Сердце Се Ли защемило так, будто его кололи маленькими иголками. Он сдавленно произнес:
– Выбирай что угодно.
– На стройке грязно. – Тао Юньчан равнодушно застегнул ремень безопасности, затем уставился на висевшее на зеркале заднего вида маленькое войлочное пойнтер-одеяльце и спросил: – Это Бэньбэнь?
– Угу. Бэньбэнь ушел от нас в позапрошлом году, я сделал игрушку в память о нем.
Се Ли не мог припомнить, в каком точно году подобрал Бэньбэня, помнил лишь, что тот вечно лип к Тао Юньчану, выпрашивая мясо. Тао Юньчан и сам-то за всю неделю ел мясное считанные разы, но стоило ему раздобыть хоть кусочек, как он тут же скармливал его этой собаке.
– Сдох, значит. – Тао Юньчан повторил его слова, не выказав при этом ни капли печали. Он повернул голову и спокойно спросил Се Ли: – Помнишь еще, как до моего дома ехать? Едешь прямо, потом направо...
– С чего бы мне забывать. – Се Ли раздраженно прервал его.
Тао Юньчан кивнул, устроился поудобнее, выпрямив спину, и больше не произнес ни звука.
Машина катила по ухабистым дорогам Чжэньнаня. Наступающие сумерки медленно пожирали день, и несколько тусклых уличных фонарей вдоль обочины то и дело мерцали, освещая лицо Се Ли то ярче, то тусклее, словно он мчался сквозь туннель времени.
Не прошло и нескольких минут, как автомобиль припарковался перед уединенными и неказистыми двухэтажками.
Эта улица была битком забита самостроями — самый ветхий район Чжэньнаня и одновременно дом Тао Юньчана.
Тао Юньчан вышел из машины, поднял свой пластиковый пакет и уже собирался снова сложить его, как Се Ли решительно выдернул его у него из рук.
– Все такой же вспыльчивый. – Тао Юньчан лишь улыбнулся, глядя на Се Ли, но в словах его не было ни малейшего тепла.
– Больше не таскай с собой эту дрянь. – Се Ли заблокировал машину и швырнул пластиковый пакет в мусорную кучу у обочины. Затем он направился вглубь трущоб, к единственному дому с синей черепицей и белыми стенами.
Тао Юньчан шел позади, доставая из сумки ключи. Он снял с брелока вытертый добела маленький кулон в виде собачки и спрятал его во внутренний карман куртки.
Се Ли стоял перед этим узким низким зданием, дожидаясь, пока Тао Юньчан откроет дверь.
Домишко был чуть больше двух метров в ширину, в два этажа, с крошечной мансардой, а в глубину едва насчитывал метров шесть, так что общая площадь вряд ли превышала шестьдесят квадратных метров.
Он неестественно и вымученно втиснулся между синекрышными незаконными пристройками по обеим сторонам.
Их чужеродные цвета и форма напоминали разноцветные стеклянные бутылки, случайно затесавшиеся среди пластиковой тары на пункте приема вторсырья. Единственным общим у них была дешевизна.
– Я слышал, этот район Чжэньнаня собираются сносить, – бросил Се Ли отпиравшему дверь Тао Юньчану.
Тао Юньчан шагнул внутрь и щелкнул выключателем, являя взору Се Ли мертвенно-бледную комнату.
– Во второй половине года начнется снос, переселять будут на север города.
Тао Юньчан долго ролся в обувном шкафу, пока не отыскал деформированные от времени одноразовые тапочки и не протянул их Се Ли.
Се Ли остолбенел, принимая их, и потерял дар речи, окинув взглядом убранство комнаты.
Это место изменилось до неузнаваемости. Прежний хаос из инструментов для авторемонта, винных бутылок, стола для маджонга и потрепанного дивана в гостиной исчез без следа. Грязные стены сияли белизной, а синяя плитка была начисто вымыта. В комнате почти ничего не осталось: лишь обувница у входа, да в уголке — обеденный стол и два деревянных табурета, и больше ничего.
– Заходи же, – подтолкнул его Тао Юньчан. Он шмыгнул на крошечную кухню, достал чашки и спросил: – Все еще будешь черный чай?
– Да. – Се Ли в неуклюже сидящих тапочках шагнул внутрь, огляделся и произнес: – Как сильно всё изменилось.
– На третий год после исчезновения Тао Цзяньчэна я выбросил все его вещи. – Тао Юньчан ставил воду на огонь и, наблюдая, как поднимаются со дна пузырьки, глухим голосом добавил: – Дядя Та... за эти два года от него так и не было вестей? – с сомнением спросил Се Ли.
Тао Юньчан бросил на него косой взгляд и процедил:
– Нет. Впрочем, мне всё равно.
Оставаться вдвоем на тесной кухне в ожидании закипающей воды было неуютно, и Тао Юньчан предложил:
– Можешь подняться наверх, я и в своей комнате стены заново покрасил.
Чувствуя себя не в своей тарелке, Се Ли послушно зашагал по лестнице.
Хотя комнату Тао Юньчана действительно свежо побелили, ее планировка осталась прежней.
Рядом с узкой кроватью появился новый шкаф, письменный стол у окна остался прежним, только железный стеллаж заменили на дощатый, из цельного дерева.
Се Ли полистал лежавшие там книги: в основном пособия по строительству и архитектурные журналы, которые Тао Юньчан собирал еще в старшей школе.
Се Ли вглядывался в каждую мелочь, надеясь отыскать в этой комнате хоть какие-то следы прежней жизни — уцелевшие скульптуры, фотографии или вроде того.
Но не было ничего.
Тао Юньчан не оставил ни единого предмета, который напоминал бы о нем самом.
Впрочем, разочаровываться было не в чем. В этой комнате наотрез отсутствовали любые лишние украшения.
Если выражаться без прикрас — она была пустой, стерильной и убогой, точь-в-точь тюремная камера.
Услышав шаги на лестнице, Се Ли брякнул первое, что пришло на ум:
– А как устроено у вас в исправительном учреждении?
Сорвав с языка вопрос, он тут же понял, насколько тот неуместен. Оглядевшись, Се Ли взял со стола единственное цветовое пятно в комнате — пестрый кубик Рубика — и принялся с напускным безразличием крутить его в руках.
– Примерно так же, только в нашей камере жили вчетвересть.
Тао Юньчан небрежно порылся в шкафу в поисках чистой одежды и начал стягивать куртку.
– Но ты ведь сейчас не в камере, – Се Ли провозился добрую минуту, не сумев собрать даже одну сторону головоломки, и со злостью довернул тугую грань. – Комнату всё равно нужно как-то обустроить.
– Нет настроения. – Тао Юньчан лениво бросил: – Наверное, вся моя жизнь так и пройдет.
Он сорвал с себя футболку, обнажив широкое, но исхудавшее тело.
Глядя на его выжженную солнцем смуглую кожу и слишком уж резко выступающие ребра, Се Ли чувствовал, как щемящая боль в груди смешивается с вне вспыхнувшим гневом. Обстановка вокруг и эта грубая плоть — совсем не то будущее, которое он бесчисленное количество раз воображал для Тао Юньчана.
Он швырнул кубик Рубика на узкую кровать и встал прямо перед собиравшимся надеть одежду Тао Юньчаном.
Глядя в его потухшие глаза, Се Ли выдавил из себя слабые слова усовещевания:
– Разве ты не помнишь, что сам говорил раньше: только надежда позволяет человеку вновь обрести свободу? – Се Ли осекся, окинул Тао Юньчана взглядом с ног до головы и, сдерживая злость, продолжил: – И посмотри на себя теперь.
Тао Юньчан по-прежнему оставался невозмутимым, глядя на Се Ли так, будто тот разыгрывал перед ним балаганный спектакль. Се Ли почувствовал себя униженным, в нем вскипела упрямая ярость, и он изо всех сил толкнул Тао Юньчана в грудь, выкрикнув:
– Жизнь — это не тюрьма, ты не имеешь права так с собой обращаться!
На второй толчок Тао Юньчан отреагировал мгновенно: он свирепо отбросил мешавшие ему руки, вцепился Се Ли в горло и с силой впечатал его в платяной шкаф. Се Ли скривился от боли, вцепился в сжимавшие его шею пальцы, пытаясь их разжать, но с ужасом осознал, что справиться с Тао Юньчаном, которого семь лет назад считал слабым и изнеженным, он больше не в силах.
http://bllate.org/book/32955/4037312
Готово:
