Глава 8. Где же дом?
Неизвестно, сколько времени он проспал. Когда Чэнь Синцань снова пришел в себя, он почувствовал, что все его конечности невероятно затекли. Боль в животе давала ему четко понять его нынешнее положение: неужели он все-таки не умер?
Внезапно мужчина вспомнил о появлении той летающей меча, через силу заставил себя открыть глаза, и первое, что попалось ему на глаза, — это нежная детская пухлая мордашка.
Чэнь Синцань лишь спустя мгновение сообразил, что человечек, прильнувший к его щеке, — это не кто иной, как его дармовой сынок Гоудань. Личико малыша раскраснелось от сна, и хотя на нем все еще виднелись следы запекшейся крови, выглядел он явно намного лучше, чем сам Чэнь Синцань. Тот наконец-то с облегчением выдохнул и попытался пошевелиться, но тут же ощутил острую, невыносимую боль в ребрах — оставалось только гадать, не переломаны ли там кости.
С великим трудом поднявшись с земли, он нащупал свои ребра и решил, что это, пожалуй, лишь трещина или что-то в этом роде, а сами кости вроде бы не переломились полностью, иначе он бы сейчас так и лежал пластом, не в силах даже приподняться. Он протянул руку, желая прижать к себе Гоуданя, но обнаружил, что его руки совершенно обессилены, и ему пришлось снова опуститься на землю для отдыха.
Только теперь у Чэнь Синцаня появилась возможность оглядеться и оценить свое положение. Тогда он думал только о побеге и изо всех сил мчался в самую глубь леса, а теперь присмотрелся и обнаружил, что это место в общих чертах напоминает то, где он очутился изначально. Кругом простирался первобытный лес: ветви переплетались с ветвями, листва нагромождалась на листву, а сквозь редкие просветы то тут, то там струились косые лучи солнца, привнося нотку призрачного умиротворения и придавая природной красоте леса еще большее очарование.
Вот только Чэнь Синцань испокон веку обладал высоким интеллектом при полном отсутствии эмоционального и совершенно не умел наслаждаться открывшимися перед ним пейзажами. В душе он лишь горестно выл: теперь, когда в деревне стряслась такая беда, возвращаться туда нельзя, иначе, даже если у лавки сокровищ Чжэньбаочжай не останется людей в запасе, власти все равно его не простят. Но если продолжать путь вглубь леса, он боялся столкнуться с какими-нибудь свирепыми хищниками. Чэнь Синцань отлично помнил: прежний владелец тела, чью личину он занял, однажды ушел в этот лес и так оттуда и не вернулся.
Хотя в его сердце теснились самые разные соображения, выбора у него на самом деле не оставалось. Если уйти в чащу, еще сохранялся крошечный шанс на выживание, тогда как выход наружу сулил лишь еще большую опасность. Поразмыслив об этом и немного отдохнув, Чэнь Синцань, в котором наконец-то прорезалось хоть капля бодрости, снял верхнюю одежду и туго перевязал ею ноющие ребра, мысленно пообещав себе: если повезет, он восстановится как прежде, а если нет — что ж, в худшем случае останется калекой.
Тем временем Сяо Гоудань проснулся. Хотя ребенок, должно быть, проголодался, пролежав без сознания неизвестно сколько времени, он не плакал и не капризничал. Широко раскрытыми круглыми глазками малыш смотрел на своего папочку, а когда Чэнь Синцань случайно бросал на него взгляд, озарял того бесстыдной улыбкой. Сердце Чэнь Синцаня мгновенно растаяло от нежности. Превозмогая боль в ранах, он прижал мальчика к груди, поцеловал в щечку и произнес:
— Пойдем вглубь леса, а удастся ли нам выжить, теперь зависит только от удачи.
Гоудань не ведал о предстоящих трудностях и испытаниях, но, оказавшись в отцовских объятиях, почувствовал себя совершенно счастливым и, вытянув маленькие ручки, крепко уцепился за его шею. Чэнь Синцань тяжело вздохнул и, прижимая к себе ребенка, отвесил несколько глубоких поклонов в сторону деревни. Как бы ни относились сельчане к прежнему хозяину тела, к нему самому или даже к этому малышу, они проявляли о них огромную заботу — кто же мог знать, что в конце концов именно из-за них все жители деревни погибнут столь страшной смертью, не оставив даже костей.
В сердце Чэнь Синцаня шевельнулось зерно ненависти, но стоило ему вспомнить того заклинателя, которого летающий меч стер в порошок, как на душе у него стало как-то тоскливо. Он подошел ближе и отыскал тот чудесный летающий меч: на вид его нефритовая поверхность по-прежнему казалась изящной игрушкой, на ней не было ни единого следа крови или воинственного пыла, и ничто не выдавало вчерашней разрушительной силы. И тем не менее эта вещица спасла им обеим жизни.
Поразмыслив немного, Чэнь Синцань бережно спрятал летающий меч и лишь после этого обратил внимание на то место, где исчез заклинатель. Помимо каких-то зловонных обломков неизвестного происхождения, там обнаружился сломанный летающий меч — именно на нем тот заклинатель стоял, преследуя их. Глаза Чэнь Синцаня блеснули, он протянул руку и подобрал клинок, с чистой совестью присвоив добро погибшего. Рядом валялось нечто, похожее на мешочек для хранения, правда, тоже изрядно потрепанное, но пара-тройка вещей внутри уцелела. Чэнь Синцань не стал вдаваться в подробности и просто забрал всё себе.
Закончив с этим, Чэнь Синцань прижал к груди ребенка и продолжил свой путь в направлении, противоположном деревне. Он опасался, что лавка сокровищ Чжэньбаочжай пришлет кого-нибудь еще, а если появится еще один заклинатель, такой удачи у него уже не будет. Была и другая причина: судя по словам того культиватора, тело его собственного Гоуданя обладало каким-то совершенно особым телосложением. Чэнь Синцаня вновь охватила тревога — он до смерти боялся, что кто-нибудь позарится на Гоуданя, решив пустить его на пилюли для культивации или даже сделать сосудом для услады.
Не стоит сомневаться: разве в романах не пишут об этом? И эти самые сосуды для услады — вовсе не прерогатива одних лишь женщин. Стоило ему вообразить подобные картины, как папе Гоуданя сделалось откровенно дурно. Опустив взгляд на послушно прильнувшего к его груди Гоуданя, который отчаянно урчал животиком, но не издавал ни звука, он вновь почувствовал лежащую на нем огромную ответственность: во что бы то ни стало защитить ребенка и вырастить его.Мысленно дорисовав всю эту картину, Чэнь Синцань почувствовал, как в нём многократно укрепилась решимость защитить птенца. Прижимая к себе ребёнка, он шаг за шагом медленно продвигался вглубь. Деваться было некуда: рёбра болели так невыносимо, что Чэнь Синцань почти искренне полагал, будто роды у женщин причиняют ровно такую же боль. Была и ещё одна проблема, вызывавшая у него тревогу: в животе отчаянно заурчало, но с нынешним состоянием тела у него совершенно не осталось сил на охоту, поэтому оставалось лишь выискивать хоть что-то съедобное на вид.
Словно по воле судьбы, миновав заросли кустарника, Чэнь Синцань вдруг увидел, как перед ним всё посветлело. Впереди открылась небольшая заводи — всего-то десяток квадратных метров. Прозрачная до самого дна, подобно яркому зеркалу, она чётко отражала две жалкие, потрепанные фигуры — большую и маленькую. Чэнь Синцань опустил голову и тут же усмехнулся: ладно ещё Сяо Гоудань, но сам он сейчас выглядел так, будто над ним жестоко надругались. Лица в воде толком разглядеть не удавалось, но стоило только представить, и становилось ясно, что зрелище наверняка отвратительное.
Чэнь Синцань опустил ребёнка на землю и сам сделал несколько гллотков у кромки воды. Вода в заводи оказалась чистейшей и даже отдавала сладковатым привкусом горного родника. Он облизал губы и, обернувшись, заметил, как Гоудань, глядя в эту сторону, сглатывает слюну, но даже при этом мальчик не плакал. Сердце Чэнь Синцаня одновременно сжалось от жалости и наполнилось трогательным теплом: раньше Гоудань никогда не был таким послушным, судя по всему, случившееся сегодня напугало ребёнка до смерти.Ребёнку изначально нельзя пить сырую воду, но сейчас было не до таких тонкостей. Чэнь Синцань вымыл руки, зачерпнул ладонями немного воды и дал Сяо Гоуданю сделать несколько глотков, отчего его урчащий животик заурчал только громче. Чэнь Синцань вздохнул, огляделся по сторонам и вдруг безумно обрадовался, заметив на противоположном берегу заводи знакомые красные ягоды. Эту вещь он ел ещё внизу, у подножия горы, — их тогда принёс ребёнок из соседнего дома, на вкус они были кисло-сладкими.
Поскольку стояла пора осеннего сбора урожая, в лесу на самом деле хватало съедобного, но Чэнь Синцань не знал, что ядовито, а что нет, поэтому мог есть только то, что знал наверняка. От пары кисло-сладких ягод вреда не было, но от их избытка сводило зубы. Зажав нос, Чэнь Синцань набил ими живот, а когда взглянул на Сяо Гоуданя, у которого от кисло-сладкого сока текли слюнки, тут же не удержался и рассмеялся.
В глубине леса именно место у водоёма было самым опасным: кто знает, не придёт ли сюда зверь на водопой. Наевшись и напившись, Чэнь Синцань не смел рисковать. Если бы на его теле не было ран, он ещё мог бы попытаться подстеречь добычу, но сейчас крупный хищник скорее сам поймает его как зайца.
Завернув целый мешок красных ягод в одежду, Чэнь Синцань прижал к себе ребёнку и снова пошёл в каком-то направлении. До наступления темноты он с большим трудом отыскал пустую горную пещеру. К счастью, у него с собой всё ещё был огниво, и он тут же развёл в пещере костер, чтобы выжечь её, а когда дым рассеялся, здесь стало можно кое-как переночевать.Чэнь Синцань немного тревожился, опасаясь, как бы глубокой ночью в пещеру не забрались хищные звери, и, превозмогая себя, установил у входа несколько взрывных и сдерживающих массивов. По крайней мере, теперь их безопасность была хоть как-то гарантирована.
Уже наступила осень, и температура в лесу была ещё ниже, чем снаружи. Одну часть своей одежды Чэнь Синцань использовал, чтобы перевязать рёбра, а в другую сложил красные плоды. На нём осталась лишь тонкая рубашка, а из-за сильной потери крови он вскоре начал слабеть. Опустив Гоуданя на землю, Чэнь Синцань пошатнулся и, прислонившись к стене, сполз вниз.
Гоудань широко раскрыл глаза, всем видом показывая, что вот-вот заплачет, и громко позвал папу. Хотя он уже умел говорить, все его речи неизменно сводились лишь к этой единственной фразе. Чэнь Синцань через силу улыбнулся и поманил Гоуданя рукой:
— Гоудань, не бойся, папа в порядке. Иди к папе. Дай папе немного отдохнуть, завтра всё пройдёт.
Гоудань не понимал его слов, но тут же подполз к нему. Оба они выглядели крайне жалко, и сил навести хоть какой-то порядок не осталось вовсе. Гоудань забился ему в объятия, выглядя так, будто смертельно боится быть брошенным.
Чэнь Синцань хотел было сказать ещё пару утешительных слов, но мгновенно потерял сознание. Мысленно он выругался: с такими ранами в современности пришлось бы несколько дней валяться в реанимации, но сейчас мало того, что он угодил в столь опасное положение, так ещё и вёз с собой маленького Гоуданя.
Потеря крови и крайнее истощение привели к тому, что погрузившийся в глубокий сон Чэнь Синцань тут же запылал жаром, и даже выдыхаемый им воздух стал обжигающе горячим. Гоудань ничего не знал о болезнях, но чутко чувствовал, что его папе плохо. Он прижался своей маленькой ручкой к щеке мужчины и раз за разом звал папу, но в ответ не получалось добиться ни звука.
Чэнь Синцань не подозревал, что оказался на волосок от гибели — даже человека, отлитого из железа, подкосили бы такие удары. Но постепенно, в ответ на каждый звонкий призыв, внутри пещеры стало медленно разливаться молочно-белое свечение. Этот молочно-белый ореол не бросался в глаза, но во тьме выглядел совершенно необычно. Казалось, невидимая рука направляет его, заставляя медленно приближаться к телу Чэнь Синцаня, чтобы тот капля за каплей впитал его.
По мере того как сияние постепенно таяло, дыхание Чэнь Синцаня, чьё лицо ещё недавно пылало от жара, постепенно выровнялось, а температура тела пришла в норму. Зато Гоудань, всё это время прижимавшийся к нему, вдруг размяк, словно из него выпили все силы, и безвольно завалился набок. У него с губ всё ещё срывалось невнятное бормотание, похожее на зов отца, и, прильнув к груди мужчины, он заснул. На какое-то время в пещере воцарилась полнейшая тишина, и даже сами участники событий не имели ни малейшего понятия о том, что только что произошло.
http://bllate.org/book/33029/4049987
Готово:
