Лесная чаща погрузилась в глубокую тишину. Лишь изредка доносились голоса неизвестных птиц и зверей, да потрескивали дрова в костре.
Чун Ци прислонился спиной к скале, вытянув ноги и поставив ступни на прогретую костром землю. Время от времени он подбрасывал в огонь несколько сухих веток.
Его взгляд то и дело косился на Гу Юньсина.
— Шестой столб слева кривой.
Гу Юньсин на мгновение остановился и поправил покосившийся столб.
— И этот у тебя неровный, — продолжил Чун Ци. — Если поставить его рядом с соседними, между ними наверняка останется огромная щель.
Гу Юньсин поднял на него глаза, а затем, не говоря ни слова, отбросил столб в сторону и взял другой.
— Погоди…
Гу Юньсин приподнял брови, ожидая продолжения.
— Я уже давно наблюдаю за твоей работой, но пока вижу только подобие забора… Гу Юньсин, ты вообще способен хоть на что-нибудь?
Гу Юньсин наконец оставил работу и неторопливо подошёл к Чун Ци.
— Может, Правый Защитник сам попробует?
Большой палец на чистой, округлой ступне слегка шевельнулся.
— Не стану, — отрезал Чун Ци, задрав подбородок. Взглядом он указал на волдыри на ступнях — свидетельство всех его сегодняшних трудов.
В глазах Гу Юньсина потемнело.
— Я знаю, что ты хочешь сказать, — произнёс Чун Ци. — Мы не знаем, когда начнётся следующий шторм, поэтому должны как можно скорее обустроить новое убежище, чтобы больше не оказаться в таком жалком положении, как в прошлый раз. Всё это мне прекрасно известно. — Он помолчал и продолжил: — Но ты правда думаешь, что эти… продуваемые со всех сторон заборы способны защитить нас от ветра и дождя?
Замысел был прекрасен, но на практике всё выходило совсем не так, как хотелось. Стена из деревьев, которую возводил Гу Юньсин, больше походила на высокий забор. До настоящей стены, способной укрыть от непогоды, ей было ещё далеко.
Ещё кое-что Чун Ци предпочёл оставить при себе: у забора хотя бы полагалось делать калитку, а Гу Юньсин, судя по всему, собирался наглухо обнести стеной всё пространство под скалой. Если бы они оба не были примерно одинаково бесполезны в строительстве, Чун Ци непременно высмеял бы его от души.
Гу Юньсин вздохнул, отвернулся и продолжил вбивать деревянные столбы в землю.
— Попробуем хотя бы так. В худшем случае нам придётся ещё раз промокнуть под дождём.
Чун Ци поднялся на ноги.
— Как угодно. Но должен напомнить: мы здесь уже два часа. Если не поторопимся, до наступления темноты не успеем вернуться в каюту.
Он потрогал одежду, развешанную на перекладине, и обнаружил, что та почти высохла. Собираясь снять верхний халат и надеть нижнюю одежду, он краем глаза взглянул на занятого работой Гу Юньсина. В душе мелькнуло необъяснимое сомнение. Чун Ци помедлил, прежде чем начать переодеваться.
— Хорошо ещё, что мы оба мужчины. Будь на моём месте Фан Жояо, тебе пришлось бы жениться на ней сразу после того, как мы выбрались бы с острова.
— Что? — Гу Юньсин недоумённо обернулся и как раз увидел, как чёрный верхний халат соскользнул с плеч Чун Ци.
Тело, до этого скрытое тёмной одеждой, совершенно непринуждённо обнажилось перед его глазами.
Хоть Гу Юньсину и не доводилось прежде видеть чужих обнажённых тел, но даже так он заметил, что кожа Чун Ци намного светлее, чем у большинства мужчин. Возможно, из-за тяжёлой болезни, которую тот недавно перенёс, однако эта белизна придавала ему болезненно-хрупкий вид.
И всё же Гу Юньсин лучше кого бы то ни было знал, что за внешней худобой скрывается безжалостный демон. Стоило ненароком задеть его, как за это приходилось дорого платить.
Чёрные волосы, рассыпавшиеся по спине, слегка колыхнулись при движении, резко контрастируя с холодной белизной кожи.
Прекрасный, словно кусок белого нефрита.
Чун Ци внезапно поёжился и огляделся, но ничего необычного не заметил. Тогда он наклонился, поднял с перекладины чистую нижнюю одежду и поспешно надел её. Затем завёл руку за шею, собрал волосы и перекинул их вперёд, через плечо.
Гу Юньсин отвёл взгляд, скрыв эмоции, промелькнувшие в глубине его глаз. Он больше не осмеливался смотреть в ту сторону и, пока Чун Ци приводил себя в порядок, закончил возводить три стены из деревянных столбов. Сбоку он оставил лишь узкий проход, в который мог протиснуться один человек.
Так вот что он называет дверью? — мысленно проворчал Чун Ци.
Он достал флягу, смыл грязь со ступней, вытер ноги насухо и надел носки с обувью. Внезапно ему пришла в голову мысль.
— Гу Юньсин, может, и тебе стоит сходить умыться? Только не рассчитывай, что я понесу тебя, если ты вернёшься весь грязный.
В его голосе было столько явного отвращения, что скрыть его было невозможно.
Гу Юньсин кивнул и направился к ручью.
Вскоре он вернулся с мокрыми волосами. В отличие от Чун Ци, он не стал переодеваться в чистую одежду, а надел прежнюю, просто вывернув её наизнанку. Видимо, он опасался, что брезгливый демон и впрямь бросит его посреди дороги, если верхняя одежда покажется ему слишком грязной.
— Идём.
На обратном пути Гу Юньсин несколько шагов прошёл, опираясь на палку, после чего попросил Чун Ци снова понести его на спине.
Чун Ци был не в восторге от этой затеи, но всё же согласился.
Гу Юньсин помнил, как в самом начале их пребывания на острове Чун Ци тоже носил его на спине. Большинство людей, практикующих боевые искусства, не отличались чрезмерной хрупкостью, и Чун Ци не был исключением. Он и тогда он был худощавым, но всё же оставался крепким и жилистым. Кто бы мог подумать, что одна тяжёлая болезнь настолько истощит демона? Даже сквозь тонкую ткань одежды Гу Юньсин, казалось, мог нащупать его кости.
Если забыть о том, что он Правый Защитник демонического дворца, то по одной лишь внешности можно было решить, что именно его здесь притесняют, а вовсе не наоборот…
Гу Юньсин едва слышно вздохнул и протянул руку, отведя в сторону длинные волосы Чун Ци. Они почти высохли, лишь кончики ещё оставались влажными, оставляя на одежде обоих тёмные пятна.
Чун Ци почувствовал его движение и напряг шею.
— Что ты делаешь?
Гу Юньсин не ответил. Он лишь аккуратно собрал волосы Чун Ци и переложил их на одну сторону.
Чун Ци: «??»
Обратный путь занял гораздо меньше времени, чем дорога туда. К сумеркам знакомые пейзажи вновь показались между деревьями, и вскоре они добрались до леса неподалёку от пляжа.
— Дальше ты дорогу знаешь. Уже темнеет, а мне нужно поскорее вернуться, поэтому дальше я тебя не понесу.
Чун Ци без церемоний опустил Гу Юньсина на землю и с самым непринуждённым видом зашагал прочь, совершенно не заботясь о товарище, которому было трудно передвигаться из-за травмы ноги.
Гу Юньсин долго стоял на месте, а затем покачал головой и горько усмехнулся.
Вот уж действительно повадки человека из демонического дворца: обиды помнит, добра не ценит. Настоящий неблагодарный волк, которого сколько ни корми — всё равно не приручишь.
⸻
На следующее утро прилив поднялся ещё выше.
Чун Ци стоял у моря, вглядываясь в бурлящие волны. Между его бровей залегла тревожная складка.
— Если вода продолжит прибывать такими темпами, то уже завтра к ночи доберётся до каюты.
— Времени достаточно, — ответил Гу Юньсин. — Постараемся перенести всё необходимое до завтрашнего полудня.
Волны одна за другой с грохотом разбивались о берег. В этом шуме ощущалась какая-то печаль: бескрайний мир казался огромным, а человеческая жизнь — ничтожно малой. От этого у Чун Ци всё сильнее нарастало необъяснимое беспокойство.
Они обменялись взглядами и больше ничего не сказали, собираясь отправиться к скале и продолжить вчерашнюю работу.
Поскольку рано или поздно им всё равно предстояло перебраться в новое убежище, они решили заодно собрать часть вещей из каюты и сразу перенести их туда.
Накануне Гу Юньсин возвёл три стены из деревянных столбов, огородив треугольное пространство под скалой. Но, как и заметил Чун Ци, между столбами оставалось слишком много щелей, поэтому от холодного ветра такая конструкция защищала плохо.
Решение Гу Юньсина было простым: построить ещё несколько слоёв стен.
Хотя Чун Ци и сомневался, что это поможет, он всё же принялся за работу.
Они трудились довольно долго, пока наконец не превратили однослойную стену в трёхслойную. Деревянные столбы плотно переплетались друг с другом, и теперь конструкция действительно выглядела почти непроницаемой для ветра.
Чун Ци внимательно осмотрел результат.
— Неплохо.
Гу Юньсин скромно ответил:
— Если бы Правый Защитник не помогал мне изо всех сил, я бы в одиночку с этим не справился.
Чун Ци указал наверх.
— А крыша?
Гу Юньсин замолчал.
Оба одновременно запрокинули головы и посмотрели вверх.
Их «дом» находился под наклонной скалой. Сама скала служила естественным укрытием: чем глубже они забирались внутрь, тем надёжнее она защищала от непогоды. Но чем ближе к выходу, тем меньше становилась прикрытая ею площадь. В просвете даже было видно серое, затянутое тучами небо.
— Есть у Правого Защитника какие-нибудь блестящие идеи? — спросил Гу Юньсин.
— Есть.
Гу Юньсин с надеждой посмотрел на него.
— Правда, блестящей её не назовёшь, — серьёзно произнёс Чун Ци. — Просто я буду спать с внутренней стороны.
Гу Юньсин: «…»
В итоге за отведённое им время они так и не успели соорудить крышу.
⸻
На обратном пути Чун Ци нёс Гу Юньсина на спине и, добравшись до леса, снова остановился.
Гу Юньсин на этот раз сам поспешил слезть, проявив неожиданную чуткость.
— Дальше я уже не стану утруждать Правого Защитника.
Чун Ци некоторое время странно на него смотрел, затем поднял руку.
Мелькнула холодная вспышка — серебряная игла стремительно вылетела из его пальцев и мгновенно оборвала жизнь фазана, находившегося неподалёку.
Чун Ци подошёл к добыче и вытащил её из травы.
— Я заметил его ещё издалека. Как раз будет что приготовить на ужин.
Вот, значит, почему он остановился. Ради ужина.
Гу Юньсин промолчал.
Чун Ци взвесил фазана в руке и удовлетворённо кивнул.
— Раз уж ты хочешь идти сам, я тогда отправлюсь вперёд.
С этими словами он подхватил добычу и, не оборачиваясь, зашагал прочь — так же непринуждённо, как и вчера.
Гу Юньсин постоял на месте, затем вздохнул, привычным движением нашёл подходящую ветку и, опираясь на неё вместо костыля, продолжил путь.
⸻
Правый Защитник дворца Лихо, пребывавший в прекрасном настроении, неторопливо вернулся на пляж.
Здесь всё выглядело так же, как и вчера: повреждённая каюта по-прежнему стояла на мели у берега, а вокруг беспорядочно торчали несколько простеньких деревянных конструкций.
Впрочем, у жизни на необитаемом острове было одно несомненное преимущество — не приходилось опасаться воров.
Чун Ци кое-как обработал фазана, развёл огонь способом, которому научился у Гу Юньсина, нанизал добычу на деревянную палку и положил её на импровизированную подставку, оставив медленно жариться.
Сам он тем временем нагнулся и забрался внутрь каюты.
В воздухе стоял лёгкий запах сырости и моря. Обстановка внутри была более чем скудной.
Чун Ци вернулся раньше Гу Юньсина, но заняться ему было нечем. Он немного посидел без дела, однако вскоре заскучал. Краем глаза заметив нагретые камни, которые Глава Гу сложил в каюте, он подошёл и бездумно взял один из них.
Чун Ци подбрасывал его в воздух и ловил, перекатывая гладкий округлый камень между пальцами.
Чун Ци: «…»
Он недовольно поджал губы. Скукотища.
Щёлкнув пальцами, он отправил камень обратно.
Тук.
В каюте вновь воцарилась тишина.
⸻
Когда Гу Юньсин вернулся, Чун Ци уже устроился внутри каюты.
Стол, прежде служивший дверью, теперь стоял посреди помещения. Рядом с ним кто-то поставил большой камень, приспособив его вместо стула.
Правый Защитник Чун сидел, подперев подбородок рукой. Он неподвижно смотрел сквозь пролом в крыше на потемневшее небо, словно погрузившись в глубокие раздумья.
Услышав шаги Гу Юньсина, Чун Ци очнулся и недовольно бросил:
— Ну и медленно же ты ходишь!
http://bllate.org/book/32972/4083880
Готово:
