Маленький священник хмыкнул и сильнее прижался к Большой Летучей Мыши:
— Но ведь те женьшеневые малыши действительно такие страшные!
Фу Еянь вдоволь нахохотался, заглянул Маленькому священнику в глаза и мягко произнес:
— Дорогой, я кое о чем тебе расскажу, только не сердись.
— О чем это?
— Мне кажется, что после потери памяти ты не только стал глупее, но еще и впал в детство, — Фу Еянь изо всех сил старался сдержать смех.
Маленький священник тут же взъерошился:
— Фу! Не смей называть меня инфантильным!
— А еще я думаю, что то, что ты тогда съел, было вовсе не женьшенем, а Женьшеневым Плодом, — терпеливо объяснил Фу Еянь.
Во Вселенной насчитывается четыре великих концтинента, и только в Западом Городе Благословений выращивают Женьшеневый Плод, известный также под вторым названием Травяная Пилюля Возвращения.
Такой Женьшеневый Плод зацветает раз в три тысячи лет, приносит плоды еще через три тысячи лет, а зреет — еще через три тысячи лет, и каждый раз на дереве вырастает всего тридцать плодов. Приходится ждать целых десять тысяч лет, чтобы отведать его.
По своему виду эти плоды точь-в-точь маленькие детки: у них есть все четыре конечности, а черты лица развиты в полной мере. Если человеку посчастливится хотя бы вдохнуть аромат плода, он проживет триста шестьдесят лет, а съешь он один — и жизнь продлится сорок семь тысяч лет.
Ого, потрясающе!
Маленький священник глуповато переспросил:
— Значит, то, что я съел перед этим, и был Женьшеневый Плод?
И я тоже могу прожить сорок семь тысяч лет?
— Ну, до этого вряд ли дойдет. Женьшеневые Плоды тоже делятся на обычные и бессмертные. Те плоды, что даруют вечную молодость, служат подношениями в нашем Восточном Божественном Мире и не попадают в смертный мир, — Фу Еянь сделал небольшую паузу и добавил: — И уж тем более они не попадают за границу.
Маленький священник, похоже, не желал сдаваться:
— Но что, если в смертном мире тоже отыскался один Женьшеневый Плод, дарующий бессмертие, и мне посчастливилось его съесть?
— В смертном мире? В смертном мире растет всего одно дерево Женьшеневого Плода, — задумавшись, произнес Фу Еянь. — Его хозяин — великий бессмертный Чжэнь Юаньцзы, ты слышал о нем?
Маленький священник кивнул:
— Конечно! Великий бессмертный Чжэнь Юаньцзы, хозяин обители Пяти Злаков, прожил больше десяти тысяч лет, он величайший бессмертный!
Фу Еянь остолбенел:
— Кто тебе это рассказал? Откуда ты знаешь такие подробности?
Маленький священник на мгновение растерялся:
— О, это... Когда я покупал тот Женьшеневый Плод, мне об этом рассказал один торговец.
Фу Еянь изумился еще сильнее:
— Как звали того торговца?
— ...Я не знаю, — Маленький священник покачал головой. — Но я помню, что он был одет в одеяние из зеленых перьев...
— В одеяние из зеленых перьев? — Фу Еянь ничего не понял.
— Он говорил, что это какое-то пернатое облачение...
— Даосское одеяние из перьев!
— Да-да-да, — воодушевился Маленький священник, — именно так это по-китайски и звучит.
— О, похоже, он даос. Неужели сочинил для тебя все эти легенды о Чжэнь Юаньцзы? — задумался Фу Еянь.
— Он не сочинял! — встревожился Маленький священник. — Он сказал, что он ученик Чжэнь Юаньцзы! Учитель отправил его за границу продавать Женьшеневые Плоды, чтобы заняться какой-то трансграничной интернет-торговлей.
Шок.
Каждая фраза шокировала сильнее предыдущей!
Выслушав это, Фу Еянь схватился за голову:
— Погоди, дорогой. Дай мне прийти в себя. Тот торговец назвал себя учеником Чжэнь Юаньцзы...
— Именно.
— Но насколько мне известно, у великого бессмертного Чжэнь Юаньцзы всего два ученика — Цин Фэн и Мин Юэ, — рассуждал Фу Еянь. — Если на нем было даосское одеяние из зеленых перьев, то это, должно быть, Цин Фэн.
— Угу, угу.
— И он собрался заняться... трансграничной интернет-торговлей?
— Ну да, продавать Женьшеневые Плоды за границей, разве это не разумно? — улыбнулся Маленький священник.
— С чего бы это разумно?!
Фу Еянь был близок к помешательству.
Хотя в нынешнюю эпоху продолжают развиваться многополярность мира, экономическая глобализация, социальная информатизация и культурное разнообразие, а восточно-западные обмены становятся все глубже...
Но этот фокус Цин Фэна действительно превосходил всякие границы абсурда.
— Дорогой, ты вообще понимаешь, насколько драгоценен один Женьшеневый Плод? — с сомнением в голосе спросил Фу Еянь.
Маленький священник вопросительно уставился на него.
— В былые времена, когда Тан Саньцзан отправлялся за священными текстами на Запад, Чжэнь Юаньцзы не желал угощать их плодами даже ради уважения к Великому Мудрецу, Равному Небу, — Фу Еянь находил это невероятным. — А ты... он позволил тебе съесть целый плод?
Маленький священник смущенно пожал плечами:
— Прости, я... разве я съел слишком много? Мне следовало соблюдать правила заповеди Семи Святых Добродетелей, мне стоило проявить умеренность?
Он совершенно упустил суть.
Фу Еянь закрыл лицо руками:
— Дорогой, этот вопрос... я просто не в силах тебе объяснить. Хотя бы потому, что мы принадлежим к разным мифологическим системам.
— Что ты вообще хочешь сказать?
Фу Еянь вздохнул и медленно проговорил:
— Бессмертный Женьшеневый Плод не только дарует смертным вечную юность, но и является величайшим источником энергии для нас, бессмертных. Поэтому как в смертном, так и в бессмертном мирах он остается несравненным сокровищем.
— Выходит, тот Женьшеневый Плод, что я съел, скорее всего, настоящий — и я, пожалуй, смогу прожить целых десять тысяч лет? — удивился Маленький священник.
— Судя по всему, так оно и есть.
— Слава Богу! — машинально вырвалось у Маленького священника, а его глаза наполнились глубокой благодарностью.
Он еще не осознал, что только что обратился не к тому божеству.
Фу Еянь не стал зацикливаться на этом и задал другой вопрос:
— Но меня до сих пор терзают сомнения: великий бессмертный Чжэнь Юаньцзы целых десять тысяч лет с заботой взращивал свой Женьшеневый Плод, лелея его словно родного сына. Даже если он решил заняться заграничной торговлей, он не должен был так легко разбрасываться подобными сокровищами!
Маленький священник захлопал ресницами:
— К тому же он и правда продал этот Женьшеневый Плод совсем недорого.
— Сколько же?
— Вообще-то я ничего не платил, — вспомнил Маленький священник. — Его ученик Цин Фэн, едва увидев меня, тут же преподнес в подарок Женьшеневый Плод да еще и высказал целую кучу непонятных мне китайских мудростей. Что-то вроде: дао, которое может быть выражено словами, не есть постоянное дао...
— Что ж, возможно, это был классический литературный язык.
— Да неважно, литературный или нет, в любом случае, — глаза Маленького священника внезапно заблестели, — тогда я услышал твое имя!
http://bllate.org/book/32997/4044475
Готово:
