Они уже почти закончили разговор, как вдруг с другой стороны, где проходил пир в честь любования снегом, донеслись громоподобные аплодисменты, перемежающиеся восторженными возгласами.
Цинь Су не проявил особого интереса, зато Цинь Мяо сам распахнул окно и с любопытством выглянул наружу.
— Похоже, там поэтический пир. Должно быть, сегодня прозвучало немало прекрасных строк. Не хочешь взглянуть?
— Увольте. Поесть и выпить я не против, но поэтический пир для меня — всё равно что отхожее место.
Услышав это, Цинь Су скривился. Он искренне не понимал, что в этом интересного: толпа вечно ноющих литераторов, которые целыми днями сбиваются в кучи, щебечут, шумят и нахваливают друг друга за бессвязные вирши, которых сам Цинь Су даже разобрать не мог. Они напоминали ему летних мошек, которые до умопомрачения кружились вокруг пламени свечи.
Слушая эту грубость, Цинь Мяо в уме удвоил количество уроков, запланированных для Цинь Су, добавил к ним ещё и строгую наставницу, а затем, глядя на толпу, как бы невзначай обронил:
— Кажется, на той расписной лодке мисс Шэнь…
— Правда? Тогда нам стоит взглянуть.
Услышав это, Цинь Су тут же прильнул к Цинь Мяо. И действительно, на носу лодки он увидел Шэнь И, которая как раз записывала стихи. Она была одета в серо-зелёный атласный плащ с вышивкой, и когда она поднимала руку, чтобы обмакнуть кисть в тушь, жемчужные подвески в её волосах слегка подрагивали.
Цинь Мяо с осуждением покосился на непутёвого Цинь Су:
— А ты не говорил, что это отхожее место?
— Когда я такое говорил? Никогда я этого не говорил. Я сказал, что это поэтический пир в честь любования снегом. Идём, идём!
Цинь Су наотрез отказался от своих слов, набросил на плечи меховой плащ и приказал слугам направить судно к расписной лодке.
Глава 7. Поэтический пир и падение в воду
Цинь Су отродясь не знал, что такое скромность, поэтому для прогулки по озеру с Цинь Мяо он, разумеется, выбрал роскошный трёхпалубный корабль, на котором красовались знаки императорской семьи.
Как только судно приблизилось к лодке, оно тут же привлекло всеобщее внимание, включая взгляд Шэнь И.
Сегодня Шэнь И пришла сюда только по приглашению Янь И. Та обещала, что здесь соберутся все таланты и знатные девицы Столицы, и это будет отличным поводом завести новые знакомства. Раз уж Шэнь И оказалась в Пекине, то решила следовать местным обычаям и приняла приглашение.
Место оказалось неплохим. Хотя уровень собравшихся был разным, попадались и настоящие мастера. Кто-то предложил устроить состязание в поэзии или игру в фэйхуалин — писать стихи на месте, читать их вслух на суд публики, что было довольно забавно.
Разумеется, для Янь И такие игры были слишком сложны, поэтому пришлось отдуваться Шэнь И. Она уже написала две строфы, после чего многие предпочли отступить, и остались лишь двое или трое, которые сейчас остервенело грызли кончики кистей, ломая голову над продолжением.
Цинь Су вышел на палубу и, перегнувшись через перила второго яруса, посмотрел вниз. В этот самый момент Шэнь И подняла голову и их взгляды встретились.
— Ваше высочество?
Шэнь И была удивлена. Как здесь оказался Цинь Су? Это место не из тех, куда он обычно заглядывает.
— Приветствуем Великую принцессу! Приветствуем Второго принца!
Цинь Мяо и Цинь Су вышли вместе, и толпа принялась отвешивать поклоны. Шэнь И лишь теперь осознала, что снова нарушила этикет, и поспешно опустила голову.
— Оставьте формальности.
Цинь Су посмотрел на Цинь Мяо и вскинул подбородок:
— Второй старший брат, пойдём?
Цинь Мяо взглянул на слуг, которые наводили мостки, и покачал головой:
— Иди, а я пройду пешком.
Цинь Су не стал настаивать. Слегка коснувшись перил носками сапог, он, подобно ласточке, легко перемахнул на расписную лодку к Шэнь И и взглянул на написанные ею стихи.
— Гм, отличные стихи.
Цинь Су даже не успел дочитать, как поспешил вынести высшую оценку, чем вызвал улыбку у Шэнь И.
— Как вы оказались здесь, ваше высочество?
— Ну, Второй старший брат меня силком притащил. Не ожидал встретить здесь Аньпин.
Цинь Су без зазрения совести свалил вину на Цинь Мяо.
— На улице такой мороз, Аньпин, ты не продрогла?
— Всё в порядке. Сегодня довольно тепло, я не чувствую особого дискомфорта.
Шэнь И отложила кисть и ответила с улыбкой. Ей всегда было приятно чувствовать заботу Цинь Су.
Пока они разговаривали, подошла Янь И и тихо подсказала:
— Великая принцесса, может быть, позволите Ань… мисс Шэнь сначала закончить стихи?
Под тяжёлым взглядом Цинь Су Янь И проглотила имя Аньпин и осторожно улыбнулась.
— Пиши.
Цинь Су кивнул, и Шэнь И взяла кисть. Однако теперь он заметил, что её тонкие пальцы покраснели от холода.
Пока Шэнь И дописывала строку, Цинь Мяо наконец спустился с корабля. Он жестом велел всем не кланяться и не спеша подошёл к Цинь Су, наблюдая за работой девушки.
Как только Шэнь И дописала, кто-то тут же подхватил листок и принялся громко декламировать. Цинь Мяо заслушался и, закрыв глаза, уже собрался насладиться произведением, как вдруг почувствовал, что ладони стало холодно. Опустив взгляд, он обнаружил, что грелка для рук, которую он только что держал, исчезла.
Не нужно было гадать, кто виновник. Цинь Мяо взглянул на Цинь Су и увидел, что тот уже вкладывает грелку в руки Шэнь И.
Шэнь И видела, как Цинь Су отобрал грелку у Цинь Мяо, и, разумеется, приняла её с неохотой.
— Ваше высочество, не стоит. Это же вещь Второго принца.
— Ничего, у него их ещё много.
Цинь Су обхватил руки Шэнь И, согревая их вместе с грелкой, а затем бросил взгляд на Цинь Мяо.
Цинь Мяо покорно кивнул и достал из рукава ещё одну маленькую грелку, которую принялся греть в своих ладонях:
— Мисс Шэнь, возьмите, это я тоже одолжил на корабле у Цзысюня.
Шэнь И: …Всё-таки они родные брат и сестра.
Шэнь И приняла грелку. Пока они обменивались фразами, остальные люди на лодках и на берегу уже подняли шум. Похоже, их мнения разделились, и две группы яростно спорили друг с другом, ни в чём не уступая — ни дать ни взять базарная перепалка.
— О чём это они? — Цинь Су не понимал этих высокопарных споров и бросил вопрос в пространство.
Шэнь И не знала, что ответить, и замялась, но Цинь Мяо пришёл на помощь:
— Всё из-за тех стихов, что написала мисс Шэнь. Толпа раскололась на два лагеря. Одни говорят, что первые две строки описывают пейзаж в печальных, меланхоличных тонах, а две последние внезапно меняют настроение на ясное и открытое — это, мол, божественное озарение. Другие же утверждают, что в стихах полно противоречий, последние строки совсем не вяжутся с темой и выглядят крайне неловко. Посмотри, они уже чуть ли не в драку лезут.
http://bllate.org/book/33031/4050335
Готово:
