Он решительно сделал два шага вперёд и спросил девочку:
— Обычно, когда дома отключают свет, ваш отец чем с вами занимается?
— …
Фань И ждал ответа.
Он не видел выражения лица девочки, но его не покидало ощущение, что за ним наблюдают.
— Водит меня куда-нибудь поесть, гуляет внизу во дворе… — всхлипывая, ответила младшая сестра.
— Мы проголодались, — подала голос старшая.
Её голос был тихим, но упал, словно камень в озеро, вызвав круги тревожного напряжения. Вокруг воцарилась тишина, даже младшая, боявшаяся темноты, перестала плакать. Остались лишь тихие, приглушенные всхлипы.
Голос старшей сестры звучал как у запрограммированного механизма — без всяких интонаций. Она продолжила:
— Раньше, когда мы возвращались домой, папа всегда готовил ужин.
— Пока не доешь, телевизор смотреть нельзя.
Она повторила:
— Мы проголодались.
[Прежде чем сестры вернутся домой, приготовьте ужин.]
Фань И загибал пальцы, мысленно преобразовывая слова старшей сестры в правила. Они заперты в этом доме, доставку еды заказать вряд ли получится, так что, скорее всего, придется справляться своими силами.
Фань И принялся считать про себя.
Желательно, чтобы телевизор не оставался выключенным дольше двадцати минут, а три минуты уже потеряны. Значит, на приготовление ужина есть семнадцать минут.
После отключения электричества рисоварка и вытяжка не работают, но варка еды сама по себе требует времени, так что это можно не учитывать.
Не только Фань И пришел к такому выводу. Пэй Ин спросила:
— Кто-нибудь из вас умеет готовить?
Никто не ответил.
Пэй Ин сказала:
— Я умею только засыпать рис в рисоварку, больше ничего. Не могу гарантировать результат, а если мы испортим продукты, пытаясь поторопиться, это ничем хорошим не кончится.
— Я тоже не умею, — тихо отозвалась Ся Чэн. — Я даже на кухню никогда не заходила.
Она еще учится, обычно питается в школьной столовой, а дома родители готовят для нее сами.
Если медлить дальше, времени станет совсем мало. Фань И поторопил:
— Тогда пойдемте все вместе, каждый будет помогать. Я видел, как готовит мой отец, сварить что-то не так уж сложно.
Цзян Чи не согласился:
— Нужно еще смотреть, какие есть продукты. Я заглядывал на кухню, там нет полуфабрикатов.
Е Мэй, нарушив молчание, неожиданно спросила:
— А что насчет Цзюйцзы? Ты сможешь помочь?
Фань И: …
Фань И был в восторге.
Ему даже реагировать не пришлось — он сразу понял, что Е Мэй переложит ответственность на него. Спрашивает, зная ответ. Пусть ее босс попробует угадать, кто отвечал за обеды в Древней Лавке Медиумов в прошлом месяце.
Хотя признавать это совсем не хотелось, но готовить Фань И умел. Готовка — задача не самая трудная: если не считать первого раза, когда он подпалил яичницу, провалов у него не было. Поначалу он не слишком ловко обращался с ножом, но это было лишь в самом начале.
— Вы, я… идите сюда, будете помогать, — скомандовал Фань И.
Он часто готовил простые и быстрые блюда, чтобы не тратить лишнее время, поэтому прекрасно знал, что можно сделать оперативно.
— На кухне есть свечи, на плите — спички, зажгите их для света.
Фань И спросил:
— Ты умеешь с этим обращаться?
Фань И это начало раздражать:
— Заткнись, просто делай, что я говорю.
Ин Яо фыркнул:
— Ты возомнил себя кем?
Фань И, отсчитывая время, бросил:
— Воду вскипятить хотя бы можешь? Иди поставь кастрюлю, а в другую налей масло.
Сказав это, он даже не взглянул на Ин Яо, а повернулся и велел Ся Чэн мыть помидоры.
Ин Яо: …
По мере того как время утекало, они отчетливо почувствовали, что вокруг становится холоднее. Ин Яо поежился от ледяного воздуха, по его коже побежали мурашки. Видя, что Фань И не обращает на него внимания, Ин Яо был вынужден проглотить свое недовольство и временно подчиниться указаниям.
— Подумаешь, великое дело, — проворчал он. — Такое простое задание, кто бы не справился…
Фань И услышал его. На самом деле, Ин Яо был прав. Люди в экстремальных условиях легко могут заставить себя действовать, и даже без него остальные смогли бы разобраться с проблемой. Но и они не дураки: зачем тратить время на поиски решения, если можно выбрать более эффективный путь?
Вскоре на стол поставили две дымящиеся миски лапши с помидорами и яйцом. Фань И уложился в срок, и лампа под потолком снова загорелась. Ся Чэн, дежурившая рядом, не теряя ни секунды, одновременно включила телевизор.
Фань И поднял голову, и его прошиб холод.
Озноб густыми мурашками пополз по спине, словно ледяная гадюка, шипя и высовывая жало. Сквозь мгновение черноты на экране телевизора он увидел, что старшая сестра стоит прямо за его спиной — на ее лице застыла улыбка, точно такая же, как у фарфоровой куклы, и она молча наблюдала за ним.
После ужина сестры достали учебники, собираясь делать уроки. Трупа, что лежал в углу, уже и след простыл, даже лужицы крови исчезли — всё было вычищено до блеска. Телевизор показывал лишь хаотичные помехи, сигнал был плохим, и на нажатия кнопок пульта он не реагировал. Зато свет стал гораздо ярче, чем раньше. После отключения электричества всё вокруг начало потихоньку меняться.
Две маленькие девочки тихо сидели, склонившись над убранным обеденным столом, рядом высились стопки тетрадей по трем предметам. В гостиной слышался только шорох пишущих ручек. Старшая сестра сказала, что им нужно закончить уроки, прежде чем они смогут заняться чем-то еще. Она подобрала вещи младшей и недвусмысленно дала понять, что гостям пора уходить:
— Пожалуйста, не задерживайтесь в гостиной, это отвлекает нас от занятий.
Получив новую информацию, все молча, без лишних слов, ушли на кухню. Эти девочки поели, а вот сами они с самого утра даже капли воды во рту не держали. В Мире Страшных Сказок обычно не дают умереть от голода, и, готовя ужин, все убедились, что на кухне самые обычные продукты. Только вот порции были слишком малы, нужно экономить.
Фань И вовсе не горел желанием готовить для этой компании. Е Мэй нашла несколько упаковок соленой горчицы, промыла рис и сварила кашу. Каша в рисоварке будет готова еще через час, поэтому все снова тихо разошлись, каждый — искать зацепки в других местах. Предыдущие действия Фань И убедили их, что коридор безопасен, но оставаться в гостиной нельзя, поэтому большинство, скорее всего, отправится осматривать малый зал.
Фань И решил остаться на кухне. Еще когда он готовил лапшу, его кое-что смутило. Сейчас он открыл дверцу шкафа, тщательно осмотрел сушилку для посуды, даже пошарил рукой внутри, после чего, задумчиво скрестив руки на груди, застыл на месте.
Фан Ся Цин не ушел, он подошел ближе:
— Что ты ищешь?
— Есть один вопрос, — сказал Фань И. — Здесь всего два комплекта часто используемой посуды.
Фан Ся Цин:
— М?
Фань И:
— Не кажется странным? Отец, старшая сестра, младшая сестра — их трое в семье.
Фан Ся Цин посмотрел в шкаф: он был забит посудой до отказа, там стояло не меньше десятка тарелок, мисок и пар палочек. Как Фань И пришел к выводу, что комплектов только два? Фан Ся Цин был заинтригован и спросил об этом прямо.
Фань И ответил:
— Считать нужно не так. Тарелки подходят для закусок, большие миски — для лапши или супа, их не берем в расчет, смотрим только на маленькие пиалы для риса. Две пиалы стоят отдельно, остальные сложены стопкой, я только что потрогал их — они в пыли. Похоже, их очень давно никто не трогал. С ложками то же самое.
Фан Ся Цин присмотрелся. Ложки действительно лежали так, как сказал Фань И: две были аккуратно отобраны и положены в сторону, а остальные свалены в кучу, словно ими долго не пользовались.
Фан Ся Цин спросил:
— Какие у тебя мысли?
Фань И:
— Нужно проверить. Но вот палочки, наоборот, не разделены, иначе это выглядело бы слишком подозрительно.
Фан Ся Цин: …
Он не мигая смотрел на Фань И. Тот почувствовал себя неловко и нахмурился:
— Чего ты?
Фан Ся Цин сказал:
— Не буду спрашивать, новичок ты или нет, задам другой вопрос, можно?
Фань И:
— Спрашивай.
Фан Ся Цин:
— Линь Сицзю — это твое настоящее имя?
Фань И: …
Фань И:
— А как ты думаешь?
В этом мире настоящее имя — вещь крайне важная, это единственная ниточка, связывающая тебя с реальностью. Каждый, кто попадает сюда, первым делом старается скрыть свое настоящее имя, представляясь вымышленным. Если аномалия узнает твое истинное имя — это не к добру. Фань И мог с уверенностью сказать, что, кроме Ся Чэн, здесь никто не представился настоящим именем.
Фан Ся Цин догадался об ответе и дернул уголком рта:
— Ты очень проницателен. Я думал, ты из тех, к кому сложно подойти, а ты вполне общительный.
Фань И усмехнулся:
— Нет, у меня ужасный характер. К тому же я очень капризный.
Фан Ся Цин: …
Это ведь были те самые слова, которыми он утром подколол Фань И. Он что, такой злопамятный?
— Это правда, — добавил Фань И. — Я очень хрупкий. Сегодня, увидев труп, чуть не вырвал, все это время пытался заставить себя переключить внимание. Хорошо, что потом кто-то его убрал.
Фан Ся Цин: …
Ладно, проехали.
— Что ж, — Фан Ся Цин прислонился к плите, — в любом случае, самое главное здесь — выжить. Сначала выживи, а там видно будет.
Он с полуулыбкой помахал Фань И рукой и повернулся, чтобы пойти пообщаться с другими.
*
Час спустя.
Все точно по времени вернулись на кухню. Каша была готова, в воздухе витал аппетитный аромат риса. За весь день все проголодались, Пэй Ин разложила кашу по мискам и жестом предложила остальным разбирать еду. Рисоварка была небольшой, и каши хватило ровно на пять маленьких мисок. Пэй Ин пришлось перераспределить порции, чтобы вышло семь частей. Для тех, кто привык есть много, этого было явно недостаточно.
— Объем ограничен, как и сама еда, — улыбнулась Е Мэй. — Господа, потерпите немного, в любом случае нам нужно продержаться здесь всего три дня.
http://bllate.org/book/32966/4039170
Готово:
