Вдалеке он казался небожителем, сошедшим на землю под лунный свет, — столь ослепительно прекрасным, что это даже трудно было осознать. Воистину, красота его была несравненной.
Однако Лин Цзюэ, столкнувшись с этим дивным зрелищем и прекрасным мужчиной, не испытывал ни малейшего желания любоваться ими.
Шагая к незнакомцу, он тайком выпустил Божественное чувство, чтобы проверить: иллюзия это или же нечто реальное. Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как мужчина неподалеку медленно обернулся и отложил бамбуковую флейту.
Вслед за этим раздался мужской голос — мягкий, как вода, низкий и приятный на слух:
— Твое Божественное чувство, конечно, мощное, но тело его уже не выдержит. Если ты сейчас же его не уберешь... — мужчина усмехнулся, — то через три шага потеряешь сознание.
Лин Цзюэ на мгновение замер.
Неужели этот человек читает мысли? Поразмыслив, он отбросил эту затею и отозвал Божественное чувство.
В этом мире он появился совсем недавно, и все его знания опирались лишь на воспоминания демона-волка. Он еще не успел до конца освоиться в этом теле и не знал пределов его возможностей. А если мужчина прав, то лучше не рисковать. К тому же интуиция подсказывала, что незнакомец не лжет.
Под звездным небом Лин Цзюэ внимательно разглядывал мужчину перед собой.
Первое, что бросалось в глаза, — это светло-фиолетовые глаза, чистые, как прозрачный хрусталь. В этой паре фиалковых очей, казалось, таились мириады звезд, или же они напоминали весенний пруд — мягкий и до невероятности чистый.
Лин Цзюэ невольно засмотрелся.
Эти глаза… они были до боли похожи на глаза *того самого* человека.
Дело было не в чертах лица, а в самой сути. В ощущении предельной, доведенной до абсолюта нежности и чистоты.
Когда на тебя смотрят такие ясные очи, невольно возникает чувство, будто тебя видят насквозь. В то же время трудно затаить дурные мысли — словно боишься осквернить этот чистый взор.
Мужчина, несомненно, был красив: кожа белая, как нефрит, черты лица изящные и тонкие, но без женоподобия. А в сочетании с ниспадающими белыми волосами весь его облик излучал некую умиротворяющую красоту.
Лин Цзюэ быстро взял себя в руки и, одарив собеседника безобидной улыбкой, произвел:
— Позвольте спросить, чем обязан чести вашего приглашения?
Мужчина с белыми волосами улыбнулся и взмахнул рукой — перед ними тут же возникли каменный стол и два табурета. На столе уже грелся кувшин с отменным чаем, от двух чашек исходил легкий пар, а воздух наполнился тонким ароматом чайных листьев.
— Прошу, садись, — мужчина широким жестом пригласил его присесть, и взгляд его оставался все таким же мягким.
Лин Цзюэ помедлил, но все же опустился на стул напротив. Не церемонясь, он взял чашку и сделал глоток. Вкус был превосходным: чай оставлял долгое, богатое послевкусие.
— Хороший чай, — одобрил Лин Цзюэ.
Беловолосый мужчина улыбнулся еще мягче, даже с легкой застенчивостью:
— Рад, что тебе понравилось.
Сказав это, он сам пригубил чай. Движения его были исполнены изящества, смотреть на него было одно удовольствие.
Лин Цзюэ поставил чашку и, прищурив темные глаза, многозначительно посмотрел на собеседника:
— Чай выпит. Не пора ли вам, уважаемый, удовлетворить мое любопытство?
Мужчина спокойно ответил, не отводя своего пронзительного фиалкового взгляда:
— Я просто хочу попросить тебя ответить на пару моих вопросов.
Лин Цзюэ приподнял бровь:
— О? И что же это за вопросы?
— Какова твоя цель, раз ты прибыл в этот мир извне?
Взгляд Лин Цзюэ слегка потемнел.
— Какое отношение ты имеешь к Храму Звезд? Каков твой план, если ты решил привлечь их внимание? И что этот план принесет Континенту Звезд?
Беловолосый мужчина неторопливо поставил чашку. Его тон был нежным, как весенние воды, но вопросы били точно в цель.
На губах Лин Цзюэ сохранилась легкая улыбка:
— А если я откажусь отвечать, что тогда?
Мужчина улыбнулся — этот жест был подобен ласковому весеннему ветру, но слова, сорвавшиеся с его губ, оказались холоднее зимней стужи:
— Тогда ты и твой подчиненный сегодня же найдете здесь свой конец.
Лин Цзюэ молчал.
Спустя короткое мгновение он, подперев подбородок рукой, с еще большим интересом спросил:
— А если я отвечу, но все мои слова будут ложью, что вы сделаете?
Мужчина снова улыбнулся, еще мягче прежнего, и перевел тему:
— Ты пришел в город Лю, чтобы поступить в Академию Линсяо?
Лин Цзюэ почувствовал неладное и сузил глаза:
— Допустим. А что с того?
Мужчина рассмеялся, и звук этот напомнил журчание чистого ручья по камням:
— Тогда советую тебе не лгать.
— Почему же?
В фиалковых глазах мужчины искрилось легкое веселье:
— Только потому, что я, недостойный, и есть ректор Академии Линсяо. А я не люблю студентов, которые говорят неправду.
Лин Цзюэ внезапно захотелось выругаться.
Святой Лекарь, который в романе почти не появлялся, на деле оказался первым в списке сильнейших на Континенте Звезд, культиватором на стадии полушага к Преодолению Скорби и основателем Академии Линсяо — Сюань Цингэ?!
***
Павильон Святого Духа, кабинет для осмотра.
Е Гуйчжоу, которого проводили внутрь, по знаку слуги лег на единственный в комнате деревянный шезлонг. После этого слуга вышел, закрыв за собой дверь, и оставил его в одиночестве ждать врача-культиватора.
В незнакомом месте, в положении лежа, ожидание осмотра было для Е Гуйчжоу крайне некомфортным. Он напряженно замер, крепко сжимая в руке меч. На самом деле этот меч был лишь дешевым магическим артефактом, порядком изношенным и по сути не отличавшимся от обычного клинка смертного. Однако он все равно не выпускал его из рук — только так он чувствовал себя хоть немного в безопасности.
С тех пор как он очнулся после потери памяти, это был первый раз, когда он ощутил столь сильное беспокойство. И единственным отличием от прежних моментов было то, что рядом не было Лин Цзюэ.
Неужели он настолько зависим от своего господина?
Е Гуйчжоу опустил взгляд, в синих глазах читались тревога и нервозность. Интуиция подсказывала, что такая зависимость — не к добру, и предостерегала его быть начеку. Но сердцем он не противился этому чувству. Напротив, он даже был готов позволить ему развиваться дальше.
Пока Е Гуйчжоу, сжимая меч, предавался этим мыслям, в тихой комнате наконец кто-то появился.
Дверь с тихим скрипом отворилась.
Е Гуйчжоу мгновенно поднял взгляд, вперив в вошедшего острый взор. Увидев, кто это, он нахмурился:
— Снова ты?
Это был тот самый мальчик-слуга, только теперь он переоделся.
Мальчик с улыбкой подошел к нему:
— Мой господин — Святой Лекарь, а я — его ученик, и, разумеется, тоже Врач-культиватор. Что? Не доверяешь мне свое лечение?
Вспомнив их недавнюю перепалку, Е Гуйчжоу на мгновение замолчал и пригасил свой ледяной пыл:
— Прости, я неправильно понял твоего господина.
Он говорил серьезно, а взгляд его все еще оставался острым:
— Но одно дело — другое. Если твой господин спас нас с хозяином из добрых побуждений, я буду вечно хранить ему благодарность. Если когда-нибудь потребуется моя помощь, я готов пройти через огонь и воду. Но если твой господин замыслил зло, я даже ценой собственной жизни заставлю вас заплатить за это!
— Вот как? — мальчик усмехнулся, омывая руки в специальном духовном растворе и сканируя Е Гуйчжоу своим Божественным чувством. — Посмотрим… О, так ты полукровка, потомок небесного волка, да еще и пробудил родословную чистой крови, возвысившись до потомка демонов-бессмертных. Хм-м, неудивительно, что такой заносчивый. Но даже если ты пробудил талант чистокровного волка, мой господин может раздавить тебя одним пальцем. Так что советую не строить иллюзий.
— А что до твоего господина — обычный волк на стадии Очищения Ци. Правда, он довел технику сокрытия дыхания до пика и смог скрыть ваши демонические ауры. Но что с того? Мой господин все равно раскусил его. Он слабее тебя на несколько уровней, и чтобы покончить с ним, моему господину даже пальцем шевелить не придется. Неужели ты думаешь, что он станет лично марать руки о вас двоих? Вы того не стоите! — не унимался мальчик с издевкой.
Е Гуйчжоу в ярости изменился в лице. Он даже не стал спрашивать, что значит полукровка или талант родословной, — его меч мгновенно вылетел из ножен и, словно молния, приставился к горлу мальчика.
Тот не ожидал такого поворота и испугался.
Е Гуйчжоу холодно смотрел на него:
— Можешь оскорблять меня, но не смей унижать моего господина. Это последнее предупреждение, в следующий раз я тебя не пощажу!
В его глазах клокотала жажда убийства. Мальчик, чья культивация была выше, от этого взгляда покрылся холодным потом. Осознав, что его напугал больной с тяжелыми ранениями и более низкой ступенью силы, он заскрежетал зубами от досады. Однако, вспомнив наставления своего господина, он был вынужден сглотнуть гнев:
— Ладно, ладно, я понял, замолчу! Твой господин самый лучший, самый сильный, доволен? Убери уже меч!
Е Гуйчжоу лишь холодно хмыкнул и убрал клинок.
***
Тем временем на вершине горы, под звездным небом, атмосфера между Лин Цзюэ и Сюань Цингэ была не менее напряженной.
Они сидели по обе стороны стола, и чай в чашках уже остыл.
Сюань Цингэ мягко улыбнулся:
— Может, теперь господин ответит мне правду?
Лин Цзюэ, все так же подперев голову рукой, небрежно ответил:
— Похоже, без правды мне не обойтись. Но с самого рождения я не люблю, когда мне угрожают. Что же делать? — его темные глаза задумчиво наблюдали за Сюань Цингэ, пока он подливал себе еще чаю.
Сюань Цингэ, очевидно, не ожидал, что после разоблачения его личности Лин Цзюэ сохранит такое отношение. Однако он никогда никого не недооценивал, поэтому оставался невозмутимым и даже заботливо с помощью духовной энергии подогрел чашку Лин Цзюэ.
— О? И как же господин собирается поступить?
Лин Цзюэ не ответил, сменив тему:
— Ректор Сюань, вы, должно быть, думаете, что я слишком высокого о себе мнения? Обычный демон-волк на стадии Очищения Ци дерзит тому, кто является сильнейшим практиком Континента Звезд… Наверное, считаете, что я просто «не знаю высоты небес и толщины земли» и, подобно новорожденному теленку, не боюсь тигра?
Сюань Цингэ тихо рассмеялся:
— Господину Линю не стоит принижать себя. Раз уж Храм Звезд отправил людей на границу Государства Шуй встретиться с вами, то как вы можете быть «обычным демоном-волком»?
Лин Цзюэ кивнул, погрузившись в раздумья:
— Значит, вы следили за мной еще в предместьях города Лю…
Он-то думал, что, хотя Храм Звезд действовал открыто, перед встречей с ним они установили высокоуровневый Барьер — настолько мощный, что даже предок на стадии Преодоления Скорби не смог бы разглядеть того, что происходит внутри, не говоря уже о том, чтобы подслушать разговор с Бай Чэнем и остальными.
http://bllate.org/book/33017/4047722
Готово:
