— Ай-яй-яй! Да я же уже сказала — нет! Охранник трижды пересматривал запись с камер: он точно не выходил за пределы Водяной пещеры! Лучше ищите его где-нибудь внутри ограды!
Глаза дядюшки Циня на миг блеснули, но в итоге он так и не произнёс ни слова, лишь развернулся и быстрым шагом ушёл. Тан Цзэцзин подумала, что, наверное, сестра Хуэй просто растерялась от волнения — иначе зачем говорить таким тоном, будто винишь кого-то?
— Сестра Хуэй, не переживай, давай ещё раз поищем. Телефон не отвечает?
— Он вообще его не взял… — Ань Юйхуэй только сейчас осознала, что её тон прозвучал неуместно резко. Она бросила взгляд в сторону, куда ушёл Цинь Хай, а затем велела двум парням из кухни идти на запад, а сама направилась на восток вместе с Тан Цзэцзин.
В последний раз, когда её так вели за руку, наверное, была мама — когда та тащила её прочь, спасаясь бегством… Тан Цзэцзин опустила глаза на их сцепленные ладони и почувствовала, как тепло сестры Хуэй проникает сквозь руку прямо в самое сердце.
Рука сестры Хуэй оказалась не такой мягкой, какой она себе представляла: на ладони были два небольших мозоля. Но всё же она была гораздо нежнее грубой, шершавой ладони её матери — и всё равно почему-то вызвала воспоминания о том, как её вела за руку мама.
Едва они приблизились к конюшне, как в лицо ударила смесь запаха земли и кислой вони. Тан Цзэцзин не осмелилась подойти к лошадям, как это сделала сестра Хуэй, а лишь прижалась к куче сена.
Белый конь, на котором обычно ездил Е Фанбо, вдруг фыркнул и замотал головой, отчего Тан Цзэцзин испуганно отпрянула назад.
Что-то под её пяткой хрустнуло, и она пошатнулась. Сделав пару шагов назад, она с подозрением уставилась на сено у своих ног.
Кажется, из кучи сена только что донёсся приглушённый стон?
— Сестра Хуэй… который час?
Из сена поднялся Е Фанбо, совершенно не обращая внимания на солому, усыпавшую его волосы и одежду. Его взгляд был ясным, а улыбка — беззаботной, словно у невинного ребёнка.
— Ты хоть понимаешь, как все за тебя переживали! — не успела Тан Цзэцзин договорить, как уже ударила его по щеке. Увидев, как лицо Е Фанбо резко повернулось в сторону от удара, она почувствовала, будто у неё в голове что-то громко зазвенело.
Она снова ударила Е Фанбо! На этот раз даже не подумав!
Но она не жалела об этом!
Как он посмел так мучить тех, кто о нём заботится?! Как он посмел?!
Те, кто заботился о ней, давно уже покоились под жёлтой землёй. В этот момент её переполняли зависть и ярость до предела.
— В конюшне уже дважды всё обыскали… Ах… прошлой зимой он чуть не замёрз насмерть у оранжереи… — Ань Юйхуэй тихо бормотала себе под нос, но, услышав голос Тан Цзэцзин, резко обернулась и как раз увидела, как та со всей силы дала Е Фанбо пощёчину.
— Ай-яй, Ацзин! Как у такой маленькой девочки может быть такой огонь в груди?! Ведь человек-то нашёлся! Ацзин… Ацзин? Ацзин!
Ань Юйхуэй несколько раз окликнула Тан Цзэцзин, но та не отвечала. Только тогда она поняла, что что-то не так. Лицо девушки вдруг побледнело, губы задрожали — казалось, будто её поразило какое-то видение.
Тан Цзэцзин пошатнулась и сделала пару шагов назад, пытаясь горько усмехнуться, но не смогла издать ни звука. Она растерянно повернулась к сестре Хуэй, которая что-то быстро говорила ей, и хотя губы той двигались, она не слышала ни слова.
«Е Фанбо, ты снова хочешь отправить меня в тюрьму?..»
«Неужели, даже прожив эту жизнь заново, я всё равно ничего не смогу изменить?..»
Тан Цзэцзин почувствовала, как её тело медленно клонится назад, а веки становятся всё тяжелее. Последним усилием она взглянула на Е Фанбо, а затем закрыла глаза…
Е Фанбо, увидев, что девушка теряет сознание, быстро шагнул вперёд и подхватил её на руки. Он долго смотрел на её лицо, а потом, спустя некоторое время, негромко произнёс:
— Прости, сестра Хуэй, что снова заставил вас волноваться… Позови, пожалуйста, доктора Цюй Бо Жаня. У Тан Цзэцзин поднялась температура, наверное, сильно испугалась…
Е Фанбо не знал, насколько сестра Хуэй поверила его словам — всё-таки она видела необычную реакцию Тан Цзэцзин.
Ему почему-то очень захотелось защитить её. Ведь в тот самый миг перед обмороком в её глазах мелькнуло нечто такое, что было ему до боли знакомо.
Это был взгляд отчаяния — такой же, какой он сам видел в зеркале…
Почему она смотрела на него именно так? Неужели он обладал способностью доводить людей до мыслей о самоубийстве?
Ань Юйхуэй шла рядом с Е Фанбо. Сначала она позвонила Цюй Бо Жаню и подробно описала ситуацию, а затем набрала Цинь Хая, чтобы тот успокоился.
Она бросила взгляд на бледную девушку, потом на Е Фанбо и начала терзаться сомнениями.
Он даже не рассердился, хотя его только что ударили пощёчиной, и, кажется, даже пытался защитить Тан Цзэцзин… Это ведь впервые, когда он проявляет интерес к девушке. Может, не стоит рассказывать об этом Е Цину…
Тан Цзэцзин два дня пролежала в лихорадке, то приходя в себя, то снова проваливаясь в забытьё. Когда она наконец открыла глаза и увидела рядом сестру Хуэй, которая всё это время за ней ухаживала, у неё непроизвольно навернулись слёзы.
Ань Юйхуэй как раз смачивала ватный тампон, чтобы смочить губы Тан Цзэцзин. Увидев, что на этот раз в глазах девушки появился живой блеск, она облегчённо улыбнулась:
— Очнулась? Горло пересохло? Вот, выпей немного воды.
Тан Цзэцзин сделала несколько глотков через соломинку, но та тут же исчезла из её рта. Она обиженно надула губы.
— Хе-хе-хе… Ты два дня питалась через капельницу, желудок совсем пустой. Не пей сразу до отвала… Я велела на кухне держать тебе кашу в тепле, сейчас принесу… — Ань Юйхуэй нашла её обиженный вид очень милым и невольно рассмеялась.
Эта девочка слишком сильно напрягается, постоянно настороже, будто боится малейшего шага в сторону. Даже ради этой работы она, кажется, перестаралась.
Цинь Хай рассказывал, что она сирота. Наверное, ей пришлось пережить немало горя. Во время еды она всегда следит за тем, как едят остальные, и это вызывает искреннюю жалость.
Ань Юйхуэй уже собралась встать, но Тан Цзэцзин поспешно села, однако внезапный приступ головокружения заставил её опереться на стену и тяжело дышать. Она ещё не успела вымолвить слова благодарности, как сестра Хуэй уже вышла из комнаты.
С тех пор как мама умерла, каждый раз, когда она заболевала, ей приходилось справляться в одиночку… Тан Цзэцзин тайком вытерла уголок глаза, но слёзы всё равно хлынули рекой, будто открылся шлюз…
*
Тан Цзэцзин ещё день провела в постели. За это время Е Фанбо дважды звонил сестре Хуэй, чтобы узнать о её состоянии, но сам так и не появился.
Тан Цзэцзин замечала, что разговоры были очень короткими, явно ограничивались парой фраз, и от этого её тревога только усиливалась.
На самом деле с утра она уже чувствовала себя достаточно окрепшей, чтобы встать. Просто продолжала лежать в постели, надеясь, что, будучи больной, сможет смягчить его отношение к себе.
Она ведь бросила работу на несколько дней. Неужели он не будет в обиде?.. Впрочем, сейчас ей было не до таких мыслей.
Тан Цзэцзин не хотела, как в прошлой жизни, сидеть сложа руки и ждать беды. Поэтому она решила поговорить с Е Фанбо начистоту. Встав с кровати, она надела тапочки, накинула пиджак на плечи, но, дойдя до двери, почувствовала, что так неприлично, и аккуратно застегнула все пуговицы.
Она несколько раз хлопнула себя по щекам и прикусила губу, после чего горько усмехнулась.
Разве ей сейчас не следовало изображать слабость и выглядеть как можно более жалобной и беззащитной? Почему она вместо этого старается придать лицу и губам немного румянца, чтобы не казаться слишком бледной?..
Женщины — странные существа… Как бы ни выглядела женщина, перед мужчиной, который ей нравится, она всё равно пытается сохранить хотя бы малую толику своей красоты.
Даже если понимает, что он может в следующую секунду отправить её за решётку…
За эти несколько шагов до кабинета Тан Цзэцзин успела достаточно посмеяться над собой и вдруг почувствовала неожиданное облегчение.
Ну и что ж? Пусть снова посижу год в тюрьме! А выйдя на волю, снова стану настоящим героем!
От внезапного прилива решимости она просто распахнула дверь кабинета — и увидела Е Фанбо, стоявшего спиной к ней с обнажённым торсом и белым большим полотенцем, обёрнутым вокруг талии до самых лодыжек. На полу за его спиной валялись книги, а на ближайших к нему экземплярах чётко отпечатались два мокрых следа от ног…
Е Фанбо явно не ожидал, что кто-то осмелится войти без разрешения. Он на миг замер, а затем быстро схватил с дивана халат и натянул его на себя, слегка смущённо кашлянув.
— Кхм-кхм… Ты уже поправилась? Я ведь говорил, что с уборкой нет никаких сроков — делай как удобно…
Тан Цзэцзин размышляла над скрытым смыслом его слов. Он даже не упомянул о пощёчине — неужели она избежала наказания?
— Ты… у тебя на спине…
Простите её за рассеянность, но шрамы на спине Е Фанбо действительно привлекали внимание.
Его спина была такой, какой она и представляла — широкой и крепкой. Изящные лопатки поражали своей гармонией, а подтянутый стан будоражил воображение… Но всю эту красоту покрывали шрамы разного размера, напоминая знаменитую статую Давида с её «неполной» эстетикой.
Эти повреждения словно рассказывали историю — историю испытаний, которые он пережил на своём пути.
Тан Цзэцзин даже злорадно подумала: оказывается, Е Фанбо не так идеален, каким его считают все. Он, как и она, прошёл через страдания…
Только теперь он казался ей по-настоящему живым, особенно когда, натягивая халат, его опущенные ресницы дрогнули, выдавая мимолётную боль.
Е Фанбо не ответил, а просто, как обычно, плюхнулся в кресло. Он не упустил из виду мелькнувшее в глазах Тан Цзэцзин злорадство и снова подумал, что эта женщина, ударившая его, весьма необычна и сильно отличается от всех, кого он встречал раньше.
— Так ужасно выгляжу?
— Нет, очень красиво. Кто-то однажды сказал: «Красота цветка — в его раскрытии, а раскрытие цветка — в разрыве его сердцевины…»
Тан Цзэцзин всё ещё не могла прийти в себя от увиденного. Ей всё сильнее хотелось прикоснуться к этим шрамам.
— Мне, наверное, следует воспринимать эти комплименты как лесть после того, как ты ударила своего босса? — Е Фанбо не собирался её наказывать, но ему стало любопытно, как она отреагирует, поэтому он нарочито нахмурился. Девушка тут же сжалась, словно испуганный оленёнок.
— Может, ударь в ответ? — Тан Цзэцзин сделала пару шагов вперёд, вытянула шею и подставила щёку. «Лишь бы он простил меня, даже если распухну — не скажу ни слова», — подумала она.
Во время болезни было очень скучно, и она успела многое обдумать.
Возможно, у неё к нему есть предубеждение, а отчасти — и иллюзии, рождённые её собственными мечтами.
Он постоянно ходит слишком легко одетым, и никто не возражает — это же ненормально! Почему он всё время спит в разных местах? Почему ведёт себя так, будто каждый день для него последний?.. В нём слишком много загадок и, наверное, историй…
Поэтому она действительно не должна была поддаваться эмоциям, бить его, винить… и даже завидовать ему…
— Я похож на человека, который бьёт женщин?
Не договорив, он уже оказался перед ней. Его высокая фигура создавала ощущение давления, а лёгкий аромат мяты, доносившийся от него, будто околдовывал, не давая пошевелиться.
Е Фанбо увидел, как девушка покраснела и зажмурилась, и ему стало немного смешно. О чём она только думает?..
Он несильно щёлкнул её по лбу, а затем вывел из кабинета. Тан Цзэцзин ошарашенно потрогала место, куда он прикоснулся, и увидела, как мужчина с лёгкой насмешкой закрыл за собой дверь…
Сегодня в обед состоится собрание пациентов. Тан Цзэцзин заранее предупредила водителя, а сама устроилась в постели смотреть телевизор.
Последние дни она работала без отдыха, почти не выходя из комнаты, будто стремясь поскорее завершить задание, чтобы отблагодарить Е Фанбо за то, что он не отправил её в тюрьму…
Ладно, она признаёт — ей действительно неловко перед ним. Тот неловкий момент, когда она всё неправильно поняла, постоянно всплывает в памяти, и теперь при любых вопросах она осмеливается лишь звонить ему.
Вчера утром она с трепетом принесла отсортированные материалы в его комнату. Е Фанбо лишь кивнул ей в ответ и тут же вернулся к своей пробирке, так что она поскорее убралась восвояси. Но вечером он впервые сам ей позвонил.
http://bllate.org/book/3303/364965
Готово:
