Его ждала участь лишения духовных корней, уничтожения базы культивации, издевательств со стороны слабоумных шестерок Линь Тяня и гибели от рук явившихся по его душу врагов, чей пепел от сгоревшего дотла трупа развеют по ветру.
В конце концов он неизбежно приходил к финалу в виде смерти — смерти без единого уцелевшего куска плоти.
Когда он только попал в этот мир и понял, что стал злодеем, Лу Ши был до смерти испуган и вечно прятался в пустых углах, тайком оплакивая свою судьбу.
Он пытался изменить сюжет, но мог лишь незначительно влиять на маловажные события, а ключевые моменты никогда не удавалось переломить.
Этот мир был живым.
Он защищал собственную сюжетную линию, оберегал собственные законы.
После стольких неудач и пережитой боли Лу Ши просто онемел, потеряв всякую чувствительность.
Плевать. Будь что будет.
В сюжете хватало злодеев, и Лу Ши был далеко не единственным.
Его нынешний дешевый наставник, глава Пика Пилюль, являлся одним из таких персонажей.
В свое время глава Пика Пилюль взял его в ученики лишь потому, что позарился на уникальные духовные корни деревянного атрибута Лу Ши.
В его культивации произошел сбой, из-за чего оставшийся срок жизни сократился до жалки крох. Цепляясь за земное существование из-за своей трусости и страха смерти, он положил глаз на духовные корни новоприбывшего ученика секты.
Изначально он хотел взять в ученики другого гения, но тот оказался к этому совершенно не предрасположен и вступил в секту под крыло главы Пика Меча, так что старику пришлось довольствоваться малым и принять Лу Ши в качестве некоего «бракованного товара».
Глава Пика Пилюль затаил на Лу Ши сильную обиду, но ради поддержания приличного образа и соблюдения внешних приличий мог вредить ученику лишь исподтишка.
Именно он выступал главным зачинщиком сегодняшнего лишения Лу Ши духовных корней.
Он уже всё продумал: во время самой процедуры он изобразит крайнюю скорбь человека, поступающего по совести ради высшей справедливости, под предлогом сохранения остатков достоинства ученика разгонит всех присутствующих и вырвет духовные корни Лу Ши.
Что же до самого Лу Ши, то, будучи единственным, кто читал оригинал, он всё прекрасно понимал, но ему было уже всё равно.
Он полностью забросил борьбу, превратившись в бездумную соленую рыбу без единой мечты.
Столкнувшись с растревоженной толпой, глава Пика Пилюль выдал потрясающую актерскую игру: взмахнув широким рукавом и закрыв глаза, он тяжело вздохнул:
— Сегодня я лично совершу этот суд, но у меня есть одна просьба. Прошу всех удалиться и позволить моему ученику сохранить хоть капельку достоинства.
Глава Зала Секретного Наказания кивнул, выражая согласие:
— Тогда пусть казнь исполнит глава Пика Пилюль Ли Жун.
Чжан У, выступавший в роли пострадавшего, тоже обладал некоторым правом голоса. Сперва он бросил взгляд на главу Зала Секретного Наказания, затем на Ли Жуна, после чего опустил голову, сложил руки в кулак перед грудью и послушно поддакнул:
— Ученик удаляется.
Ли Жун погладил бороду, его взгляд сузился, он молниеносно переместился к Лу Ши и собрался забрать его с собой.
Однако его рука замерла, так и не коснувшись парня.
— Гуд...
Звук мечей, донесшийся издалека, расслышали практически все.
Толпа в панике устремила туда взоры.
В какой-то момент у входа в Главный Зал Секты появился незваный гость.
Пришедший был облачен в белые одежды, застыв в воздухе. Его бледные руки сжимали длинный черный меч, черные как смоль волосы развевались на ветру, а лицо скрывала черно-белая маска, сквозь прорези которой виднелись лишь холодные, равнодушные глаза.
Он стоял там, неизвестно как долго наблюдая за тем, как копошится внизу толпа ублюдков, выставляющая себя в самом нелепом свете.
Затем он вскинул меч, приподнял его и небрежным движением опустил вниз.
— Грохот!
Раздался еще более оглушительный звон клинка, за которым последовал ослепительный луч света, соединивший небеса и землю.
Меч рассек облака, разделяя все на своем пути надвое, и с непреодолимой мощью обрушился на Главный Зал Секты. Защитный барьер из духовной энергии рассыпался от малейшего касания, а сам Главный Зал Секты, возведенный из редчайшего камня, разлетелся на куски, забросав всё вокруг брызгами обломков.
Этот удар не убил никого, кроме Ли Жуна, но каждого отбросило ударной волной так сильно, что внутренности залило кровью.
Странно было то, что чем выше оказалась база культивации, тем тяжелее были ранения.
Под ошеломленными взглядами присутствующих острие меча человека в белом указало на стоящего на коленях Лу Ши.
Он заговорил впервые. Его голос звучал как чистый и холодный звон юноши, но от его поступка по коже побежали мурашки:
— Его я забираю.
Глава секты: «?»
Старейшины: «?»
Глава Зала Секретного Наказания: «?»
Главный герой со сложными чувствами внутри: «?»
Попастанец Лу Ши, пребывающий в максимальном недоумении: «?»
Сильнейший воин, ты вообще кто?
...
— Ха... Наконец-то успел...
Шэнь Чжао по ту сторону экрана с облегчением выдохнул и с жалостью поднял попаданца с земли.
Попастанец сохранял непроницаемое выражение лица, однако в диалоговом окне над его макушкой один за другим появлялись плачущие смайлики.
То щенок с опухшими глазами.
То котенок с завязанным тряпкой ртом.
То побитый чиби-человечек со ссадинами и синяками.
Вид у него был донельзя жалобный.
Шэнь Чжао потрепал попаданца по макушке, взъерошив и без того растрепанные волосы, и преувеличенно бодрым тоном произнес:
— Та-да-дам, твой земляк прибыл на место!
Можно ли общаться с NPC?
Интерфей услужливо вывел поле ввода.
[Пожалуйста, введите текст.]
Шэнь Чжао долго раздумывал, стирая и переписывая множество вариантов.
Ему казалось, что Лу Ши выпало пережить слишком много обид и простые слова утешения вряд ли сильно помогут.
Но всё, что мог сделать Шэнь Чжао, — это избавить Лу Ши от дальнейших страданий, поэтому он ввёл всего три иероглифа.
[Всё в порядке.]
Лу Ши долго смотрел в землю. Когда он поднял голову снова, его затылок слегка покало.
Человек в белом взял его за воротник и увлек прочь из Секты Покорения Небес, которая так долго держала его взаперти.
Лу Ши попытался расспросить странного и сильного незнакомца:
— Этот товарищ по практике... то есть, старший, вы кто?
Он немного сомневался: у него самого были неплохие способности, но перед лицом такого мастера, способного одним ударом меча прикончить старого ублюдка-наставника, он выглядел полным ничтожеством, да и в оригинальном романе у «Лу Ши» не упоминалось никаких особых покровителей.
Человек в белом: «...»
Лу Ши:
— Вы знакомы со мной?
Человек в белом по-прежнему хранил молчание: «...»
Лу Ши тоже: «...»
В худшем случае хуже уже не станет.
Лу Ши:
— Старший, мне уже нечего предложить вам взамен.
Вспомнив, как только что человек в белом так мягко погладил его по голове, Лу Ши почувствовал некоторое облегчение, но еще больше в нем было разочарования.
От него не осталось никакой пользы, к тому же его терпеть не могли все в Секте Покорения Небес. Брать его с собой — лишь лишнее обременение, какая от Лу Ши может быть польза человеку в белом?
Не успело замереть эхо его слов, как человек в белом внезапно опустил его на землю, обхватил ладонями его лицо и заговорил всё тем же холодным тоном, но в его черных глазах плескались эмоции, совершенно не похожие на те, что были в Секте Покорения Небес, — сплошная нежность:
— Всё в порядке.
[Новичковое задание выполнено.]
Небо покроет черный тиф, пагода подавит речного духа.
Шэнь Чжао начал задавать вопросы:
— Один плюс один равно?
Лу Ши ничего не понял:
— ...Два.
Тон Шэнь Чжао ускорился:
— Два плюс два равно?
Лу Ши поддержал темп:
— Четыре.
Шэнь Чжао продолжил наступление:
— Четыре плюс четыре равно?
Лу Ши молниеносно отбил ход:
— Восемь!
Шэнь Чжао применил ультимативную способность:
— Небо покроет черный тиф?
Лу Ши на автомате ответил:
— Пагода подавит речного духа!
Осознав происходящее, Лу Ши резко уставился на Шэнь Чжао:
— Неужели... Старший, вы тоже?
Шэнь Чжао кивнул.
Шэнь Чжао назвал свой никнейм:
— Меня зовут Чао Чжао.
Лу Ши внезапно расплакался, слезы лились неудержимым потоком.
Он бросился в объятия Шэнь Чжао и всхлипнул:
— Ты пришел спасти меня...
Привыкший всегда молчать в этом мире, он словно сорвал затвор с запечатанного сосуда:
— Сюжет этого мира сводит меня с ума. Я не собираюсь следовать сюжету, но сюжет преследует меня по пятам. Я держался как можно дальше от главного героя, вел уединенную жизнь, но Ли Жун всё равно попытался толкнуть меня на путь демонизма, и сцена с лишением духовных корней всё же произошла...
Шэнь Чжао:
— Пропустить.
Лу Ши:
— А?
Лу Ши, обнимавший Шэнь Чжао, замер, решив, что у него проблемы со слухом, и осторожно переспросил:
— Старший, что вы только что сказали?
Шэнь Чжао нахмурился. Разве это нельзя пропустить?
Он попробовал еще раз:
— Пропустить.
Лу Ши:
— ...Прошу вас, старший, не шутите так.
Помимо переполнявших его обид, Лу Ши сейчас больше всего интересовали вопросы, касающиеся самого Шэнь Чжао.
Как он сюда попал? Какую роль получил? Через что ему пришлось пройти? И... откуда он узнал о нем и отыскал его?
У Лу Ши накопилось бесчисленное множество вопросов, но прежде чем он успел их задать, Шэнь Чжао снова подхватил его.
Они перелетели через несколько горных вершин, миновали несколько лесов.
Головокружительная высота заставила Лу Ши страдать от боязни высоты, так что он замер в абсолютном оцепенении, плотно сжав губы.
Шэнь Чжао опустился с ним в какую-то лесную глушь. Деревья здесь росли причудливыми изгибами, напоминая лица испуганных людей, чужеродные демоны рычали, уловив ауру культиваторов, однако Шэнь Чжао вел его сквозь сложный ландшафт так, словно обладал всевидящим оком, избегая погони бесчисленных чужеродных демонов, пока не отыскал мрачную и холодную пещеру.
Оказавшись внутри, Шэнь Чжао установил защитный барьер, после чего внезапно перехватил запястье Лу Ши и спокойным тоном произнес слова заботы:
— Тебе очень плохо?
Сквозь призму его зрения над головой Лу Ши мерцало несколько красных строк текста.
[Физическое состояние: демоническая ци проникла в тело, потоки духовной энергии хаотичны.]
Лу Ши на мгновение замер, но тут же в носу у него защипало, грозя вновь прорваться слезами — с тех пор, как он попал в этот мир, еще никто и никогда не интересовался, больно ему или плохо.
Он так ждал, что кто-нибудь придет спасти его.
И вот теперь кто-то действительно пришел.
Шэнь Чжао не стал тратить лишних слов и высвободил духовную энергию, мягко подавляя бушующую в теле Лу Ши чужеродную ци.
Мучившая Лу Ши на протяжении полумесяца боль исчезла.
В глазах Лу Ши стояла влага, он тронуто произнес:
— Старший...
И тут же подавился на полуслове.
Шэнь Чжао бесцеремонно извлек из ниоткуда две кровати, подхватил Лу Ши и швырнул на одну из них, а сам улегся на соседнюю, лаконично бросив:
— Спать.
Причина для сна была предельно проста: Шэнь Чжао услышал стук в дверь.
Лу Ши был полон недоумения.
Откуда взялись эти кровати? Почему спать нужно именно сейчас?
Но раз старший отдал приказ, ему оставалось лишь обиженно лечь, проглотив весь ворох невысказанных слов. Он действительно устал, и стоило его телу коснуться постели, как он мгновенно провалился в глубокий сон.
Шэнь Чжао отложил телефон и направился к двери, но за ней никого не оказалось — на полу лежала лишь посылка.
К посылке была прикреплена знакомая записка с белым текстом на черном фоне: [Поздравляем игрока с завершением новичкового задания. Теперь вам бесплатно даруется новейший высокотехнологичный голографический шлем, обеспечивающий стопроцентное моделирование реальной обстановки. Попаданцы с нетерпением ждут вашего спасения, ждем вас в игре~]
http://bllate.org/book/33004/4045389
Готово:
