Глава 5. Приютить странного ребёнка
День, 15:03.
Станция Чжоуган в пригороде Города Чжоушань. Эта станция находилась всего в двух остановках от станции Нингу-Гарден, расположенной в самом конце проспекта Нингу.
Жилые кварталы вокруг проспекта Нингу относились к новым городским пригородам, застроенным за последние несколько лет. Они находились довольно далеко от центра города, и после выезда из него ещё долго тянулись дома, построенные самими жителями деревень. Некоторые из этих деревень, окружённые живописными зелёными горами, даже превратили в туристические достопримечательности, открыв там деревенские дворы для привлечения клиентов.
Деревня Чжоуган была довольно известна в городе благодаря отлично сохранившейся в горной лощине древней архитектуре времён династий Мин и Цин. Круглый год сюда приезжало немало туристов, хотя в основном это были жители самого Чжоушаня.
Под навесом недавно построенной автобусной остановки сидела молодая пара, при себе у них было всего по рюкзаку. Они то и дело целовали друг друга, совершенно забыв об окружающих и погрузившись в мир, где существовали только они вдвоём.
На другом конце скамейки сидела пожилая пара лет шестидесяти. Женщина, одетая побогаче и помоднее, подняла голову и бросила взгляд на молодых, а на её лице читалось крайнее неодобрение.
Её муж, видимо заметив отвращение жены, похлопал её по тыльной стороне ладони и произмолвил:
— Горожане.
— Нынче эта молодёжь ведёт себя всё бесстыднее и бесстыднее, — тихо отчитала их старуха, а затем тут же принялась жаловаться: — Почему автобус до сих пор не едет?
Старик успокоил её:
— Скоро будет, ещё немного подождём.
Помедлив, старик с лёгким беспокойством на лице робко предложил жене:
— Как думаешь… если мы вот так внезапно заявимся к младшему сыну, это нормально?
— А что тут ненормального? — старуха закатила глаза. — Разве не естественное дело, когда родители приходят поесть к сыну? Неужели они нас выгонят?
— Мы ведь почти десять лет не виделись… — горько усмехнулся старик.
Старуха покрепче перехватила в руке яркую холщовую сумку и лишь спустя долгое время сказала мужу:
— Воспользуемся случаем и выскажем всё начистоту. Раньше мы всё оглядывались на старшего, но теперь он наконец женился, а младшему ребёнку скоро исполнится десять. Какая бы обида ни таилась между братьями, думаю, они уже вполне могут её отпустить.
— Больше всего я боюсь, что младший держит обиду не на старшего, а на нас, — вздохнул старик и тихонько кашлянул.
— На нас? За что это на нас? Ту женщину тогда сосватали старшему. Как она, взрослая баба почти тридцати лет, вообще посмела соблазнить нашего младшего?! Эта женщина была на шесть лет старше него! И младший тоже ослеп, раз умудрился заглядеться на такую старуху. Хм, а старший вообще простофиля, раз эта женщина ему тоже приглянулась. И что в ней такого особенного? Из-за неё два брата так разругались!
Старуха случайно заметила, как девушка рядом сделала парню какое-то непристойное движение, и тут же со злости швырнула холщовую сумку себе на колени.
Старик затянулся кашлем раз-другой, глянул на жену и невольно заволновался: с таким-то настроем разве можно идти к младшему сыну? Это же не в гости, а на скандал напрашиваться. Эх!
— Если бы мы тогда не стали вмешиваться и чинить препятствия, потом не случилось бы столько бед… Кхе-кхе-кхе!
Старик зашёлся в надрывном кашле.
— Ты чего? — старуха нахмурилась и подалась ближе к мужу.
Старик замахал рукой, показывая, что всё в порядке.
— Ой!
— Ой! Сяо Хуа, что с тобой?! — раздался рядом пронзительный визг.
Молодая девушка вскочила на ноги, её лицо было сплошь залито кровью. В диком ужасе она уставилась на парня, даже забыв вытереть брызги крови со щёк.
Парень едва за двадцать прижал руки к груди и попытался что-то сказать девушке, но стоило ему приоткрыть рот, как оттуда хлынул непрекращающийся поток алой крови.
— На помощь! Спасите! Сяо Хуа, Сяо Хуа, не пугай меня! — испуганно заголосила девушка.
Старик поднялся, но старуха тут же схватила его за руку, не давая приблизиться.
Как раз в этот момент к платформе плавно подкатил автобус.
15:10.
— Что это с моими глазами? — Сяо Мо прибавил температуру и, склонившись над ребёнком, произнёс:
— Вот увидишь.
Сяо Мо улыбнулся и перехватил протянутую им руку:
— Ладно, хорош баловаться. Сегодня закончим пораньше и пойдём домой. Как раз дома почти не осталось еды, заглянем по пути на рынок, подкупим кое-что. Давай, выключай компьютер. Кстати, как тебя зовут?
— Меня зовут Сюэ Лихун, — ребёнок послушно выключил компьютер и спрыгнул со стула.
— Сюэ Лихун?
Ребёнок окинул его презрительным взглядом:
— Не так. Сюэ Лихун. — С этими словами он перехватил руку Сяо Мо и вывел на ней своё имя.
— Это твоё настоящее имя? — не поверил Сяо Мо.
— Истиннее некуда.
— Ха-ха! — Сяо Мо совершенно не поверил его словам, уже начиная подозревать, что этот ребёнок — чья-то злая шутка от знакомых, либо…
— Ты случайно не думаешь, что я из какой-нибудь мошеннической шайки, притворяюсь ребёнком, чтобы втереться в доверие, а затем выведать номер твоей банкоматной карты или пароль?
— А ты из таких?
— Если бы мне нужны были твои деньги, я бы не стал так заморачиваться. — Ребёнок скривил губы и ухватил Сяо Мо за руку. — Я не мошенник. Если ты приютишь меня на какое-то время, я буду работать и зарабатывать для тебя деньги.
— А после того, как я тебя приючу, не объявится ли случайно парочка родителей, которые заявят, что я похитил их ребёнка, и даже попытаются обвинить меня в развратных действиях в отношении несовершеннолетних, чтобы шантажировать меня до конца дней?
— …Брат, у тебя часом не мания преследования? Ты же говорил, что собираешься за покупками? Я проголодался, на ужин можно тушёную говядину с соевым соусом?
Сяо Мо подумал немного, потрепал мальчишку по макушке и с улыбкой ответил:
— Можно, но перед этим ты отправишься со мной в полицейский участок.
— Обязательно идти? — ребёнок поднял голову.
— Обязательно.
— Ну ладно, раз это заставит тебя чувствовать себя спокойно, — ребёнок пожал плечами с самым безразличным видом.
Сяо Мо про себя облегчённо выдохнул. Этот ребёнок и впрямь отличался от обычных детей, однако вовсе не поэтому он решил приютить его на время — им двигало лишь простое нежелание видеть, как мальчик скитается по улицам и в конце концов попадает в лапы какой-нибудь преступной группировки.
Каким бы ни было истинное происхождение ребёнка, стоило сначала оформить запись в полицейском участке. С одной стороны, это облегчит поиски его биологических родителей, а с другой — придаст делу официальный ход, чтобы потом родственники малыша не заявились с бесконечными претензиями. В нынешние времена добрые намерения то и дело оборачиваются обвинениями в злодеяниях.
До сих пор Сяо Мо не верил, что мальчишка действительно сирота, и вовсе не собирался его усыновлять. По его мнению, лишняя тарелка супа для ребёнка не разорит, дома найдётся уголок, где его разместить, а главное — этот паренёк ему не неприятен, так что он с радостью присмотрит за ним, но только какое-то время.
Выключив все электроприборы, они — большой и маленький — вышли друг за другом из магазина. Сяо Мо как раз собирался опустить защитные жалюзи, как кто-то окликнул его:
— Старый Сяо, постой! Не уходи пока, распишись для начала вот на этом бланке.
Сяо Мо обернулся и увидел двух инспекторов по благоустройству города, которые быстрыми шагами направлялись к нему из соседнего супермаркета.
Взяв за руку стоявшего рядом ребёнка, Сяо Мо с улыбкой спросил:
— Старина Чжан, что за спешка?
— Ой, и не спрашивай, — инспектор Чжан замахал пачкой бумаг формата А4 в руке и выпалил впопыхах: — Сверху внезапно спустили указание провести генеральную санитарную проверку нашего района. Нас обязали помочь комитету микрорайона предварительно пересчитать постоянное население, включая временных жильцов и туристов — всех до единого. И приказали закончить всю перепись сегодня до восьми вечера, чтоб им пусто было!
— Так срочно? Разве вы успеете всё подсчитать? — удивился Сяо Мо.
— Не только мы, старый Чжоу с остальными тоже на ногах, плюс привлекли волонтёров в помощь.
Сяо Мо знал, что под старым Чжоу тот имел в виду заместителя начальника местного полицейского участка, так что к этой переписи подключилась и местная полиция. Но к чему такая спешка? Неужели только ради санитарной проверки?
Сяо Мо чувствовал, что дело тут нечисто. По такому размаху всё больше напоминало прошлогоднюю облаву на беглых преступников, когда точно так же толпы людей обходили дом за домом, собирая информацию о жителях, и даже прочёсывали горную глушь в поисках четырёх приговорённых к смерти заключённых, сбежавших из городской тюрьмы.
— Старый Сяо, выручишь, поможешь? — вытирая пот, спросил Чжан и тут же протянул Сяо Мо распечатанный лист А4, предлагая заполнить личные данные по таблице. Второй инспектор тем временем направился к другой лавке.
Сяо Мо покачал головой и указал ручкой на стоявшего рядом ребёнка:
— Прости, не то чтобы я не хотел помочь, но на днях мне нужно присматривать за этим малым.
— Ого, а кем тебе приходится этот ребёнок? Симпатичный малый, — Чжан, казалось, только сейчас заметил мальчика, на секунду замер, а затем с улыбкой протянул руку, чтобы потрепать его по голове.
Малыш резко отпрянул, не позволив себя тронуть.
— Хе-хе, стеснительный. Ну-ка, поздоровайся с дядей Чжаном.
Мальчик вцепился в полу одежды Сяо Мо и спрятался за его спиной.
Чжан ничуть не смутился и указал на бумагу:
— Данные этого ребёнка тоже нужно вписать.
— И впрямь так строго на этот раз?
— Ничего не поделаешь, сверху жёсткое требование: сказали, каждый человек без исключения должен войти в эту статистику.
— Не в курсе, в чём дело?
Сяо Мо снова принялся заполнять бланк, вписав имя ребёнка как Сюэ Лихун, указав возраст пять лет, а в графах домашнего адреса и контактов оставив свои данные.
Чжан покачал головой с растерянным видом:
— Понятия не имею, приказ спустился слишком неожиданно. Да, и ещё кое-что: вам обоим лучше посидеть дома эти пару дней и никуда не шастать. Если уж приспичит куда-то пойти, придётся идти в полицейский участок и подавать заявление.
Сяо Мо нахмурился и возвратил заполненную анкету инспектору Чжану:
— А как быть тем, кому нужно на работу?
— Брать отгул!
— Странно всё это…
Сяо Мо проводил взглядом Чжана, скрывшегося в соседней лавке, и ещё долго ломал голову, пытаясь сообразить, что же всё-таки стряслось.
— Советую тебе закупиться едой на рынке побольше. Похоже, мир катится к хаосу.
Лицо Сяо Мо скривилось в комичной гримасе. Слушать предсказания о надвигающемся хаосе из уст ребёнка, которому ещё не исполнилось и пяти лет — подобный сюрреализм дано прочувствовать далеко не каждому.
— …Не говори глупостей, ты ещё мал.
— Веришь или нет. Если бы я не чувствовал, что мир меняется, неужели думаешь, что стал бы сам искать себе опекуна? — совершенно прямолинейно заявил ребёнок.
После такого Сяо Мо уже не мог списывать слова малыша на детский лепет и попытки задурить голову. Даже самый смышлёный ребёнок в столь юном возрасте не смог бы изъясняться столь шокирующими фразами.
Сяо Мо присел на корточки, заглядывая прямо в глаза мальчику:
— Ты что-то знаешь?
— С чего ты взял, что я что-то знаю? — невозмутимо ответил тот.
— Ладно, сменим вопрос. Почему ты выбрал именно меня?
— …Ты угостил меня булочкой и соевым молоком.
— И только из-за этого?
Ребёнок слегка потерял терпение и запустил маленькую ручку в карман штанов, почесавшись:
— Времени в обрез, у меня нет столько свободного времени на долгие поиски. Ты подвернулся под руку, и у меня возникло ощущение, что человек ты неплохой. Так что выбор пал на тебя.
— Время в обрез — это по какому поводу времени в обрез? — Сяо Мо в упор смотрел в глаза ребёнку.
— Скоро грянет большая беда.
— Какая ещё большая беда?
— Без понятия.
— Тогда откуда ты знаешь, что она грядёт?
— Столкнёшься с таким побольше — сам узнаешь.
— Ты вообще ребёнок?
— По-твоему, я похож на дряхлого старика? — ребёнок уперся руками в бока.
http://bllate.org/book/33025/4049605
Готово:
