Отец Е и матушка Е, выслушав Е Сюя, составили примерное представление о продаже торта. Подумав, что товар должен пользоваться спросом, они тут же ощутили небывалый прилив сил.
Они даже могли представить, как торт разлетается с прилавков. Обсудив детали, вся семья умылась и отправилась спать. Если не считать самого Е Сюя, все домашние были полны любопытства по поводу завтрашнего дня. Что же это за чудо-десерт такой, раз Е Сюй так уверен, что этот торт принесет им прибыль?
Е Сюй, как и вчера, обнял своего маленького фулана и крепко уснул. Когда он проснулся, обнаружил, что отец Е и матушка Е уже встали. Ранний подъем матушки Е не удивлял — в это время она обычно готовила завтрак. А вот то, что отец Е поднялся в такую рань, было крайне необычно. Причина была проста: услышав вчера о задумке Е Сюя, они оба так разволновались, что почти не спали всю ночь.
Как только рассвело, они вскочили с кровати, надеясь пораньше увидеть, что же за торт собирается приготовить Е Сюй. Однако их ждало разочарование: увидев, что Е Сюй, совершив утренний туалет, просто отправился на тренировку, отец Е и матушка Е лишь переглянулись, полные недоумения.
Не говорил ли Сюй-эр, что сегодня будет делать этот самый торт? Почему же он просто ушел?
Впрочем, они лишь молча удивились, не став останавливать его с расспросами. Оба прекрасно понимали: у Е Сюя на всё свои планы.
Е Сюй же решил отложить готовку на время после завтрака. Пробежав по той же дороге пару кругов, он, хоть и не запыхался так сильно, как вчера, всё же порядком устал. Решив, что время пришло, он повернул домой.
Вернувшись, он застал семью уже готовой к трапезе. После еды, когда матушка Е закончила прибираться на кухне, Е Сюй решил приступить к делу. Он спросил, где хранятся мука, яйца и коричневый сахар.
Не успела матушка Е открыть рот, как Тао Цин поспешно отозвался:
— Муж, я знаю где, я принесу!
Вчера, слушая, как муж описывает вкус торта, Тао Цин едва не пустил слюни. Он украдкой вытер рот, и, убедившись, что ничего не потекло, в душе облегченно выдохнул.
Семья была в сборе, и если бы он не удержался — было бы ужасно неловко. Поэтому, услышав, что мужу нужна мука, Тао Цин пришел в неописуемый восторг. Он уже предвкушал, как попробует торт, о котором рассказывал муж. Видя, как по-детски радуется его маленький фулан, Е Сюй подхватил:
— Тогда побеспокою тебя, Цин-эр.
Уши Тао Цина покраснели. Сказал бы просто, зачем таким тоном? Прямо как тогда, когда он сам ластится к А-му, а тот его утешает. Ишь какой, сам ведь уже женат, взрослый человек, а муж всё с ним как с ребенком обращается. Хотя в мыслях Тао Цин ворчал, ноги его работали быстро.
Когда он принес муку, то ли нечаянно, то ли как-то иначе, но Тао Цин задел лицо рукой, испачканной в муке. На его чистом личике остался отчетливый след, который выглядел весьма забавно. Особенно учитывая то, что глаза Тао Цина были широко распахнуты и в них светилось чистое ожидание лакомства — ну прямо маленький голодный котенок, выпрашивающий еду.
Все трое домашних видели это мучное пятно, но никто не решился его поправить. Е Сюю казалось, что эта мука на лице в сочетании с огромными глазами делает его фулана еще более «аппетитным», поэтому он решил не говорить ему об этом, чтобы подольше полюбоваться — кто знает, представится ли еще такой случай?
Матушка Е заметила след, как только Тао Цин вошел, и уже хотела подсказать, но отец Е остановил её, жестом указав на выражение лица их сына. Матушка Е посмотрела: глаза Е Сюя, казалось, буквально приросли к лицу Цин-эра. Подумав, что это к добру, она промолчала. Так Тао Цин и крутился по кухне с перепачканной мордашкой, пока перед выходом Е Сюй, проявив милосердие, не вытер почти незаметный след муки.
Е Сюй решил просеять через ткань всю оставшуюся муку. Матушка Е хотела что-то сказать, увидев, что он собирается использовать всё, но промолчала. Е Сюй рассудил, что муки осталось немного, и если сделать всё по уму, каждому достанется всего по кусочку. В ожидании он попросил отца Е взбить яйца.
Отец Е, привыкший к тяжелому крестьянскому труду, был крепким мужчиной, поэтому Е Сюй и доверил это ему. Но тут матушка Е и Тао Цин тоже загорелись желанием помочь. Матушка Е считала, что вдвоем дело пойдет быстрее, а Тао Цин просто хотел участвовать в процессе создания желанного торта. Лишь когда Е Сюй объяснил, что муки немного и яиц потребуется не так уж много, а лишние руки только помешают, они отступили. Видя, что матушка Е скучает, Е Сюй попросил её добавлять сахар, пока отец Е взбивает яйца.
Когда мука была готова, Е Сюй собственноручно размял все комочки. В их доме не было предрассудков о том, что мужчине не место на кухне, иначе отец Е не помогал бы матушке Е во время готовки. Тщательно размяв муку, Е Сюй всыпал её в яичную смесь, перемешал деревянной лопаткой до однородности и переложил в миску.
Отец Е разжег огонь, и через два кэ (около получаса) Е Сюй велел гасить пламя. Как только он открыл крышку, по кухне разлился сладкий, манящий аромат. Не говоря уже о вкусе, один только запах вызывал зверский аппетит. Отец Е и матушка Е в тот момент уже не сомневались, что торт будет пользоваться успехом. А уж когда Е Сюй нарезал торт и предложил им попробовать, сомнения отпали окончательно.
Отец Е в молодости много ездил по торговым делам, но никогда не пробовал ничего столь нежного, воздушного и тающего во рту. Тао Цин же к этому моменту уже не мог вымолвить ни слова: набив полные щеки, он продолжал жевать, словно маленький хомячок. Глядя на милую манеру своего фулана, Е Сюй не сдержал улыбки — ну сущий ребенок. Не удержавшись, он легонько ткнул пальцем в раздутую щеку Тао Цина.
Тао Цин, наслаждаясь тортом, который оказался даже вкуснее, чем обещал муж, вдруг почувствовал тычок в щеку. Он поднял голову в полном недоумении и увидел, что муж смотрит на него с улыбкой. Палец Е Сюя всё еще висел в воздухе, но он даже не смутился, попавшись с поличным. Истинный нахал.
Е Сюй, видя, как его маленький фулан непонимающе смотрит на него своими огромными глазами, почувствовал, что руки снова тянутся потрогать его. Тао Цин, убедившись, что муж не мешает ему наслаждаться едой, позволил ему делать что угодно и принялся за торт с новой силой.
Видя, как Цин-эр уплетает угощение, отец Е и матушка Е пожертвовали своими порциями, съев лишь по кусочку, чтобы остальное досталось Тао Цину. Когда родители начали обсуждать с Е Сюем деловые вопросы, Тао Цин продолжал усердно жевать, совершенно не интересуясь происходящим. Е Сюй решил не перегибать палку — если он доведет фулана до слез, утешать всё равно придется ему самому. Он взял себя в руки.
После того как все попробовали десерт, по их лицам стало понятно: решение принято. Матушка Е спросила:
— Сюй-эр, когда ты планируешь начать продажу?
— Я думаю завтра после обеда. Но продуктов дома мало, а чтобы продавать много, нужно закупиться. Если у матушки есть время, лучше сходить на рынок. Мы с Цин-эром нечасто ходили за покупками, поэтому не знаем цен на муку и сахар. Думаю, матушке будет сподручнее. Много брать не надо, возьмите полмешка муки и пять-шесть цзиней сахара — для пробы. Если людям в городе не понравится, мы не понесем больших убытков.
Отец Е и матушка Е согласились. Они решили, что купят всё сегодня, завтра Е Сюй приготовит торт, и утром они отправятся в город на торговлю.
Е Сюй отправил родителей на рынок еще и потому, что знал: они не позволят себя обмануть и купят товар по справедливой цене. Когда родители ушли, дома остались лишь Е Сюй и Тао Цин. Для Е Сюя же правило было простым: жизнь — это постоянное движение и заработок. Поэтому он решил вернуться к чтению сборников историй, чтобы изучить популярные тренды.
Он собрался уйти в кабинет, но заметил, что его маленький фулан послушно сидит на скамеечке, хлопая своими влажными глазами и озираясь по сторонам. Е Сюй решил, что фулану скучно. Раз уж без дела, пусть поработает критиком! Когда Е Сюй завел Тао Цина в кабинет, тот поначалу даже не понял, зачем — он ведь неграмотный, и в кабинет его раньше не звали. Но когда Е Сюй начал читать ему историю вслух, Тао Цин увлекся не на шутку. К тому времени, как муж закончил первую книгу, Тао Цин был всё еще глубоко погружен в сюжет.
http://bllate.org/book/33015/4047363
Готово:
