Вернувшись в особняк, Тан Цзэцзин увидела в гостиной дядюшку Циня и сестру Хуэй: оба о чём-то переговаривались и лихорадочно что-то искали. Со второго этажа доносились приглушённые шаги. Первым делом ей показалось, что снова пропал Е Фанбо… но тут перед глазами мелькнула огромная серая крыса, и всё встало на свои места — в доме устроили настоящую охоту на грызунов.
— Ацзинь вернулась! — воскликнула Ань Юйхуэй и мягко подтолкнула девушку к дивану. — Не бойся, сиди тут спокойно. Наверху, говорят, их ещё больше, так что пока не поднимайся!
Тан Цзэцзин швырнула сумку и пальто на диван, схватила первую попавшуюся деревянную статуэтку и одним ударом прикончила пронесшуюся мимо крысу. В детстве, когда она жила с мамой в дешёвой съёмной квартирке, ей доводилось сталкиваться со всеми мыслимыми и немыслимыми тварями — змеями, тараканами, крысами… Так что теперь она не испытывала ни малейшего страха.
Ань Юйхуэй, не ожидавшая подобной решительности, в панике схватила её за руку:
— Ацзинь! Да ведь это же сокровища господина Е!
«Война с крысами» затянулась почти до девяти вечера. Когда Е Фанбо объявил, что все грызуны пойманы, и при этом громко назвал имя Тан Цзэцзин, она, глядя на его стройную фигуру, исчезающую в лестничном проёме, почувствовала лёгкий озноб.
Ань Юйхуэй сочувственно похлопала Цзэцзин по спине. Все видели, какое лицо сделал господин Е, увидев мёртвую крысу. Кто знает, не уволит ли он Цзэцзин в гневе?
— Ацзинь, когда пойдёшь к нему, постарайся говорить помягче. Мы ведь понимаем твоё положение… Если придётся, расскажи господину Е о своих трудностях…
Цзэцзин нахмурилась от досады, но тут же заставила себя улыбнуться:
— Спасибо, сестра Хуэй. Я постараюсь…
Ведь попасть в такой знатный дом — уже честь. Раз уж они интересуются твоим прошлым, значит, уважают тебя. Так чего же злиться?
Едва она добралась до поворота на второй этаж, как зазвонил телефон. Увидев на экране имя Су Мо, Цзэцзин вздрогнула и поспешно ответила. Из-за этой крысиной суматохи она забыла сообщить Су Мо, что всё в порядке!
— Цзинцзы, я-то думал, что мои врачебные таланты позволят тебе избежать горьких отваров… Похоже, мне стоит сначала выписать тебе лекарство от забывчивости? — раздался в трубке саркастический голос.
Цзэцзин не осмелилась возразить и лишь натянуто засмеялась:
— Ха-ха… Су Мо, я только что выиграла пятьдесят юаней в лотерее! Половину тебе отдам?
— Разве не всё целиком?
— Су Мо, мне сейчас не до разговоров! Я на грани жизни и смерти! Пожелай мне удачи!
Дверь в кабинет Е Фанбо была приоткрыта. Спрятав телефон, Цзэцзин глубоко вдохнула. Признаться, капельки алой крови, сочившиеся из пасти мёртвой крысы, вызвали у неё странный прилив возбуждения.
Она вежливо постучала и, получив ответ, вошла.
Е Фанбо сидел в своём кожаном кресле, уставший и задумчивый. Сначала он долго смотрел в стол, а потом поднял глаза на Цзэцзин.
— Сяоу внес значительный вклад в развитие отечественной фармацевтики…
— Сяоу?
В его чёрных глазах не читалось никаких эмоций, и Цзэцзин почувствовала, как сердце ушло в пятки.
— Ты лишила его жизни, поэтому считаю справедливым, что ты узнаешь его имя.
«Е Фанбо! Ты что, думаешь, это дуэль двух благородных воинов, где обязательно нужно назвать имя перед боем?» — мысленно возмутилась она.
— Я… я правда не хотела…
— Возможно, Сяоу даже благодарен тебе… Ведь ты положила конец его страданиям. Ему больше не придётся испытывать на себе мои лекарства…
Глядя на почти скорбное выражение лица Е Фанбо, Цзэцзин едва сдерживала смех. «Видимо, сейчас лучше погладить его по шёрстке», — подумала она.
— Да, наверное… Эти крысы и правда несчастные…
Не успела она договорить, как Е Фанбо резко вскочил. Опершись ладонями на стол и наклонившись вперёд, он уставился на неё с такой яростью, что Цзэцзин пробрал озноб.
— Если не использовать лабораторных крыс, разве что людей? Ты готова заменить Сяоу и сама проглотить все эти препараты? Люди ежедневно требуют новых лекарств, но разве можно пользоваться плодами чужих усилий, отказываясь внести хоть каплю собственного вклада в их создание?
Он и сам понимал: в этих словах есть доля правды. Но он всё равно не мог с ними согласиться…
Цзэцзин заметила, что Е Фанбо смотрит сквозь неё, будто разговаривая с кем-то невидимым, и замерла в страхе.
— Сяоу тебя не винит. Можешь идти, — сказал он, чувствуя, что вышел из себя, и опустил глаза. Лишь услышав, как захлопнулась дверь, он обессиленно опустился в кресло.
Ты думал, что этот человек — твой друг на всю жизнь, тот, кто лучше всех понимает тебя, разделяет твои взгляды, с кем можно до утра пить вино и беседовать о прошлом и будущем.
Но судьба разлучила вас… Теперь он — лишь призрак, а на твоём теле и в душе остались шрамы…
*
Цзэцзин и представить не могла, что Е Фанбо так сильно привязан к одной-единственной крысе. Она попросила у сестры Хуэй тело Сяоу и похоронила его в углу оранжереи.
Пусть его прах станет удобрением для любимых цветов господина Е — может, это хоть немного утешит его.
Цзэцзин даже собралась пойти к Е Фанбо и похвастаться своим поступком, но передумала: а вдруг он ещё не остыл от гнева?
К её изумлению, на следующее утро Е Фанбо ворвался в её комнату и вытащил её наружу.
— Как ты вообще сюда вошёл?! — воскликнула Цзэцзин, судорожно застёгивая пуговицы пальто. Он швырнул ей одежду прямо в лицо, совершенно не церемонясь — совсем не джентльмен!
— Взял ключ у сестры Хуэй. Ты так крепко спала, что пришлось так.
— Э-э… Зачем ты… — начала она, но осеклась, потому что Е Фанбо уже втащил её в оранжерею.
— Ты видела могилу Сяоу? — спросила Цзэцзин и тут же съёжилась: лицо Е Фанбо было ледяным. Видимо, она зря похоронила крысу — теперь он ещё злее?
«Неужели он хочет, чтобы я последовала за Сяоу в могилу?!» — с ужасом подумала она.
Внезапно он отпустил её воротник, и Цзэцзин, потеряв равновесие, упала на колени. Перед ней была могила Сяоу и надгробие.
«Он хочет, чтобы я каялась у могилы? Или принести мою кровь в жертву?» — дрожа от страха перед непредсказуемостью Е Фанбо, она представила самые жуткие картины.
— Ты… тебе обязательно было хоронить его именно здесь?
— Простите меня! Сяоу! Уууууу… — Цзэцзин ползком подползла к надгробию и дрожащей рукой коснулась его.
Эту дощечку она выпросила у садовника, и ради того, чтобы вырезать надпись, набила кучу заноз!
Надпись «Бессмертная слава» далась ей нелегко — она долго думала и искренне раскаивалась!
Неужели Е Фанбо зол, что она похоронила Сяоу на видном месте, заставив его страдать от воспоминаний?
Цзэцзин тяжело вздохнула, но вдруг широко распахнула глаза: цветы вокруг могилы поникли, некоторые даже пожелтели…
Она робко подняла глаза на Е Фанбо, но, встретившись с его гневным взглядом, тут же опустила голову.
— Уууу… Сяоу! Ты умер! Я тоже больше не хочу жить!!!
— Она же девочка! Как ты мог так грубо с ней поступить? — Ань Юйхуэй взяла у Е Фанбо ключи и похлопала его по спине. Боясь ударить слишком сильно, она тут же начала растирать ему плечи.
— Сестра Хуэй, я просто вышел из себя! Она словно разрушительница! Две орхидеи, которые тётушка прислала из уезда Дансань в провинции Юньнань — «Су Гуань Хэ Дин», — сколько сил я вложил, чтобы их вырастить! Ты лучше всех это знаешь… — Е Фанбо давно не слышал упрёков от сестры Хуэй, и злость на Цзэцзин в нём только усилилась.
Ань Юйхуэй понимала: Е Фанбо не только переживал за редкие цветы, но и вспомнил свою погибшую крысу. Она искренне забеспокоилась за Цзэцзин.
Говорят, эти орхидеи — настоящая редкость, «сокровище среди орхидей». В прошлом году Е Шилань подарила их Е Фанбо, и он был вне себя от радости.
Ань Юйхуэй до сих пор помнила, как орхидеи еле дышали. Только благодаря упорству Е Фанбо, который несколько раз пересаживал их, подбирая идеальную почву и температуру, и поливал дорогущими питательными растворами, цветы наконец расцвели в углу оранжереи.
После стольких неприятностей подряд, даже покровительство Е Шилань вряд ли спасёт эту девчонку…
— Або, она ведь не нарочно… Может, ты… — Ань Юйхуэй впервые после переезда из старого дома семьи Е позволила себе так назвать его. Раньше, когда Е Цин был рядом, она иногда осмеливалась, но теперь, живя отдельно, чувствовала, будто утратила на это право.
На самом деле, она просто сама себе это придумала — такого права у неё никогда и не было…
Е Фанбо заметил, что Ань Юйхуэй замолчала, погрузившись в размышления, и решил, что она переживает за Цзэцзин.
— Я и не собирался её наказывать… Сестра Хуэй?
Он сам не понимал, почему так легко прощает Цзэцзин. Не считая просьбы тётушки и заступничества сестры Хуэй, он, хоть и злился, никогда не думал её увольнять…
Это было очень странно!
— А?.. А, хорошо, хорошо.
*
Вернувшись из оранжереи, Цзэцзин всё ещё не могла прийти в себя. Она не разбиралась в цветах, но прекрасно понимала, какое значение они имеют для тех, кто их выращивает. Когда она жила с мамой в маленьком домике на улице Дунвэйлу, она случайно разбила фикус соседа, дяди Лю. Мама долго извинялась, а дядя Лю говорил, что злится не на них, а жалеет свой цветок, за которым так ухаживал.
Потом они переехали — не из-за кредиторов, а потому что жена дяди Лю назвала маму «лисой-соблазнительницей». Мама не разрешила ей драться, а просто собрала вещи и уехала в другое место…
Цзэцзин до сих пор винила себя: когда приходили коллекторы, мама всегда прятала её за спиной, и она ничего не могла сделать.
Именно поэтому позже она потратила деньги, заработанные на каникулах, на курсы тхэквондо. А потом узнала, что больна…
Цзэцзин хлопнула себя по щекам, чтобы прогнать мрачные мысли. В этот момент раздался стук в дверь и голос сестры Хуэй. Она поспешно открыла.
— Испугалась, да? Ты ведь сама виновата! — Ань Юйхуэй усадила Цзэцзин на кровать и, заметив покрасневшие глаза девушки, сразу смягчилась: наверное, та тайком плакала.
— Я правда не хотела… — Цзэцзин знала, что теперь любые оправдания звучат как отговорки, но голос сестры Хуэй был таким тёплым, а взгляд — таким добрым, что ей захотелось прижаться к ней, как маленькой девочке.
— К счастью, господин Е не собирается тебя наказывать. Впредь будь поосторожнее и не лезь, куда не надо. Господин Е слишком долго был в заключении, теперь он живёт так, как хочет… Мы все его жалеем и потакаем ему, но не требуем от тебя угождать ему во всём. Просто постарайся не доставлять ему лишних хлопот… — Ань Юйхуэй искренне симпатизировала Цзэцзин, но всё же сделала ей замечание.
Что Е Фанбо проявит великодушие из уважения к Е Шилань — это понятно. Ведь он больше всех привязан к своей тётушке…
— Да вы так серьёзно! Господин Е — человек прямодушный, я даже восхищаюсь им… Впредь буду осторожнее и не наделаю глупостей… Он… он не удержит мою зарплату?
— Конечно, нет! Господин Е не из мелочных! — засмеялась Ань Юйхуэй, подумав про себя: «Бедняжка, наверное, не представляет, что её годовой заработок не купит и одного лепестка такой орхидеи…»
— Сестра Хуэй, можно… мне те цветы, что погибли?
— Зачем тебе? — нахмурилась Ань Юйхуэй. «Неужели она не унимается? Опять затевает что-то странное?»
— Не волнуйтесь! Я просто хочу сделать для него память… Ведь он так любил эти цветы… Обещаю, буду возиться только у себя в комнате.
Ань Юйхуэй улыбнулась и принесла две орхидеи. Ей было жаль их выбрасывать. Она думала, что Е Фанбо сам захочет их забрать, но вместо него попросила эта девчонка.
http://bllate.org/book/3303/364967
Готово:
