Пусть даже за Вэйян стоят Управление по делам маркизов и род Сяо из Ланьлинга — он не уступит ей ни на йоту.
За его спиной — цзиньский ван.
Отец и дяди сейчас в императорском дворце на горе Цзюньшань, при государе. Как бы ни ненавидел он Вэйян, разбираться с этим придётся лично ему.
Гу Минсянь решительно вышел из дверей. Вэйян вместе с Сяо Фэйбаем и Ли Цзяньанем ждали в цветочном павильоне. Увидев Гу Минсяня, она прямо изложила цель своего визита.
Гу Минсянь холодно усмехнулся:
— Впервые слышу, чтобы кто-то приходил требовать обратно приданое.
Вэйян ответила:
— Имущество дома принадлежит моей матери и не имеет никакого отношения к господину правому канцлеру Яну. Господин Янь не имеет права распоряжаться моим имуществом. Брать чужое без спроса — значит воровать. Сегодня я пришла в дом Гу лишь за тем, что принадлежит мне по праву.
Эти слова оставили Гу Минсяня без ответа.
Перед ним стояла та же самая яркая девушка, но в её глазах не осталось и тени прежней нежности и привязанности к нему.
В душе Гу Минсяня вдруг поднялось раздражение.
— Не заходи слишком далеко! Пусть за твоей спиной и стоят Управление по делам маркизов и род Сяо, но род Гу Кунъу — это сотни лет знатного рода, чистая и благородная кровь! Мы не такие, как семейство Янь, которых ты можешь унижать по своему усмотрению.
Вэйян слегка приподняла бровь:
— Разумеется. Кто же не знает, что род Гу Кунъу — образец благородства? Полагаю, столь чистому и благородному роду Гу и в голову не придёт присваивать мои деньги.
Гу Минсянь на мгновение опешил. Он вдруг вспомнил: Вэйян всегда была остра на язык. Спорить с ней — всё равно что самому искать себе унижения.
Но вернуть приданое — ни за что!
Если весть разнесётся, что дом Гу вернул приданое Вэйян, как им тогда держать лицо при дворе?
К тому же «чистота» в их роде всегда ставилась выше «богатства». А приданое Янь Мэнъя как раз и закрыло дыру в их постоянно растущих расходах. Даже если бы он сейчас захотел вернуть всё, в доме попросту не нашлось бы нужной суммы.
Гу Минсянь был вне себя от злости и уже готов был вышвырнуть Вэйян за дверь, но в этот момент в зал вбежал слуга.
Гу Минсянь, кипя от ярости, уже собрался его отругать, но слуга подскочил ближе и что-то быстро прошептал ему на ухо. Гнев мгновенно улетучился.
— Приданое? — произнёс Гу Минсянь. — Раз ты пришла за ним, я его тебе верну. Но сейчас у меня срочное дело, нет времени сверяться со списком. Просто переведи всё приданое в серебро, я дам тебе расписку. Как только разберусь с делами, всё верну.
Такая перемена в поведении Гу Минсяня удивила Вэйян. Но раз он согласился вернуть приданое и даже готов дать расписку, она не могла продолжать настаивать. Под присягой Сяо Фэйбая и Ли Цзяньаня была составлена расписка, по которой через десять дней Вэйян должна была снова явиться за своим имуществом.
Вэйян вышла из павильона. Лишь за воротами Гу Минсянь больше не скрывал радости. Он велел слуге оседлать самого быстрого коня и помчался в сторону дворца на горе Цзюньшань.
Однако, едва покинув пределы дома, он тут же изменил выражение лица, нахмурившись и приняв скорбный вид.
Какое значение имеет сегодняшнее унижение? Наследник престола вот-вот умрёт, государь стар и не выдержит такого удара — сейчас он уже в беспамятстве. Во всём дворце на горе Цзюньшань царит хаос, и только цзиньский ван держит ситуацию под контролем.
Наследник при смерти, государь на грани… Вскоре Поднебесная станет собственностью цзиньского вана.
Как только ван взойдёт на трон, у Гу Минсяня будет масса способов разделаться с этой мерзкой Вэйян!
Фигура Гу Минсяня исчезла в конце дороги. Лишь тогда Вэйян вышла из соседнего переулка, крепко сжимая в руке платок.
Самое страшное всё же случилось — государь скончался. С его кончиной цзиньский ван взойдёт на престол, а Гу Минсянь, будучи его доверенным человеком и обладая заслугами сопровождающего государя, вскоре станет всемогущим.
Она окончательно рассорилась с Гу Минсянем. Как он может её пощадить?
Он непременно заставит её мучиться, не давая ни жить, ни умереть.
Нет, она не может сидеть сложа руки и ждать своей гибели. Она должна отправиться в императорский дворец на горе Цзюньшань.
Ли Цзяньань, который мог бы ей помочь, едва выйдя из дома Гу, был срочно вызван в Управление по делам маркизов. Перед ней остался только Сяо Фэйбай.
Поможет ли ей Сяо Фэйбай?
Но если она ничего не напутала, то после восшествия цзиньского вана на престол именно Сяо Фэйбай станет его первым полководцем, завоевавшим юг и север, подавившим всех врагов. Люди будут восхвалять его как воина, превзошедшего учителя, — сильнейшего полководца Поднебесной за сто лет.
Цзиньский ван оказал Сяо Фэйбаю величайшее доверие. Как Сяо Фэйбай может предать его?
Вэйян нахмурилась, не зная, как быть.
Её колебания не укрылись от глаз Сяо Фэйбая. Он резко раскрыл веер, приподнял бровь и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Вэйвэй, у тебя, верно, возникла какая-то трудность?
— Если так, расскажи дядюшке. Дядюшка за тебя постоит.
Автор примечает:
Хэ Янь: …Я пригласил тебя помочь моей жене, а не соблазнять её!
Обычные слова дяди, заботящегося о племяннице, прозвучали в устах Сяо Фэйбая чересчур нежно и томно. Раньше Вэйян непременно возмутилась бы, но сейчас, когда наследник при смерти, государь стар и слаб, а цзиньский ван вот-вот взойдёт на трон, у неё не было ни малейшего желания обращать внимание на тон Сяо Фэйбая.
Её волновало лишь то, что он сказал.
— Дядюшка говорит правду? — спросила Вэйян.
Произнеся эти слова, она мысленно попросила прощения у матери, Сяо Хэн: она не хотела идти на сближение с человеком, которого мать ненавидела больше всего на свете, но обстоятельства вынуждали её склонить голову.
У неё не было отца, который бы безгранично её любил, не было брата, который бы защищал её. Были лишь семейство Янь, жаждущее её смерти, и Гу Минсянь, который после восшествия цзиньского вана на престол непременно уничтожит её.
Она просто не могла позволить себе сохранять упрямую гордость матери.
Услышав, как Вэйян наконец назвала его «дядюшкой», Сяо Фэйбай слегка блеснул глазами, явно довольный.
— Конечно, правду.
— Тогда хорошо, — облегчённо выдохнула Вэйян. — Прошу вас, дядюшка, отвезите меня во дворец на горе Цзюньшань.
Наследник не должен умереть. Цзиньский ван ни в коем случае не должен взойти на престол. Ради неё самой и ради всей Поднебесной.
Наследник был добр и славился своей добродетелью. Цзиньский ван, хоть сейчас и казался прилежным и скромным, после восшествия на трон полностью раскроет свою истинную натуру. Если бы не Сяо Фэйбай, подавлявший внешних врагов, не Хэ Янь, сосредоточивший в своих руках всю власть внутри страны, и не Гу Минсянь, управлявший делами государства, Поднебесная давно бы сменила правителя.
Сяо Фэйбай приподнял бровь:
— Зачем тебе ехать во дворец?
— Гу Минсянь так поспешно покинул дом и помчался прямо туда. Значит, во дворце случилось нечто серьёзное.
Сяо Фэйбай понял: Вэйян боится, что после восшествия цзиньского вана на престол Гу Минсянь воспользуется своей властью, чтобы отомстить ей.
Эта девочка оказалась умнее, чем он думал.
Хэ Янь неплохо выбрал. Его избранница — не просто красивая кукла.
Сяо Фэйбай сложил веер и машинально потянулся, чтобы постучать Вэйян по лбу, но вовремя вспомнил, что она не любит, когда к ней слишком приближаются, и убрал руку.
— Поехать во дворец несложно, но тебе нужно переодеться.
И Управление по делам маркизов, и дом Гу получили известие. Наверняка и людей из рода Сяо скоро пришлют за ним.
Дело касается выбора наследника престола. Все знатные семьи в Хуацзине непременно вызовут своих сыновей во дворец — восшествие нового государя на трон потрясёт все Девять Провинций.
Сяо Фэйбай взглянул на Вэйян:
— Но даже если ты туда попадёшь, всё равно ничего не сможешь изменить.
Вэйян сжала губы:
— Надо попробовать. Я не могу просто ждать смерти.
Она уже выбралась из ловушки в родовом храме. Чего ей теперь бояться?
Пусть даже дворец на горе Цзюньшань превратится в ад, она всё равно туда войдёт.
Сяо Фэйбай крутил в пальцах расписной веер и вдруг понял, что именно в Вэйян привлекло Хэ Яня.
— В ней есть та же самая несгибаемая воля, что и в Хэ Яне, — подумал он. — Та же одержимость, способная проложить путь сквозь кровь и огонь.
— Я тебя отвезу, — сказал он.
— Спасибо, дядюшка, — поспешно поблагодарила Вэйян.
Муцзинь разбиралась в медицине и хорошо знала придворные правила, будучи из Управления по делам маркизов. Цуншань умела сражаться и могла избавить их от множества неприятностей.
Подумав, Вэйян решила взять с собой Муцзинь и Цуншань.
Вскоре прибыл слуга из рода Сяо и велел Сяо Фэйбаю немедленно отправляться на гору Цзюньшань.
— Едем вместе со второй тётей? — спросил Сяо Фэйбай.
— Дворец торопит, — ответил слуга. — Госпожа уже выехала.
Сяо Фэйбай и Вэйян переглянулись.
Если даже замужние дочери императорского рода вызваны во дворец, значит, наследник действительно на последнем издыхании.
Сяо Фэйбай отослал слугу. Вэйян и её служанки быстро переоделись в одежду слуг Сяо Фэйбая и последовали за ним к горе Цзюньшань.
Сяо Фэйбай, будучи представителем знатного рода, обычно путешествовал с многочисленной свитой. Сам он был изящен и галантен, и даже его слуги отличались красивыми чертами лица. Вэйян и её спутницы легко затерялись среди них. Прохожие лишь подумали, что у Сяо Фэйбая вкус становится всё изысканнее, и даже не заподозрили, что перед ними женщины в мужском обличье.
Под вечер они добрались до дворца на горе Цзюньшань. Но едва спешились, как их остановили стражники.
— Приказ цзиньского вана: входить во дворец можно лишь с четырьмя слугами, — сказал стражник.
Смена правителя всегда чревата переворотами. Цзиньский ван ограничил число слуг, чтобы взять всех прибывших под контроль.
Сяо Фэйбай слегка приподнял бровь, и в его голосе прозвучала насмешка:
— Цзиньский ван? Государь и наследник ещё живы. С каких пор цзиньский ван отдаёт приказы императорской гвардии?
Вэйян удивилась.
Отношения Сяо Фэйбая и цзиньского вана, похоже, не такие, как описано в книге. Если бы Сяо Фэйбай уже был на стороне вана, он не стал бы так иронично усмехаться, услышав о его приказе.
Вэйян обрадовалась: Сяо Фэйбай ещё не перешёл на сторону цзиньского вана. Возможно, она сумеет убедить его помочь ей противостоять вану.
Но если даже стражники у ворот подчиняются цзиньскому вану, то внутри дворца, вероятно, всё ещё хуже.
Вэйян становилось всё тревожнее.
Стражник прекрасно знал, что род Сяо — один из самых влиятельных в Поднебесной. Даже побочный сын этого рода был для него недосягаем. Поэтому он смягчил тон:
— Я лишь исполняю приказ. Прошу не винить меня, юный господин Сяо.
В этот момент по дворцовой аллее подошёл евнух. Увидев, что стражник задержал Сяо Фэйбая, он ткнул стражника павлиньим пером своего опахала и пронзительно взвизгнул:
— Ты совсем спятил?! Да как ты смеешь задерживать юного господина Сяо!
Стражник, зная, что евнух служит при дворе, поспешно отступил.
Евнух отругал стражника и, улыбаясь, обратился к Сяо Фэйбаю:
— Юный господин Сяо, прошу вас скорее входить. Господин Хэ уже ждёт вас внутри.
Услышав «господин Хэ», Вэйян слегка шевельнула бровями.
Хэ Янь пользуется ещё большей милостью государя, чем она думала, раз может распоряжаться даже придворными евнухами.
Сяо Фэйбай обменялся парой любезностей с евнухом и направился ко дворцу. По дороге он спросил:
— В каком дворце сейчас моя тётушка?
— Госпожа в павильоне Ланьтай, беседует с принцессой, — ответил евнух.
У нынешнего государя когда-то было множество детей, но со временем одни умерли, другие погибли, и остались лишь наследник и одна принцесса.
Сейчас и государь, и наследник без сознания, принцесса в отчаянии. Поэтому дочери императорского рода и находятся рядом с ней — это вполне естественно.
Сяо Фэйбай кивнул и, указав на Вэйян, сказал:
— Ты сходи к тётушке и передай, что я выполнил её поручение. Пусть больше не посылает за мной людей каждый день.
Вэйян сразу поняла: Сяо Фэйбай намеренно создаёт ей возможность.
В Поднебесной женщины занимают высокое положение. Бывали времена, когда правили регентши-принцессы. Сейчас, когда государь и наследник не могут управлять страной, именно принцесса должна взять власть в свои руки. Но если цзиньский ван уже отдаёт приказы, значит, принцессу, скорее всего, держат под контролем.
Вэйян блеснула глазами и поспешно согласилась. Она уже собралась идти к павильону Ланьтай, но евнух улыбчиво преградил ей путь.
— Сейчас неспокойное время, — сказал он. — Даже господин Хэ не может свободно передвигаться по дворцу, поэтому и прислал меня за юным господином Сяо.
— Прошу вас, юный господин, не ставьте меня в неловкое положение.
Пальцы Вэйян напряглись.
Значит, она угадала: принцессу действительно держат под контролем цзиньского вана. Под его властью находятся не только служанки, но и дочери императорского рода, и вообще все, кто вошёл во дворец.
Вэйян взглянула на Сяо Фэйбая. Тот незаметно дал ей знак не предпринимать ничего поспешного. Обратившись к евнуху, он сказал:
— В таком случае я передам тётушке позже.
Евнух повёл Сяо Фэйбая дальше. Пройдя извилистые коридоры и множество поворотов, они оказались во дворце, окружённом тишиной и уединением.
http://bllate.org/book/3300/364699
Готово:
