К ночи банкет начал приближаться к концу. По сложившейся традиции он должен был завершиться «речью» главной героини.
Юй Лэ переоделась в черное вечернее платье. Наряд был коротким и открывал её стройные, нежные ноги. На самом деле она всегда не решалась носить платья — раньше на дни рождения она надевала лишь наглухо закрытые белые юбки. Но в этот раз она нарочно изменила привычке, демонстративно обнажив затылок и ожоги от сигарет на спине.
Эти шрамы напоминали о тех невыносимых днях, но сама Юй Лэ под устремленными на неё взглядами сияла, ярко прощаясь с прошлым.
Помимо всех присутствующих, лишиться дарха речи от удивления довелось лишь Юй Чэнчану и Сяо Кэшуню.
Ведь только они одни знали, сколько мужества потребовалось Юй Лэ, чтобы изредка менять свой стиль одежды.
— Спасибо всем гостям за то, что пришли на мой двадцать третий день рождения. Все эти двадцать три года я чувствовала вашу заботу. Честно говоря, меня ужасно утомляет то, что отец каждый раз норовит устроить пышное торжество…
Юй Лэ улыбалась изящно и натянуто, а отметины на её спине красноречиво свидетельствовали о преступлениях Юй Чэнчана. Сам же он скорчил отвратительную гримасу, готовый в ту же секунду броситься к ней и пустить в ход кулаки.
Так дело не пойдет! Когда банкет закончится, он обязательно как следует проучит этого зарвавшегося негодника.
— Вы все, должно быть, в курсе моих дел со старшим господином из семьи Сяо…
— …
В зале воцарилась мертвая тишина. Особенно Юй Чэнчан и представители семьи Сяо — они затаили дыхание, боясь упустить хоть какое-то невероятное известие.
— Моя связь с господином Сяо, несомненно, началась с выгоды двух компаний. Теперь же у них не осталось общих интересов, и господин Сяо, естественно, переключил свое внимание на мисс Яо…
Сяо Кэшунь сжал кулаки, уставившись на женщину, которую некогда считал дешевой сорной травой.
— Разумеется, я говорю это вовсе не для того, чтобы очернить господина Сяо. Просто мне хочется, чтобы вы отнеслись к нашей истории с простым, ровным сердцем. И здесь я хочу искренне благословить их и пожелать им долгого и крепкого счастья.
— А теперь, присутствующие здесь молодые господа и барышни, надеюсь, мы сможем обменяться контактами. Если вдруг понадобится… я обязательно с вами свяжусь.
— Спасибо всем, что пришли на мой день рождения, спасибо!
Стоило ей произнести эти слова, как внизу зашептались. Юй Чэнчан чувствовал, что эта девчонка вот-вот доведёт его до сердечного приступа, а Сяо Кэшунь ломал голову, но никак не мог взять в толк, почему Юй Лэ, не видевшись с ним целый год, вдруг стала такой решительной и даже осмелилась просить чужие контакты на глазах у стольких людей.
Юй Лэ бросила взгляд на Юй Чэнчана и зашагала прочь, нарочно проходя мимо него. И действительно, нетерпеливый мужчина на глазах у изумленной публики с молниеносной быстротой отвесил ей жестокую пощечину.
— Ах…
Этот поступок не на шутку напугал гостей. Женщины прикрыли рты руками, а мужчины поспешили удержать рассвирепевшего Юй Чэнчана. Отец и мать Сяо годами вели дела с Юй Чэнчаном и прекрасно знали, что за личиной овечки скрывается хищный зверь, но даже они оказались шокированы, когда этот зверь показал свое истинное лицо.
— Старый Юй, ты что творишь? — ухватив Юй Чэнчана за руку, спросил отец Сяо.
Тем временем Юй Лэ, прикрывая щеку ладонью, пряталась за спиной матери Сяо, которая бережно укрыла её в своих объятиях. Не обращая внимания на уговоры окружающих, Юй Чэнчан прямо ткнул пальцем в нос Юй Лэ и заорал:
— Что за бесстыдные речи ты тут несла?! Я столько сил вложил в организацию твоего дня рождения, и вот как ты мне отплачиваешь? Ты полностью опозорила нашу семью Юй!
— Да что она такого сказала?
— И правда, в конце концов, как можно поднимать руку на ребенка!
— Просто мороз по коже.
— …
Сцена вышла из-под контроля, и все стрелки сошлись на Юй Чэнчане. В тихом уголке лишь Сяо Кэшунь улыбался с исключительным торжеством, да дрожали глаза Яо Вэньтун и её спрятанные за спиной пальцы.
— Ладно вам. — Несколько знакомых бизнесменов оттащили Юй Чэнчана в сторону и с натянутыми улыбками заговорили: — Послушай, ты сегодня явно перебрал. Пойдем-ка лучше выпьем в том углу, дай девушке нормально повеселиться, а?
Перетягивая его туда-сюда, они наконец увели Юй Чэнчана в другую часть зала. Юй Лэ стояла рядом с матерью Сяо, вперив холодный, лишённый всяких чувств взгляд в удаляющуюся спину отца.
— Сяо Лэ, как ты? — Мать Сяо осторожно разжала ладонь девушки. — Ой-ёй, откуда такой огромный красный след?
Хотя сам Сяо Кэшунь относился к Юй Лэ прохладно, мать Сяо искренне любила её. Как говорил Хэ Чэн, вся семья Сяо была без ума от Яо Вэньтун, и лишь одна госпожа Сяо её на дух не переносила.
Прекрасно!
— Всё в порядке, тетя, — через силу улыбнулась Юй Лэ. — Пустяковые раны, посплю ночь, и к завтрашнему дню всё пройдет, не переживайте.
— Ох! И что нашло на этого старого Юя? Говорю тебе, точно перепил. — Она обхватила ладони Юй Лэ своими и мягко похлопала их. — Не бери в голову, хорошо?
— Угу. — Юй Лэ с улыбкой кивнула.
Хотя все вокруг утешали её тем, что Юй Чэнчан якобы перебрал спиртного, каждый в душе понимал: тот выпил совсем чуть-чуть. Этот инцидент стал для них настоящей бомбой замедленного действия. На словах они успокаивали девушку, но на сердце у каждого затаился смутный страх перед истинной сучности Юй Чэнчана.
Именно этого она и добивалась — чтобы они шаг за шагом узнавали его подлинное лицо, чтобы он лишился своего положения и влияния.
— Мам, — в этот момент подошел Сяо Кэшунь и фальшиво улыбнулся: — Глядя на то, как сильно пострадало лицо Сяо Лэ, может, я отведу ее приложить мазь?
Прекрасные глаза матери Сяо метнули свирепый взгляд на стоявшую позади Яо Вэньтун, после чего она холодно бросила:
— Вспомнил всё-таки! Чего стоишь, веди её давай!
— Угу.
— Не нужно, — поспешно и тихо произнесла Юй Лэ. — Разве так можно? Мисс Яо ведь тоже здесь.
Мать Сяо фыркнула:
— А что тут такого? Вы же с детства росли вместе, она прекрасно это знает.
— Всё же не стоит, тетя. Лучше пусть мисс Яо поможет мне обработать рану. Мы обе девушки, так будет и проще, и удобнее поговорить.
— Сяо Лэ, ты…
— Не волнуйтесь, тетя. — Юй Лэ подмигнула матери Сяо.
Та тяжело вздохнула, понимая, что переспорить девушку невозможно:
— Ладно, пусть тогда Вэньтун сходит!
— Мам, ты что, с ума сошла, как ты можешь отпускать Вэньтун? Мало ли что эта девчонка ей сделает?
— Заткнись! — прикрикнула мать Сяо. — Если ты так за нее переживал, зачем вообще притащил в такое место? Я еще до тебя не добралась, а ты тут права качаешь!
Лицо Яо Вэньтун исказилось от неловкости — оказавшись между ними двумя, она не знала, куда деться. Дернув Сяо Кэшуня за рукав, она тихо сказала:
— Лучше я пойду! Мисс Юй ничего мне не сделает.
Юй Лэ ничего не ответила и зашагала наверх, а Яо Вэньтун послушно последовала за ней.
Юй Лэ специально выбрала уединенную комнату на отшибе. Хотя Яо Вэньтун не понимала, зачем для простой обработки ран нужно было подниматься так далеко, ей оставалось лишь покорно плестись следом, набравшись храбрости.
Она привела Яо Вэньтун в комнату и плотно затворила за ними дверь.
— Здесь безопасно, никого нет.
Яо Вэньтун слегка растерялась:
— Разве мы не собирались обрабатывать рану?
— Не нужно. — Юй Лэ приблизилась к ней и прижала спиной к стене. — Такая царапина не стоит лекарств.
— Тогда ты…
— Не двигайся. — Юй Лэ отогнула воротник на ее затылке и провела пальцами, бережно касаясь точно такого же шрама на спине Яо Вэньтун, как у нее самой.
Движения ее были нежными, а во взгляде читалось глубокое, всепоглощающее сочувствие.
— Очень больно?
От этих прикосновений Яо Вэньтун покрылась холодным потом. Воздух в комнате словно застыл, дышать стало нечем.
— Откуда… откуда ты знаешь…
— Я видела.
— …
Юй Лэ посмотрела на ее оцепенелое лицо и усмехнулась:
— Хочешь спросить, как я увидела?
— Почему?
— Потому что… — Юй Лэ повернулась спиной и демонстративно приоткрыла шрам от сигареты. — Смотри, у нас с тобой одинаковые отметины. Они ведь могут чувствовать друг друга!
— …
Яо Вэньтун решила, что ей всё это снится!
Эта высокомерная с самой первой встречи главная героиня вот так запросто обнажила свои раны перед совершенно чужим человеком.
И этот шрам… неужели…
— Это сделал Сяо Кэшунь?
— Угу.
— Ты… тогда ты… — Яо Вэньтун чувствовала, что вот-вот расплачется. — Почему, почему ты… неужели ты тоже…
Она готова была разрыдаться, и слезы действительно брызнули из глаз. Юй Лэ загнала ее в угол, в безвыходное положение, которое для самой Яо Вэньтун было непонятно — то ли благословение, то ли проклятие.
Она опустилась на корточки, уткнувшись лицом в колени, и выплакала всю свою боль и унижение.
Юй Лэ казалась злым духом, загнавшим её в тупик и по сантиметру вскрывающим ее тщательно оберегаемое уродство; но в то же время она походила на ангела, способного понять всю глубину её отчаяния.
Она услышала, как Юй Лэ мягко шепчет ей на ухо:
— Я нашла человека с такой же судьбой, как у меня!
В тот вечер обе они нашли свое другое «я», существующее в этом мире.
Они говорили о многом, но в конце концов их беседу прервал ворвавшийся Сяо Кэшунь. Увидев заплаканные глаза Яо Вэньтун, он по привычке взмахнул рукой, намереваясь влепить Юй Лэ пощечину.
http://bllate.org/book/32985/4042052
Готово:
