Сун Лань проникся чувствами к своему двоюродному брату, с улыбкой похлопал его по плечу и произнес:
— Если небо рухнет, разве не останешься ты, Чжоу Цзычунь, чтобы подпирать его вместо Меня? Я делаю всё обдумано, не переживай.
Услышав это, половина тревог рассеялась и в сердце Чжоу Хэ. Хотя Сун Лань был еще молод, он отличался решительностью и острым умом, так что вряд ли стал бы действовать опрометчиво ради одной лишь репутации доброго правителя.
Успокоившись, Чжоу Хэ наконец позволил себе шутливый тон:
— Раз так, этот подданный отправится в Ююнь. Только дела могут затянуться, боюсь, вернуться удастся лишь через два месяца. А как вернусь, братец снова возьмет тебя ловить птиц!
Сун Лань грозно нахмурился:
— Чего?
Чжоу Хэ смущенно поправился:
— Кхе... этот подданный имел в виду: когда я вернусь, мы вместе с Вашим Величеством отправимся ловить птиц.
Сун Лань пнул его:
— Тебе птиц не жалко?
Ранним утром следующего дня Мэй Янь явился во Дворец Чжаоян.
Изначально он рассердился из-за дерзких слов Сун Лань, но когда вышел просто прогуляться, услышал о бедствии, вызванном снежной бурей в Ючжоу и Юньчжоу, и его сердце невольно защемило от тревоги, поэтому он решил навестить Сун Лань.
Год назад, взойдя на престол, Сун Лань солгал внешнему миру, объявив, что Младший наставник наследного принца Мэй Цзинхуай заболел, и новый император, заботясь о здоровье наставника, оставил его во дворце на лечение. При дворе царил такой хаос, а осведомленные чиновники уже были запуганы Сун Лань, так что никто не стал выискивать бреши в истории с Мэй Янем.
Шло время, и даже дворцовые слуги поверили, будто Мэй Янь действительно болен. Теперь же, когда он вышел прогуляться и заметно похудел по сравнению с прежним, окружающие лишь решили, что ему стало лучше, и не заподозрили ничего дурного.
Куда бы ни направлялся Мэй Янь, все встречавшиеся ему евнухи и служанки были чрезвычайно вежливы. Было очевидно, что Сун Лань действительно оградил его от любых подозрений, и в глазах всего света он оставался тем же безупречным Мэй Цзинхуай.
При этой мыśli Мэй Янь испытал легкую ностальгию, а когда пришел в себя, уже оказался у Дворца Чжаоян.
Сун Лань только что вернулся с утренней аудиенции, переоделся и завтракал. Увидев Мэй Яня, он ничуть не удивился и с улыбкой пригласил его сесть.
В присутствии слуг он не стал заводить разговор о вчерашнем и заговорил непринужденно:
— Сегодня цвет лица шаофу и вправду стал намного лучше. Я же говорил, что шаофу следует побольше выходить на прогулки, а от постоянного сидения в четырех стенах болезнь только дольше проходит.
Как ни посмотри, всё выглядело так, будто Мэй Янь был заперт в Беседка Хуйсянь из-за тяжелой болезни, а теперь, когда ему полегчало, Сун Лань уговорил его выйти наружу.
Сун Лань говорил такое при слугах, чтобы никто ничего не заподозрил. Его чувства к Мэй Яню были сложными — пожалуй, это была смесь любви и ненависти: ему хотелось и крепко привязать этого человека к себе, и в то же время защитить его безупречную репутацию, поэтому приходилось разыгрывать целый спектакль, дабы уберечься от сплетен как внутри дворца, так и за его пределами.
Мэй Янь был человеком чрезвычайно умным, как он мог не понять добрых намерений юноши? А раз так, он молча принял эту услугу и не стал упоминать ни о домашнем аресте, ни о тех постыдных словах.
Сун Лань пригласил Мэй Яня разделить с ним утреннюю трапезу. За столом он вел себя почтительно и учтиво — со стороны это выглядело так, будто знающий толк в приличиях и понимающий общую картину правитель оказывает знаки уважения своему шаофу, недавно оправившемуся от тяжелой болезни. И лишь когда еда была окончена, Сун Лань велел всем слугам удалиться, оставив у входа дежурить лишь Ляо Хуа.
Мэй Янь терпел всё это время:
— Хватит притворяться, меня от этого тошнит.
Юный император стер с губ улыбку, и в его раскосых глазах вновь проступило прежнее жесткое выражение. Он отложил чашку с чаем, предназначенным для полоскания рта, лениво откинулся на спинку мягкого кресла и отвернулся от утреннего солнца, пробивавшегося сквозь щель в окне.
— Почему же шаофу так быстро потерял терпение?
Раз уж он позволил Мэй Яню выйти на свободу, ему неизбежно приходилось разыгрывать комедию перед людьми, изображая почтительного маленького императора, помнящего о милости шаофу. К сожалению, его мастерская игра могла обмануть весь свет, но только не Мэй Яня.
В каких отношениях они сейчас состояли, Мэй Янь понимал отчетливо.
Опасаясь, что ночью снова не сможет уснуть, Мэй Янь решил вовсе не притрагиваться к чаю. Ощущая лишь раздражение, он в глубине души всё же питал тайную надежду, что Сун Лань будет относиться к нему искренне, а не показывать разные лица при посторонних и наедине.
Понимая, что это лишь несбыточные мечты, Мэй Янь позволил этой мыśli промелькнуть в голове лишь на мгновение, после чего быстро собрался с духом, вспомнив о цели своего визита:
— Я слышал, в областях Ююнь случилась беда?
— Да, снега выпало слишком много, много людей замерзло насмерть.
— Министерство финансов еще способно справиться с этим?
— ...Едва ли.
Пожалуй, единственным, о чем они еще могли спокойно и мирно беседовать, сидя друг напротив друга, оставались вот такие государственные дела, затрагивающие жизнь простого народа. Мэй Янь только что прибыл в Шэнцзин, но всего двумя фразами попал в самую суть. Сун Лань был тронут этим до глубины души, поэтому больше не буйствовал и отвечал по существу: одно за другим.
Автор пишет:
Сун Лань.
Родился в первый год Тяньшунь.
На шестой год Тяньшунь, в возрасте шести лет, был назначен наследным принцем.
В первый год Жуньсин, в возрасте девятнадцати лет, взошел на престол и провозгласил себя императором.
Продолжение следует.
Мэй Янь на мгновение замолчал. Он слишком долго был далек от государственных дел, да и двор уже давно не походил на тот, которым он некогда манипулировал. Многие вещи стали ему чужды, он даже не знал, кто сейчас возглавляет Министерство финансов и сколько серебра осталось в государственной казне.
Тем не менее, он быстро разобрался в текущей обстановке:
— Области Ююнь расположены слишком близко к городу Шэнцзин, пострадавших жителей необходимо успокоить, и делать это нужно без промедления. Если народ потеряет терпение, поднимется смута, а трон Вашего Величества еще не окреп, народные бунты вам не выдержать.
— Я знаю, я уже отправил Цзычуня разобраться со всем.
Чжоу Хэ приходился Сун Ланю кровным родственником, а кроме того, был восходящей звездой при нынешнем дворе. То, что император послал именно его, ясно показывало народу, какое значение придается беде пострадавших. Это можно было назвать великой императорской милостью.
Сун Лань действовал решительно, и подобное распоряжение заметно успокоило Мэй Яня.
За прошедший год он хоть и продолжал давить на чиновников и укреплять свою императорскую власть, но все же помнил те наставления о пути правителя, что дал ему в Восточный дворец Мэй Янь: дела простого народа — это важнейшие дела, к которым нельзя относиться спустя рукава, однако и о других вещах забывать не стоило.
Мэй Янь произнес:
— Как говорит Чжи Пинь, внутренние смуты в Наньчжао уже утихли. И хотя Чжи Пинь вернулся, Король Наньчжао явно не ставит его ни во что. Даже с учетом того, что Чжи Пинь находится в Шэнцзин в качестве заложника, нет никакой гарантии, что Наньчжао не воспользуется смутой и не поднимет мятеж.
Он замолчал на секунду и добавил, словно в шутку:
— Вашему Величеству известно, в Наньчжао снег не идет.
Сун Лань кивнул:
— И каково же мнение шаофу, как нам защититься от Наньчжао?
— Я хочу порекомендовать Вашему Величеству одного человека. Если он сможет лично отправиться в Ючжоу и Юньчжоу, угроза со стороны Наньчжао будет исчерпана.
http://bllate.org/book/33022/4048917
Готово:
