синван снял книгу с лица. Узнав брата, он раздражённо бросил:
— Чего тебе?
На его лице, казалось, было написано: «Отвали!»
Се Синхэн, однако, совершенно не обиделся на такое «холодное плечо». Он улыбнулся и придвинулся поближе:
— Ван, расскажи-ка брату, что тебя расстроило?
Се Синхэн был старше Се Синвана ровно на десять лет, но вовсе не вёл себя соответственно возрасту. Напротив, он частенько дразнил своего серьёзного и взрослого для лет младшего брата.
— Ничего. Убирайся.
— Ах, наш Ван так обращается со мной? Как больно! — театрально вздохнул Се Синхэн. — Вот если бы у меня была сестрёнка, она бы точно была милее. Жаль, жаль… Хотелось бы мне подростковую сестрёнку, чтобы я мог быть для неё старшим братом и давать психологические консультации…
Слушая его болтовню, Се Синван вдруг вспомнил о том, как брат каждую неделю меняет подружек, и неожиданно для себя выпалил:
— А скажи, как научиться не поддаваться чужому влиянию на эмоции?
Се Синхэн удивлённо посмотрел на брата — тот спрашивал совершенно серьёзно.
Но Се Синван тут же смутился:
— Забудь, что я спрашивал!
Десять секунд стояла полная тишина. Затем из-за дивана раздался громкий смех.
— Чего ржёшь?! — возмутился Се Синван.
— Ха-ха-ха! — Се Синхэн вскочил на ноги, корчась от хохота. — Я… ха-ха… смеюсь над тем, что мой младший брат… ха-ха… наконец-то влюбился!
Едва он это произнёс, как ловко увёл корпус в сторону, уклоняясь от подушки, которую запустил в него Се Синван, и, всё ещё хохоча, пустился наутёк.
Сюй Мэнъянь не понимала, что она сделала не так — Се Синван снова перестал с ней разговаривать…
Вспомнив среднюю школу, она подумала: неужели это болезнь, которая возвращается раз в три года?
— Да ладно тебе, — фыркнула Чжан Дай. — Если уж болезнь, то скорее «синдром заносчивого задрота». Вы что, поссорились?
— Нет же!
Ведь ещё вчера на перемене они весело болтали, а сегодня он уже делает вид, что не знает её???
Сюй Мэнъянь ломала голову, но безрезультатно:
— Наверное, у него просто плохое настроение?
— У парней теперь тоже месячные? Ой, извини, «папские»?
— …Серьёзно.
Чжан Дай, видя её сосредоточенное лицо, не поняла:
— Ну и что с того, что не разговаривает? Раньше ты же не парилась из-за этого.
Сюй Мэнъянь запнулась от этих слов и решила больше не думать об этом, опустив голову и молча принимаясь за еду.
В этом году Праздник Весны приходился на 9 февраля по григорианскому календарю — довольно поздно. Значит, этот семестр растянулся аж на двадцать три учебные недели. Когда все, как выразилась Чжан Дай, «посинели от бесконечных уроков», наконец наступили долгожданные зимние каникулы.
Разумеется, вместе с ними пришёл и толстый пакет заданий…
Пань Лянь вздохнула:
— Такой толстый… Если бы это были стодолларовые купюры, я бы разбогатела!
Окружающие расхохотались. Чжан Канхэ сказал:
— Вы ещё смеётесь? Я посчитал: по всем предметам вместе шестьдесят четыре листа. Друзья, у нас всего восемнадцать дней каникул, то есть в среднем нужно решать по три с половиной листа в день!
После этих слов многие действительно перестали смеяться.
Поболтав немного, Сюй Мэнъянь повернулась, чтобы собрать рюкзак, и заметила, что Се Синван задумчиво смотрит в окно. Она первой нарушила молчание:
— Счастливых каникул.
Юноша позади неё услышал и быстро отвёл взгляд, буркнув:
— Ага.
Сюй Мэнъянь: «…»
Этот «папский синдром» затянулся слишком надолго!
Она даже подумала, не случилось ли у него чего-то серьёзного, и специально спросила у Чжан Канхэ и Мэна, которые неплохо с ним общались. Первый ничего не знал, второй же уклончиво отводил глаза и что-то невнятно бормотал — так и не удалось ничего выяснить.
Ладно, если у него правда проблемы, он молчит не без причины. Видимо, их отношения всё-таки не настолько близкие, чтобы делиться сокровенным.
Как только начались каникулы, время полетело незаметно. Всё ещё не осознавая, как пролетела половина зимних каникул, Сюй Мэнъянь провела эти дни, то лёжа на диване и глядя телевизор, то рисуя комиксы в постели, то сидя за столом и понемногу делая домашку. Её мама, Цзян Хуэй, ничего не говорила — в Шанхае зимой так сыро и холодно, что и самой не хочется выходить на улицу. Ей даже нравилось иногда поболтать с дочерью дома.
Но Сюй Хун этого терпеть не мог.
Перед ним на диване сидели две женщины, завернувшиеся в пледы-коконы, купленные Сюй Мэнъянь в интернете. Мать и дочь единогласно одобрили эту покупку, поэтому Сюй Мэнъянь заказала ещё один плед для мамы. Теперь обе, уютно устроившись, смеялись над сериалом, полностью игнорируя присутствие главы семьи.
— Так себя вести нельзя, — упрекнул Сюй Хун. — Не надо целыми днями сидеть дома, нужно иногда выходить на свежий воздух.
Сюй Мэнъянь никогда не спорила с отцом. В таких случаях ей достаточно было прижаться к маме.
И действительно, Цзян Хуэй сразу встала на сторону дочери:
— Яньянь так устала в школе, разве нельзя ей отдохнуть дома во время каникул?
Сюй Хун не мог спорить с женой и лишь сердито посмотрел на дочь. Обратившись к супруге, он сказал:
— Просто мне кажется, что праздника совсем не чувствуется. Давай в этом году поедем к твоей маме.
Цзян Хуэй, конечно, не возражала — ей самой нравилось проводить праздники в родительском доме.
Бабушка и дедушка Сюй Мэнъянь жили в маленьком городке неподалёку от Шанхая. Там она прожила четыре года, пока в десять лет её не перевезли в город. Летом у неё всегда было море дел: собирать персики и шелковицу, ловить рыбу, пасти коров, охотиться на лягушек… Она водила за собой целую ватагу деревенских ребятишек: лазила по деревьям, плавала в реке, воровала кукурузу — настоящая предводительница!
Многие сцены из комикса «Линчжи» были вдохновлены воспоминаниями о бабушкином доме.
Поэтому, несмотря на зимнюю нелюбовь к выходам из дома, поездка к бабушке вызывала у неё те же радостные чувства, что и в детстве.
В деревне Новый год действительно веселее, чем в городе: толкут рисовые лепёшки няньгао, закупают новогодние продукты, сушат маринованное мясо и утку… Для Сюй Мэнъянь это был идеальный источник вдохновения. Она ходила за бабушкой, как послушная ученица, засыпая её вопросами.
Бабушка была доброй и мягкой, а в преклонном возрасте особенно обожала внуков. Учитывая, что именно она растила Сюй Мэнъянь, ей доставляло удовольствие, когда внучка липла к ней и расспрашивала обо всём:
— Милая, мясо надо резать толщиной в палец, тогда после засолки оно не будет слишком солёным…
— Нарезанный няньгао нужно замочить в воде, а при жарке добавить немного маринованного мяса — так вкуснее…
— Соль в это блюдо не кладут — лёгкий вкус и так прекрасен…
Сюй Мэнъянь энергично кивала, как цыплёнок, клевавший зёрнышки, и помогала бабушке.
К тридцатому числу приехал дядя.
Хотя его семья давно переехала в город, каждый год в канун Нового года они возвращались в родной дом, чтобы провести праздник с родителями.
Бабушка особенно любила Сюй Мэнъянь, а дедушка — её младшего на год двоюродного брата Цзян Чу. Но, несмотря на предпочтения, Цзян Чу не был избалованным ребёнком — вероятно, благодаря строгому воспитанию его матери, учительницы.
Увидев Сюй Мэнъянь, Цзян Чу обрадовался и тут же протянул ей игровую приставку:
— Сестрёнка, помоги пройти босса!
— …Так и знала.
В прошлой жизни Sony уже давно достигла уровня VR, а теперь, глядя на приставку десятилетней давности, она чувствовала ностальгию.
Сюй Мэнъянь взяла приставку и ловко управляла персонажем, уворачиваясь от атак и продвигаясь прямо к боссу.
Цзян Чу рядом подбадривал её:
— А-а-а, умираем, быстрее лечись!
— Прыгай вниз!
— Бери красную!
Сюй Мэнъянь раздражённо нажала «паузу» и сунула приставку ему в руки:
— Ещё раз пикнешь — сам проходи.
Цзян Чу тут же стал умолять:
— Прости, прости! Сестрёнка, ты сама, я больше не буду!
Взрослые, перекусывая орешками и семечками, болтали между собой и время от времени поглядывали на детей. Их забавляло это зрелище, и разговор сам собой перешёл на них.
Тётя Сюй Мэнъянь была очень умной женщиной и особенно ценила сообразительных детей. Увидев, как Цзян Чу заискивает перед кузиной, она, обычно строгая, не смогла сдержать улыбки:
— Цзян Чу слушается только Яньянь. Ребёнок подрос и уже не идёт ко мне, только Яньянь может его унять.
— Мальчики такие, — с довольным видом сказала Цзян Хуэй, радуясь, что у неё дочка. — Многие смеялись, мол, зачем тебе девочка, а теперь посмотрите — какая заботливая!
— Вот именно, — поддержала тётя. — Главное — чтобы самим было хорошо. Яньянь такая послушная и умная, отлично сдала выпускной экзамен в средней школе — я тебе завидую!
— Чему завидовать? — Цзян Хуэй похлопала её по руке. — Цзян Чу разве не умён? В этом году он точно поступит в «Минчэн».
Сюй Мэнъянь слушала и краснела от смущения, думая, что мама с тётей удивительно ладят. Обычно родственники хвастаются своими детьми, а эти наоборот — восхищаются чужими.
В деревне празднования продолжались до седьмого–восьмого числа: танцы драконов и львов, театральные труппы, свадьбы, ярмарки… Всё происходило одновременно. Днём Сюй Мэнъянь бегала по улицам, а по вечерам сидела в чердачной комнате и зарисовывала впечатления от дня. За десять дней у неё набралась целая тетрадь эскизов.
Когда десятого числа они вернулись в город, она взглянула в зеркало и обнаружила, что поправилась…
Вечером Сюй Хун вернулся из книжного магазина с коробкой.
— Яньянь, это для тебя, — позвал он. — Сторож сказал, что несколько дней назад к тебе заходил друг, но тебя не было дома, поэтому он оставил посылку в управлении.
— Ага, — Сюй Мэнъянь стояла вниз головой у стены, пытаясь немного размяться и сбросить лишнее. Она опустила ноги, взяла коробку и, не задумываясь, распаковала её.
Сюй Хун сначала не придал значения, переключая каналы телевизора. Но, когда он случайно взглянул в сторону дочери и увидел, как она вынимает из коробки знаменитые розовые сердечки — шоколад в праздничной упаковке от известного зарубежного бренда, рекламируемый повсюду к Дню святого Валентина, — он поперхнулся чаем.
— Пф-ф-ф! — чай брызнул обратно в чашку.
— Кхе-кхе-кхе! — Он ведь совсем забыл, что несколько дней назад был День святого Валентина!
— Пап, ты в порядке? — Сюй Мэнъянь бросила коробку и подбежала, чтобы похлопать его по спине.
— Да, да, всё нормально, — махнул он рукой, но тут же указал пальцем на шоколадку: — А это… это кто тебе прислал?
— Э-э… — Сюй Мэнъянь смутилась. — Не знаю, подписи нет.
Хотя она уже примерно догадывалась: скорее всего, это Чэн Сицзэ. Адрес, наверное, узнал у кого-то из бывших одноклассников.
http://bllate.org/book/3304/365027
Готово:
