— Почему? — Чжу Цю остановилась и обернулась к ней.
Хэ Ляньби опустила голову и смущенно проговорила:
— Через полгода у моей матушки день рождения, я хочу вернуться и поздравить её. В этом году ей исполняется сорок, я не могу пропустить такой праздник.
Когда она только попала в Поместье Чжу, то опасалась перемен и приготовилась к долгому внедрению. Но она никак не ожидала, что неприятности начнутся так скоро, и теперь право решать, как долго ей оставаться в поместье, уже не было в её руках.
Хэ Ляньби снова подняла голову, посмотрела на Чжу Цю с искренним выражением лица и нарочито капризно попросила:
— Добрая сестрица, умоляю тебя, отпусти меня в течение полугода, хорошо?
Чжу Цю на мгновение замерла. Она отвернулась, чтобы Хэ Ляньби не видела её выражения лица.
— Хорошо, — наконец произнесла Чжу Цю. — Я обещаю тебе.
В последующие дни Хэ Ляньби изменилась до неузнаваемости: она вела себя послушно и кротко, постоянно дежуря рядом с Чжу Цю в ожидании, когда та назовет оставшиеся два требования. Однако Чжу Цю словно специально тянула время, каждый раз отвечая, что еще не придумала, чем ставила Хэ Ляньби в крайне затруднительное положение.
— Девушка Чжу, ты уже придумала? — спрашивала Хэ Ляньби, лежа на подоконнике и лениво играя с птицей в клетке.
Канарейка в клетке, устав от её дониманий, взмахнула крыльями и без тени почтения вылетела наружу, устремившись высоко в небо. Хэ Ляньби проводила взглядом улетающую птицу, вздохнула, прислонилась к окну и, обернувшись к Чжу Цю, сказала:
— Впервые вижу, чтобы кто-то так содержал птиц.
Чжу Цю сидела за столом, что-то старательно выводя кистью. Услышав вопрос, она подняла голову и с улыбкой ответила:
— Не переживай, эта птичка вернется.
— Почему она вернется? — с любопытством спросила Хэ Ляньби.
Чжу Цю склонила голову в улыбке и, казалось бы, невзначай произнесла:
— В этом поместье слишком глубокие стены, сама она не выберется. Да и к тому же, только в этой клетке она обретает свою ценность... Она ведь умная птица.
Закончив фразу, она на миг словно выпала из реальности, но тут же пришла в себя и снова склонилась над своим делом. Хэ Ляньби не заметила этой странности. За окном стоял погожий день, и всё её внимание было приковано к пейзажу. Она смотрела на зелёный бамбук и садовый пруд неподалеку. Легкий ветерок пронесся по воде, вызвав рябь и растрепав прядки волос у её висков.
— Но ведь в клетке так скучно, — проговорила Хэ Ляньби, закрывая глаза и позволяя солнечному свету ласкать её лицо. — Разве не прекрасно быть свободной, скитаться по свету и самому вершить судьбу?
Чжу Цю усмехнулась:
— Но это ведь канарейка.
— Ну и что с того, что канарейка? — Хэ Ляньби, не открывая глаз, лениво продолжила: — Даже канарейку поймали в лесу. Ни одна птица не рождена для того, чтобы сидеть в клетке.
Чжу Цю промолчала. Хэ Ляньби продолжала наслаждаться солнцем, ни о чем не тревожась.
— Девушка А-Хэ, — тихо позвала Чжу Цю.
— Что такое? Ты придумала? — Хэ Ляньби поспешно открыла глаза и обернулась. Вопрос об антидоте очень её волновал.
Однако Чжу Цю снова покачала головой:
— Еще нет. Я просто хотела спросить, ты...
— Я? Что со мной? — Видя, как Чжу Цю мнется, Хэ Ляньби невольно удивилась. Она подошла ближе, и как раз когда хотела спросить снова, боковым зрением заметила бумагу перед Чжу Цю.
Она остолбенела: Чжу Цю рисовала её!
На картине она была изображена точно так же, как сейчас — выглядывающей из окна.
Чжу Цю, очевидно, заметила, как блуждает взгляд Хэ Ляньби. Она посмотрела на рисунок, затем на саму Хэ Ляньби и с открытой улыбкой спросила:
— Как тебе?
— Ты... почему ты рисуешь меня? — спросила Хэ Ляньби, садясь за стол. Она подперла подбородок рукой, склонила голову набок, но глаз от рисунка не отрывала.
Нужно признать, мастерство Чжу Цю в живописи было выдающимся.
— Я всегда любила рисовать красавиц. Девушка А-Хэ так ослепительно прекрасна, кто же сможет удержаться от того, чтобы не запечатлеть это? — сказала Чжу Цю, снова опуская голову, чтобы продолжить незаконченную работу.
Хэ Ляньби, выслушав это, подняла взгляд на Чжу Цю. Спустя долгое время она выдавила:
— Почему бы тебе не нарисовать саму себя?
— М?
— Ты тоже необычайной красоты, — с легкой улыбкой проговорила Хэ Ляньби, склонив голову.
Чжу Цю не смотрела на неё, лишь слегка улыбнулась, не прекращая усердно работать кистью. Она тихо спросила:
— В Секте Тени все настолько привыкли льстить?
— Каждое слово — от чистого сердца, — Хэ Ляньби выглядела совершенно искренней, но в следующую секунду добавила: — Добрая сестрица, ты придумала оставшиеся два требования?
Чжу Цю слегка покачала головой:
— Нет. В конце концов, ты молодой господин Секты Тени, я не могу заставить тебя делать какие-то пустяковые вещи, это было бы слишком расточительно.
Наступило молчание.
Хэ Ляньби чувствовала досаду, но, поразмыслив, пришла к выводу, что слова Чжу Цю имеют смысл. Если бы она была на месте Чжу Цю, то вряд ли бы так просто отпустила её. В конце концов, Чжу Цю обещала, что в течение полугода точно отпустит, так стоит ли спешить?
Чжу Цю продолжала рисовать, а Хэ Ляньби сидела рядом, подперев голову, и внимательно наблюдала за процессом. Она не могла не восхититься её изысканной техникой — это было куда лучше, чем у художника, рисовавшего её в прошлом году на день рождения.
— Ты рисуешь меня не в первый раз, — сердце Хэ Ляньби вдруг дрогнуло. Она невольно снова принялась разглядывать черты лица Чжу Цю и на мгновение не смогла отвести глаз.
Неизвестно почему, но в последнее время, оставаясь наедине с Чжу Цю, она постоянно забывала, что та — лишь девушка из клана Чжу, а она сама — молодой господин Секты Тени... Хотя она не хотела признаваться, но ей нравилось время, проведенное вместе.
— Мм, — только коротко откликнулась Чжу Цю, не давая лишних объяснений.
Хэ Ляньби стало скучно, но она не могла заставить себя перестать смотреть на неё. Как раз когда она глубоко погрузилась в свои мысли, за дверью послышался голос Люй Жуй:
— Госпожа, прибыл молодой господин двоюродный брат.
— Хорошо, я поняла. Устрой его в комнате, скоро я приду встретиться с ним, — ответила Чжу Цю, даже не подняв головы.
Люй Жуй, услышав это, отправилась распоряжаться. Хэ Ляньби же, услышав эти слова, почувствовала какое-то странное беспокойство.
http://bllate.org/book/33024/4049460
Готово:
