Пэй Ланьсюэ задумался и произнес:
— Действительно искусно, пожалуй, попробую еще раз.
Он собрался с духом и снова принялся выводить кистью узор на бумаге. На этот раз дело и вправду пошло на лад: он справился с первого же раза, и черное заклинание наконец заискрилось духовным светом.
Чжоу Уинь протянул ему письмо:
— Владыка Меча и впрямь одарен от природы, вся надежда на тебя.
Пэй Ланьсюэ выглядел слегка встревоженным:
— Уже начинать писать? Может, потренироваться еще пару раз?
— Научился — значит научился, не умеешь — так не умеешь, с заклинаниями всегда так. — Чжоу Уинь успокаивающе похлопал его по плечу. — Напишешь испорченное — просто скопирую еще раз.
Недолго думая, Пэй Ланьсюэ взял переданное письмо и вывел на нем передающий послание талисман. Письмо в тот же миг исчезло из его рук.
Он глубоко вздохнул и сказал:
— Я оправдал твои ожидания.
Глава 16. Смертный бой
Когда Чжоу Уинь проснулся, Пэй Ланьсюэ всё еще спал.
Едва открыв глаза, он сразу увидел лицо Пэй Ланьсюэ крупным планом. Тот лежал с плотно закрытыми глазами, а его тонкие губы были совершенно лишены красок, однако даже при такой изможденности и бледности невозможно было скрыть его ослепительную внешность. Чжоу Уинь на мгновение даже замер и лишь после этого отвел взгляд.
Чжоу Уинь поднялся, откинул одеяло и сел на краешек кровати.
Занимался тусклый рассвет: тяжелые тучи, словно испачканная в воде для кистей хлопчатобумажная ткань, полностью заслоняли еще не показавшееся солнце.
Поэтому Чжоу Уинь отчетливо разглядел, как на пальце Пэй Ланьсюэ начал едва заметно мерцать Меч Запечатывания Богов.
Нахмурившись, он легонько толкнул Пэй Ланьсюэ:
— Проснись, Владыка Меча, Меч Запечатывания Богов светится.
Пэй Ланьсюэ приоткрыл глаза и посмотрел на нарушившего его сладкий сон Чжоу Уиня. Сонно моргая, он наконец уловил ключевые слова: Меч Запечатывания Богов, — и резко сел.
Разум Пэй Ланьсюэ прояснился, а в выражении его лица проступил даже какой-то испуг.
Глядя на сияющее кольцо, он произнес:
— Фэншэнь говорит, что вырвались великие демоны.
Не успели они сказать что-либо еще, как сигнальный колокол военного лагеря издал серию долгих и громких ударов:
— Дзынь... Дзынь...
Пэй Ланьсюэ сложил печать, быстро облачил себя и Чжоу Уиня в одежды, применил заклинание очищения, и оба стремглав выбежали наружу.
Подняв глаза, Чжоу Уинь увидел, что затянутое туманом из-за защитной формации небо покрылось падающими хлопьями снега.
Формация Мопу обладала свойствами защиты, иллюзии и сохранения тепла, позволяя погоде внутри нее оставаться весенней круглый год, при этом не мешая обитателям любоваться заснеженными пейзажами Куньлуня. Поэтому жилые помещения переднего рубежа Куньлуня строились вплотную к внешней стене, а в центре находились общие зоны: главный зал, военный совет и тренировочные комнаты, образуя структуру в виде иероглифа хуэй.
Следовательно, хотя в спальнях через окна и можно было увидеть снег, во внутреннем дворе снега падать не должно было. Это аномальное явление практически говорило всем о том, что куньлуньский барьер вот-вот рухнет.
— Семье Чжоу потребуется не меньше трех дней, чтобы прислать людей. Сейчас остается лишь эвакуировать тыловых работников — мастеров артефактов, пилюль и медицины, — а бойцам наступательных специализаций придется стоять насмерть, — пробормотал Чжоу Уинь. — Спроси у Меча Запечатывания Богов, насколько велик тот великий демон, о котором он говорит.
— Три мастера-демона, пять императоров-демонов — это верхушка, а остальных и вовсе не счесть. — Пэй Ланьсюэ мог лишь догадываться, сколько людей погибнет за эти три коротких дня.
Даже сражаться с врагом, имея на руках Меч Запечатывания Богов, против целых трех духов-монстров ранга мастера-демона — это всё равно что идти войной богомола против колесницы!
Это была заведомо проигранная война.
— Если бы Собрание Восьми Врат прислало хотя бы одного карающего Бессмертного, Мир Дикунь не превратился бы в горы трупов и реки крови. Но почему... — Пэй Ланьсюэ оборвал себя на полуслове, с ужасом осознав, что нельзя судить бессмертных попусту, и замолк.
— Какого бы бессмертного мы ни взяли, все они оплетены ужасающе огромным количеством нитей кармы, — вздохнул Чжоу Уинь. — Не говоря уже о карме, которую приносит убийство, даже если удастся спасти всех сегодня, что толку рассуждать о завтрашнем и послезавтрашнем дне?
Чжоу Уинь выразился туманно, но Пэй Ланьсюэ понял смысл его слов.
Пока они разговаривали, толпа увлекла их за собой наружу. Вокруг уже столпилось множество людей, и им с трудом удалось протиснуться вперед. Однако в растерянной толпе не было слышно ни криков, ни рыданий.
Всех просто до смерти перепугали.
Бесчисленные духи-монстры самых причудливых форм и размеров заслоняли солнце, сплошным ковром покрывая всё небо. Низшие духи-монстры выглядели зловеще, напоминая сросшиеся куски искривленной плоти; сейчас они сбились в огромную бугрящуюся массу, от одного вида которой выворачивало наизнанку.
Высший дух-монстр во главе стаи походил на человека: на его лазоревом теле были вырезаны замысловатые и зловещие узоры, и с высоты небес он взирал на мечущихся внизу людей.
Пэй Ланьсюэ сжал руку Чжоу Уиня и тихо произнес:
— Готовься обнажить Меч Запечатывания Богов.
Чжоу Уинь закрыл глаза, вникая в колебания духовной силы Пэй Ланьсюэ. Общее море сознания действительно оказалось невероятно полезным: на этот раз он почти без всяких преград связал свои чувства с Пэй Ланьсюэ.
И в тот же миг его захлестнула внезапная, пронзительная боль.
Он словно превратился в тонущего человека, который беспомощно бьется в воде: воздуха не хватало, а давящая духовная сила обрушилась на него сверху, грозя вбить череп в землю. Все кости в теле задрожали, издавая под чудовищным весом зловещий треск.
Чжоу Уинь едва ли мог представить, что даже после разделения пополам это духовное давление было столь огромно. Неужели Пэй Ланьсюэ постоянно пользовался Мечом Запечатывания Богов посреди таких мук?
Он не мог вымолвить ни слова. Пэй Ланьсюэ, хранящий мрачное молчание, обнял его за талию и бросился вперед. Простое серебряное кольцо на его пальце превратилось в длинный меч с ослепительно-белым клинком. Длиной в три с лишним чи, клинок казался неброским, и по внешнему виду трудно было догадаться о его грозном титуле Запечатывающего Боги.
Правой рукой Пэй Ланьсюэ крепко сжал Меч Запечатывания Богов и с сокрушительной силой обрушил его на стаю духов-монстров. Низшие духи-монстры лопались один за другим, словно раздавленные пиявки, брызгая сгустками липкой жижи.
Обнажение Меча Запечатывания Богов послужило сигналом к началу битвы. Духи-монстры зашевелились, взбесились и, сомкнув ряды, окружили Пэй Ланьсюэ и Чжоу Уиня.
Пэй Ланьсюэ вихрем метался среди океана духов-монстров, уворачиваясь от атак. Его одежды были измазаны липкой грязью, но Меч Запечатывания Богов сиял, подобно лунному свету, оставаясь абсолютно чистым.
Сосредоточив мысли, он наконец отыскал в гуще духов-монстров скрывавшегося доселе мастера-демона. Тот натянул лук, целясь прямо в Пэй Ланьсюэ и Чжоу Уиня, а ореол, переливающийся на тетиве, заставил зрачки Пэй Ланьсюэ сузиться.
В одно мгновение стрела сорвалась с места, стремительно летя прямо в уязвимые точки Пэй Ланьсюэ. Тот уклонился вправо, но стрела изменила траекторию, следуя за его движениями. Ему пришлось применить Меч Запечатывания Богов для отражения атаки: снопы искр брызнули в стороны, и Пэй Ланьсюэ, сбросив остатки инерции, развернул меч, блокируя удар духа-монстра со спины.
Усилив выброс духовной силы, Пэй Ланьсюэ грубой силой отсек по самый корень замахнувшуюся руку духа-монстра и увернулся от брызнувшей мерзости. Бежать было некуда, для защиты времени не оставалось, и стрела вонзилась в живот Пэй Ланьсюэ. Не издав ни звука, он выдернул ее и ускорил регенерацию плоти с помощью духовной силы.
Чжоу Уинь с ужасом понял, что эти духи-монстры окружили Пэй Ланьсюэ не просто так. Неужели они намеренно пытались уничтожить Владыку Меча здесь? Или же атаковали исключительно на основе уровня духовной силы?
Способность тел мастеров-демонов к восстановлению была невероятно высока: всего за мгновение рука, которую только что отрубил Пэй Ланьсюэ, отросла заново.
Не вступая в затяжной бой, Пэй Ланьсюэ бросился на лучника и с молниеносной скоростью снес тому голову ударом меча.
Глава 17. Не бойся
Меч Запечатывания Богов полностью оправдывал свою славу: этот удар пронзил врага так же легко и беспрепятственно, как рассекаемая вода, и всего один взмах отделил голову мастера-демона от тела.
Но в следующее же мгновение голова и туловище духа-монстра зашевелились, отращивая то, что было только что срублено, — зрелище до того жуткое, что кровь стыла в жилах.
Рассекая воздух, Пэй Ланьсюэ стремительным ударом меча избавил от преследовавшего его духа-монстра стоявшего внизу культиватора, который едва успел увернуться. Переведя дыхание, он крикнул:
— Следи за чистотой духовного моря!
— Хорошо, — не успел Чжоу Уинь договорить, как почувствовал возросшую мощь духовного давления. Стиснув зубы и из последних сил удерживаясь на ногах, он выкрикнул:
— При такой мощи духовного давления... ты еще можешь... махать мечом?!
Пэй Ланьсюэ молча поднял меч и бросился на высших духов-монстров, в одно мгновение исторгнув бесчисленные потоки меченой энергии, которая намертво зажала расколовшихся на части монстров и разнесла их духовные ядра вдребезги. Не останавливаясь ни на секунду, он взмыл в воздух и ударом ноги отбросил бросившегося снизу духа-монстра. Свет меча хлынул водопадом, и бессчетные комья плоти взорвались брызгами крови.
Лицо Пэй Ланьсюэ было сурово, а из носа и рта сочилась алая кровь. Чжоу Уинь почти физически ощущал, как душа Пэй Ланьсюэ медленно раскалывается на части. Ему хотелось остановить этот самоубийственный стиль боя, но он не смел произнести ни звука, чтобы не отвлечь его.
Сделав резкий выпад в сторону, Пэй Ланьсюэ в мгновение ока оказался перед духом-монстром с большим тесаком. При столкновении меча и клинка Пэй Ланьсюэ опустил запястье и разрубил монстра вместе с его оружием пополам.
Теперь остался лишь один мастер-демон. Пэй Ланьсюэ, уже почти исчерпавший все силы, завис в воздухе; рука, сжимавшая Меч Запечатывания Богов, сильно дрожала. Он тяжело, прерывисто дышал, захлебываясь рвущейся из горла кровью, а осколки, примешанные к выкашливаемой крови, заставляли сердце Чжоу Уиня бешено колотиться от страха.
Глядя на него, Чжоу Уинь прошептал:
— Владыка Меча, если так пойдет дальше, ты погибнешь.
Пэй Ланьсюэ молча покачал головой, не в силах произнести ни слова, и снова поднял меч, устремившись к великому демону, который безжалостно истреблял культиваторов. К тому моменту окрестности куньлуньского лагеря превратились в настоящий ад: всюду валялись оторванные конечности, реки крови заливали землю, а ледяная корка почти полностью окрасилась в красный цвет. Заметив молодняк, отчаянно пытавшийся отразить атаки мастера-демона, Пэй Ланьсюэ выдавил из глубины горла:
— Бегите ко мне!
Молодой культиватор в панике взмыл в воздух, бросаясь в сторону лагеря. Дух-монстр устремился за ним в погоню и одной лапой разорвал в клочья и без того трещавший по швам куньлуньский барьер.
Прежде куньлуньский барьер хоть немного держался, и пока Пэй Ланьсюэ сдерживал высших демонов, низшие твари не смели даже приближаться, но теперь всё было кончено.
Толпа оцепенела, глядя на падающие с небес белые осколки. В голове Пэй Ланьсюэ царила абсолютная пустота, но в следующий миг он прикусил кончик языка, силой возвращая ясность погружающемуся в хаос разуму. Применив пространственную технику перемещения, он мгновенно очутился за спиной демона, убрал Меч Запечатывания Богов и, схватив чудище за задние лапы, с силой швырнул его назад.
Подобно смертоносному снаряду, дух-монстр врезался в многофутовый ледяной покров реки, пробив в нем гигантскую трещину, и с пронзительным визгом рухнул в ледяную воду.
Словно летящая стрела, Пэй Ланьсюэ бросился вслед за еще не успевшим вынырнуть монстром. Больше не в силах скрывать выражение невыносимой боли на лице, он замер на мгновение в воздухе и снова обнажил Меч Запечатывания Богов.
От этого удара стоверстовый ледник буквально рассыпался в пыль. Убедившись, что духовное ядро водного демона разбито, Пэй Ланьсюэ, не смея медлить ни секунды, помчался с бешеной скоростью, превратившись в мелькающую световую точку, и с сокрушительной силой перебил оставшихся духов-монстров, преследовавших людей.
Между небом и землей воцарилась мертвая тишина.
Опустившись на землю, Пэй Ланьсюэ отпустил Чжоу Уиня, а меч в его руке снова превратился в кольцо на пальце. Перед глазами Пэй Ланьсюэ всё заплыло кровавой пеленой, во рту и носу стоял густой запах крови — казалось, его самого давно изрубили на куски, а мысли рассыпались на мелкие осколки. Звуки вокруг постепенно стихали, превращаясь в едва уловимый шепот.
http://bllate.org/book/32999/4044650
Готово:
