Е Сюй видел, что Тао Цин слушает очень внимательно, и решил спросить:
— Цин-эр, что ты думаешь об этой истории?
— А? — Тао Цин замер. Разве его муж позвал его сюда не для того, чтобы самому рассказать сказку? Почему это он еще и вопросы задает? Тао Цин не знал одного: в этом мире бесплатных обедов не бывает.
Изначально Тао Цин был на седьмом небе от счастья: сначала он с удовольствием съел вкусный пирожный-торт, а потом наслаждался захватывающим сюжетом в исполнении своего мужа. Казалось бы, вот она — вершина жизни! Но не успел он вдоволь насладиться этим чувством, как тут же, словно шлепнувшись, скатился на самое дно.
В этот момент Тао Цин опирался локтями на письменный стол, принадлежавший мужу, и подпирал ладонями свои пухлые щечки. И вдруг — неожиданный вопрос о мнении насчет книги. Что он мог об этом думать? Он просто считал, что история очень хороша! Тао Цин подумал так, так и сказал, а закончив, тут же вспыхнул.
Вдруг муж решит, что он глупый и бесполезный? Однако Е Сюй лишь слегка улыбнулся уголками губ. Он подумал, что такой фулан — это даже неплохо: беззаботный, говорит то, что думает, ничего не скрывает на душе. По крайней мере, не придется ломать голову, пытаясь разгадать его мысли. Ведь если бы в будущем фулан стал дуться без всякой причины, а он даже не знал бы, в чем провинился, это было бы совсем не дело!
Е Сюй ответил:
— О? Цин-эр тоже считает, что история хороша? Хочешь, я напишу для тебя другую, еще лучше? Только для одного Цин-эр.
Тао Цин искренне восхитился историей: бедный книжник по ночам усердно учился, часто голодал, а по вечерам, читая при свете лампы, утолял голод лишь холодной водой — жизнь его была воистину жалкой. Тао Цин даже представить боялся, что его муж мог бы оказаться в такой ситуации. От одной этой мысли у него сжималось сердце, а дыхание перехватывало.
К счастью, в итоге книжника приметила лисица, и после встречи с ней ему больше не приходилось жить впроголодь и мерзнуть. Но кто бы мог подумать, что счастливые дни продлились недолго — мать книжника узнала об их тайной связи. На этом рассказ оборвался. Тао Цин не знал, как поступит мать книжника, узнав правду, и не разлучит ли она влюбленных. Сейчас его волновало только продолжение. Услышав, что муж пообещает написать историю только для него, он решил, что и эту книгу написал Е Сюй.
Он поспешно спросил:
— Это тоже ты написал? И одобрила ли мать книжника их союз?
Е Сюй ожидал, что после обещания написать историю специально для маленького фулана тот посмотрит на него с обожанием и тронется до слез. Но его фулан думал лишь о продолжении истории, искренне полагая, что автор — Е Сюй, и глядел на него с нескрываемым восхищением. Е Сюй беспомощно вздохнул:
— Я и сам не знаю, это не я написал.
— А, вот оно что... — увидев, как фулан поник, словно щенок с опустившимися ушами, узнав, что рассказ сочинил не он, Е Сюй почувствовал себя крайне неуютно. Будто ком ваты застрял в груди: одновременно злился и чувствовал бессилие от того, что проиграл какому-то незнакомцу. Он потянул фулана к себе, обнял, подцепил пальцами его подбородок и, наклонившись, поцеловал.
Коснувшись губ, он тут же отстранился. Е Сюй взглянул на лицо Тао Цина, но тот, пунцовый от стыда, закрыл лицо ладонями, вскочил и, торопливо перебирая ногами, выбежал из кабинета. Тао Цин добежал до самого берега реки, где сельские женщины и фуланы как раз стирали белье.
Увидев, что лицо Тао Цина краснее ягод боярышника на леденце, они сразу поняли, что парень попал в неловкую ситуацию и сильно застеснялся.
Они принялись дразнить его:
— Цин-гэр, это тебя Сюцай поцеловал? Чего лицо такое красное?
Надо признать, эти сельские сплетницы обладали поразительной проницательностью. Стоило им открыть рот, как все становилось ясно. От этих слов Тао Цин покраснел не только лицом, но и ушами, и даже шеей. Увидев такую реакцию, все только утвердились в своей догадке.
Они воодушевились еще больше:
— Ой! Если от одного поцелуя Сюцая личико уже такое красное, как же вы ночью спать будете? Совсем со стыда сгоришь!
Не успели они закончить, как кто-то добавил:
— Неужели Сюцай ни на что не годен? Вы что, до сих пор не вошли в брачные покои?
Тао Цин знал: в день, когда он стал мужем Е Сюя, они спали вместе. В его представлении, если двое спят на одной кровати — значит, они вошли в брачные покои. Он попытался защитить мужа:
— Мы вошли в брачные покои!
Женщины, видя его возражения, лишь пуще прежнего завелись:
— Раз вошли, а ты все такой стеснительный, значит, точно Сюцай не справляется.
Тао Цин понял, что если продолжит спорить, разговор не закончится. Он замолчал, но, боясь новых расспросов, поспешно ушел.
Тем временем Е Сюй все еще смаковал ощущение от поцелуя. Пусть прикосновение было мимолетным, он отчетливо запомнил мягкость губ своего фулана. Тогда он вспылил — никому не понравится, если его фулан восхищается другим мужчиной. Лишь от крайнего раздражения он совершил этот поступок. Мы называем это мужским собственничеством. Е Сюй еще долго предавался воспоминаниям, тихо рассмеялся, а затем пришел в себя и вернулся к чтению книги.
Ближе к полудню отец Е и матушка Е вернулись с продуктами. Матушка Е отправилась на кухню готовить обед, а отец Е помог разложить провизию. Когда обед был готов, Тао Цин все еще не объявился. Матушка Е уже собиралась отправить Е Сюя на поиски, как вдруг увидели, что тот вернулся сам. Когда все сели за стол, Тао Цин не стал садиться рядом с Е Сюем, а вопреки обыкновению занял место подальше.
Он то и дело поглядывал в сторону Е Сюя, но, стоило их взглядам встретиться, тут же краснел и отворачивался. Так повторялось на протяжении всей трапезы. Матушка Е, видя это, успокоилась.
А ведь когда он сидел далеко от Е Сюя, матушка Е уже подумал, что за время его отсутствия между молодыми что-то произошло. После еды Тао Цин сразу же убежал из дома, словно Е Сюй был каким-то свирепым зверем.
На самом деле, Тао Цин не виноват, что избегал мужа — он никогда не сталкивался с подобным и не знал, как себя вести. Прежний Е Сюй думал только об экзаменах и никогда не позволял себе лишнего, по ночам они просто спали на одной кровати.
Никаких обниманий во сне, как сейчас, не было и в помине. Обычно прежний Е Сюй ложился спать, когда Тао Цин уже крепко спал, а просыпался тот, когда Е Сюй уже снова зубрил учебники.
К тому же, это было в период свадебного отпуска, который дал им учитель. После отпуска прежний Е Сюй жил при школе и почти не виделся с Тао Цином, не говоря уже о близости. Так что этот поцелуй был для Тао Цина первым интимным опытом с момента, как он себя помнил. И тем более странно, что объектом стал собственный муж.
В теории, близость между супругами — дело естественное, но для Тао Цина это было в новинку, он растерялся и решил просто сбежать. Е Сюй, увидев, что фулан сразу ушел, понял, что тот застеснялся, и решил дать ему время прийти в себя.
Он вернулся в кабинет повторять уроки. Главной задачей оставались государственные экзамены — нельзя было упускать важное из-за мелочей. Следующий экзамен на звание Цзюйжэня будет осенью будущего года, и конкуренция там ожидалась еще выше. Сейчас же он сам еще плохо ориентировался в знаниях прежнего хозяина тела.
Учитель дал им полумесячный отпуск после того, как они сдали экзамен на Сюцая, чтобы они могли немного отдохнуть. Их нынешний наставник не был одним из тех закостенелых учителей, что заставляют учеников лишь тупо зубрить тексты. В прошлом он сам успешно сдал экзамены, но, не вынеся коррупции и круговой поруки чиновников, оставил службу и вернулся в родные края учить детей. Он разглядел талант в прежнем хозяине тела и очень ценил его, поэтому и дал отпуск на свадьбу.
Учитель выделял его среди множества учеников потому, что тот никогда не участвовал в бессмысленных посиделках книжников. Он помнил о своей цели и знал, чего хочет, в отличие от тех, кто проводил дни в праздности, полагаясь на связи своих семей. Даже некоторые бедные ученики поддавались этому тлетворному влиянию, переставали усердно учиться и жили по принципу «и так сойдет». Учитель пытался вразумить их, но толку было мало.
Впрочем, некоторые все же успели одуматься. Лу Си был одним из таких. Раньше он в другой школе вел себя точно так же, и отец Лу, перепробовав все: от порки до уговоров, уже готов был махнуть на него рукой и забрать домой заниматься торговлей. Узнав, что в их городке поселился ученый, оставивший службу, он решил попытать счастья в последний раз и задействовал все свои связи, чтобы устроить туда сына.
Сначала Лу Си продолжал валять дурака, полагая, что везде одно и то же, но в этой школе большинство учеников были талантливыми, и таких «по блату» было немного, поэтому общая атмосфера оказалась довольно серьезной.
Лишь появление одного упрямца изменило весь настрой школы. Учитель, понимая ситуацию, не хотел ссориться с другом, по рекомендации которого пришел этот ученик, поэтому тот оставался в школе. Но после беседы с учителем Лу Си стал брать пример с Е Сюя и начал исправляться. Отец Лу, видя, как сын взялся за ум, подумал: все-таки бывший чиновник — человек особый, раз смог заставить его непутевого сына взяться за учебу.
http://bllate.org/book/33015/4047364
Готово:
