Он невольно сжался в комок на своём сиденье, но из-за тесноты пространства инстинктивно прижался к сидевшему рядом человеку.
Сидевший рядом юноша в корне отличался от него: он по-прежнему сохранял прежнюю позу. Когда Сян Ну прижался к нему, он на мгновение замер, а затем молча протянул руку, заключил юношу в объятия и легко похлопал по красивой точёной спине, успокаивая.
Сян Ну пробормотал:
— Это ощущение... очень похоже на то, что было, когда мы только покинули Центральный холл и нас распределили по мирам-Заданиям.
Невесомость, головокружение, ватные ноги, сдавленность — казалось, будто чьи-то веревки туго стянули щиколотки, подвесив вниз головой над обрывом, или словно человека бешено крутит вместе с барабаном стиральной машины.
Юй Су слегка опустил голову, прижавшись грудью к спине Сян Ну. Выверенный с точностью до секунды швейцарского механизма стук его сердца безостановочно отдавался в ушах Сян Ну. Чуть слышным, еле уловимым голосом он шепнул ему:
— Возможно, так оно и есть.
Сян Ну невольно задышал чуть тяжелее. Он облизнул уголок губ и, прямо сквозь жесткий металлический декор, легко потёрся мягкими прядями волос о грудь Юй Су.
Лицо Юй Су оставалось бесстрастным. Темнота скрывала лёгкий румянец на его щеках, не позволяя разрушить созданную им видимость невозмутимости:
— Ты новичок, поэтому, должно быть, не знаешь: Центральный холл выполняющих задачи на сленге монстров имеет другое название... его называют «Серебряный Святой Город».
Сян Ну моргнул. В его голосе звучало сильное напряжение, но оттого он казался ещё более послушным и миловидным. Он тихонько спросил:
— Откуда ты знаешь альтернативное название Центрального холла на языке призраков?
Услышав нотки сомнения в его голосе, Юй Су ничуть не рассердился, однако в его тоне прозвучала скрытая насмешка:
— Я ведь уже сказал: «Ты новичок». Малыш, в чём ты сомневаешься?
Сян Ну невольно улыбнулся на такое обращение Юй Су и возразил:
— Мне уже двадцать, я не малыш.
Юй Су тихо хмыкнул, запустив пальцы в мягкие волосы Сян Ну и легко надавливая подушечками на его макушку.
Недавнее сомнение Сян Ну словно само собой сошло на нет, и больше они к этому не возвращались.
Поезд промчался сквозь тёмный тоннель. Сквозной багровый свет хлынул из конца тоннеля, и выполняющие задачи наконец обрели способность видеть. Они с нетерпением бросились к окнам поезда, разглядывая открывшийся впереди вид.
Одинокое шестиэтажное здание молчаливо возвышалось там. Апартаменты целиком были выкрашены в чёрный цвет — от стен до окон, и лишь тончайшие серовато-белые трещины служили границами. Строение имело вытянутую форму, однако в некоторых местах его архитектура выглядела неровной, с торчащими углами. Контуры апартаментов отливали мрачным, глубоким багровым светом, который на фоне бескрайней тьмы казался особенно зловещим и причудливым.
Ли Юэ, уже бывавший в Подземелье Апартаментов-Плавильни, сейчас выглядел донельзя встревоженным — он ерзал на месте так, будто на сиденье были воткнуты гвозди.
Не выдержав, Ли Юэ обратился за помощью к Сян Ну, который казался таким мягким, добрым и беззащитным, и тихо спросил:
— Брат Сян, что делать? Мне ужасно страшно. Чем дальше мы продвигаемся внутрь, тем сильнее становится этот страх. Что, если что-то случится? У меня всё время чувство, что это Задание не так просто. Наверное, по радио объявили, что мы можем сами решать, выходить из поезда или нет, лишь для того, чтобы усыпить нашу бдительность и отвлечь внимание, а потом они просто возьмут и насильно заставят нас выйти!
Ли Юэ был близок к помешательству: по мере приближения к Апартаментам-Плавильне его страх разрастался всё сильнее.
Сразу после его слов из нескольких разрозненных углов вагона донеслись какие-то шорохи. Звуки были похожи на те, что издавал Ли Юэ — полные тревоги. Скорее всего, как и он, эти испытуемые уже участвовали в Подземелье Апартаментов-Плавильни.
Сян Ну только собрался утешить его, как Юй Су неожиданно поинтересовался:
— Сколько тебе лет?
Ли Юэ растерянно ответил:
— Э-э... двадцать четыре.
Юй Су холодно бросил:
— Ему всего двадцать, он младше тебя. Больше не называй его братом.
Ли Юэ продолжил пребывать в замешательстве:
— ...А?
Сян Ну мягко и учтиво вздохнул:
— Возраст — пустяки, это просто наш способ выразить друг другу уважение. Давайте лучше сначала обсудим само Задание.
Фэн Хэцзя покуривала сигарету. Огонёк в тусклом пространстве казался почти невидимым. Густые длинные ресницы девушки были низко опущены, отбрасывая тяжёлую тень на щеки. Неразборчиво пробормотала она:
— По-моему, если мы не сойдём на этой станции, вероятность опасности минимальна. Всё дело в следующей станции. Если на этой станции выполняющих задачи из других вагонов заставят выйти силой, то на следующей остановке нам придётся простоять целых тридцать минут. Те тридцать минут явно будут гораздо опаснее, и никто не знает, что тогда произойдёт.
В вагоне царила тишина, а Апартаменты-Плавильня неумолимо приближались. Чэнь Чэнэнь предложил:
— Может, сходим в другие вагоны и постараемся сделать так, чтобы все по возможности не выходили?
Фэн Хэцзя сухо ответила:
— Тебе это не под силу, да и времени уже не осталось.
К тому же... нам нужны их результаты на практике.
Многие подумали именно так, но вслух не произнесли.
Чэнь Чэнэнь тихо выдохнул и снова погрузился в молчание.
Поезд въехал внутрь внешне не казавшихся такими уж просторными Апартаментов-Плавильни, остановился в холле, и над апартаментами прокатился громкий гудок.
Раздался голос из радиоприемника:
— Первая станция, Апартаменты-Плавильня, прибыла. Пассажиров, желающих выйти, просим поторопиться. Поезд возобновит движение через пять минут.
Выполняющие задачи даже боялись вздохнуть полной грудью, с тревогой вглядываясь в пейзаж за окном.
Изнутри эти апартаменты, казавшиеся снаружи небольшими, были необычайно просторными — все семь вагонов вместе с кабиной машиниста не заняли бы и половины этого холла.
Прямо над холлом располагались жилые комнаты апартаментов, выстроенные по кругу. Каждый этаж был символически огорожен рядами полуметровых перил.
Символически — потому что эти перила давно проржавели и выглядели крайне ветхими. Казалось, от легчайшего прикосновения они рассыпятся в прах и вовсе не смогут выполнить своё прямое назначение.
Под звуки поездного гудка двери всех комнат в апартаментах с громким стуком распахнулись разом, с размаху ударившись о стены. Сразу после этого оттуда словно призраки выплыла толпа с виду совершенно обычных людей — мужчины и женщины, старики и дети. Все они повисли на тех железных перилах, свесив головы вниз и уставившись в упор на поезд и пассажиров внизу.
Их комплекция и внешность казались вполне нормальными, но выражение лиц заставляло кровь стынуть в жилах, отбивая всякое желание смотреть на них.
Жильцы пятого этажа высыпали наружу и облепили перила сплошной, густой толпой, заполнив весь этаж до отказа.
Ли Юэ побледнел:
— В том задании, в котором я участвовал раньше, был всего один хозяин квартиры, и тот говорил, что из-за каких-то происшествий здесь давно никто не живет...
Ван Нань не удержался от насмешки:
— Хозяин квартиры не соврал. То, что находится в мире подземелий, изначально не является людьми.
Внезапно Сян Ну услышал, как сидевший позади юноша презрительно хмыкнул.
Глава 3
Сян Ну сохранял послушное выражение лица. Он моргнул, его ресницы слегка затрепетали и медленно опустились, бросив тень на белую кожу.
Чэнь Чэнэнь спросил Ли Юэ:
— Ли Юэ, раз ты уже участвовал в этом задании, что тебе известно об Апартаментах-Плавильне? Знаешь ли ты что-нибудь об их предыстории?
Ли Юэ побледнел, его взгляд блуждал, а голос становился всё тише и слабее от переполнявшего его страха:
— Я... я только знаю, что в этих Апартаментах-Плавильне когда-то произошел взрыв, а больше ничего не знаю...
Опытные выполняющие задачи не нашли слов и молча уставились на него. Ли Юэ оставалось лишь пояснить:
— В том моём задании была одна сильная крутая девчонка. Она всё время вела поиски в одиночку и почти с нами не общалась. А потом, уж не знаю, что она там выяснила, но она пошла пообщаться с хозяином квартиры на несколько минут, и мы каким-то непостижимым образом прошли уровень.
Главная цель выполняющих задачи, попадающих в миры подземелий — отыскать корни появления подземелья и использовать этот источник, чтобы запечатать монстров и сам мир подземелья.
Однако далеко не каждый выполняющий задачи способен справиться с подобной миссией, особенно учитывая чрезвычайно сложные гигантские подземелья. Поэтому, пока участники каждой новой партии могут разгадать хотя бы одну ключевую загадку, это уже считается выполнением задания.
Именно поэтому на одно и то же подземелье приходится множество партий выполняющих задач, причём сами участники друг с другом не знакомы.
Более того, единственное, что объединяет их задания — это название и то же самое место действия, в то время как этапы испытания и пережитый опыт совершенно различны.
— Посмотрите... перила, на которых они висят, кажется, в любой момент сломаются, — раздался сладкий, но зловещий женский голос. Оглянувшись, все увидели, что это говорила Фэн Хэлулу.
На ней было свободное розовое платье средней длины. Красивое лицо, мягкие чёрные волосы рассыпались по плечам, обнажая белые и нежные тонкие ноги. Сама она производила впечатление согнутой на ветру ивы.
Фэн Хэлулу прижалась лицом и обеими руками к оконному стеклу, изо всех сил стараясь рассмотреть то, что снаружи. Из-за угла обзора остальные не видели ее выражения лица, но по ее движениям и со спины могли представить, насколько свирепым оно было в данный момент.
Эта девочка казалась какой-то ненормальной.
Подумали все присутствующие, после чего посмотрели на ее парня, сидевшего рядом. Тот смотрел на нее с нежной заботой и, услышав ее слова, отозвался:
— Я тоже так думаю... А!
Мужчина внезапно испуганно вскрикнул:
— Перила сломались, кто-то упал!
Все торопливо выглянули наружу и, вопреки ожиданиям, увидели, как несколько силуэтов один за другим тяжело рухнули с галереи на землю.
Эти фигуры тихо лежали на земле, словно настоящие трупы, пока не упал еще один человек в алых одеждах. В этот момент они внезапно начали извиваться и дрожать, медленно подползая к поезду.
Ли Юэ в ужасе закричал:
— Они движутся, они подползают! А-а-а-а-а!
На самом деле те мертвецы двигались ужасно медленно, и чтобы добраться до поезда, им потребовалось бы очень много времени. К моменту, когда они действительно приблизились бы, состав, должно быть, уже тронулся.
Но далеко не все были способны мыслить здраво. Некоторые робкие души уже потеряли рассудок от приближения трупов и в панике закричали:
— Они собираются подняться сюда? Разве они смогут залезть?
Сян Ну нахмурился и тихо произнес:
— Прошло уже сто сорок три секунды.
Юй Су пристально вглядывался в окно, погруженный в какие-то свои мысли.
Ли Юэ вдруг воскликнул:
— Хозяин квартиры! Этот человек — хозяин квартиры! Охренеть, зачем он поволок ту мертвую женщину в красном?
Все увидели появившегося крупного плотного мужчину. Он подхватил медленно ползущую по земле женщину-трупа и направился прямиком к вагону. Буквально через пару секунд он уже подошел к самому входу.
http://bllate.org/book/32981/4041495
Готово:
