Вспоминая ту, что когда-то безумно рвалась к Гу Минсяню, Вэйян ощущала лишь горькую насмешку над собой и жалость к себе же.
После всего пережитого ей не хотелось, чтобы Хэ Янь стал таким же, как она в те годы.
Окончив речь, Вэйян наполнила чашу чаем и подвинула её Хэ Яню:
— Янь-Янь, хорошенько обдумай мои слова за эти дни. А насчёт Цзиньского вана, что тревожит тебя, — этим займёмся мы с дядей.
Ещё несколько дней назад она вместе с Сяо Фэйбаем обдумала, как поступить с Цзиньским ваном во время похорон наследника престола, когда тот, несомненно, будет особенно вызывающе дерзок.
Хэ Янь молчал, лишь опустив взор на чашу чая перед собой, и, казалось, размышлял о чём-то своём.
Вэйян прекрасно понимала: сколько бы ни говорил кто-то со стороны, главное — чтобы сам человек пришёл к прозрению. Хэ Янь от природы не был лёгким и беззаботным, и, услышав такие слова, его душа, вероятно, сотню раз перевернулась от переполнявших его чувств.
Сейчас ему больше всего нужно было побыть одному и обдумать всё, что она сказала.
Размышляя так, Вэйян сняла с плеч лотосово-синий плащ, который Хэ Янь накинул ей, аккуратно сложила его и положила рядом с ним, после чего тихо сошла с мягких носилок.
Едва её нога коснулась земли — промокшей от мелкого дождя и ставшей мягкой и вязкой, — как из носилок раздался громкий звук: «бах!»
Похоже было на то, как внезапно разбилась чаша из печи Цзюнь.
Вэйян слегка повернула голову.
Роскошные занавеси скрывали всё внутри, и она не могла увидеть, что там произошло.
Вероятно, Хэ Янь случайно опрокинул чашу.
Вэйян не придала этому значения и ушла.
Кортеж двинулся дальше, и Вэйян вернулась к наследному принцу.
Тот был ещё слишком юн, чтобы выдерживать утомительные переезды, да и после смерти отца плакал много дней подряд, истощив силы и дух; придворные уложили его отдохнуть в носилки.
Без наследного принца Вэйян чувствовала себя куда свободнее — ведь его отец отравил её мать. Как бы ни была она великодушна, сохранять прежнее тёплое отношение к ребёнку убийцы ей было непросто.
Мелкий дождь не переставал, и Вэйян плотнее запахнула свою тонкую одежду.
Мелкие служанки приготовили для неё тёплую одежду, но почему-то фрейлины при Чуском ване забыли взять с собой свои вещи и послали служанку попросить у Вэйян.
Чуский ван был самым любимым сыном императора среди князей-вассалов и славился своей ветреностью; большинство его фрейлин были на самом деле его наложницами. Вэйян же была лишь наставницей наследного принца, и служанка не осмелилась обидеть Чуского вана, поэтому отдала её одежду им, оставив Вэйян без тёплой одежды. Теперь она дрожала от холода в промозглом дожде.
Цинь Цинсянь, заметив это, велел своим телохранителям принести свой собственный плащ и накинуть его на Вэйян, а затем отправил их спросить у Чуского вана её одежду обратно.
Вскоре телохранители вернулись в полном недоумении и доложили Цинь Цинсяню:
— Молодой генерал, Чуский ван вовсе не посылал никого за одеждой.
— У Чуского вана, что боится, как бы его фрейлины не замёрзли, запасено несколько повозок с одеждой и одеялами. Тот, кто попросил у служанки Вэйян одежду, скорее всего, человек другого князя.
Цинь Цинсянь рассмеялся с досадой:
— Да кто ещё из князей-вассалов стал бы ради своих фрейлин посылать слуг просить одежду у других?
Яньский ван был знаменит тем, что боялся своей супруги и не держал при себе ни единой фрейлины; Шуский ван жил в полной гармонии со своей женой и тоже не позволял себе вольностей с фрейлинами; остальные князья и подавно не стали бы так поступать. Только ветреный Чуский ван способен на подобную непристойность.
Брови Вэйян слегка дрогнули, и она спросила у служанки:
— Как выглядел тот, кто просил одежду?
Служанка задумалась на мгновение, затем описала внешность человека.
— На рукавах был вышит улюйлуаньчжи?
Вэйян взглянула на Цинь Цинсяня с вопросом.
Служанка поспешила ответить:
— Именно улюйлуаньчжи.
— Этот цветок часто путают с обычной сливой, но в моём родном краю улюйлуаньчжи растёт повсюду, поэтому я сразу узнала его.
Бровь Вэйян чуть приподнялась, и она махнула рукой, отпуская служанку.
Улюйлуаньчжи растёт только в Цзиньчжоу, и лишь люди Цзиньского вана вышивают этот цветок на краях одежды и рукавах.
— Я пойду к Цзиньскому вану, — холодно произнёс Цинь Цинсянь.
— Постой, — остановила его Вэйян. — Одного улюйлуаньчжи недостаточно, чтобы обвинить Цзиньского вана. Если это разгласить, все решат, что мы просто ищем повод для ссоры. Потеряла я одежду — ну и что ж? Твой плащ гораздо теплее моего. Я просто укроюсь от дождя в носилках — мне не холодно.
— Всё-таки мы сопровождаем похороны наследника престола, лучше не устраивать лишних скандалов.
Цинь Цинсянь неохотно кивнул, но ещё больше возненавидел Цзиньского вана за его подлые, женоподобные уловки — разве герой стал бы так мелочно мстить женщине?
Цинь Цинсянь велел служанке проводить Вэйян к носилкам, чтобы она могла отдохнуть.
На похоронах наследника престола собралось множество знатных особ. У одних были свои носилки, другие пользовались теми, что приготовили придворные специально для гостей.
Вэйян, как наставница наследного принца, по императорскому уставу тоже имела право на носилки, приготовленные придворными.
Она посмотрела вниз и с досадой заметила, что её вышитые туфли испачкались в грязи.
На них была вышита цзыу — её любимый цветок.
Служанка стояла в нерешительности и не двигалась с места.
Цинь Цинсянь нахмурил брови и холодно спросил:
— Что? Не понимаешь слов Вэйян?
Он разгневался, и служанка, дрожа от страха, поспешила объяснить:
— Простите, молодой генерал! Не то чтобы я не хотела проводить госпожу Вэйян, просто носилок для отдыха действительно не осталось.
— Да ты уже осмелела! Даже меня осмеливаешься обманывать?
Цинь Цинсянь лёгким движением пальцев коснулся рукояти меча, и в его голосе зазвучала угроза.
Он боялся новых проделок Цзиньского вана, поэтому лично стоял у ворот дворца со своими телохранителями, пока все не вышли. Он своими глазами видел, как мимо проезжало множество носилок, и теперь служанка утверждает, что для Вэйян нет места? Очевидно, она решила унизить Вэйян, зная, что у той нет влиятельной поддержки.
Цинь Цинсянь стоял, словно натянутый лук: взгляд острый, как клинок, аура — опасная и напряжённая.
Служанка упала на колени и, дрожа, не могла вымолвить ни слова.
Вэйян потянула Цинь Цинсяня за рукав:
— Нет носилок — ну и ладно. Не стоит из-за такой мелочи сердиться на служанку.
Служанка с благодарностью взглянула на Вэйян.
Цинь Цинсянь недовольно буркнул:
— Ты всегда такая добрая.
— Я своими глазами видел, сколько носилок проехало мимо. Их хватило бы не на одну тебя, а хоть на десятерых. Эта служанка явно нарочно заставляет тебя мокнуть под дождём и марать обувь в грязи.
Услышав это, Вэйян внимательно осмотрела служанку и холодно спросила:
— Я тебе чем-то насолила?
Увидев недовольство на лице Вэйян, служанка поспешила оправдаться:
— Госпожа, клянусь, я не хотела вас обидеть! Просто все носилки забрал сам Цзиньский ван.
Вэйян и Цинь Цинсянь переглянулись.
— Цзиньский ван?
Служанка кивнула:
— При выезде из дворца Министерство императорского двора побеспокоилось, чтобы у всех знатных гостей были носилки, и велело нам приготовить их в достатке. Но вскоре после выхода из дворца большинство носилок забрали люди Цзиньского вана.
Вэйян чуть приподняла изящную бровь:
— Все носилки забрали или только из нашего крыла?
Служанка на мгновение задумалась и ответила:
— В других крыльях осталось ещё по три-пять носилок, а у нас — всего одна.
Вэйян задумчиво произнесла:
— Вот как.
Служанка испугалась, что Вэйян обвинит её, и пояснила:
— Те, кто увозил носилки, были телохранителями Цзиньского вана. Они сказали, что в нашем крыле только наследный принц достоин носилок, а все остальные — всего лишь слуги и не имеют права на такую роскошь.
— Эти люди — телохранители самого Цзиньского вана, мы не посмели им возражать…
Она не успела договорить, как Цинь Цинсянь, стоявший рядом с Вэйян, побледнел от ярости и так крепко сжал рукоять своего стального меча, что раздался скрип металла.
Служанка задрожала и замолчала.
Вэйян махнула рукой:
— Ступай. Это не твоя вина.
Служанка, словно получив помилование, поспешно поблагодарила Вэйян и убежала, стараясь как можно быстрее уйти от Цинь Цинсяня.
— Это вовсе не реквизиция носилок, — холодно сказал Цинь Цинсянь. — Это прямая месть тебе.
Он знал: Цзиньский ван — человек мелочной и злопамятный, как игольное ушко. Как он мог так легко отпустить их?
Цинь Цинсянь был вспыльчив и легко выходил из себя, поэтому Цзиньский ван не осмелился нападать на него напрямую и вместо этого решил мстить через Вэйян, пользуясь трауром по наследнику престола, чтобы унижать её.
Такие методы вызывали лишь презрение.
Вэйян сказала:
— Он — назначенный императором наследник престола и отвечает за похороны наследника. У него полно способов сделать мне неприятно. Да и слова его телохранителей не лишены смысла: наставница наследного принца, как ни крути, всего лишь служанка при дворе.
Лицо Цинь Цинсяня покрылось ледяной коркой:
— Да когда же это кончится?!
— Не будь таким опрометчивым, — Вэйян потянула его за рукав и, блеснув глазами, улыбнулась: — У меня есть лучший способ. Хочешь послушать?
Холодный дождик струился с неба, но голос Вэйян звучал тепло. Её дыхание коснулось щеки Цинь Цинсяня, и он неловко отвёл лицо.
Цинь Цинсянь почувствовал, как щека, которую коснулось её тёплое дыхание, вдруг покраснела и стала горячей. Его голос неожиданно дрогнул:
— Какой способ?
Вэйян не заметила его смущения и подумала, что он всё ещё злится на Цзиньского вана, поэтому сказала:
— Кстати, в Великом Ся, когда наследник получает императорский указ, он обязан совершить жертвоприношение Небу, чтобы доказать, что его власть — законна и ниспослана свыше.
— Наш Цзиньский ван, кажется, ещё не совершал такого обряда.
Цинь Цинсянь кивнул, и его мужественное лицо слегка покраснело.
Вэйян подняла глаза к туманному, дождливому небу и с лёгкой иронией продолжила:
— Несколько дней назад я говорила с дядей о Цзиньском ване, и он попросил меня придумать способ. Я тогда вскользь упомянула один план.
Тот план она узнала из книги после своей смерти.
После смерти наследника престола император всё больше склонялся к тому, чтобы назначить Яньского вана новым наследником, и поручил ему вести похороны.
Зная намерения императора, чиновники и знатные семьи стали относиться к Яньскому вану как к будущему наследнику. Однако по пути на похороны произошло событие, которое заставило и императора, и всю знать изменить своё мнение: когда Яньский ван стоял на возвышении и вёл церемонию, с девяти небес обрушился громовой удар и прямо поразил его.
За всю историю Великого Ся подобного никогда не случалось. Весь двор и страна загудели слухами: Яньский ван — не избранник Неба, иначе бы не навлёк на себя небесное наказание.
Хотя Яньский ван и выжил благодаря своим телохранителям, это событие глубоко потрясло его. Он начал сомневаться, достоин ли он править Поднебесной, раз Небо так его карает.
С тех пор Яньский ван охладел к борьбе за трон и вместе с супругой вернулся в Яньди, больше не вмешиваясь в дела Хуацзинчэна.
Яньский ван был самым могущественным из князей-вассалов, и его уход мгновенно изменил расстановку сил в столице. Цзиньский ван при поддержке Гу Минсяня совершил переворот и взошёл на престол.
А то «небесное наказание», что изменило судьбы Яньского и Цзиньского ванов, в книге позже раскрыли: это была ловушка, устроенная Гу Минсянем, чтобы устранить Яньского вана.
На самом деле это был не гнев Неба, а искусственно вызванный молниеносный удар, сотворённый с помощью даосских ритуалов.
Вспоминая сюжет книги, Вэйян блеснула глазами.
Этот метод вызова молнии был слишком подлым и не пользовался уважением, поэтому, хотя она и упомянула о нём Сяо Фэйбаю, не стала настаивать на его применении. Но теперь, когда Цзиньский ван так явно и постоянно её преследует, она чувствовала, что поступает вполне справедливо: ведь именно он использовал этот приём против Яньского вана, так почему бы не вернуть ему же его собственное оружие?
Едва Вэйян закончила, Цинь Цинсянь сказал:
— О том способе мне уже говорил Сяо Фэйбай.
Он взглянул на затянутое туманом небо:
— Фэйбай попросил меня подготовить кое-какие вещи. Сначала я не хотел этого делать, но когда он сказал, что идея твоя, я приказал найти всё необходимое.
— Способ, конечно, хороший, но уж слишком коварный.
Цинь Цинсянь снова и снова смотрел на Вэйян и всё больше убеждался, что знает её недостаточно хорошо. Как из того дерзкого, острого на язык юноши, с которым он впервые встретился, получилась такая хитроумная девушка?
Автор говорит: Цинь Цинсянь: «Горные изгибы дают девять поворотов, а уловки Вэйян — целых девять колец!»
Цинь Цинсянь выглядел так растерянно, что Вэйян сказала:
— Я же не мужчина, мне не нужно соблюдать вашу мужскую честь. Я — женщина, та самая «женщина», о которой сказал Святой: «Трудно ужиться с женщинами и мелкими людьми».
— Я и есть та самая «трудная женщина».
http://bllate.org/book/3300/364728
Готово:
