– Очень сложно, – протянул У Цзяньху всё с той же ленивой интонацией. – В конце концов, то, чему мы оба учились – вовсе не путь забвения.
Шум постепенно стихал, оставив лишь струящийся подобно воде лунный свет, нежно льющийся сверху.
Жун Чжао остановился, на мгновение замер, погруженный в собственные мысли, но голос шедшего слева демон-слуга вернул его к реальности:
– Молодой господин, вам сюда.
– Глава Секты У говорит мне всё это, чтобы вести сердечные беседы о ветре и луне? – Жун Чжао посильнее затянул манжеты на запястьях, оставляя эти слова без внимания, и продолжил идти вперёд.
– Пусть так.
– Довольно абсурдно, – произнес Жун Чжао.
У Цзяньху усмехнулся и непринужденно сменил тему:
– Как только ты ушел, тот управляющий рядом с вашим Младшим главой секты выглядел крайне недовольным. На его лице буквально было написано, что он считает неуважением твой самовольный уход с пира.
– Младший господин Юньцзэ, похоже, люди из вашей Бессмертная Секта Юаньсы не слишком-то ставят в грош старшего ученика своего главы секты.
– Ничтожные людишки, – пренебрежительно бросил Жун Чжао. – Разве стоит обращать на них внимание?
– Младший господин Юньцзэ поистине великодушен, – тут же польстил У Цзяньху. – Неудивительно, что весь мир восхваляет вас: чист душой, подобно благородному мужу, и светел, как ясная луна после дождя.
– У Цзяньху, тебе никто никогда не говорил, что ты невыносим?
– Есть немного, – охотно признал У Цзяньху. – Тем удивительнее, что ты согласен меня слушать.
–...
– Жун Чжао, – вдруг снова спросил он. – Ты действительно напился?
Жун Чжао не ответил, и У Цзяньху продолжил сам:
– Твоя выносливость не такова, чтобы опьянеть от этого.
– С чего ты взял, какова моя выносливость?
– Я-то как раз знаю, – интимный и насмешливый тон этого человека звучал совсем близко. – Когда ты по-настоящему пьян, ты выглядишь совсем не так, как сейчас.
– И как же?
Жун Чжао, ведя за собой людей, уже вернулся в Северный внутренний двор. Остановившись перед бамбуковой рощей, он небрежно взмахнул рукой, и все демон-слуга безмолвно отступили в тень. Оставшись один, он круто развернулся и бесшумно растворился в ночной темноте.
– Разумеется, – голос У Цзяньху казался густым и вязким, словно сама ночная тьма, раздаваясь прямо у уха Жун Чжао. – Озарен нежностью девичьих речей, раскрашен румянцем хмельного опьянения.
– У Цзяньху, – Жун Чжао стремительно шел сквозь ночь, с легкостью минуя повсюду расставленные охранные Магический Массив дворца, поспешно направляясь к покоям Сяо Жуфэна. – Если твой язык не знает покоя, можешь наложить на себя заклинание молчания.
– Для передачи мыслей язык не нужен.
– Тогда и мыслями заткнись.
– Жун Чжао, – голос У Цзяньху звучал низко и хрипло, словно напился как раз он. – Если ты и впрямь пьян, хочешь, я составлю тебе компанию?
– И что же ты будешь со мной делать?
– Всё что угодно, – обольщал его У Цзяньху. – Долгая ночь, подушка холодна, сон не идет... не лучше ли освежить старые воспоминания.
Жун Чжао уже приземлился перед входом в покои Сяо Жуфэна. Закрыв глаза и сосредоточившись, он быстро просканировал Божественным сознанием всё здание.
И правда, как он и предполагал, сегодня во время банкета все находились у Зала Чунтянь, так что стражи здесь было вдвое меньше обычного, да и те, кто остался, явно не думали о службе — любителей выпить, сыграть на деньги и послоняться без дела оказалось немало.
– Не нужно, – потеряв интерес, ответил Жун Чжао. – Жемчужные пузыри ярки, но не стоит тосковать по ним; раз знаешь, что это сон, лучше проснуться пораньше.
С этими словами он решительно заблокировал передачу звука через Божественное сознание и взмыл в покои.
Несколько младших демонов, потягивавших вино, вдруг почувствовали леденящий душу холод за спиной. Не успели они оглянуться, как их сознание затуманилось, они потеряли рассудок и, с деревянными лицами поднявшись на ноги, послушно вышли во двор.
Жун Чжао холодным взглядом окинул обстановку: в просторных покоях тускло мерцали лишь несколько дворцовых светильников, раскачиваясь в такт залетевшему внутрь ночному ветерку.
Куда ни падал свет — всюду роскошь.
Оставалось только гадать, сколько сокровищ спрятал Сяо Жуфэн в своих покоях. Жун Чжао набрался терпения и принялся шарить повсюду: Небесный Кристальный Колокольчик Солнечного Пламени Сяо Жуфэн носил при себе постоянно, а значит, он точно не мог быть спрятан в слишком укромном месте.
Он постепенно продвигался вглубь внутренних покоев. Здесь огни не горели, а использовать артефакты освещения он не решался, так что искать что-либо в темноте оказалось делом непростым.
Через четверть часа за спиной внезапно одна за другой вспыхнули дворцовые лампады, и снаружи донеслись шаги и невнятные голоса.
Жун Чжао быстро огляделся и, заметив в углу резную ширму, круто развернулся и спрятался за ней.
Опьяневшего Сяо Жуфэна ввели в комнату, усадили на ложе, и толпа демон-слуга тут же засуетилась вокруг, прислуживая хозяину.
Мгновение спустя приоткрытые глаза Сяо Жуфэна приподнялись, и затуманенный хмелем взгляд устремился как раз в сторону убежища Жун Чжао. Замешкавшись на секунду, хозяин дворца лениво взмахнул рукой.
Один из слуг шаг за шагом направился в его сторону. Жун Чжао затаил дыхание, оплетая ладони духовной энергией, готовый в любой момент нанести удар.
В этот момент сзади внезапно протянулась чья-то сильная рука и рывком притянула его к себе.
Демон-слуга обошел ширму и заглянул за неё.
Стоявшая перед ними створка шкафа уже была закрыта, и сквозь узкую щель можно было разглядеть лишь задумчивое лицо слуги. Нахмурившись, Жун Чжао спиной плотно прижался к чьей-то груди, а незнакомец тем временем поднял руку и зажал ему рот.
Окутанный до боли знакомым ароматом, Жун Чжао хоть и не расслабил брови, но внутренне уже успокоился.
Когда рука слуги коснулась дверцы шкафа, Жун Чжао взмахнул рукой, выпуская с кончиков пальцев сгусток духовной энергии, который тут же вошел в межбровье противника.
Демон-слуга замер, на мгновение погрузившись в транс, затем опустил руку, чуть отодвинул ширму и молча удалился.
Сяо Жуфэн, судя по всему, был основательно пьян: услышав доклад и не заметив ничего подозрительного, он успокоился, привалился к спинке ложа, расслабив тело, и снова смежил веки.
Жун Чжао, однако, не смел расслабляться. Возвращение Сяо Жуфэна раньше времени застало его врасплох, но еще больше тревожило то, что в этом тесном пространстве шкафа вместе с ним прятался совершенно неожиданный человек.
Стоявшего позади него мужчину слегка качнуло, он убрал руку с его рта, но вторая его рука по-прежнему крепко и надежно обнимала Жун Чжао за талию. Прямо у самого уха раздался глухой, подавленный смешок.
В Море Сознания раздался насмешливый голос У Цзяньху:
– Разве Младший господин Юньцзэ не напился? Как же он умудряется тайком пробираться сюда и творить дурные дела?
– Ты не лучше, – невозмутимо отозвался Жун Чжао.
Если говорить о лицемерии, они стоили друг друга, и ни один не имел права упрекать другого.
Явно всю дорогу препиравшийся и отпускавший шуточки, этот человек проник сюда тайком на шаг раньше него. Жун Чжао мысленно прикинул, зачем тот явился сюда, и невольно проникся бдительностью.
– Что ты только что искал? – спросил У Цзяньху.
– Без комментариев.
Сквозь щель в дверце пробился тонкий лучик света, осветив необыкновенно сосредоточенные глаза Жун Чжао.
У Цзяньху скосил глаза, замечая, что брови юноши по-прежнему нахмурены, а взгляд прикован к происходящему впереди:
– Пул правда не скажешь? Если поделишься, глядишь, я смогу помочь.
– У Цзяньху, – следя за каждым движением Сяо Жуфэна и уделяя лишь крошечную часть внимания собеседнику, произнес Жун Чжао. – А что, если то, что мы ищем — одно и то же?
http://bllate.org/book/32959/4038213
Готово:
