Се Ли немного смутился:
— Тебе вообще ничего не нужно говорить, просто посиди в машине.
— Се Ли, — Тао Юньчан усмехнулся, придвинулся чуть ближе и понизил голос: — Не испытывай моё терпение.
— Первое — не лгать, второе — не вредить людям, третье — относиться к себе по-доброму, — выпалил Се Ли, с видом знатока чинно усаживаясь ровно. — Я всё помню.
Тао Юньчан на мгновение растерялся, услышав старый девиз, но быстро пришёл в себя и со сложным выражением в глазах спросил:
— И ты этого придерживаешься?
— Нет, в конце концов, ты больше не управдом, у тебя нет никаких полномочий мне указывать. Но если ты поможешь мне в этот раз, я так и быть послушаюсь.
Се Ли допил последнюю каплю молока и заговорщически подмигнул:
— Узнав, как именно ты собираешься выбивать деньги, Тетушка Чэнь смогла бы обрести покой? — сурово спросил Тао Юньчан, глядя на Се Ли. Тот посмотрел на него в ответ с полным равнодушием:
— Мама всегда говорила: если деньги добыты без нарушения закона, то на сам процесс можно не обращать внимания.
Тао Юньчан слышал слишком много подобных измышлений Се Ли и никогда с ними не соглашался. Встретившись взглядом с его неизменно переполненными через край глазами, он тихо отступил:
— Я поеду с тобой.
Тао Юньчан поднялся наверх переодеться и на ходу бросил:
— Тетушка Чэнь просила меня подстраховать тебя, если вдруг решишь сделать что-то лишнее.
Се Ли озадаченно догнал его вопросом:
— С чего это ты вообще так близок с моей мамой?
Тао Юньчан ничего не ответил. Натянув худи, он собрал пару тетрадей, запихал их в рюкзак и взял ключи от пикапа. Повернувшись, он свысока посмотрел на Се Ли:
— Я отвезу тебя к ухажёру Тетушки Чэнь. Захотят дать деньги — бери. Не захотят — заставлять нельзя.
Се Ли тут же попытался возразить, но натолкнулся на холодный взгляд Тао Юньчана. Нехотя проглотив слова, он скривил губы:
— Понял.
Тао Юньчан довольно кивнул и перед выходом направился на кухню за фляжкой, а Се Ли так и остался стоять у обувной полки, погрузившись в задумчивость.
Он заметил, что на самом нижнем ярусе стояли две абсолютно одинаковые пары дождевых сапог: одна явно старая и разношенная, а вторая — совершенно новая, в заводской полиэтиленовой упаковке, со скромной биркой производителя.
Се Ли с облегчением выдохнул, разом посчитав вчерашние домыслы полнейшей нелепостью. Тао Юньчану на стройке явно требовалось много одинаковых сапог, с какой стати одной паре было бы уже целых семь лет?
Мысленно посмеявшись над собой, Се Ли увидел, как Тао Юньчан вышел из кухни со спортивной флягой в руках и велел ему запереть дверь.
Затем он повёл Се Ли к обшарпанному серому пикапу, стоявшему на краю улицы.
Шагал он легко и непринужденно, в джинсовой куртке и с рюкзаком за плечами, без малейшего следа вчерашней строительной усталости, напоминая обычного студента.
— Пристегни ремень, — скомандовал Тао Юньчан, зажигая мотор. Се Ли подчинился, но в груди почему-то заворочалось смутное раздражение.
Сидя на пассажирском сидении, он косился на него искоса.
Сам Се Ли не понимал почему, но ему казалось, что у Тао Юньчана, несмотря на ледяное выражение лица, настроение на самом деле было вполне неплохим.
Путь из посёлка до города занимал около часа.
Раньше Се Ли в поездках обожал слушать аудиокниги о стремительном успехе, но сейчас, опасаясь, что Тао Юньчану за рулём будет скучно, он осторожно включил своё любимое произведение: Я — миллиардер-торговец антиквариатом после перерождения. Не успело прозвучать и трёх строк первой главы, как устремивший взгляд вперёд Тао Юньчан бесстрастно бросил:
— Выключи.
Се Ли неохотно нажал на паузу:
— Она правда очень интересная, я могу прослушать шестьсот глав на одном дыхании...
— Нечем заняться — спи, — Тао Юньчан повернул ручку приёмника, переключив на финансовую волну — передачу, от которой Се Ли действительно клонило в сон. Вдогонку он бросил короткий вопрос:
— Ты вчера ведь очень поздно уснул?
— Значит, ты всё это время не спал? — изумлённо отреагировал Се Ли. Припомнив, как Тао Юньчан от начала до конца выслушал его жалобные рыдания, он возмутился молчанием собеседника: — Почему ты вообще ничего не сказал?
— Я думал, что если лягу на пол, то вообще не засну, — небрежно пояснил Тао Юньчан. Заметив, что Се Ли выглядит задетым, он промолчал и лишь немного убавил громкость радио.
Настроение Се Ли не улучшилось, вчерашние обиды всколыхнулись с новой силой, в груди затрепетало от досады. Он опустил стекло, и внутрь ворвались брызги холодного дождя и промозглый ветер, от которых сердце зашлось в дрожи. Вытащив сигарету и окинув взглядом салон, он тут же понял, что табачный дым совершенно не вяжется с этой безупречной чистотой.
Чистюля Тао Юньчан оставил свой след в каждом уголке: чистый бардачок, сиденья без единой пылинки, освежитель с ароматом ванили... всё это заполняло тесное пространство старенького пикапа.
Но Се Ли чувствовал, что эту сигарету он выкурить обязан. Тао Юньчан вечно пытался дистанцироваться от него, и за это Се Ли уже ненавидел его до скрежета в зубах. Только вот любовь с ненавистью переплелись так тесно — возможно, любви всё же было больше, — что он по привычке продолжал во всём подчиняться.
Вот только сейчас верх брала ненависть, хотя мстить ему всё равно не хотелось — он лишь выбрал способ слегка, без какого-либо вреда, задеть чужие больные места.
В тот самый момент, когда Се Ли уже поднёс зажигалку к сигарете, перед его глазами протянулась рука с тюбиком жевательной резинки без сахара.
— Жуй это, — не поворачивая головы и удерживая руль одной рукой, произнёс Тао Юньчан. — Не люблю запах в машине.
Се Ли замер, медленно убрал сигарету и взял протянутую мятную пастилку. Рука тут же исчезла.
Се Ли понял: это уже была не та пластинка антиникотиновой жвачки, что раньше.
Но он всё равно, с лёгкой ностальгией, закинул пастилку в рот. Мятный холод хлынул в голову подобно ледяному потоку, да так резко, что на глаза навернулись слёзы. Се Ли быстро отвернулся в сторону, пережидая, пока они высохнут.
Пейзаж за окном постепенно сменился с городского на сельский, струи дождя покрыли золотистые поля рапса серыми тенями, а из радио донёсся бесстрастный голос дикторши: Десятого марта K-ский банк объявил о банкротстве...
Жуя уже потерявшую прежнюю резкость мятную конфету, Се Ли невнятно спросил Тао Юньчана:
— Разве из-за этого не начнётся финансовый кризис?
Тао Юньчан легко усмехнулся:
— С чего бы простому каменщику разбираться в таких вещах?
Не желая мириться с привычкой Тао Юньчана принижать себя, Се Ли попытался сменить тему:
— Ничего страшного. Один из маминых ухажёров как раз работал банщиком... тьфу, банкиром! Можем заехать к нему попозже, он ведь так сильно любил мою маму.
— С чего ты вообще это взял? — в голосе Тао Юньчана промелькнул слабый интерес, и он убавил громкость радио ещё немного.
— На мне обувь из самой новой коллекции, это он подарил, — Се Ли указал на собственные ноги.
— И какая связь между подаренными ботинками и любовью к Тетушке Чэнь? — Тао Юньчан нажал на рычаг стеклоочистителя, сгоняя капли с затуманенного стекла.
http://bllate.org/book/32955/4037318
Готово:
