— Девушка Чжу.
— М?
— Если бы этот яд подсыпала не ты, было бы здорово, — проговорила Хэ Ляньби и, склонив голову набок, вновь потеряла сознание, терзаемая мучительной болью, что, казалось, выворачивала наизнанку все её внутренности.
Когда Хэ Ляньби снова открыла глаза, она всё ещё лежала на кровати Чжу Цю. Солнце уже поднялось высоко, Чжу Цю давно встала, но вместо того, чтобы отправиться в кабинет, как делала обычно, осталась здесь, сидя на краю постели и молча глядя на неё.
— Очнулась?
— Угу.
— Ещё болит?
— Угу.
— Совсем ты себя не бережешь, — сказала Чжу Цю. Она поднялась, сняла с печи только что отваренное лекарство, наполнила целую чашу и подошла к Хэ Ляньби.
Хэ Ляньби взглянула на чашу, и страх в её сердце усилился. Она спросила:
— Это снова какой-то яд?
Чжу Цю слегка улыбнулась:
— Не бойся, я бы не посмела позволить молодому господину Секты Тени умереть у меня на руках. Выпьешь это, и станет легче.
Сказав это, Чжу Цю присела. Зная, что руки и ноги Хэ Ляньби сейчас лишены сил, она решила кормить её сама.
— Почему бы тебе просто не дать мне антидот... — Хэ Ляньби не успела договорить, как ложка с лекарством уже оказалась у её губ. Делать было нечего, пришлось проглотить снадобье, запихивая слова обратно вместе с горькой жидкостью.
— Девушка Чжу, ты... уф! — не успела она закончить фразу, как поднесли следующую ложку. Хэ Ляньби, стиснув зубы, пришлось терпеть горечь и проглатывать лекарство снова. Она поняла: Чжу Цю вовсе не собиралась давать ей спокойно говорить!
Ладно, будь что будет, сначала нужно выпить лекарство.
Когда чаша опустела, Хэ Ляньби от горечи морщилась так, что её брови почти срослись на переносице. Чжу Цю отставила посуду и, глядя на мученическое выражение лица Хэ Ляньби, лучезарно улыбнулась:
— Что хотел сказать молодой господин?
— Если я скажу, ты отпустишь меня? — спросила Хэ Ляньби.
— Это зависит от того, что именно скажет молодой господин, — Чжу Цю не собиралась отступать.
Хэ Ляньби вздохнула и решила признаться во всём:
— Я пришла в Поместье Чжу, чтобы кое-что найти.
— Найти?
— М-м... украсть, — в этот момент Хэ Ляньби мечтала дать себе пощечину.
— Хорошо, — тихо рассмеялась Чжу Цю. — И что же молодой господин хотел украсть из моего Поместья Чжу?
— Я хотела заполучить секретные техники твоего клана Чжу, — выложила Хэ Ляньби всё начистоту. — Хотела украсть их в подарок на день рождения моей матери... Добрая сестрица, я всё рассказала. К тому же я ничего не взяла, клан Чжу не понес убытков, может, дашь мне антидот и отпустишь?
Хэ Ляньби жалобно смотрела на Чжу Цю, выглядя при этом до крайности уязвимой и вызывающей сочувствие.
«Уметь подстроиться, уметь уступить, уметь подстроиться, уметь уступить», — твердила про себя Хэ Ляньби, утешаясь тем, что, как только она выберется из клана Чжу и поправит здоровье, ничто не помешает ей вернуться и отомстить за сегодняшнее унижение.
Чжу Цю внимательно всмотрелась в лицо Хэ Ляньби и наконец успокоилась, по-видимому, убедившись, что та не лжет. Она всё так же улыбалась и, вздохнув, ответила:
— Молодой господин, вы и правда фантазер. Я сама не знаю, где спрятаны секретные техники клана Чжу, так как же вы могли их с легкостью выкрасть?
— Сущая правда, — поспешно поддакнула Хэ Ляньби. — Все люди клана Чжу необычайно умны и мудры, разве могла такая мелкая злодейка из еретической секты, как я, легко отыскать ваши секреты?
Чжу Цю, выслушав это, не проронила ни слова, лишь с улыбкой в глазах наблюдала за Хэ Ляньби, словно ожидая, что ещё та выкинет.
— Поэтому, девушка Чжу, добрая сестрица, — Хэ Ляньби снова принизилась и похлопала ресницами, — не держи на меня зла.
Чжу Цю слегка улыбнулась:
— Если я отпущу тебя, а ты через пару дней придешь с людьми мстить, что мне тогда делать? — спросила она и добавила: — Я слышала, что молодой господин Секты Тени всегда достигает цели любыми средствами. Сейчас ты пресмыкаешься передо мной, кто знает, не ради ли того, чтобы вернуться позже с подкреплением?
Хэ Ляньби замерла: Чжу Цю понимала её слишком хорошо!
— Ты хочешь антидот, верно? — спросила Чжу Цю.
— Хочу, очень хочу, — с предельной искренностью ответила Хэ Ляньби. Если яд будет активироваться при каждой попытке пустить в ход внутреннюю энергию, как она сможет выживать в мире боевых искусств? Да что там мир — даже в своей Секте Тени она вряд ли удержится на своём месте.
— Давай поступим так: ты пообещаешь мне выполнить три просьбы, и я дам тебе антидот, — предложила Чжу Цю.
Хэ Ляньби чувствовала, что впереди её ждёт огромная ловушка, но ничего не могла с собой поделать — её тянуло прыгнуть прямо в неё. В Чжу Цю действительно было что-то магическое, из-за чего Хэ Ляньби никогда не могла ей отказать.
— Я согласна, — не раздумывая, выпалила Хэ Ляньби.
— Первое: ты должна пообещать мне, — Чжу Цю улыбнулась и произнесла по слогам, — что никогда не поднимешь на меня оружие.
Хэ Ляньби опешила, но кивнула:
— Обещаю.
Она подумала: даже если бы Чжу Цю не просила об этом, она вряд ли подняла бы на неё меч. У неё было мягкое сердце, и как она могла поднять руку на такую красавицу, как Чжу Цю?
— А какие будут две другие просьбы? — поспешно спросила Хэ Ляньби.
— Ещё две... — Чжу Цю задумалась и покачала головой. — Я пока не решила. Когда придумаю, сообщу молодому господину.
— А как же антидот? — все мысли Хэ Ляньби были только о нём. Вкус яда был по-настоящему ужасен, и она больше не хотела испытывать эти ощущения.
Чжу Цю с улыбкой покосилась на чашу из-под лекарства:
— Ты же только что выпила одну порцию.
— Что? — Хэ Ляньби не сразу поняла, о чём речь.
— Я видела, как ты мучилась прошлой ночью. Мне было жаль, что такой молодой человек терпит подобные страдания, поэтому я дала тебе порцию, чтобы стало легче, — Чжу Цю помолчала и добавила: — Но это не излечило яд полностью, этот отвар лишь притупляет боль. Чтобы избавиться от него совсем, одной порции мало. Если хочешь получить полный антидот, всё будет зависеть от твоего поведения в будущем.
Хэ Ляньби чуть не заплакала:
— Я обязательно буду вести себя хорошо.
— Вот и славно, — Чжу Цю удовлетворённо кивнула и снова кротко улыбнулась. — С этого дня ты по-прежнему останешься в Поместье Чжу под именем девушки А-Хэ. Как только выполнишь все три просьбы, я сама дам тебе антидот и отпущу.
Чжу Цю поднялась, собираясь уходить. Хэ Ляньби засуетилась и поспешно спросила:
— А можно за полгода? Я могу пробыть здесь не дольше полугода.
http://bllate.org/book/33024/4049459
Готово:
