Сегодня туман был особенно густым.
Белесая пелена окутала всю долину, превратив всё вокруг в сплошное марево, а затем, просочившись через окна сада в особняк, начала расползаться по комнатам. Даже в спальне чувствовался запах сырости и спертого воздуха.
Юноша кашлял так, словно его раздирало изнутри. Если сначала он кашлял специально, чтобы привлечь внимание Лютого Духа, то теперь, с приближением тумана, это удушливое, зудящее чувство стало совершенно неконтролируемым.
Он изо всех сил потряс головой, пытаясь прийти в себя. Однако по мере приближения темного силуэта температура в комнате стремительно падала. Хотя на дворе стояла ранняя осень, казалось, будто наступили лютые зимние холода, пробирающие до костей.
Чжуан Цзюси смутно почувствовал неладное.
В темноте он с трудом приподнял голову и неожиданно встретился взглядом с холодными, полными мрачной жестокости фиолетовыми глазами Лютого Духа.
Ву-у-у!
Голову пронзила острая боль, словно от удара холодным оружием. Ощущение было таким, будто его выследил какой-то ужасный хищник. Холодный пот градом катился по лбу, а инстинкт самосохранения отчаянно кричал об одном:
— Бежать!
В следующее мгновение ледяные пальцы Лютого Духа сомкнулись на его горле. Чжуан Цзюси застыл, чувствуя, как внутри всё заледенело. Раз он попал под прицел, значит, не сбежать.
— Брат Лютый Дух... — голос его дрожал.
Тепло стремительно покидало тело, и у Чжуан Цзюси даже не было сил сопротивляться. В этот предсмертный миг он лишь горько упрекнул его:
— Неужели обязательно до этого доводить?! Ты ведь спас меня всего пару дней назад, а теперь хочешь убить только из-за того, что мой лимонный мармелад оказался невкусным?!
Это было так несправедливо. Почему он не дает ребенку шанса на исправление!
Темный силуэт на мгновение замер.
Чжуан Цзюси почувствовал, как леденящий ужас мгновенно отступил. Тело обмякло, а зловещая аура исчезла без следа.
Это что... спасение?
Он в шоке подумал: неужели из-за мармелада из помело???
Никогда бы не подумал, что отвратительный на вкус мармелад обладает таким свойством изгонять нечисть…
— Брат Гуй, — хрипло позвал Чжуан Цзюси. Говорить стало ещё труднее, и он слабо добавил: — Я ждал тебя, даже простудился и слег с температурой, а ты, едва появившись, сразу хочешь меня убить...
В холодных фиолетовых глазах Лютого Духа промелькнуло замешательство. Затем жажда убийства бесшумно улетучилась, и разум, прежде порабощенный яростью, наконец медленно прояснился.
Он с сомнением посмотрел на человека перед собой. Юноша беспомощно лежал на кровати, одежда сбилась, открывая синяки на шее, а бледные щеки начали алеть от жара. Глаза затуманились от физиологических слез, и даже дышал он с огромным трудом.
Лютый Дух опустил взгляд, пристально наблюдая за ним, и медленно, осторожно коснулся пальцем горячей щеки Чжуан Цзюси. Кожа пылала.
Чжуан Цзюси инстинктивно вздрогнул от холода.
Всего два дня он его не видел, а вчера ещё резвый и прыгающий «детеныш» уже выглядел так, будто вот-вот испустит дух. Люди — и вправду такие хрупкие существа. Впрочем, тут была и его вина.
— Брат Гуй?
Не дождавшись ответа, Чжуан Цзюси снова высунул голову и окликнул его. Он ведь ещё не закончил жаловаться на свою тяжелую судьбу, почему тот молчит?
Пока он так размышлял, Лютый Дух внезапно поднялся и направился к выходу.
А?..
Чжуан Цзюси вытаращил глаза, глядя, как темная фигура исчезает из поля зрения. Он был в полном недоумении:
— И всё? Просто взял и ушел?
Он тупо сидел на месте, бормоча себе под нос:
— С моим сценарием главного героя из сетевого романа что-то не так? Почему этот старец-наставник такой холодный? Где я допустил ошибку?
О, точно, он ведь не успел угостить его своей новой, улучшенной версией мармелада, поэтому и не смог его растрогать!
Подумав об этом, Чжуан Цзюси тут же попытался вскочить, но при первом же движении перед глазами потемнело. Он бессильно повалился обратно на кровать, шипя от боли:
— Ссс...
Он придерживал поясницу, собираясь сесть поудобнее, как вдруг его снова накрыла тень.
Чжуан Цзюси поднял голову и увидел, что Господин Лютый Дух вернулся. В лунном свете его лицо было таким же красивым, но мрачным и холодным, как и всегда. Однако в руке он держал сверкающую, наполненную энергией черную жемчужину.
Юноша завороженно уставился на этот предмет: сразу было видно, что жемчужина впитала в себя много небесной и земной эссенции.
Господин Лютый Дух поднес её к его губам и коротко бросил:
— Съешь. Полезно.
— О... — Чжуан Цзюси ткнул пальцем в жемчужину и с любопытством спросил: — Брат Гуй, как это называется и из чего сделано?
В голове уже проносились десятки названий, вроде Пилюля Возвращения Души, Жемчужина Духовной Ци или эликсиры для очистки меридианов.
— «Золотой наставник» подарил редкий артефакт! Небеса вознаградили старательного, он наконец-то запустил сценарий главного героя!
Чжуан Цзюси был вне себя от восторга.
Господин Лютый Дух медленно произнес состав:
— Злой дух.
— ???
Чжуан Цзюси был в ужасе. Он пополз назад, отчаянно жестикулируя:
— Брат Гуй... для тебя эта штука полезна, но не для меня! Люди не едят призраков!
Что за шутки! Он ни за что не станет это есть!
Видя сопротивление юноши, Господин Лютый Дух медленно нахмурился. Людей, оказывается, очень трудно содержать. Он тщательно зафиксировал новые данные в своем сознании: «Пункт первый: люди могут употреблять переработанные пилюли из злых духов, но из-за моральных установок склонны отказываться от такой пищи».
Этот человек — конкретно Чжуан Цзюси.
— Брат Гуй, спасибо за твою доброту! Я не буду это есть, но обязательно буду бережно хранить при себе!
Юноша внезапно оживился. Он взял жемчужину, кое-как поднялся, нашел на столе коробочку, осторожно положил её туда, а затем торжественно кивнул темному силуэту с таким видом, будто совершил историческую сделку.
Он будет хорошо заботиться об этой жемчужине! Кто захочет забрать её у него — меньше чем за несколько миллионов даже не подходи! Да, цену он уже придумал.
Чжуан Цзюси совершенно не осознавал, что сам является подопытным. Кто сказал, что артефакты от «старика-наставника» можно использовать только по назначению? Их же наверняка можно продать!
При этой мысли его глаза засияли. Неизвестно, показалось ему или нет, но вдруг прошла головная боль, исчезла усталость, и всё тело наполнилось таким счастьем, словно он мог сейчас взлететь.
Это и есть сила денег?!
Чудо заключалось в том, что к рассвету температура у Чжуан Цзюси спала. Без лекарств, без капельниц, он выздоровел сам по себе.
«Неужели мысли о заработке действительно влияют на здоровье?» — эта абсурдная мысль промелькнула и тут же исчезла. Он сварил каши, доел её и включил долгожданный стрим.
Зрители всё ещё беспокоились о том, что он пропустил трансляцию.
— Просто, приехав в Суйчжоу, я не сразу привык к местным условиям, — Чжуан Цзюси потер нос и беззаботно переложил вину на погоду. — Вы же знаете, какая в Суйчжоу погода: пасмурных дней гораздо больше, чем солнечных. Тому, кто привык жить на севере, сложно адаптироваться.
Как только он договорил, прогремел гром, и хлынул проливной дождь.
— ...
Чжуан Цзюси инстинктивно втянул голову в плечи, боясь, что суйчжоуская погода, на которую он свалил вину, разразится гневом прямо над ним.
Он убрал разбитую вчера тарелку и остатки мармелада, приготовил новую порцию и после окончания стрима радостно поставил её перед табличкой с именем, тихонько рассказывая о том, как прошел его день.
— Сегодня на стриме прибавилось триста подписчиков, а всего, считая старых, набралась уже тысяча! Я очень доволен. Конечно, для платформы Юэши это сущий пустяк.
Господин Лютый Дух появлялся и исчезал, когда ему вздумается. Не найдя его, Чжуан Цзюси от скуки часто сидел рядом с табличкой и болтал сам с собой.
— И всё же, мне кажется странным, — Чжуан Цзюси сидел рядом, тыкал пальцем в табличку и хмурился: — Секретарь Чжао и его босс ведут себя очень подозрительно. Они платят сто тысяч в месяц за стримы, каждые два дня присылают людей для уборки и ремонта. Столько денег тратят, но их совершенно не интересует статистика моих просмотров? Даже когда я просил отпуск, они лишь вежливо спросили, как я себя чувствую, и на этом всё?
Они спешат продать этот особняк или нет? Или у них другие планы? Ведь даже он, едва заселившись, понял, что здесь обитает призрак, секретарь Чжао не мог об этом не знать.
Деревянная табличка слегка мигнула, а затем медленно отодвинулась в сторону, подальше от пальца человека.
— Эх, вот если бы Брат Гуй был здесь, можно было бы спросить у него, что он сам об этом думает.
Чжуан Цзюси снова хотел ткнуть в табличку, но промахнулся. «А?»
Табличка... сдвинулась, когда он к ней прикоснулся?
Он потянулся, чтобы поставить её ровно, снова поместил блюдце с мармеладом прямо перед ней и вздохнул:
— Брат Гуй, ну когда же ты появишься? Мой новый мармелад ждет, когда ты его попробуешь, в этот раз он точно сладкий!
Как же одиноко — готовить вкусности, когда не с кем их разделить. В следующий раз, когда Брат Гуй появится, он обязательно заставит его попробовать мармелад, чтобы тот изменил свое мнение!
Чжуан Цзюси радостно отправился в комнату. Однако он не увидел, как маленький сгусток черного тумана бесшумно появился и, словно исполняя чью-то волю, с силой толкнул тарелку с мармеладом в самый дальний угол, подальше от таблички.
Психологическая травма Господина Лютого Духа: 1/1.
Чжуан Цзюси принимал душ. Уже третий раз подряд.
Он с ужасом обнаружил, что кожа головы снова начала невыносимо зудеть и болеть, и никакое мытье не помогало.
— Почему это снова происходит...!
Он коснулся пылающего лба с отчаянием на лице. Неужели у болезни должна быть какая-то причина?
Он выключил массажер и попытался выбраться из ванны, как вдруг копчик пронзила острая боль. Чжуан Цзюси потемнело в глазах, и он рухнул на дно.
В голове звенело. Затем послышался хруст костей.
Кожа головы, уши и копчик горели, словно их опаляло огнем. Вода в ванне, которая уже начала остывать, вдруг закипела, реагируя на повышение температуры его тела!
Да он с ума сходит...!
Чжуан Цзюси с трудом потянулся за телефоном, чтобы вызвать скорую. В этот момент его взгляд упал на зеркало напротив, и он застыл.
В отражении юноша, сидящий в ванне, с тонкими очертаниями верхней части тела, имел на мокрых волосах пару лисьих ушей, а за его спиной...
Тихонько шевелился пушистый огненно-красный хвост.
http://bllate.org/book/33033/4050928
Готово:
