Линь Юйвэнь кивнул:
— Значит, будем ждать. Сегодняшние события наделали столько шума, кто-то обязательно потеряет терпение.
Юань Юй потянулся, разминая затекшие мышцы, и выглянул наружу:
— В такой час в лагерь я уже не вернусь.
— А?
Юань Юй бросил на Линь Юйвэня суровый взгляд:
— Я столько для тебя сделал, неужели ты даже на одну ночь меня не приютишь?
— А-а…
— Линь Юйвэнь!
Глава 7
Эту ночь Линь Юйвэнь провел, буквально изнывая от боли во всем теле. Он растирал свои старые кости и с тоской поглядывал на Юань Юя, занявшего всю кровать. Раньше всё было иначе: Юань Юй всегда держался как старший брат и никогда не ущемлял себя. Глядя на него сейчас, Линь Юйвэнь подумал: неужели тот затаил обиду из-за вчерашних распоряжений?
Линь Юйвэнь, подбоченясь, поднялся с пола. Размышлять было некогда — сегодня он собирался отправиться в дальнюю поездку.
— Порцию лапши с сушеным тофу и два паровых пирожка с начинкой, — не открывая глаз, негромко произнес Юань Юй.
— А?
— Раз уж мы приехали в Яньчжоу, нужно попробовать местный утренний чай и посмотреть, чем их пирожки отличаются от наших, из Тяньцзиня.
— Слушаюсь! — при упоминании еды Линь Юйвэнь мгновенно воспрял духом и размял плечи. — Господин, ждите!
Он уже дошел до дверей, когда Юань Юй снова подал голос:
— Сегодня я помогу тебе с расследованием, а ты освободи время и как следует допроси Хэ Чэна.
Линь Юйвэнь расплылся в улыбке до ушей и, выскочив за дверь, заорал:
— Эй, повар!
Юань Юй, лежа в постели, невольно усмехнулся.
***
Как доложил Чэнь Сун, вчера к Хэ Чэну приходил только один человек, но не проронил ни слова.
— Кто это был? — Линь Юйвэнь поправил ленту в волосах, свисавшую на плечо, и посмотрел на Хэ Чэна, стоявшего перед ним на коленях.
Хэ Чэн всего за одну ночь в камере осунулся и выглядел словно мертвец; от его вчерашнего задора, когда он отвечал на десять вопросов за один раз, не осталось и следа.
— Просто мальчик на побегушках, принес сменную одежду по приказу госпожи.
— Госпожа так добра к тебе, как же ты мог причинить ей вред?
Хэ Чэн поднял голову и с недоверием посмотрел на Линь Юйвэня:
— Господин, как вы можете так клеветать на меня!
Линь Юйвэнь, опираясь рукой на подлокотник кресла, пристально следил за ним:
— Тогда почему ты лгал мне?
— … — Хэ Чэн медленно опустил голову. — Я не понимаю, о чем говорит господин.
Линь Юйвэнь вздохнул:
— Ты человек грамотный и должен знать, сколь тяжкое преступление — попрание старших.
Хэ Чэн задрожал.
— Даже если ты не главный зачинщик, клеймо соучастника тебе не смыть, от ответственности не уйти.
Линь Юйвэнь понизил голос, и в мрачной тюремной камере это прозвучало еще более жутко:
— Ты действительно хочешь, чтобы я применил пытки?
Хэ Чэн вскинул голову, его лицо исказилось от муки, слезы смешались с соплями:
— Господин, нельзя… я не могу об этом говорить.
— Эх… — Линь Юйвэнь вздохнул, заложил руки за спину и неспешно вышел из камеры. Каждый его шаг отдавался в сердце Хэ Чэна, словно знаменуя конец всей его жизни.
Чэнь Сун последовал за Линь Юйвэнем и тихо спросил:
— Господин, будем применять пытки?
— Какие еще пытки? — Линь Юйвэнь в одно мгновение переменился, снова став самим собой — несерьезным и беспечным. — Мы даже дело не завели, применение пыток в таком случае не является ли нарушением закона?
— А?
Линь Юйвэнь закатил глаза:
— К тому же, пострадавшая сторона до сих пор не подала жалобу.
Чэнь Сун прозрел:
— И правда. В поместье Хэ предпочли отправить человека с одеждой для Хэ Чэна, но не стали проходить через процедуру подачи заявления.
— Естественно, — Линь Юйвэнь поджал губы. — Все просто считают, что это был случайный пожар.
— А что, если это и правда был несчастный случай, господин?
Линь Юйвэнь так на него посмотрел, что Чэнь Сун тут же замолчал.
— Раз Хэ Чэн не хочет говорить правду, а мы не можем применять силу, то…
— Даже если он молчит, я уже догадываюсь, кто за этим стоит.
— Кто?
— Поедешь со мной в поместье Хэ — узнаешь.
У Чэнь Суна в голове была каша, но, видя уверенность Линь Юйвэня, он успокоился:
— Хорошо.
Раз господин так решил, значит, на то есть свои причины.
***
— Второй молодой господин, прибыл господин Линь из уезда Цзянду, — доложил слуга, стоя у дверей комнаты Хэ Цина.
Хэ Цин отложил книгу, словно почувствовав облегчение:
— Проси господина войти.
Видя, как Линь Юйвэнь уверенной походкой входит в комнату, Хэ Цин поспешно поклонился:
— Господин.
— Я читал твои сочинения. Если не случится чего-то непредвиденного, в следующем году ты вполне можешь сдать экзамен на цзиньши, — Линь Юйвэнь обошел Хэ Цина и бесцеремонно опустился на его место. — Впереди тебя ждет блестящее будущее.
Хэ Цин развернулся к нему лицом:
— Господин, кажется, той ночью я был последним, кто видел отца.
— М-м, я знаю. — Линь Юйвэнь принялся крутить в руках чайную фигурку на столе Хэ Цина.
— Он вам рассказал?
— Я сам догадался.
Хэ Цин опустил голову и задумался:
— Тогда господин, должно быть, уже знает и о моей матушке?
Линь Юйвэнь поднял взгляд:
— Ты тоже в курсе?
Хэ Цин плотно сжал губы и замолчал.
Линь Юйвэнь кашлянул:
— Чэнь Сун, выйди и постой снаружи.
Чэнь Сун был только рад убраться подальше — он всё равно ничего не понимал в этих их намеках. Как только он закрыл дверь, изнутри раздался глухой стук — по всей видимости, Хэ Цин опустился на колени.
Хэ Цин держал спину прямо:
— Господин, у меня есть вопрос, который не дает мне покоя. Прошу вашего наставления.
— Говори.
— У моего друга матушка была низкого происхождения, но дала ему жизнь и воспитала. Он случайно узнал, что она совершила нечто недостойное, порочащее честь семьи, — лицо Хэ Цина исказила печаль. — Как ему следует поступить?
Линь Юйвэнь задумчиво потер пальцы:
— Это семейное дело твоего друга, и я не вправе судить, но, на мой взгляд, такие пустые понятия, как честь семьи, не должны быть важнее счастья близких людей.
Хэ Цин слабо улыбнулся:
— Мы с господином думаем одинаково.
Линь Юйвэнь тоже улыбнулся:
— Хорошо. А теперь расскажи, о чем ты говорил с Хэ Цзюньсянем в ту ночь?
— Я… я хотел просить руки девицы Юй.
— А-а… — Линь Юйвэнь совсем забыл об этой особе.
Хэ Цин опустил голову:
— Но отец посчитал, что раз я еще не получил должности, думать о делах сердечных — верх легкомыслия. Он спросил, не замешан ли я в тайной связи с девицей Юй.
— А это так?
— Конечно, нет! — Хэ Цин резко поднял голову, и его уверенность так поразила Линь Юйвэня, что тот даже вздрогнул. — Мало того, что тайная связь недостойна порядочного человека, я бы никогда не совершил подобного низости по отношению к девице Юй. — Он добавил: — Я даже заговаривать с ней боюсь!
— Девица Юй, если я правильно помню, племянница госпожи Хэ?
— Да. Госпожа Хэ относится ко мне как к родному сыну, и к моей матери всегда была добра. Разве мог я, не будучи помолвленным,… — Хэ Цин начал горячиться. — Пусть даже она мне нравится своей непосредственностью, я бы ни за что… Как отец мог так обо мне подумать!
— Хорошо! Я понял! — Линь Юйвэнь поспешил его прервать. Он знал таких прямолинейных ученых: для них обвинение в бесчестии страшнее смерти.
Линь Юйвэнь кивнул:
— Но ты ведь не стал бы из-за этого… с господином Хэ…
У Хэ Цина глаза на лоб полезли!
— Ладно, ладно, я знаю, что это не ты. — Линь Юйвэнь замахал руками. В душе он и так это понимал. Даже если Хэ Цин и злился на отца, он не стал бы ставить под удар собственное будущее.
Он даже начал сомневаться: не слишком ли он испугался гнева вышестоящего начальства, превратив обычный несчастный случай в убийство, да еще и вытащив наружу семейные тайны? Глядя на недалекого Хэ Цина, он понимал: смерть Хэ Цзюньсяня не принесла бы семье никакой выгоды, но, пока он был жив, это могло грозить дому Хэ бесконечными неприятностями…
Глава 8
— Госпожа, пожалуйста, сдержитесь, наш господин всё еще на допросе, — Чэнь Сун выставил руку, преграждая путь госпоже Юй, и произнес это суровым тоном.
Госпожа Юй была женщиной простой и не понимала, что такое сдержанность. Услышав, что Линь Юйвэнь запер Хэ Цина в кабинете для допроса, она обезумела от страха и бросилась напролом:
— Мой сын ничего не делал! На каком основании вы его держите!
— Его никто не держит, господин просто задает несколько вопросов, — Чэнь Сун был в недоумении. С этой семьей явно что-то не так: каждый из них ведет себя так, будто он и есть убийца.
Госпожа Юй вцепилась в штанину Чэнь Суна, осела на пол и заголосила:
— Вы, чиновники, просто издеваетесь над нами! Житья нам от вас нет!
Чэнь Сун был в полном замешательстве. Он наклонился и, взяв госпожу Юй под руку, попытался поднять:
— Госпожа, встаньте, давайте поговорим спокойно.
Госпожа Юй сопротивлялась:
— Не встану! Люди, помогите! Чиновники беспредельничают!
Силы у этой женщины было не занимать.
Чэнь Сун приложил усилия, дернул ее вверх и внезапно заметил на шее госпожи Юй, под волосами, большой синяк.
Пока он застыл в изумлении, к ним подоспела толпа женщин:
— Вторая госпожа!
Это была кормилица Ли, правая рука госпожи Хэ. Она была высокой и крепкой, и от нее исходила та особая сила, что присуща женщинам средних лет.
— Кормилица Ли… — госпожа Юй жалобно посмотрела на нее и шмыгнула носом.
Кормилица Ли шагнула вперед, грозно зыркнула на Чэнь Суна, грубо оттолкнула его в сторону и помогла госпоже Юй подняться:
— Вторая госпожа, госпожа велела передать: наш Цин-гэ — ученый, если он ничего не делал, никто не сможет заставить его признаться.
Госпожа Юй беспорядочно вытерла слезы:
— Этот бессовестный Хэ Чэн, кто знает, что он мог…
— Вторая госпожа! — прикрикнула кормилица Ли. Госпожа Юй тут же сникла:
— Я поняла, я буду слушаться госпожу.
Чэнь Сун прищурился. Ему доводилось видеть немало дрязг в богатых домах, но чтобы в поместье Хэ всё было так слаженно — такого он еще не встречал.
Кормилица Ли, убедившись, что госпожа Юй успокоилась, повернулась к Чэнь Суну:
— Господин начальник Чэнь, госпожа хоть и отдала приказ всячески содействовать господину Линь в установлении истины, но ведь до сих пор нет доказательств, что этот пожар был делом рук человека, верно?
Чэнь Сун кашлянул и промолчал.
http://bllate.org/book/33014/4047156
Готово:
