Разозлившись на то, что Цинь Су над ним потешается, Цинь Хэн доведенный до исступления стал угрожать ей, но никак не ожидал, что Цинь Су вовсе не испугается подобных угроз. Стоило ей ослабить пальцы, как стрела мгновенно сорвалась с тетивы. Цинь Хэн от исراха тут же кубарем покатился по земле и кое-как спасся бегством.
Стрела не задела Цинь Хэна и полетела дальше по прямой, да так удачно, что угодила прямо в головной убор Цинь Яня.
Украшение упало на землю, и волосы Цинь Яня рассыпались, придавая ему слегка потрепанный вид.
Мрачное выражение мелькнуло на его лице лишь на мгновение, скрытое прядями волос, после чего Цинь Янь отступил на два шага назад и, словно испугавшись, в панике уставился на Цинь Су.
– Высочество, что это значит?
Глядя на безупречную игру Цинь Яня, Цинь Су лишь небрежно отерла тетиву лука:
– Цинь Хэн, разве ты еще не должен извиниться перед старшим братом? Если бы ты не увернулся, как бы я угодила в головной убор старшего брата?
К тому же, ты сам нарочно бросился перед старшим братом, неужели ты заранее замышлял ему навредить? Тц-тц-тц, до чего же у людей бывают злые сердца.
Цинь Су так сильно разозлила Цинь Хэна, что у того внутри все закипело, и он больше не смог сдерживаться:
– Цинь Су! Ты переходишь все границы!
– Третий брат, третий брат! Успокойся, – видя, что Цинь Хэн собирается броситься на Цинь Су с кулаками, Цинь Янь забыл о своем потрепанном виде и поспешно бросился вперед, чтобы удержать вспыльчивого Цинь Хэна. – Наша сестрица – натура увлеченная, просто ввечеру решила поиграть, она не со зла. К тому же, ничего страшного не случилось, я не держу зла. Успокойся же, давай на этом закончим.
Глядя на эту сцепившуюся кучу людей, Цинь Су пребывала в прекрасном расположении духа и вскочила в седло:
– Цинь Хэн, старший брат прав. К чему тебе мелочиться и сводить со мной счёты?
С этими словами Цинь Су снова натянула тетиву и пустила стрелу, глядя на Цинь Яня и Цинь Хэна. Стрела со свистом рассекла воздух и вонзилась прямо в яблочко далёкой мишени, отчего у обоих мужчин похолодело на душе.
В отличном настроении Цинь Су встретила первый день нового года, а проспав всю ночь, ранним утром следующего дня потащила не желающего никуда идти Цинь Миао кататься по озеру, благовидно назвав это любованием снежными пейзажами.
– Цинь Су, да у тебя в голове не все дома, раз ты вздумала кататься по озеру в разгар зимы!
Дрожа от холода, Цинь Миао забился на мягкой тахте внутри расписного судна и принялся на чем свет стоит ругать Цинь Су.
Та ничуть не смутилась. Устроившись напротив Цинь Миао, она полулежа прислонилась к тахте, протянула руку и распахнула окно судна, из-за чего ворвавшийся внутрь ледяной ветер чуть не сдул Цинь Миао.
– Такую красоту редко встретишь, я специально выбрала столь прекрасное место, чтобы позвать тебя любоваться снегом, а ты не ценишь доброты. Посмотри туда, народ набился битком, и все так увлеченно глазеют.
Цинь Су изначально затеяла вытащить Цинь Миао на прогулку, чтобы прощупать его намерения. В конце концов, этот Цинь Миао обладал столь глубокими помыслами, что разгадать их было невероятно трудно. Даже теперь, когда они оказались в одном лагере, Цинь Су понятия не имела, о чем он думает.
Однако она никак не ожидала, что сегодня здесь вовсю идет какое-то гулянье с любованием снегом, и на озере собралось столько народу, будто на базаре.
Цинь Миао пробормотал что-то себе под нос и поглубже спрятал грелку для рук в рукав:
– Закрой скорее. Если хочешь что сказать – говори быстрее. Я бы еще поверил, если бы ты запрягла Хун Юнь кататься по снегу, но от тебя дождешься... У тебя наверняка есть какая-то скрытая цель.
Хун Юнь – это та самая рыжая лошадь с гривой огненного цвета, которую Император Юнлэ подарил Цинь Су.
Цинь Су с обиженным видом выглянула наружу и увидела лишь усеянное расписными суднами озеро да толпящихся по берегам людей. Сразу растеряв весь энтузиазм, она захлопнула окно.
– Второй старший брат, ты же знаешь мой нрав: я говорю прямо, поэтому не стану ходить вокруг да около. Здесь нет посторонних, скажи мне правду: почему ты вдруг решил держаться со мной так близко?
Цинь Су заглянула Цинь Миао в глаза, пытаясь определить, правду ли он говорит.
– Разве не ты первая начала сближаться со мной? Кто это перед новым годом, в день Лаба, угощал меня кашей, а в канун праздника пригласил вместе сходить помолиться о благополучии? Я-то знаю, что всякое противоестественное событие кроет в себе подвох, словно хорек, явившийся с поздравлениями к курятнику, замышляет недоброе. А теперь ты пытаешься переложить вину с больной головы на здоровую? Снова затеяла те детские штучки?
Цинь Миао не отвёл взгляд и тоже прямо посмотрел Цинь Су в глаза, не выказывая ни малейшего смущения.
Выслушав завуалированные упреки Цинь Миао, Цинь Су осознала свою неправоту и не нашлась что возразить, лишь сжав руки:
– Нет-нет, на этот раз у меня и в мыслях не было над тобой подшучивать. Я просто... Впрочем, неважно. Задам тебе один крамольный вопрос. Всё, что будет сказано на этом судне, здесь же и останется.
Цинь Су тоже посерьезнела. Обмакнув палец в чай, она вывела на столе два иероглифа.
– Что Второй старший брат думает по этому поводу?
Взглянув на написанное, Цинь Миао слегка прищурился, не выказав и тени удивления:
– Тебе просто повезло столкнуться со мной, иначе с твоим-то складом ума и хитростью было бы странно не вляпаться в беду.
Цинь Миао стер написанное чаем, а затем протер стол платком:
– Когда ты впервые сама пришла ко мне, я уже догадался, к чему всё идет. А услышав, что вы поссорились с Цинь Янем, лишь укрепился в своей догадке. Но мне всё же любопытно: как это твои глаза, прежде словно слепые, на сей раз вдруг прозрели?
Слушая насмешки Цинь Миао, Цинь Су не могла возразить, ведь прежде она и впрямь была слепа на оба глаза.
– Потому что я помню: в детстве я была своенравной и надменной, а пользуясь поддержкой императора-отца, творила что вздумается. Все старшие братья шарахались от меня как от чумы и даже втайне затаили злобу. Только Второй старший брат был другим: хоть он и был со мной строг, но делал это искренне желая мне добра. А позже все узнали, что стоит угодить мне – и появится шанс увидеться с отцом, так что братья снова бросились мне в угодничество. Лишь ты один отдалился от меня.
– По малолетству я была глупа и невежественна, а повзрослев и оглядываясь назад, словно рассеяла туман – теперь мне всё стало ясно и понятно.
Человеческая природа не меняется легко. А помня еще и прошлую жизнь, где Цинь Янь неустанно старался отдалить её от Цинь Миао и внушить отвращение к Шэнь И, Цинь Су лишь еще сильнее утвердилась в мысли, что эти двое – единственные, кто искренне стоит на ее стороне.
Цинь Миао молча разглядывал Цинь Су с полчаса, а затем рассмеялся и выбросил платок в окно:
– Что ж, будем считать, что у тебя всё же отрахло сердце.
Прошлые обиды рассеялись вместе с улыбкой. Стоило им высказаться до конца, как между ними исчезли последние преграды.
– Я, конечно, могу помочь тебе в этом деле, ведь помогаю и себе тоже. Но сразу предупреждаю: я оставлю пути отступления для матери и поместья герцога Цзинь. В конце концов, это нужно лишь для того, чтобы выжить.
Цинь Миао знал прямолинейный нрав Цинь Су и не стал от нее ничего скрывать.
Цинь Су кивнула в знак согласия. Она понимала его: будь у нее в прошлой жизни хоть капля рассудительности, она бы не погубила семью своего деда по материнской линии.
http://bllate.org/book/33031/4050334
Готово:
