Сюань Цингэ мог обратить на него внимание либо после того, как он разрушил защитный барьер города и появился в темном переулке в окровавленных одеждах, либо только в тот момент, когда он только-только спустился в этот мир.
Когда он, тяжело раненный, сошел в этот мир со своим Духом, это несомненно вызвало огромный шум.
Только он никак не ожидал, что Сюань Цингэ, который в начале романа все время предавался уединенному культивированию в пещере, на самом деле не уходил в затворничество, а вместо этого объявился в городе Лю и напрямую уставился на него.
Линь Цзюэ думал об этом, не прекращая улыбаться уголками губ: — Значит, ректор, вы все это время следили за мной. Заметив, что я привлек людей из Храма Звезд, вы насторожились, но не знали, какими именно способностями я обладаю. Поэтому вы просто ждали...
— Пока не увидели, что я лишь сломал городской защитный барьер, после чего был тяжело ранен и уже не имел сил продолжать, и тогда вы наконец успокоились. Вы просто ждали меня здесь, в Святом Павильоне, будучи полностью уверены, что я сам приду к вам в ловушку вместе со своим тяжело раненным подчиненным. В конце концов, раз мы оба тяжело ранены, то непременно придем в Святный Павильон за медицинской помощью, верно?
Увидев, что Линь Цзюэ полностью во всем разобрался, Сюань Цингэ невольно легко вздохнул: — Действительно так. Но раз уж молодой господин до сих пор держится столь уверенно, неужели у него припрятан еще какой-то козырь, который Цин Гэ упустил из виду?
Линь Цзюэ ответил: — Да нет же. Ректор Сюань столь осмотрителен и осторожен — даже в отношении меня, простого демона-волка, вы проявили такую бдительность, что это поистине вызывает восхищение. Если бы я и вправду был обычным странником из другого мира, то и впрямь угодил бы в ловушку, оказавшись полностью в вашей власти.
— Но вам не повезло лишь в одном: тем, кого вы встретили, оказался я.
Линь Цзюэ тяжело опустил чашку на каменный стол, издав звонкий стук.
Бум!
Его черные глаза были глубоки, и в одно мгновение его Дух отделился от тела демона-волка, а колоссальная Божественная сила разнесла в щепки каменный стол, чашки и чайник. У Сюань Цингэ не было ни малейшей возможности сопротивляться, и в тот же миг его притянуло прямо в объятия Духа.
Белоснежная хрупкая шея была крепко схвачена полупрозрачным Духом, излучавшим ослепительный золотой свет, и вокруг тут же возникло удушающее ощущение нехватки воздуха.
Линь Цзюэ тихонько усмехнулся: — Жаль... я не обычный человек.
Глава девятая. Прощание с Цин Гэ
— Ты...
Его шея была крепко зажата мертвой хваткой, и жизнь и смерть зависели буквально от одного лишь решения Линь Цзюэ, однако Сюань Цингэ, помимо первоначального удивления, не выказал ни капли страха перед лицом неминуемой гибели и вместо этого тихонько улыбнулся.
— Так вот ты... какой на самом деле, — его безупречно белое, утонченное лицо покрылось легким румянцем от нехватки воздуха, и слова с трудом вырывались из его горла.
Линь Цзюэ приподнял бровь: — Ты что, совсем не боишься смерти?
— Жизнь и смерть — обычный удел людей, чего тут бояться?
— Ххе~ А ты и впрямь не похож на обычных практикующих. На твоем уровне до бессмертия остается всего полшага, и по идее именно тебе положено страшно бояться смерти.
Когда Линь Цзюэ только обрел божественные атрибуты Бога Разрушения, он тоже был похож на зеленого юнца, переполненного жгучим интересом к путешествиям между мирами ради познания тамошних цивилизаций. Среди них было немало и миров бессмертных, подобных этому роману.
Он уже привык к тому, что высокоуровневые практикующие используют все мыслимые и немыслимые средства ради достижения бессмертия. Те, кто стоял на вершине власти и силы, боялись смерти больше всего на свете, цепляясь за жизнь изо всех сил и наивно полагая, что смогут вечно наслаждаться этой безграничной властью и превосходством над всеми живыми существами.
Ради этого они готовы были поступиться моралью и любыми принципами, даже жертвуя самыми близкими и любимыми людьми.
Такие, как Сюань Цингэ, среди них были редчайшим исключением.
Закончив говорить, Линь Цзюэ резко разжал пальцы и вернулся в тело демона-волка.
Освободившись, Сюань Цингэ прикрыл шею рукой и зашелся в сильном кашле, но спустя какое-то время ему удалось немного прийти в себя. На его утонченном, отрешенном от мирской суеты лице не было ни малейшего следа гнева — он лишь с любопытством смотрел на Линь Цзюэ.
Похоже, он размышлял о том, кем же на самом деле является Линь Цзюэ? Бессмертным? Или же... божеством?
Вспомнив предания о Храме Звезд, Сюань Цингэ смутно догадался об ответе.
Линь Цзюэ не стал говорить лишнего: он намеренно обнажил свою божественную сущность именно ради этого. Только так можно было запугать Сюань Цингэ, иначе любые придуманные лживые отговорки на него не подействовали бы и лишь усилили бы его подозрения.
Напротив, открытая демонстрация собственной истинной природы оказалась куда эффективнее.
Добившись своего, Линь Цзюэ перестал ходить вокруг да около: — Я знаю, что все эти годы ты упорно предавался уединенному культивированию ради того, чтобы как можно скорее пройти Преодоление Скорби и обрести бессмертие — только так у тебя появится шанс спасти этот мир.
Сюань Цингэ вздрогнул, его светло-фиолетовые глаза слегка потускнели — Линь Цзюэ явно попал в самую точку.
— Могу сказать тебе прямо: у тебя ничего не выйдет. Даже если в конце концов ты станешь бессмертным, когда грянет небесное бедствие, все обратится в ничто. Все твои отчаянные жертвы и старания в итоге окажутся пустой иллюзией.
Слова Линь Цзюэ прозвучали словно тяжелый молот, со всей силой обрушившийся на сердце Сюань Цингэ. Он смог сохранить полное спокойствие, даже когда лицом к лицу столкнулся с божественным Духом и едва не погиб от удушения.
Но услышав это от Линь Цзюэ, он резко переменился в лице — оно мгновенно побелело как бумага, а та самая слабая, мягкая улыбка, что едва касалась его губ, бесследно исчезла.
— ...С чего это вдруг молодой господин говорит такое? — Сюань Цингэ держался из последних сил, и его светло-фиолетовые глаза стали бездонными.
— Не беспокойся, я сказал это вовсе не для того, чтобы сломить твой дух, а лишь желая поведать правду. Теперь, когда ты знаешь, кто я, что бы я ни захотел сделать с этим миром, твоих сил все равно не хватит, чтобы меня остановить.
— Но к счастью для всех, у меня нет злых умыслов. Напротив, я даже готов протянуть этому миру руку помощи. Тебе достаточно знать только это.
Стоило Линь Цзюэ умолкнуть, как налетел порыв горного ветра, заставив листву клена зашуршать.
Среди танцующих в воздухе кленовых листьев он слегка повернул голову и с легкой улыбкой посмотрел на Сюань Цингэ: — Ректор Сюань, удовлетворил ли вас ответ Линь Цзюэ?
*** ***
Когда слуга привел Е Гуйчжоу к Сюань Цингэ, они с Линь Цзюэ как раз выходили из иллюзорной зоны.
Обе стороны столкнулись лицом к лицу прямо перед полукруглой аркой входа.
Стоило слуге увидеть Сюань Цингэ, как он мгновенно превратился в покорную кошечку, растеряв всю свою прежнюю заносчивость, и мягко поклонился ему: — Учитель, раны молодого господина Е уже по большей части зажили, а Кэ Эр уже подробно объяснила ему, сколько целебных отваров следует принимать ежедневно и какие из них использовать для наружного применения.
— Думаю, если молодой господин будет вовремя принимать лекарства, то полностью восстановится всего дней за пять, — закончив говорить, Кэ Эр опустил взгляд, приняв вид послушного ребенка, ожидающего похвалы.
Е Гуйчжоу, едва заметив Линь Цзюэ, тут же потерял из виду всех остальных. Быстро шагая к нему, он одновременно спросил через ментальную связь: — Хозяин, этот человек не причинил вам вреда?
Линь Цзюэ бросил взгляд на оказавшегося рядом с ним Е Гуйчжоу, который исподтишка разглядывал Сюань Цингэ, и уголки его губ изогнулись еще сильнее: — Не переживай, молодой господин Сюань не только исцелил меня, но и подарил множество лекарственных трав. Он хороший человек.
И вовсе не просто хороший человек — после того как он придушил его своим Духом и оставил на чужой шее синяки, которые еще долго не сойдут, любой другой на его месте, даже испугавшись его истинной сущности, в лучшем случае постарался бы поскорее вежливо выпроводить его за дверь.
Да еще наверняка про себя выругался бы пару раз.
Но Сюань Цингэ не только не разозлился, а действительно принялся его лечить. Благодаря искусной технике иглоукалывания и целому комплексу внутренних и наружных снадобий его собственное тело демона-волка, пострадавшее от тяжелейших внутренних ран, исцелилось уже на восемьдесят процентов.
В дальнейшем нужно было лишь пару дней следовать инструкциям и принимать лекарства, чтобы полностью выздороветь.
Не зря этот человек занимал первое место в списке сильнейших на всем континенте: его характер, великодушие и сила намного превосходили возможности обычных людей.
Ощутив одобрение в словах Линь Цзюэ, Е Гуйчжоу наконец выдохнул и не удержался от того, чтобы еще пару раз украдкой взглянуть на Сюань Цингэ. Раз уж этот человек при первой же встрече удостоился похвалы самого хозяина, он определенно был выдающейся личностью.
Сюань Цингэ, казалось, совершенно не замечал тайного обмена мыслями между Линь Цзюэ и Е Гуйчжоу. Услышав слова слуги, он улыбнулся так мягко, будто повеяло весенним ветерком: — Кэ Эр, на этот раз ты все сделал хорошо. Однако впредь все же постарайся быть с молодым господином Е поучтивее.
— В конце концов, пришедшие издалека гости — это те же гости.
Его голос звучал мягко, в нем не было и намека на упрек, но эти светло-фиолетовые, подобные гладкому стеклу глаза казались способными видеть насквозь.
Кэ Эр, который изначально рассчитывал на похвалу, на глазах переменился в лице от испуга: — Д-да, Кэ Эр был неправ, молю Учителя о снисхождении.
С этими словами слуга поспешно опустил голову и опустился на колени.
Увидев такую картину, Линь Цзюэ мгновенно все понял. Судя по всему, этот мальчишка был двуличным человеком и за спиной не давал прохода Е Гуйчжоу. Но поскольку Сюань Цингэ все время находился рядом с ним самим, тот сумел во всем разобраться — очевидно, мальчишка промышлял подобным далеко не впервые.
Просто на этот раз он перешел все границы, и Сюань Цингэ, обычно закрывавший на это глаза, решил его проучить.
И действительно, в следующую же секунду послышался спокойный голос Сюань Цингэ: — Ступай и прими наказание. Врач-культиватор совершенствует не только медицинское искусство, но и собственное сердце. Надеюсь, ты запомнишь это надолго.
Лицо Кэ Эр побледнело, и он стал похож на несчастного котенка с прижатыми ушами: — Слушаюсь, ученик осознал свою ошибку.
Е Гуйчжоу и без того заинтересовался Сюань Цингэ из-за слов Линь Цзюэ, а теперь и вовсе не удержался от того, чтобы бросить на него еще пару оценивающих взглядов, в которых читалось скрытое уважение.
После того как слуга удалился, Сюань Цингэ, учитывая, что у главных ворот толпилось слишком много праздных зевак, лично проводил Линь Цзюэ и Е Гуйчжоу к боковому выходу Святого Павильона.
К тому моменту уже сгустились сумерки и на небе зажглись первые звезды.
Сюань Цингэ проводил их до самого выхода. В тусклом свете теплых желтых фонарей его мягкое и утонченное лицо казалось окутанным легкой дымкой, а голос звучал ласково: — Молодой господин Линь, доводилось ли вам слышать притчу о богомоле, пытающемся остановить колесницу?
Линь Цзюэ остановился на шаг: — Если у молодого господина Сюань есть что сказать, говорите прямо.
Сюань Цингэ посерьезнел: — Раз уж так, то Сюань выскажется напрямик. Если в один прекрасный день молодой господин изменит свое решение и пожелает взбаламутить мир, толкнув его в пучину бездны...
— Тогда пусть Сюань и покажется перед вами ничтожным муравьем, но все же попытается сыграть роль того самого богомола в глазах простых людей.
Немного помолчав, Линь Цзюэ ответил чуть потемневшими черными глазами: — Я запомню это.
Глава десятая. Черный Рынок
Распрощавшись с Сюань Цингэ, они погрузились в густеющие сумерки.
На улицах по-прежнему было шумно и оживленно, только мелкие торговцы на рынке сменились другими — теперь здесь стояли лотки не с товарами для подготовки к вступительным экзаменам в Академию Линсяо, а с вещами, нужными простым горожанам в повседневной жизни.
Ярко освещенный рынок утопал в свете рядов желтоватых бумажных фонарей, заливавших каждый дюйм булыжной мостовой вдоль улицы.
Линь Цзюэ и Е Гуйчжоу шли бок о бок, каждый думая о своем.
Покинув Святный Павильон, Е Гуйчжоу переполняли всевозможные вопросы, однако он понимал, что сейчас не лучший момент расспрашивать Линь Цзюэ — первоочередной задачей было как можно быстрее найти в городе Лю место для ночлега.
— Хозяин, желающих сдать экзамены в Академию Линсяо в городе Лю невероятно много, боюсь, во всех окрестных постоялых дворах и гостиницах уже не осталось ни единой свободной комнаты, — в голубых глазах Е Гуйчжоу мелькнула тревога.
http://bllate.org/book/33017/4047723
Готово:
