Девять. Папа и Гоудань
Чэнь Синцань подумал, что у него, пожалуй, имеется кровь девятижильной кошки: вчера, когда он потерял сознание, вид у него был такой, будто он уже не жилец, а на следующий день проснулся — и полон сил, словно возродился. Или же люди в этом мире просто гораздо выносливее? Как бы то ни было, возвращение здоровья — это всегда хорошо, по крайней мере, теперь не нужно каждую секунду бояться упасть в обморок.
По сравнению с Чэнь Синцанем, состояние Сяо Гоуданя было не слишком хорошим. Хотя он по-прежнему ел рисовый отвар, его щёки, обычно горевшие румянцем, сегодня утром оказались бледноватыми. Папа Гоуданя смотрел на него с огромной жалостью и мысленно корил себя: в такой глуши, да еще в холодную осеннюю пору, ребенок пролежал на земле целый день — немудрено и заболеть. Неудивительно, что Гоудань, который отродясь рос крепким и здоровым малышом, теперь выглядел таким увядшим и вялым.
Неужели те алые ягоды и впрямь не идут ни в какое сравнение с рисовым отваром и козьим молоком? Чэнь Синцань вздохнул, думая о том, что Гоудань еще так мал, и если ему будет не хватать питательных веществ, что станет с ним в будущем? Неужели вырастет таким же коротышкой, как он сам? Впрочем, он всегда питал горькую обиду на собственный рост и неизменно считал, что во всем виновата нелюбовь к молоку в детстве. Стоило только взглянуть на его брата и сестру: оба послушно пили молоко, а впоследствии выросли очень стройными и высокими.Думая об этом, Чэнь Синцань вздохнул, снова взял ребенка на спину и вышел из дома. Находясь в лесу, найти пропитание на самом деле было несложно. Пусть Чэнь Синцань был лишь дилетантом в искусстве построения массивов, этого вполне хватало, чтобы справиться с обычными дикими зверями. Стоит напомнить, что даже тот культиватор на Третьем уровне Очищения Дыхания не смог получить преимущество в схватке с ним.
Поразмыслив, Чэнь Синцань решил вернуться к тому же водоему, где был вчера. Оглядевшись, он увидел, что вокруг царит тишина. Редкие мелкие зверьки, мелькавшие неподалеку, были крайне пугливы и, заслышав их приближение, тут же бесследно исчезали. Чэнь Синцань набрал воды, чтобы кое-как умыться самому и обмыть Сяо Гоуданя. Хотя он не страдал чрезмерной брезгливостью, ходить целый день, будучи покрытым кровью, было уже выше его сил.
Приведя себя в порядок, Чэнь Синцань выбрал несколько мест, где, судя по следам, обитали мелкие животные, и установил там массивы. Взрывные массивы были слишком разрушительны — те зверьки наверняка превратились бы в кровавое месиво, поэтому в основном он использовал массивы сковывания. Зато в месте, где они укрылись, он предусмотрительно установил взрывной массив — на случай, если какой-нибудь крупный хищник все же вырвется на свободу.Дальше началось время ожидания. Только попробовав самому, понимаешь, что ждать — это самое трудное. Чэнь Синцань был человеком терпеливым и непоколебимо застыл на месте. Сяо Гоудань, похоже, понимал, что там решается вопрос его пропитания, и послушно прижался к отцовской спине. Если же он чувствовал, что совсем проголодался, то брал в рот отцовское ухо, чтобы утолить зуд.
Чэнь Синцань из-за этого чувствовал, что всё ухо стало мокрым, а время от времени этот сорванец еще и точил зубы — сразу видно, что слишком раннее появление зубов у детей не сулит ничего хорошего. Но услышав, как в животе у ребенка урчит, папа Гоуданя, сердце которого сжималось от жалости, не смог помешать такому неподобающему поведению сына: он лишь обмакнул палец в фруктовый сок и сунул его в рот малышу, заткнув Сяо Гоуданю рот.
Большой и маленький, они ждали, истекая слюной. К счастью, небеса не собирались заставлять их ждать слишком долго: вскоре в том удерживающем массиве кое-что попалось. И это оказалась на редкость жирная, упитанная дикая курица! Чэнь Синцань вмиг обрадовался, вприпрыжку подбежал туда и подумал про себя: хорошо, что вчера он подобрал тот сломанный летающий меч — пусть использовать его по назначению нельзя, но ведь зарезать курицу он вполне годится.
Хотя у Сяо Гоуданя уже прорезались два резца, он явно еще не дорос до возраста, когда можно есть жареную курицу. Поразмыслив, Чэнь Синцань смастерил большой каменный котел. Эту дикую курицу даже не пришлось ощипывать: ее просто содрали прямо вместе с кожей, все внутренности разом выскребли наружу, а затем безжалостно отрубили лапы, голову вместе с шеей, оставив лишь тушку, которую порубили на небольшие кусочки и бросили в котел медленно тушиться.
Дикая курица была достаточно жирной и нежной, и в мгновение ока повсюду распространился аромат куриного супа. Даже без добавления каких-либо приправ Чэнь Синцань сделал глоток и нашел вкус невероятно нежным и свежим — совсем не похожим на тех кур, которых в современности выращивают на гормонах. Поскольку ему хотелось, чтобы Гоудань тоже отведал угощения, Чэнь Синцань варил суп подольше. Сильный огонь горел не переставая, и к тому моменту, когда блюдо было готово, мясо стало настолько мягким и нежным, что буквально таяло во рту. Сначала Чэнь Синцань накормил Гоуданя миской супа и вдобавок скормил ему несколько кусочков куриного мяса, а убедившись, что тот ест без всякого труда, с чистой совестью принялся за еду сам.
Несмотря на свой малый возраст, аппетит у Гоуданя оказался поистине немаленьким: в мгновение ока он умял изрядную порцию, что лишний раз доказывало, как сильно ребенок проголодался. Накормив сына, отец наконец-то широко раскинул плечи и принялся за трапезу. В этот момент Чэнь Синцань искренне чувствовал, что эта куритятина — настоящие деликатесы. Стоит отметить, что со вчерашнего дня прошло уже немало времени, как он в последний нормально поел; те красные ягоды годились лишь на то, чтобы изредка побаловать себя, но питаться ими постоянно было поистине тяжело.
Гоудань с завистью наблюдал со стороны. Хотя его пузатый животик уже заметно округлился, глядя, как отец с удовольствием уплетает еду, малыш не удержался, подполз ближе и жалобно уставился на него. Чэнь Синцань нашел это забавным и решил немного подразнить сына, но стоило ребенку почти заплакать, как он тут же проявил великодушие и позволил ему сделать еще один кусочек.Когда оба они наелись досыта, неподалеку от водоема один за другим стали появляться мелкие зверьки. Чэнь Синцань не стал убирать удерживающий массив: вскоре туда забрело еще несколько кроликов. Правда, объевшийся Чэнь Синцань вовсе не горел желанием идти их ловить — он просто лежал на берегу речушки, лениво прижимая к себе сына и подставляя лица солнышку, и думал, не зажарить ли вечером крольчатины. А те несчастные кролики, которым предстояло стать ужином, всё еще отчаянно барахтались в ловушке, даже не подозревая, что их судьба уже решена.
Погода стояла теплая, греться на солнышке было невероятно приятно, а из-за особенностей рельефа возле пруда почти не дул ветер. Поначалу Чэнь Синцань собирался полежать совсем чуть-чуть, чтобы еда лучше улеглась, но постепенно его и впрямь сморил сон. Впрочем, он понимал: уснуть посреди дикой природы — верный способ проснуться в чьем-нибудь брюхе.
Хоть спать и нельзя было, расслабленно полежать никто не запрещал. Раньше Чэнь Синцань и понятия не имел, что значит погрузиться в глубокий сон, но теперь, когда он расслабился и вытянулся на траве, до него вдруг стали доноситься едва уловимые странные ощущения. Тепло от солнца ощущалось привычным, но вот внутри его тела явно бродил какой-то диковинный поток воздуха, приносящий удивительное чувство комфорта. Чэнь Синцань резко открыл глаза, чуть не уронив Сяо Гоуданя, который полулежал у него на груди.
Сяо Гоудань жалобно посмотрел на папу, но Чэнь Синцаня сейчас меньше всего волновало утешение ребенка. Он стремглав вытащил тот самый меч, который блеснул всего раз и больше не проявлял никаких чудес, и подумал про себя: неужели этот воздушный поток в его теле — и есть та самая истинная Ци, о которой вечно твердят культиваторы? Неужели к нему наконец-то попал золотой палец, и теперь он вовсю готов, грозно расправив плечи, вырезать всех врагов направо и налево? А этот меч в его руке — часом не легендарный ли бессмертный артефакт, божественное оружие из всех возможных?
Окажись рядом посторонний наблюдатель, он бы наверняка заметил, как у Чэнь Синцаня загорелись глаза, а от всей его фигуры исходила жутковатая аура человека, которого благословил бог попаданцев. К несчастью, единственный зритель — Гоудань — лишь обиделся, что папа его оттолкнул. Видя, что отец не спешит брать его на ручки, малыш применил принцип: если гора не идет к Магомеду, то Магомед идет к горе, живо дотронулся до него и уцепился за отцовский подол.
Чэнь Синцань безумно волновался, но фантазии были прекрасны, а суровая реальность — куда суше. Божественное оружие, которое, по его мнению, уже признало в нем хозяина, откровенно игнорировало его. Как бы он ни пытался управлять духовной Ци в своем теле, эта штука вела себя так, будто ее это не касается, а ее крошечный изысканный вид чуть не ослепил Чэнь Синцаня.
В конце концов никакого повторного чуда со стороны артефакта не произошло, а крохи слабой духовной Ци в теле Чэнь Синцаня испарились без следа. Он снова почувствовал жуткую слабость, а в меридианах заныла тупая боль. Наконец вернув себе здравый рассудок, Чэнь Синцань осознал, насколько безумно опасным был его недавний поступок: оплоши он хоть чуть-чуть — и смерть от разрыва меридианов стала бы страшной платой за глупость. Пусть магические артефакты и бесценны, собственная жизнь дороже.
Придя к такому выводу, Чэнь Синцань спрятал так называемое божественное оружие за пазуху — наотрез отказавшись трогать его в ближайшее время. Раз этот меч проявил себя и спас им жизни, значит, то, что должно принадлежать ему, останется при нем, а чего не суждено — того силой не добьешься. На фоне этих раздумий Чэнь Синцань вспомнил о тех трех вещах, которые он подобрал вместе с мечом из разорванного пространственного мешочка, и решил взглянуть на них.
Набор оказался донельзя простым: фарфоровая бутылочка с парой каких-то пилюль внутри — для чего они нужны, оставалось загадкой, но от них исходил приятный тонкий аромат. Связав это с прочитанными в прошлой жизни новеллами, Чэнь Синцань предположил, что это с большой вероятностью какая-нибудь Духовная пилюля, однако испытывать ее на себе он ни за что бы не осмелился.
Две другие вещи представляли собой несколько знакомых ему нефритовых камней. Судя по законам мира культивации, это должны быть Духовные камни, но по какой-то причине они превратились в самые обычные булыжники. Чэнь Синцань молча ущипнул Гоуданя за щечку: теперь и без подсказок со стороны было ясно, что этот малыш — настоящий пылесос для духовной Ци, и камни, очевидно, скормили именно сыну. Правда, он не догадывался, что без помощи тех самых духовных камней сейчас он, пожалуй, всё еще валялся бы в темной пещере.
А вот последняя вещь заставила сердце Чэнь Синцаня сжаться. Приглядевшись, он понял, что это тонкая брошюрка. Обложка немного потрепалась, но страницы внутри уцелели полностью, а на первой стросовалось название: Свод Сбора Духов. Ну разве не вовремя подложили подушку тому, кто смертельно захотел спать? Сердце Чэнь Синцаня запылало от предвкушения, но стоило ему раскрыть книгу и вникнуть в текст, как огонь тут же превратился в ледяную крошку. Для человека с естественнонаучным складом ума, пусть даже и с высоким IQ, чтение традиционных иероглифов и древних текстов — уже подвиг, но требовать от него понимания древнекитайской грамматики было сверх всякой меры, особенно когда эта грамматика описывала столь туманные, ускользающие материи.
Пролистав всю книгу целиком, Чэнь Синцань почувствовал, что его сердце разбито: сокровища лежат прямо перед носом, а войти в сокровищницу он не может. И дело было вовсе не в нежелании пробовать — просто в тексте упоминались какие-то акупунктурные точки, меридианы, в которых он абсолютно ничего не смыслил, и он даже не представлял, откуда вообще берется духовная Ци в его собственном организме. На душе стало ужасно паршиво. Правы люди, говорящие, что за бесценный опыт прошлого не жалко отдать любые деньги — знал бы прикуп, глядишь, пошел бы учить традиционную китайскую медицину.
Мысленно вздохнув, Чэнь Синцань отложил книжицу в сторону. По крайней мере, у него оставалось еще Введение в массивы, которое он был вполне способен осилить, да и основам И Цзин он когда-то обучался. Жить нужно проще и не пытаться ухватить все блага мира разом. Он легонько потрепал Гоуданя за нос и щеки, и от этих мыслей на душе сразу стало много веселее. Взглянув на сына и вспомнив слова того культиватора о том, что его маленький Гоудань, возможно, невероятный гений, Чэнь Синцань почувствовал, как в груди забилось сердце, а в голове забрезжил занятный план.
http://bllate.org/book/33029/4049988
Готово:
