— Вот что, — сказала Хэлань Цзюнь, придумав решение, — пока не будем торопиться с твоей должностью. Сейчас у нас всего одна лавка, и почти всё делает Сяо Чэнь. Ты можешь понаблюдать за ним и поучиться. Как только я арендую новое помещение, сразу решим, какую роль тебе отвести.
Даос Шанъюань ещё раз взглянул в витрину и кивнул:
— Хорошо.
Хэлань Цзюнь мысленно выдохнула: ей удалось временно удержать нового сотрудника с огромной боевой мощью. Увидев, что уже далеко за полночь, она встала:
— Поздно уже. Сегодня отдыхаем.
Сяо Чэнь мог спокойно поставить палатку прямо в лавке, но куда денется даос Шанъюань? Вряд ли он захочет делить пространство с другими.
Хэлань Цзюнь с сомнением посмотрела на него:
— На втором этаже есть мансарда. Там почти никто не бывает. Может, переночуешь там?
Мансарда была крошечной: потолок — покатый, в крыше — слуховое окно. Если поставить там кровать, свободного места почти не останется. Даже палатка займёт всё пространство целиком.
Она поднималась туда лишь во время уборки.
Даос Шанъюань холодно ответил:
— Не нужно. Я проведу ночь в медитации у входа.
Как даос стадии дитя первоэлемента, он не нуждался ни в еде, ни во сне, а зимний мороз за нулём не мог причинить ему вреда.
Хэлань Цзюнь тут же подумала, что такой сотрудник — мечта работодателя. Но всё же нельзя было позволить ему сидеть у двери: если кто-нибудь увидит, её лавку всякой всячины неминуемо занесут в заголовки новостей с обвинениями в жестоком обращении с персоналом.
— Даос Шанъюань, в мансарде гораздо лучше, чем на улице! Пожалуйста, медитируй там! Сейчас же куплю тебе циновку для медитации! Зимой сидеть у входа — это вызовет недоразумения, да и в витрине тоже нельзя: если ночью кто-нибудь увидит, умрёт от страха…
Хэлань Цзюнь долго и убедительно уговаривала его, и наконец даос Шанъюань согласился провести ночь в мансарде. Она немедленно зашла в Пространство Даосского Пути и за пятьдесят очков купила специальную циновку для медитации.
Даос Шанъюань взял циновку, и выражение его лица стало необычайно странным. Он указал на вышитый узор внизу и спросил:
— Откуда у тебя вещь из секты Бэйдоу?
Хэлань Цзюнь подошла поближе и увидела знак Семи Звёзд Большой Медведицы. Она вспомнила, что Свиток тоже упоминал эту секту:
— В межпространственном магазине продаётся. Владелец магазина в Пространстве Даосского Пути — Ли Цинцзянь. Ты его знаешь?
Даос Шанъюань покачал головой:
— Не слышал. Даосы обычно называют друг друга по даосским именам, многие не любят раскрывать настоящее имя. Возможно, этот Ли Цинцзянь — один из учеников секты Бэйдоу.
Хэлань Цзюнь не интересовалась делами даосского мира. Она проводила даоса Шанъюаня в мансарду, устроила его там и только потом вернулась в свою спальню отдыхать.
*
Ночь прошла спокойно.
Когда Хэлань Цзюнь оделась и вышла, Сяо Чэнь уже делал упражнения у входа в лавку, а даос Шанъюань недалеко от него отрабатывал удары мечом. Каждое движение сопровождалось резкими порывами ветра, громко хлопавшими его одежду.
Хэлань Цзюнь впервые видела в реальности столь стремительное и острое фехтование — она замерла в изумлении. Внезапно даос Шанъюань взмыл вверх, и лезвие его меча вспыхнуло ослепительным светом, рассекая воздух сверху вниз.
— Бум.
На дальнем конце Антикварной улицы стоял мост, рядом с ним — старый столб линии электропередачи. В этот миг столб внезапно раскололся посередине и рухнул в разные стороны.
Сяо Чэнь воскликнул:
— Круто!
Хэлань Цзюнь молчала.
Было шесть утра. Зимой, да ещё и в праздничные дни, на улице не было ни души — даже уборщики ещё не добрались до этого района.
Мозг Хэлань Цзюнь мгновенно обработал всю информацию, и она тут же приказала Туаньцзы:
— Немедленно взломай все камеры в округе и удали кадры с даосом Шанъюанем!
Отдав приказ, она схватила Сяо Чэня и даоса Шанъюаня и повела их убирать последствия.
Столб был расколот ровно посередине, срез — идеально гладкий, явно не от старости. Если бы это увидели журналисты, неизвестно, какие статьи они написали бы. К счастью, столб давно не использовался и проводов на нём не было.
Сяо Чэнь провёл рукой по обломку и, наконец осознав, сказал:
— Этот столб очень старый. Говорят, его даже хотели объявить достопримечательностью Антикварной улицы, но местные жители возражали, и вопрос отложили.
Хэлань Цзюнь решила продать столб на свалку межпространственного магазина, но система выдала сообщение:
[— Твой предмет слишком ветхий. Не пытайся обмануть свалку.]
Она молча проглотила ком в горле. Ведь даже испорченные мягкие ягоды спокойно продаются, а треснувший столб — нет! Какие странные стандарты!
— Нужно как-то избавиться от него.
Оставить его здесь — значит создать проблемы: он будет мешать проходу и вызовет пересуды. Особенно любопытны журналисты передачи «Загадки науки» — они обожают расследовать подобные странности.
— Я займусь этим, — сказал даос Шанъюань. Он, похоже, осознал, что натворил, и всё это время молчал. Теперь он приложил ладонь к столбу, и тот мгновенно озарился мягким сиянием, превратившись в пепел без единого следа.
После того как они незаметно засыпали яму от столба, Хэлань Цзюнь вернулась в лавку с двумя сотрудниками и закрыла дверь, чтобы провести внушение.
— Даос Шанъюань, впредь не применяй силу без нужды. Мы, земляне, очень хрупкие — нам и одного твоего удара хватит… — она увещевала его с материнской заботой.
Даос Шанъюань холодно стоял, прижав меч к груди. Помолчав, он оправдался:
— Я лишь разминался.
Свиток, который всю ночь молчал как рыба, вдруг вмешался:
— Сяо Лань, он просто маньяк насилия! Выгони его и купи нового сотрудника!
Даос Шанъюань спокойно взглянул на витрину, и Свиток тут же замолк.
Говорят: «Бога легко пригласить, но трудно прогнать». Даос Шанъюань обладал огромной боевой мощью и был прислан самим межпространством — Хэлань Цзюнь, конечно, не могла его уволить. Оставалось лишь сделать пару устных замечаний.
К счастью, даос Шанъюань оказался разумным человеком. Подумав немного, он кивнул:
— Впредь я не буду тренироваться в черте города.
*
После восьми часов лавка снова открылась. Сяо Чэнь сделал несколько фотографий и выложил их в вэйбо, объявив о возобновлении работы. Вскоре начали заходить первые покупатели.
Даос Шанъюань, одетый в развевающиеся древние одежды и с длинными распущенными волосами, стоял за прилавком и внимательно наблюдал, как Сяо Чэнь суетится. Его лицо выражало задумчивость.
Он был красив и обладал холодной, отстранённой аурой. Такой необычный облик привлекал множество посетителей, которые то и дело останавливались и тайком фотографировали его. Он, конечно, замечал эти действия, но не понимал, зачем они это делают. Увидев, что никто не ведёт себя вызывающе, он не стал мешать.
Хэлань Цзюнь гуляла по ближайшим антикварным магазинам вместе с Туаньцзы.
В этом квартале новое задание требовало расширения площади лавки, и она никак не могла решить: увеличивать ли текущее помещение или открывать филиал в другом месте.
В описании задания не было ясности, а Туаньцзы, как обычно, ничего толком не знал…
Большинство магазинов на Антикварной улице были небольшими, некоторые выглядели как крошечные мастерские. Лишь два заведения на углу выделялись — старинные лавки «Ваньбаолоу» и «Чжэньбаочжай».
Эти антикварные магазины существовали уже более ста лет и стали символами Антикварной улицы. Проходя мимо, Хэлань Цзюнь взглянула на них — внутри почти не было посетителей.
Это было нормально для Антикварной улицы: многие лавки могли не работать годами, но один удачный день приносил прибыль на несколько лет вперёд. Хэлань Цзюнь посмотрела и пошла дальше. За пределами улицы начинался обычный город, поэтому она развернулась и пошла обратно.
Прогулка так и не дала ей ясности. Тогда она открыла межпространственный магазин и, увидев новое постапокалиптическое межпространство, вдруг осенило.
У торговца из постапокалиптического мира ранг выше её — наверняка он уже выполнил такое задание!
Нужно отправить ему письмо и спросить!
Хэлань Цзюнь написала письмо и отправила.
Ответ пришёл почти мгновенно. Она с надеждой открыла его, но письмо от Короля зомби оказалось крайне кратким — всего одна фраза:
[Малышка, хочешь знать подробности — сначала сделай пару заказов. Если мне понравится, расскажу.]
=_=!
Впервые она встречала столь наглого человека, открыто требующего накрутить продажи.
Хэлань Цзюнь зашла в магазин Короля зомби. На первой странице были только мутантские растения. Пролистав дальше, она увидела, что кроме растений там одни лишь хлам…
И самое обидное — за этот хлам стояли бешеные цены.
Потрёпанная грязная трусышка стоила пятьсот очков!
Кто вообще такое покупает? Она серьёзно сомневалась, как этот человек вообще добрался до ранга «Алмаз-3».
Листая до самого конца, она обнаружила, что самый дешёвый товар в постапокалиптическом магазине — это горшок с настурцией за пятьдесят очков. Цветок выглядел совершенно обычным: без торчащих зубов и щупалец, но в названии чётко значилось «мутантская настурция».
— Туаньцзы, несут ли мутантские растения вирус? — осторожно спросила Хэлань Цзюнь. Она боялась случайно занести вирус зомби и навлечь беду.
Туаньцзы повернулся у неё на руках, устроился поудобнее и ответил:
— Мутации растений не вызваны вирусом зомби. Они сами по себе не заразны. Не переживай.
Тогда Хэлань Цзюнь решила заказать несколько горшков настурции. Только вот сколько их нужно купить, чтобы подкупить этого Короля зомби?
В лавке несколько покупателей спокойно разглядывали товары на полках, Сяо Чэнь сидел за прилавком и сводил баланс, а даос Шанъюань стоял у витрины с мечом в руке. На нём были всё те же лёгкие древние одежды, и он холодно оглядывал прохожих на улице.
— Ты здесь зачем стоишь? — подошла Хэлань Цзюнь.
Кто он вообще пытается привлечь, стоя зимой в такой одежде?
Даос Шанъюань был высоким — на целую голову выше Хэлань Цзюнь. Он опустил на неё взгляд и серьёзно сказал:
— Я хочу забрать Свиток.
— Не смей! Сяо Лань, не позволяй ему! — взволнованно закричал Свиток из витрины, забыв даже о присутствии покупателей.
Удивительно, но посетители никак не отреагировали — будто ничего не слышали, продолжая спокойно осматривать товары.
Хэлань Цзюнь прижала руку к груди, успокаивая сердцебиение, и тихо сказала:
— Здесь ещё покупатели! Не говори так громко.
Даос Шанъюань слегка двинул левой рукой, и на кончиках его пальцев на миг вспыхнула голубоватая волна энергии.
— Я наложил вокруг витрины защитный барьер. Посторонние не услышат нашего разговора.
Он повторил:
— Я хочу забрать Свиток.
Увидев его упорство, Хэлань Цзюнь спросила:
— Какие у вас отношения? Насильно мил не будешь. Если Свиток не хочет, лучше не настаивай.
— Именно! — поддержал Свиток.
Даос Шанъюань нахмурился:
— Я хочу для неё лучшего. Свиток родился из-под моего пера. Если я буду носить его при себе, каждый день питая своей духовной энергией, его культивация будет стремительно расти. Всего за сто лет он сможет полностью обрести человеческое тело и выйти из плена картины.
Хэлань Цзюнь удивлённо посмотрела то на Свиток, то на даоса Шанъюаня:
— …Ты нарисовал Свиток?
— Да, — кивнул даос Шанъюань.
На этот раз Свиток в витрине промолчал.
Хэлань Цзюнь представляла себе, что Свиток — одушевлённый артефакт, признавший даоса Шанъюаня своим хозяином, но не ожидала, что тот сам его нарисовал.
— Твой талант художника поистине велик, — искренне похвалила она. Ведь даже не считая того, что Свиток обрёл собственную душу, один лишь силуэт прекрасной женщины, смотрящей вдаль, был настолько трогательным, что множество прохожих останавливались перед витриной именно ради этой картины.
Свиток тут же добавил:
— Ну, в этом-то он действительно неплох.
Даос Шанъюань не обратил внимания на её колкость:
— Я — мечник. Кроме того, изучаю талисманы и массивы, постоянно практикуюсь — оттого и рисую неплохо.
Хэлань Цзюнь невольно дернула уголком глаза. Впервые слышала, чтобы упражнения в рисовании талисманов так улучшали художественные навыки. Он либо чересчур скромен, либо слишком прямолинеен.
Она подумала и сказала:
— У Свитка есть собственная душа и собственные желания. Если он не хочет быть запертым, даже если ты сейчас его заберёшь, вскоре он снова сбежит.
Даос Шанъюань нахмурился — видимо, слова попали в цель.
За прилавком Сяо Чэнь, наконец закончив с бухгалтерией и переключившись на вэйбо, поднял голову:
— Босс, нам прислали личное сообщение: спрашивают, не хотим ли снять помещение.
Внимание Хэлань Цзюнь тут же переключилось на него. Перед выходом она велела Сяо Чэню разместить объявление о поиске помещения в вэйбо, и ответ пришёл так быстро! Она сразу подошла посмотреть:
— Это на Антикварной улице?
http://bllate.org/book/3302/364911
Готово:
