Раннее утро, прямая трансляция из дома с привидениями началась.
Однако сегодня всё пошло не так, как обычно: стример Чжуан Цзюси сидел на кухне, с мрачным видом уставившись на тарелку с цукатами из помело, и уже долгое время не произносил ни слова.
Зрители в чате, ломая голову над происходящим, засыпали экран сообщениями:
— Это ненаучно! В чем, черт возьми, проблема?
— Выглядят они потрясающе, почему же на вкус как угольная пыль?!
— Угольная пыль: эй, меня только что обидели.
Чжуан Цзюси не стал отвечать этим странным пользователям. Он хлопнул ладонью по столу, вскочил и глухим голосом произнес:
— Ясно, что-то пошло не так, но мы продолжим готовить цукаты из помело сегодня!
Сказав это, он решительно распахнул холодильник, достал свежие плоды, которые сотрудники привезли еще на рассвете, и заново принялся за чистку и промывку.
Пусть результат и оставлял желать лучшего, его движения стали гораздо увереннее — пожалуй, в этом и заключался прогресс.
Весь остальной день зрители наблюдали за кулинарными пытками в прямом эфире, пока в конечном итоге не начали в отчаянии отговаривать его:
— Умоляю, хватит! Я верю, что ты больше не будешь рекламировать еду. Если твой друг так сильно хочет цукатов, давай я куплю тебе их, а?
— Я не преклоняюсь перед небом и землей, но преклоняюсь перед этой кастрюлей. Как она еще не отправилась на свалку после таких издевательств?
— Хочу купить такую же!
Не зря это поместье Жуншэнь считалось роскошным — оно поистине выдерживало любые разрушения. Теперь все уверились, что стример просто-напросто решил в такой оригинальной форме продемонстрировать функциональность этого дома.
К тому моменту, как Чжуан Цзюси наконец нашел причину провала и приготовил гору сладких, нежных цукатов, был уже час дня.
Он обессиленно рухнул на стул. Пряди волос на лбу слиплись от пота, его лицо цвета слоновой кости раскраснелось от чрезмерных усилий, но он все равно выглядел донельзя гордым, нахваливая свое творение.
Зрители, одновременно желая подшутить над ним и жалея его, засыпали парня донатами, как из рога изобилия.
Увидев деньги, Чжуан Цзюси моментально воспрял духом. Даже если руки совсем не слушались от усталости, он все равно одарил камеру любезной и профессиональной улыбкой, чтобы поблагодарить спонсоров.
Один из щедрых дарителей заботливо спросил: Что будешь есть на обед?
— Сварю лапшу быстрого приготовления, — тут же выдал Чжуан Цзюси, продемонстрировав уровень своего кулинарного мастерства.
— ...Что ж, для такого кулинарного киллера судьба питаться лапшой из пачек неизбежна, даже если он живет в роскошном особняке.
— Да лапша — это же так вкусно! — с самым серьезным видом возразил Чжуан Цзюси и, не раздумывая, достал из холодильника трех морских ушков и бросил их в кипящую кастрюлю.
Зрители: ??? Лапша с морскими ушками?
Кто только что его жалел? Ну уж нет, до свидания!
Обед был вкусным, но Чжуан Цзюси ел его как-то рассеянно.
Допив остатки бульона, он невольно потер кожу головы, которая внезапно заныла от резкой боли. Про себя он проворчал: разве я не мыл голову вчера? Почему она снова болит?
Раны не было, но острая боль накатывала волнами, словно кто-то пытался просверлить отверстие прямо в черепе. Терпеть это становилось невыносимо.
Он непроизвольно охнул.
Зрители обеспокоенно спросили, что случилось.
— Ничего, — бросил Чжуан Цзюси. — Думаю, не научиться ли мне готовить какой-нибудь новый десерт.
Шокированные зрители: ??? До свидания!
Конечно, Чжуан Цзюси просто шутил. Вторая половина дня прошла спокойнее, он нашел себе занятия, не требующие особых сил.
Как обычно, стрим закончился вечером.
Выключив камеру, Чжуан Цзюси без сил привалился к спинке стула в столовой. Не из-за лени — боль была настолько сильной, что не осталось никаких сил.
Колющая боль в голове становилась всё острее, даже уши начало покалывать. К концу эфира мысли совсем смешались.
Но Чжуан Цзюси знал: он не может взять выходной.
Стримы из домов с привидениями и так были деликатной темой. Если он покажет хоть какую-то слабость, это неминуемо породит массу нехороших домыслов.
К счастью, он продержался.
Экран телефона на мгновение загорелся.
Опираясь на спинку стула, он с трудом приоткрыл глаза и взглянул на экран — это было сообщение от Гуй Хэ.
Гуй Хэ был его первым редактором на Платформе Синмань, человеком, который верил в него больше всех. К несчастью, вскоре тот уволился из-за разногласий с руководством.
С тех пор жизнь Чжуан Цзюси пошла на спад, день ото дня становясь всё печальнее.
Однако связь с Гуй Хэ они не теряли.
Первым же сообщением Гуй Хэ поинтересовался: Я слышал, что на Платформе Синмань снова уволились редакторы?
Чжуан Цзюси лениво отправил смайлик с плачущим в углу человечком.
... — Гуй Хэ долго молчал, а затем добавил: Чжуан, может, сходишь в храм помолиться? У тебя просто невероятно плохая удача.
Чжуан Цзюси подумал: кто, черт возьми, может позволить себе молиться богам? Теперь-то он главный герой, которого оберегает Брат Гуй!
Но, решив не пугать друга, он не стал рассказывать о своих приключениях, а лишь ответил, что подрабатывает и в целом справляется.
Гуй Хэ: Вот и хорошо. Кстати, я слышал, Платформа Синмань собирается запустить проект «Художник». Я попросил знакомого коллегу зарезервировать для тебя место.
Позицию ведущего художника тебе точно не получить, но если ты покажешь достойный уровень мастерства, то шанс подзаработать на другой роли вполне есть.
«Художник»?
Тон Гуй Хэ звучал весьма серьезно, словно это был крупный проект.
Чжуан Цзюси согласился, а затем погуглил и обнаружил, что это классический сатирический короткий роман, опубликованный более десяти лет назад, автор которого в свое время наделал много шума.
В последний год другие экранизации произведений этого автора стали хитами, и Платформа Синмань, позеленев от зависти, поспешила выкупить права на адаптацию, явно возлагая на нее большие надежды.
Он хотел было ознакомиться с оригиналом и подготовиться заранее, но сегодня был слишком утомлен, а кожу головы продолжало жечь, так что сосредоточиться совсем не получалось.
В конце концов, Чжуан Цзюси отложил телефон, обнял тарелку со свежеприготовленными цукатами и заснул прямо на стуле в столовой.
Да, он решил дождаться здесь Господина Лютого Духа и лично посмотреть, как тот попробует его цукаты, чтобы смыть позор!
Всю ночь Чжуан Цзюси мучили кошмары.
На следующее утро, когда солнечный свет пробился сквозь панорамное окно, он медленно открыл глаза:
— М-м...
Он попытался спрятать лицо в сгибе локтя, чтобы укрыться от света, но при движении ощутил резкую боль — руки словно налились свинцом.
Парень поднял голову, глаза подернулись мутной пеленой. Его заторможенный мозг лишь спустя время осознал, что он проспал всю ночь на стуле в столовой, так и не дождавшись Господина Лютого Духа.
Теперь болела не только голова: казалось, всё его тело переехали катком, особенно копчик, который невозможно было даже пошевелить.
Чжуан Цзюси попытался встать, но едва приподнялся, как тарелка выскользнула из рук и с мелодичным звоном разлетелась по полу вдребезги.
В глазах потемнело, и он без сил рухнул на пол.
— С-с...
Чжуан Цзюси всё понял. Он коснулся лба — тот пылал, и было трудно сказать, что горячее: кожа или его собственная ладонь.
Одно было ясно точно... у него жар.
Болезнь навалилась внезапно и беспощадно.
— Ну вот и все, стримить точно не получится, — его голос прозвучал неестественно хрипло.
Прождал Господина Лютого Духа всю ночь, так его и не увидел, зато сам свалился с температурой. Это называется остаться ни с чем.
Чжуан Цзюси посидел на полу, оплакивая упущенную прибыль, а затем, превозмогая слабость, добрался до спальни и повалился на кровать.
Он лежал неподвижно, словно дохлая рыба.
Конечно, можно было бы купить лекарств, но поместье Жуншэнь, будучи домом с привидениями номер один в стране, доставку не принимало.
Впрочем, ничего страшного. В конце концов, он еще молодой и крепкий парень, пара часов сна — и все пройдет.
Он укрылся одеялом, закрыл глаза и снова забылся тяжелым сном.
Чжуан Цзюси не знал, сколько проспал.
Но когда он открыл глаза, это было вызвано знакомым колокольным звоном: Дон — дон — дон...
Он с трудом приоткрыл веки и в полумраке увидел высокую худую фигуру, приближавшуюся к нему.
Когда-то это существо вызывало у него ужас.
Но сейчас, завидев этот призрачный силуэт, он внезапно взбодрился — неизвестно, откуда взялись силы — и закашлялся.
Кашлял он так, словно хотел вывернуть легкие наизнанку.
На случай, если пришелец его не слышит.
http://bllate.org/book/33033/4050927
Готово:
