Она посмотрела на Правила, висевшие на стене, и пробормотала:
— Количество пассажиров не должно превышать девять человек... Не должно превышать девять человек... Девять человек... Человек...
В голове забрезмила какая-то догадка, но звук «щелк» безжалостно оборвал с трудом выстроившуюся цепочку мыслей.
Она оглянулась.
Дверь квартиры 101 отворилась, и оттуда вышли молодая женщина с трех-четырехлетней девочкой.
Госпожа Чэнь взяла за руку свою дочь Яояо и поприветствовала стоявших в коридоре:
— Доброе утро.
Чжан Юэ:
— ...Доброе утро.
Е Чжэнь посмотрел на Яояо и помахал ей:
— Малышка, доброе утро.
Госпожа Чэнь присела и с улыбкой сказала дочке:
— Старший брат и старшая сестра поздоровались с нами, что должна сделать Яояо?
Яояо за спиной у нее висел маленький рюкзачок в виде цыпленка, звонко ответила:
— Брат и сестра, доброе утро!
Чжан Юэ невольно улыбнулась, но стоило им уйти, как улыбка мгновенно исчезла с ее лица. Она с тревожным сердцем проводила взглядом удаляющиеся фигурки — большую и маленькую.
— И правда вылитая любящая мать. А этот человек, вышедший из отражения в зеркале, сможет причинить кому-нибудь вред?
— Наверное, нет, мне так кажется.
Лифт больше не спускался, застряв где-то на двенадцатом этаже. Чжан Юэ нахмурилась: неужели снова что-то случилось?
Первый погибший
Двенадцатый этаж.
Сюй Цуйцуй изо всех сил тянула Бабушку за руку, пытаясь вытащить ее наружу.
Дворцы лифта намертво зажали тучное тело пожилой женщины.
— Ой-ой-ой! Спасите! Ой, как больно! — вопли старухи были такими надрывными, казалось, она вот-вот выплюнет свои легкие и сердце.
Услышав шум, жильцы с двенадцатого и одиннадцатого этажей, ожидавжие лифт, сбежались на крики. Охваченные ужасом, забыв про кашу на плите и вычеты за опоздание на работу, они дружно навалились на створки лифта, пытаясь раздвинуть их в стороны.
Двери лифта медленно сошлись.
Из рта Бабушки потекла кровь, призывы о помощи стали тише.
Двери лифта медленно сошлись.
Крови стало еще больше, мольбы о помощи умолкли совсем.
Двери лифта медленно сошлись.
Бабушка уронила поседевшую голову.
Лифт наконец полностью закрылся.
— Плюх...
Словно спелый арбуз, упавший на землю и треснувший пополам, обнажая алую мякоть, которую тут же переехали колеса грузовика...
Лицо Сюй Цуйцуй забрызгало арбузным соком... Нет... Это была кровь... Густая, теплая, пахнущая сыростью кровь...
Она закрыла глаза и задрожала всем телом.
Кто-то вокруг суетился в панике: звонят в полицию? Вызывают скорую? Звонят пожарным?
Казалось, она ничего этого уже не слышала.
Казалось, она ничего не видела: перед глазами стояла сплошная багровая пелена.
Лифт, увозящий бездыханное тело Бабушки, остановился на десятом этаже, и люди перед ним завизжали от ужаса.
Ой, неужели они не поедут на лифте?
Лифт поехал дальше вниз.
Мимо восьмого этажа.
— А-а-а-а-а!..
Снова вниз. Тело катилось по механизмам, словно перемалываемое шестеренками снова и снова, превратившись в бесформенную массу, тонкую, как лист бумаги.
Остановка на седьмом этаже.
Бай Жуйсюэ как раз смотрел телевизор, когда почему-то почувствовал, что ему обязательно нужно выйти в коридор.
Алый лифт. Внутри стоял уборщик и тщательно, взмах за взмахом, выметал с пола обрывки плоти и мясное крошево, а стоявшее рядом ведро было доверху наполнено красным мясом.
Подол зеленой робы уборщика тоже был испачкан.
Поняв, что дело неладно, Е Чжэнь велел Чжан Юэ оставаться на первом этаже, а сам изо всех сил бросился наверх. Он бежал так быстро, что на седьмом этаже услышал звенящий сигнал открывающихся дверей лифта.
Он остановился и медленно вышел в коридор.
Он увидел Бай Жуйсюэ.
Одетый во все белое, этот хрупкий юноша стоял перед лифтом и смотрел на происходящее с непониманием — точно так же, как когда-то разглядывал акульи зубы Е Чжэня. Наклонив голову, он смотрел на все это глазами, полными недоумения.
Е Чжэнь подошел ближе и увидел трудолюбивого уборщика в зеленой одежде.
— Четвертый пункт Правил пользования лифтом: в этом лифте нет персонала для уборки. Если вы обнаружите уборщика, не заходите внутрь.
Они замерли на месте.
Никто не вошел в кабину, и двери лифта снова закрылись, продолжив свой путь вниз.
Е Чжэнь вспомнил о Чжан Юэ на первом этаже, и лицо его переменилось: ему совсем не улыбалось увидеть сорвавшегося в истерике попутчика.
Он набрал номер Чжан Юэ:
— Алло, Е Чжэнь! Что-то случилось? Появился четвертый пункт правил? Как это произошло?
Е Чжэнь глубоко вздохнул, но в ноздри ударил густой, до тошноты зловонный запах тухлятины. Он прикрыл рот рукой, закашлявшись, и боковым зрителем заметил застывшего Бай Жуйсюэ.
Он схватил Бай Жуйсюэ за плечи, толкнул в спину, заталкивая в квартиру, и наказал:
— Сиди дома и никуда не уходи. Понял?
Бай Жуйсюэ лишь ошеломленно смотрел на него.
Е Чжэнь цокнул языком, временно проигнорировав вопросы Чжан Юэ, доносившиеся из трубки. Он усадил Бай Жуйсюэ на диван, всунул ему в руки стоявшую рядом мягкую игрушку и погромче включил телевизор.
— Если все равно будет страшно, позвони своему старшему брату.
Бросив эти слова, Е Чжэнь вышел и захлопнул дверь.
Тревожный голос Чжан Юэ на том конце провода допытывался:
— Что в конце концов стряслось? Я сейчас поднимаюсь наверх.
Голос Чжан Юэ гулко отражался эхом в лестничном пролете.
Е Чжэнь немного успокоился и произнес:
— Иди на двенадцатый этаж, найди Сюй Цуйцуй.
Сбросив вызов, он взлетал по три ступеньки за раз. В лестничном пролете стояла абсолютная тишина — слышны были лишь собственные шаги, дыхание и стук сердца.
Что же все-таки произошло с тем погибшим человеком?
Может, дело в том, что в лифте находился уборщик, и когда тот вошел внутрь, уборщик подверг его чистке?
Вскоре он добрался до двенадцатого этажа.
Из-за бега на пределе возможностей, а возможно, и пережитого нервного потрясения, его грудь тяжело вздымалась, а в горле стоял жгучий привкус пожара.
Он увидел Сюй Цуйцуй.
Лицо девушки было смертельно бледным. Е Чжэнь окликнул ее, но она не услышала.
Е Чжэнь подошел ближе и мягко повторил:
— Сестра Цуйцуй?
Глаза Сюй Цуйцуй шевельнулись, переводясь на Е Чжэня. Ее некогда живой и яркий взгляд теперь потускнел и казался совершенно пустым.
http://bllate.org/book/33000/4044761
Готово:
