Но в итоге Лу Минцю не оправдал ожиданий преподавателя У и, напротив, окончательно ушел в тень.
Сжимая в руке телефон, он долго стоял в саду, и к нему вновь вернулись воспоминания о кошмарных событиях прошлого. Четыре года назад люди Гу Шаожуна привезли его в столицу. Тот обезумевший мужчина сказал ему: «Раз ты так любишь с натуры писать, так сильно обожаешь рисовать, сиди в комнате и рисуй сколько душе угодно». После этого Гу Шаожун запер его в Наньтин Синьюане и заставил целыми днями напролет рисовать. Лу Минцю не помнил, сколько дней провел за мольбертом и что именно рисовал — словом, когда Гу Шаожун наконец отпустил его, Лу Минцю уже разучился рисовать.
Стоило ему увидеть холст, его начинало тошнить, при виде красок он был готов заплакать. Его рука, державшая кисть, бессознательно дрожала, и все, что было связано с живописью, вызывало у него ассоциации с тем мрачным временем, когда солнце для него померкло.
Гу Шаожун сломал ему крылья, разрушил его жизнь и мечты, день за днем погружая в оцепенение и боль.
Нынешнему Лу Минцю было трудно даже припомнить свой прежний облик — те светлые дни остались так далеко позади, что казались туманным, ушедшим сном.
Он думал, что, возможно, с самого начала ему не стоило возлагать надежды на поездку в Синьцзян и вчера вечером не стоило рассказывать об этом Гу Шаожуну. В конце концов, даже если бы он, не способный больше рисовать, все же отправился в Синьцзян, это вызвало бы лишь лишние толки.
Лу Минцю глубоко вздохнул и неторопливо принялся набирать сообщение, отправляя Ян Цзяо придуманную причину.
Лу Минцю: [Скажи преподавателю, что я повредил руку и пока не могу рисовать, поэтому в Синьцзян поехать не смогу.]
Ян Цзяо: [Ты правда поранил руку или шутишь? Только не пугай меня.]
Лу Минцю: [Правда.]
Отправив эти два слова, Лу Минцю сунул телефон в карман и продолжил поливать из лейки кусты роз. Сейчас было не время их цветения, и в саду земенели лишь густые ветки да листья, но после мая на них распустятся разноцветные бутоны.
Иногда Лу Минцю думал, что сейчас он живет лишь ради того, чтобы дождаться цветения роз.
Без этих цветов он превратился бы в настоящего живого мертвеца.
Закончив полив, Лу Минцю уселся на садовые качели погреться на солнце. Мягкие лучи разлились вокруг, покрыв его бледную, словно избавленную от крови кожу легким слоем золотистого сияния, похожего на теплую желтоватую глазурь фарфора.
Он, как и в бесчисленные другие дни до этого, замер лицом к розовым кустам, погрузившись в оцепенение. Но возраст в двадцать семь лет, пожалуй, обладал неким особым очарованием: в первый же день после дня рождения его жизнь немного изменилась.
Около десяти часов утра у ворот виллы зазвонил звонок. Этот резкий звук, словно раскат грома, напрочь прогнал туман из отупевшей головы Лу Минцю.
Он поднялся с качелей и подошел к парадному входу. На экране видеодомофона было отчетливо видно, что навестить его пришел незнакомый мужчина — Лу Минцю никогда раньше его не встречал. Он не знал, к кому тот направляется, а потому немного сомневался. Мужчина позвонил еще раз, и тогда Лу Минцю, наконец приняв решение, осторожно отворил калитку.
Гость был ростом с Лу Минцю, обладал весьма привлекательной внешностью: миндалевидные глаза, тонкие губы, а на прямом красивом носу — очки в золотой оправе, придающие ему интеллигентный и утонченный вид, похожий на ученого древности и современности.
Придерживая ручку двери и выставив наружу лишь половину туловища, Лу Минцю неуверенно спросил:
— Простите, вы к кому-то?
— Здравствуйте, меня зовут Се Цысюэ, я живу по соседству в доме А102. Сегодня утром у меня случайно убежал кот. Поскольку наши дома находятся близко друг к другу, я бы хотел взглянуть на запись с камеры у вашего входа, чтобы найти хоть какую-то зацепку.
Лу Минцю кивнул:
— Хорошо, подождите минуту.
С этими словами он достал телефон, открыл приложение системы видеонаблюдения и вывел на экран утреннюю запись. Быстро прокрутив шкалу времени, он наконец обнаружил момент — девять сорок три, — когда в объектив камеры попал белый кот.
Он протянул Се Цысюэ телефон со застывшим на экране изображением и спросил:
— Это ваш кот?
Се Цысюэ внимательно посмотрел на него пару секунд, а затем с улыбкой произнес:
— Это мой Сяо Ли... Скажите, вы не могли бы добавить меня в WeChat, чтобы я мог переслать это видео себе?
Лу Минцю замер. Его первой реакцией на эти слова было вовсе не согласие или отказ — он подумал о том, не разозлится ли Гу Шаожун.
— Простите? — не дождавшись ответа, Се Цысюэ почувствовал некоторое удивление, но не стал придавать этому значения и просто добавил: — Впрочем, если вам неудобно, забудьте.
Самого Лу Минцю охчатило смутное предчувствие: он не мог, он не должен был отказывать стоявшему перед ним человеку, он обязан, непременно обязан был согласиться на его просьбу.
Тогда Лу Минцю произнес:
— ...Ничего неудобного здесь нет.
Сразу после этого он открыл WeChat, обменялся с Се Цысюэ контактами, а затем вырезал фрагмент записи с появлением кота и переслал его собеседнику.
— Спасибо, — Се Цысюэ поправил очки в золотой оправе и снова спросил: — Я до сих пор не знаю, как к вам обращаться...
— Лу Минцю. Минцю, как в строках: цветы в пруду отражают весеннее солнце, а бамбук у окна звенит осенней песней.
Выражение лица Се Цысюэ на мгновение стало странным. Только теперь он начал внимательно разглядывать ту половину лица собеседника, что была видна: заостренный подбородок, оленьи глаза с редким цветом радужки — чистым и ярким, как горный родник. Под правым глазом у него чернела крошечная родинка, похожая на каплю туши на рисовой бумаге, что выглядело очень необычно.
Эту точку, похожую на тушь, Се Цысюэ уже видел семь лет назад, но тогда он еще не знал имени ее обладателя.
Больше ничего не сказав, Се Цысюэ бросил на Лу Минцю глубокий взгляд и распрощался. Когда он проходил мимо таблички с номером виллы, его взгляд случайно упал на выбитые золотом символы — А103. Разве это не была собственность семьи Гу?
***
После ухода гостя жизнь Лу Минцю вернулась в привычное русло. В обед он приготовил два нехитрых блюда, и едва успел закончить трапезу, как зазвонил телефон — это был Гу Шаожун.
Собеседник сразу же заговорил недоброжелательным тоном, с ходу обрушив на него вопрос:
— Лу Минцю, к кому это ты сегодня утром заходил?
У входа на виллу висела камера наблюдения, и Гу Шаожун, разумеется, прекрасно знал, что утром у него были гости.
Лу Минцю почувствовал, что маниакальная тяга этого человека к контролю, кажется, возрастает с каждым днем. Чуть фыркнув, он ответил:
— Сосед. У него пропал кот, и он просил показать запись с камеры, чтобы найти зацепку. И что в этом такого?
http://bllate.org/book/32973/4040519
Готово:
