Цинь Фэн с унылым видом произнес:
— Вернулся поздно, кондитерская уже была закрыта, дуриановый тысячеслойник не купил. Но взял пирожные с другими вкусами: клубничные, с орио, маття, а еще — ледяной хлеб и одэн.
— Хочешь поесть? — он присел перед Бай Жуйсюэ и, задрав голову, спросил его.
Лицо Цинь Фэна было очень мягким, а во взгляде читалась неискоренимая усталость.
Бай Жуйсюэ вдруг захотелось дотронуться до его глаз, но они были не настолько близки, поэтому он просто опустился на корточки рядом с Цинь Фэном и сказал:
— Давай.
Ему казалось, что если он согласится, Цинь Фэн станет чуть-чуть счастливее.
Цинь Фэн улыбнулся, и в уголках его глаз залегли тонкие морщинки.
Хотя в гостиной не горел свет, из спальни пробивалось теплое сияние, а из окна лился мягкий лунный свет. Луна освещала их профили.
Цинь Фэн посмотрел на лунный свет на лице Бай Жуйсюэ и внезапно спросил:
— Могу я тебя потрогать?
Бай Жуйсюэ моргнул.
— Дай подумать.
— Хорошо, тогда думай не спеша.
В глазах мужчины мелькнул мягкий свет.
— А куда ты хочешь меня потрогать?
— Погладить по голове.
— Ой, это можно, бабушка часто так делает, и брат тоже любит.
Цинь Фэн, улыбаясь, протянул руки, которые должны были быть изнеженными, но испытали на себе превратности судьбы за прошедшие годы, и нежно погладил волосы Бай Жуйсюэ.
— Спасибо.
— Не за что.
***
Утром Бай Фэннянь встал очень рано и суетился, готовя завтрак.
Позавтракав, он зашел в комнату Бай Жуйсюэ и, заметив, что тот все еще спит, шепнул ему на ухо:
— Сяо Сюэ, мы с Брат Цинь на работу, завтрак греется в рисоварке, ключи я положил под твою подушку, если что-то случится, звони.
Бай Жуйсюэ сонно угукнул в ответ.
Бай Фэннянь и Цинь Фэн вышли, чтобы успеть на лифт.
Лифт был забит людьми. Стоило Бай Фэнняню только поставить ногу внутрь, раздался сигнал перегруза — этот лифт был рассчитан максимум на десять человек, и Бай Фэнняню пришлось пятиться назад.
Цинь Фэн утешил его:
— Поедем на следующем, времени с запасом, на метро успеем.
Бай Фэннянь кивнул и обратился к стоявшему позади юноше:
— Сяо Е, ты тоже с утра пораньше на лифт?
Е Чжэнь ответил:
— За завтраком иду.
— Редкое дело, молодежь нынче добровольно с постели встает. Кстати, сегодня дома один только Сяо Сюэ, если тебе скучно, можешь сходить поиграть с ним, он слишком замкнутый.
Е Чжэнь кивнул:
— Хорошо.
Цинь Фэн прислушивался к их разговору, незаметно разглядывая Е Чжэня.
— Во сколько ты вчера вернулся? — спросил Бай Фэннянь у Цинь Фэна.
— Почти в половине двенадцатого.
Его слова еще не затихли, как Бай Фэннянь с досадой хлопнул себя по лбу и произнес:
— Я слишком крепко спал, вечно ничего не слышу.
Цинь Фэн с портфелем в руке обнял Бай Фэнняня за плечи и легонько похлопал.
Прождав целую вечность, когда очередной лифт остановился на двенадцатом этаже, Бай Фэннянь наконец не выдержал:
— Пойдем пешком по лестнице!
Цинь Фэн горько улыбнулся:
— Терпеть не могу ходить по лестнице.
С этими словами они направились к выходу на лестничную площадку. Бай Фэннянь обернулся к Е Чжэню:
— Раз ты не спешишь, подождать лифт — тоже неплохой вариант.
Е Чжэнь последовал за ними:
— Нет уж, сойдет за разминку.
В мыслях он прокручивал голос, прозвучавший в его голове только что, когда лифт поехал вниз:
— Правила пользования лифтом, статья вторая: количество пассажиров в лифте не должно превышать девяти человек.
А ведь в том лифте находилось ровно десять человек. Больше девяти — и что случится с тем, кто оказался лишним?
Или… что станет со всеми десятью?
Спустившись на первый этаж, Е Чжэнь увидел, что Чжан Юэ уже стоит перед Правила пользования лифтом.
Проходя мимо Чжан Юэ, Бай Фэннянь удивился:
— На что это она смотрит?
Цинь Фэн проследил за ее взглядом и увидел лишь пустую белую стену.
Спеша на работу, оба мужчины покинули жилой комплекс.
— Е Чжэнь, из предыдущего лифта вышло десять человек.
— Я знаю.
Они оба стояли перед лифтом, глядя на красные буквы на стене.
— Как думаешь, каким будет наказание?
Девочка нахмурилась, ее длинные черные волосы ровно спадали на спину, а белое платье слегка колыхалось на ветру. Она заправила выбившуюся прядь за ухо и тихо произнесла:
— Десять человек же.
— Не обязательно десять, с наибольшей вероятностью — тот, кто зашел в лифт последним.
Е Чжэнь скрестил руки на груди. Выражение его лица оставалось бесстрастным, выдавая полное равнодушие, какого не было ни у Сюй Цуйцуй, ни у Чжан Юэ.
— Ты правда очень странный, — сказала Чжан Юэ. — Словно попадание в такую смертельную игру — это обычный прием пищи три раза в день. Разве тебе совсем не страшно?
Е Чжэнь улыбнулся, вновь обнажив ряд ровных острых зубов, и произнес:
— Раньше я занимался экстремальным спортом: на жизнь и смерть смотрю легко, есть проблема — решай.
— Такой молодой, а не учишься?
— Я только оформил академический отпуск, как очутился в Пространство Главного Бога.
Он поднял руку и посмотрел на метку на тыльной стороне ладони — в душе он предпочитал называть ее меткой злого божества:
— Мне кажется, я на самом деле уже умер. И только после смерти меня призвали сюда.
— Тьфу-тьфу-тьфу! Какая еще смерть? Мы живы и здоровы, стоит только пройти десять игр, и сможем вернуться. Я так хочу к маме, пусть даже она меня отругает, все равно хочу.
Чжан Юэ сочла нужным сменить тему, пока Е Чжэнь окончательно не уверовал в то, что давно мертв.
— Ты обратил внимание, кто зашел в лифт последним?
— Нет. Когда я ждал лифт на седьмом этаже, он уже был полным.
— Тогда надо спросить у Цуйцуй.
— А она где?
— Все еще наверху наблюдает.
Е Чжэнь зевонул, почувствовав голод, и сказал:
— А у тебя не было ощущения, что кто-то из тех десяти людей, выйдя из лифта, вел себя странно? Прямо как та госпожа Чэнь с первого этажа.
Последние слова он произнес совсем тихо, словно боясь, что их услышат из квартиры 101, где была плохая звукоизоляция.
Чжан Юэ покачала головой:
— Я никого из них не знаю и понятия не имею, какими они были раньше, откуда мне знать, кто ведет себя ненормально? Для нас они все выглядят обычными людьми из плоти и крови.
http://bllate.org/book/33000/4044760
Готово:
